第21章 第 21 章
吃完红薯后, 明柔靠在墙上休息了一会儿，叶秋娘端来了一碗药朝她走过来。
明柔看着这黑漆漆的药汤，细细的眉头瞬间皱了起来。
以前叶秋娘还没到明家的时候, 明柔是一日都离不开药, 但后来身子慢慢好起了来, 就很少喝药了, 如今见了这碗黑色的药汤, 很久之前喝药的恐惧感瞬间袭上心头。
叶秋娘见着她皱着一张小脸, 轻飘飘地来了一句：“方才说的, 等身子好了, 要去见桐庄的当家, 若是不喝药，怎么好得起来。”
明柔自然是知道生病就得喝药的道理，只是忍不住想撒一下娇，忽然想起早上醒来时嘴中苦涩的味道，这才又问了一声：“昨夜你给我喂药了？”
叶秋娘闻言，端着药的手没来由地顿了一下，她轻咳一声道：“嗯，昨晚你发热了, 刚好这庙宇后面就有祛热的药，我便熬了一碗。”
明柔颇有些遗憾地道：“趁睡着的时候喂着多好呀, 反正也尝不出苦的滋味, 如今醒着, 却是难以下咽。”
叶秋娘闻言，似乎想起昨晚上的情形，脸上神色有些异样，遂颇有些不认同地道：“大小姐躺着喝自然是舒服, 但喂的人可就不是那么好受了。”
明柔无辜地回道：“我睡着的时候很闹吗，喂不进去？”
“嗯，很闹。”叶秋娘说完就抿着嘴唇不再说话，将碗端到明柔的跟前。
毕竟方才说的要快点好起来，好处理接下来的事情，明柔此时也不敢任性，就着叶秋娘的手，一小口一小口地喝完了这一碗极其难喝的药。
以前在家是有蜜饯，但这里怎么可能会有那金贵的玩意儿，叶秋娘却不知从哪里弄来了个青涩的小果子，塞进她的嘴巴里道：“嚼一嚼，就不会那么苦了。”
明柔赶紧嚼了两下，直到清新的味道代替苦涩的药味充盈了整个口腔，原本皱巴巴的眉头这才舒展开来。
“啾啾，你真好。”
小姑娘适时地表示了感激之情。
叶秋娘将小破碗放到一旁，手抚过她背上，轻轻按在昨日被撞到柱子上的那个地方，明柔一时没反应过来，嘶的一声痛得叫出声。
叶秋娘吓了一跳，忙把手收回来，昨晚上其实趁着她睡着的时候，给她偷偷地上药了，原以为今天已经好得差不多了，没想到还这么疼。
一想到昨日杜贤那发疯的模样，再看看明柔这痛得龇牙咧嘴的小脸，眼神瞬间又变得冷峻起来。
“趴过来，我帮你看看后背。”
后背的地方确实还有些疼，但已经昨日没有刚出明家的会儿疼了，但看着叶秋娘不容商量的眼神，明柔忙乖巧地俯下身子，趴在叶秋娘的腿上。
叶秋娘掀开她背后的衣裳，露出一副白皙却单薄的背来，只见上面有一处地方泛着青紫色，镶在玉一般的背上，实在难看极了。
昨夜天色黑，看得不真切，如今看着比先前想的还要严重一些，叶秋娘忍不住紧咬牙根，恨不得将那杜贤千刀万剐。
“啾啾，其实没有初始时候的那么疼，昨晚睡一觉就好了些了，方才是刚好碰到那正中间才有点痛。”似乎感受到叶秋娘低沉的气压，明柔赶紧解释道。
叶秋娘低低嗯了一声，不知又从哪里弄出一小片膏药来，轻轻地贴在了明柔背上。
“啾啾，你去何处得来的这狗皮膏药？”
背上传来的一阵清凉，让明柔觉得又舒心了几分。
“随身带着的。”叶秋娘轻描淡写地道。
明柔见叶秋娘这副模样，嘟着嘴有些不高兴地道：“啾啾，你好凶，你从昨日开始就凶巴巴的。”
叶秋娘闻言，有些错愕，这才揉了一下脸庞，放缓语气道：“我怎么会对大小姐凶！”
明柔见状，也懒得和她计较，哼哼两声又继续趴在她腿上。
“啾啾，你身上还是香香的，好好闻。”
“香草的味道，山上可以摘得到的。”叶秋娘想起自己刚去到明府时候耍的小心思。
“不管，带在你身上了，那便是你的味道，我喜欢。”
叶秋娘轻揉着她的背，嘴角勾了勾，感觉差不多了这才让她翻身躺好休息。
可明柔却挣扎起来道：“啾啾，这破庙就这么住下去也不办法，我现在已经没什么大碍了，咱们现在就去桐庄吧。”
“看你脚步虚浮的样子，能走得了吗，有些事操之过急也不好。”
“没事，我们慢些走就是了。”明柔坚持道。
叶秋娘见她如此主动，想了想终于还是将她扶起来，往门外走去。
桐庄离平乐县有二十多里地的距离，明柔往时和老太爷去巡庄的时候都是坐着马车去，走路却还是第一次。
但俩人一大早就出发了，一路走一路歇，直到午后过了一些，终于来到了桐庄。
桐庄占地几百亩，以前几乎全都归属于明家，周边还有一些零星被分割开来不连片的会租给一些佃户来种植。
庄子上面有几座大院子，是平日管事的和庄上长工住的，还有一些是用来做仓库贮存粮食之用。
到了桐庄后，两人又花了大约一炷香的功夫才走到大院子处。
让人通报过后，要不了一会儿就见以前负责的管事童泗匆匆赶来。
童泗是个约四十岁左右的男人，长得高大魁梧，却是一副憨厚的样子，见到她们二人，望了叶秋娘一眼，后又转过来冲着明柔叫了一声大小姐。
明柔勉强地扯着嘴角笑了笑道：“童管事，如今我已经不是明家的大小姐了，您也有了新的东家，往后便不需再叫我大小姐了。”
童泗愣了一下，随即笑道：“无妨，不过是个称呼罢了，那童某便称呼您为明小姐，可行？”
明柔点了点头。
童泗又道：“明小姐还是和以前那样，叫我童叔便好，凡俗礼节，不必过度讲究，而且当年我跟着太爷干的时候，受他多方关照，如今不过是换个东家，倒不必过分避嫌。”
明柔一听他说起外祖，眼神瞬间变得有些黯淡，不过也是须臾之间，但还是忍不住问道：“童叔，先前外祖将桐庄卖掉，您可知道是何故？”
“这个都是两位东家做的决定，我却是不知。”
明柔见问不出什么，也没有勉强：“那童叔是否可以为我们引荐新的东家？”
童泗闻言有些抱歉地笑了笑道：“这本不是什么大不了的事情，只是不凑巧的是新东家这段时间刚好外出不在，也不知归期，明小姐若是有什么童叔可以帮得上忙的尽管吩咐。”
听说新东家不在，明柔的眼神不禁暗了下来，如今杜贤让人四处走动，游说各家不得将她收留，现在到了桐庄，家主不在，要收留自己这个前东家的外孙女，童泗怕是做不了主吧。
但一想到她和叶秋娘如今已是无处可去，仍不死心地问道：“童叔，如今明家的家产被杜贤霸占，我和秋娘被赶出来，眼下无处可去，就想着能不能找新东家说一声，看他是否能收留一段时日，当然我们二人也不是来这里当闲人，外祖在的时候专门让人教我学做账，虽然先前没有机会实际打理过，但若是能有机会做个学徒，出点气力挣口饭吃……”
不但是童泗听到明柔这么一说给震惊到了，连身后的叶秋娘也觉得有些不可思议。
刚出发之前，叶秋娘一直以为明柔是想利用老太爷和新东家之间可能存在的千丝万缕的关系来进行博弈，请求对方帮助，借此机会站稳脚跟再反扑杜贤。
却没想到小姑娘却丝毫不提其他的事情，却是问童泗要一份活计。
要知道，明家大小姐锦衣玉食，是不曾干过什么重活累活，更不用说要给别人打下手。
且不说能不能吃得了这一份苦，单是能够在这么短的时间调整心态低下这高贵的头颅，这一点却是让人意想不到。
童泗微怔之后随即就笑了。
“我当是什么大不了的事情，不过是寻个去处寻个活计，这点事情我倒还是做得了主。”
明柔听完他的话，原本忐忑不安的心情瞬间定了一些，两只眼睛亮晶晶地充满着期盼。
只听童泗道：“明小姐是前东家的孙女，若是让您直接住到庄子大院上，实在有些不妥，不过我们庄子边上有些零散的田地是租给其他佃户来种的，刚好有一家人上两个月迁到别的地方去了，留下了一间破房子和两亩地，明小姐若是不嫌弃，倒是可以接了他的这一份子。至于做账之事，怕是要等主子回来后方能定夺。”
明柔听说活计的事情还不能确定，瞬间有些沮丧，但至少能暂时有个栖身之所，这也已经是不幸中的万幸了，只是自己这身子骨，怕是干不了什么重活，到时候家里的担子怕是要堆到啾啾的身上。
这个认知让她心里有些难过。
“大小姐，既然能先有个去处，我们不如就先住下来，暂时把田地种上，其他的事情，再做安排，可行？”
“嗯，那便这么定下来吧，啾啾你别怕，以后种田，我也可以帮忙的，我会养好身子，跟你一起下地。”
叶秋娘闻言笑了：“如此，那便定下来，秋娘很是期待大小姐能跟着下田一起除草种地的一天。”
…………………………
童管事的动作很快，立刻将二人带到桐庄最边界处靠近山脚的一带，那里有好几块零散的农田，因为被一些乱石隔开来而和其他大片农田不在一处，据童管事说的，这些散田都租给其他佃户来种植。
放眼望去，山脚一带零零散散地分布着五六个房子院落，想来都是这些佃户平时住的房子。
童管事将二人带到一件小破屋子面前道：“这就是先前那户人家的房子，现在他们都走了，屋子有些破旧，你们要是不嫌弃可以住下来。”
童管事说完，又指了指屋子过去大约百来步的几块挨在一起的田地道：“那便是还没租出去的田，有两亩三分，以往租给其他租户田租是五分租，给你们就四分租好了。”
眼下租田就是这个行情，四分租已算是最好的了，这些基本的东西，明柔还是明白的，忙谢过童管事。
“那行，往后你们就安心在这里住下来吧，大家也是熟人，秋娘在庄子上面干了三年，这里也熟了，倘若有什么需要可以去大院那边找我。”童管事说完就要走。
明柔想起先前杜贤派人跟踪的事情，忙叫住童管事：“童叔，万一有人见不得我们在这里安顿，过来捣乱这可如何是好。”
“明小姐，您就放心吧，这里是桐庄地界，这一带都是划分到我们主子的名下，倘若出事，我们不会坐视不管。”童管事又道，“稍后我让范陶给你们送些米过来，如今秋收刚过，家里什么也没有，就先将就一下。”
童管事走了之后，二人这才进了屋。
叶秋娘早在回明家之前就和童泗通过气，他们都知道，杜贤将明柔母女二人赶出来是迟早的事情，就算不是，也会利用别的方法控制她们，当时就商量着一旦明柔若真的走投无路，就会带她来桐庄。
如今兜兜转转，还是明柔自己提出来要过来的。
明柔自小没经受过什么磨难，这些年来一直在念书，对粮食作物种养之事一窍不通，因为怕杜贤觉察，老太爷没有敢提前具体安排太多事情，免得被觉察出端倪，导致明柔羽翼未丰又被折断翅膀。
而桐庄这里，地契手续齐全，杜贤就算能收买再多的人，本事再大也是鞭长莫及。
如此一来，两人可以先在这里住上两三年，叶秋娘便想着趁这个时间，将太爷之前交给自己的这些本事再一一再教给明柔，辅佐她一步步地将明家的家产给夺回来。
看着眼前破破烂烂的小破屋，屋子就两间，一间卧房，一间灶房，旁边几根稀稀拉拉的木头搭起来围成一个小院子，唯一安慰的是，这院子里有口水井，至少是不用去远的地方挑水了。
叶秋娘转头望着着明柔，想看看她脸上是什么表情。
如今没有外人在，明柔也放下方才一副小大人的伪装模样，撅了撅嘴，委屈地道：“啾啾，咱们的新家好烂哦。”
叶秋娘道：“大小姐是不是住不惯这样的房子？”
“住不惯也得住，好歹也比昨晚上那破庙强。”
叶秋娘听到她这话，这才松了一口气，她还真怕这小祖宗各种嫌弃，毕竟这是她们未来几年要住的地方，如果明柔连这些简单的苦都受不了的话，那未来想要干大事，怕是难上加难。
好在小姑娘是一边嫌弃一边接受着，即便有几分勉强，但也不至于撂挑子不干了。
只要她还能接受，那就意味着一切皆可行。
这房子看起来挺简陋，但东西还相对齐全，只是上一户人家离去也有些时日了，家中一片厚厚的灰尘，看着到处脏兮兮的样子。
叶秋娘进屋后就挽起袖子开始整理房间。
才下扫帚扫两把，尘土便飞得满屋都是，明柔连咳了好几声，叶秋娘向来疼爱她，下意识就让她出外边去歇着，等自己弄好了再进来。
只是没想到明柔虽然对这脏兮兮的一片很不喜欢，但却见她抓住那两张烂布条道：“啾啾，你扫地，那我来擦桌子吧。”
叶秋娘向来宠她，下意识就拒绝了。
明柔一脸不高兴：“我就要做。”
叶秋娘这才回过神来，想起让明柔留在这里的初衷，随即出声道：“如此就劳烦大小姐与我一起收拾了。”
明柔第一次做这样的事情，若是往时，定是碰都不碰一下，可如今不同往日，一想到这以后就是自己和啾啾的家了，便觉得做这些活儿也不是那么令人讨厌。
只是一想起如今自己也不再是大小姐的身份，而且这么瘦弱的身子，家中一切说不定都得靠啾啾，心里有些沮丧。
但与此同时，又忍不住生出一种压力和动力，觉得无论如何也要尽一份力气，帮上一点算是一点。
叶秋娘身子骨好，自从叶家出来后在明家过得不错，后来去了桐庄锻炼几年，此时正是她最具活力的年纪，做起活来更是干脆利索，很快就把地打扫得干干净净，该丢的东西也一并拿到院子外面去扔了。
等再进门的时候，看到自己家的这个大小姐，正撅着屁股跪在床边，吭哧吭哧地擦着床梁和床板。
只觉得这小小一只十分可爱，忍不住叫了一声大小姐。
明柔听到背后有人叫自己，随即转过头来看着叶秋娘。
叶秋娘看着原本白白净净的少女，脸上占着黑一块灰一块的污渍，像个小花猫一样，一时间觉得十分滑稽，忍不住笑了起来。
明柔跪在地上擦得久了，膝盖发麻，脑子也是混混沌沌的一团，见到叶秋娘在笑，睁着无辜的大眼睛看着叶秋娘。
似乎在问：干什么呀啾啾。
叶秋娘笑着冲着她招了招手。
明柔也觉得有些累，特别是昨晚上还生着病，背上也疼，见到啾啾在召唤自己，立即把抹布一丢，站起来朝叶秋娘跑过来。
只是跪久了，腿上发麻，才刚迈出两步就两腿一软，差点倒在地上。
叶秋娘忙上前两步一把扶住她。
“慢一点，怎么这么不小心。”
“啾啾，好累哦。”
叶秋娘看着她这虚弱的小模样，也不忍心再让她受累，而且明柔的成长，光靠这一天两天也达不成的，得循序渐进，一点点地来。
“大小姐身子还虚着，一会儿坐下来休息就好了，剩下的我来做。”
明柔一听摇了摇头：“说好的我来擦桌子，哪能后面又交给你来做，我歇一会儿就好了。”
叶秋娘轻轻点了点她鼻尖的一点点□□：“那就一起擦，就能快一些了，不然等你弄完，天都黑了。”
明柔这才勉强答应了下来。
等两人把屋子打扫干净，看着明柔身上脏兮兮的一片，叶秋娘拍了拍手上的灰尘，去隔壁烧水准备给这小祖宗洗一洗。
如今这两间房子，东西简单，明柔也没什么玩的，见叶秋娘去了灶房，自己跟着进去，搬了个小板凳坐在旁边看她忙活。
叶秋娘生完火，往锅里加满水后，不知从哪里找出一张小方巾，走到明柔面前，蹲下来，帮她细细地擦掉脸上的污渍。
以往小的时候，叶秋娘也是这么照顾明柔，只是两人之间分隔了三年，回来后又别别扭扭地也没有以前那么亲近，如今叶秋娘又像以前那样照顾她，这让已经长成一个大姑娘的明柔有些害羞。
叶秋娘见她还有些别扭，坐在小板凳上挪来挪去的，忍不住道：“是不是屁股上长了尾巴了，跟个小猴子一般都坐不住了。”
明柔听她这么一说这才端做好不再扭动，乖巧地瞪着叶秋娘帮她清理小脸。
小方巾轻轻一擦，又是一张白净的脸儿，白白嫩嫩的肌肤，吹弹可破，叶秋娘擦完，忍不住手指在上面流连了一下，轻轻捏了捏明柔脸边尚未褪去的婴儿肥。
“啾啾坏。”明柔觉得她想逗弄小孩子一般逗弄自己，转过脸去不让她抓。
叶秋娘抿着嘴笑了笑，这才站起来去外边洗毛巾。
接着先进卧房把竹席给搬出去冲洗一下放到外面晾晒，做完这些之后又到灶房里抱了一堆锅碗瓢盆道外边的水井边上洗洗刷刷。
明柔见屋里没人，也坐不住，搬着小凳子跟出了外面来。
见到叶秋娘躬身刷着锅子，觉得自己没有帮忙实在不妥，于是又进屋拿了个小板凳给叶秋娘坐，自己则在一旁帮她舀着水冲洗。
叶秋娘见她难得地像了小陀螺一样进进出出动来动去，忍不住道：“大小姐你累不累，走来走去的，你病还没彻底好呢。”
一旁的明柔不知道从哪里翻出来一双木屐，正拿着一瓢水往自己的脚上浇。
听到叶秋娘这么问，愣了一下。
累？
不，一点也不，自己正玩得愉快呢。
以前她在明家，奶娘看得紧，不给她玩水，这不准那不准，怕她生出病来，她自小就不能像别的小孩子那边自由自在地玩耍，如今到了这里，觉得天气燥热，忍不住想浇点凉水散散热。
叶秋娘自小就带着她长大，看她这一神情就知道她心里想着什么，没有拆穿。
“现在入秋了，天气凉，冲了这一下就不能再冲了。”
“哦。”
明柔有些心不甘情不愿地应了一声，“可一会儿你要冲洗这些锅碗，我可以帮你舀水。”
“不劳烦您老人家，这些我自己可以。”
“哼——”明柔嘟着嘴，将水瓢子放下，气鼓鼓地坐到小板凳上。
就在明柔气鼓鼓的这一会儿，院子外边走来了一十六七岁的少年，肩上扛着重重的一大袋东西，手上还提了一袋轻的。
叶秋娘是背对着院子口，倒是明柔最先瞧见了阿陶，她此时正闹着别扭，有些言语不善地道：“你是谁。”
阿陶不是第一次见到明柔，特别是昨晚上小小一只被叶秋娘搂在怀里，看着十分可爱，如今见她这般不客气，也不觉得恼怒，咧着嘴笑呵呵地道：“我叫范陶，往后你叫我阿陶就成，童管事让我给你们送米和被子。”
明柔这才想起这茬，意识到自己方才的态度，有些不好意思，倘若是以前，她就不一定会想这么多，但如今这样的身份，也没有东西可以拿乔，更不能和以前那般说话了。
看着阿陶，又觉得眼前这个大哥哥憨憨的像头牛，也不令人讨厌。
这才扭扭捏捏地站起来，指着屋里道：“米放灶房，被子就放隔壁屋里。”
阿陶笑眯眯地照着她的话把东西放好，走到她们旁边道：“秋娘，还有啥事要我帮忙不，没有我就回去了。”
叶秋娘直起身子冲着他摇了摇头。
阿陶见没他什么事，又乐呵呵地走了。
明柔看着他背影，忍不住说了一句傻子。
叶秋娘转过身来，幽幽的眼神盯着她。
明柔嘟着嘴道：“看着傻头傻脑的，还乐呵呵的劲儿，不像个傻子么。”
“那也不能就这么说出来。”叶秋娘脸上看不出喜怒。
明柔有些委屈了：“我就在你面前说嘛，难道这也不行。”
“万一人家听到了怎么办？”
“他都走了，听不到。”明柔越发不开心了。
看到叶秋娘还要再念她，明柔站起来一把抱住她的腰，撒着娇道：“啾啾，你不能因为一个外人来训斥我。”
叶秋娘看着怀里黑漆漆的小脑袋，有些无奈地叹了口气：“阿陶是个好孩子，也是个命苦的孩子，你这张嘴就是乱来。”
“哼，我又不是真的说他是个傻子，我就随口一说，他给我们送米我感激还来不及，怎会埋汰他。”明柔忙解释道。
叶秋娘自然是知道明柔的性子，只是见她这般不成熟，总是想着要说一下她，如今她这么一撒娇往怀里钻，瞬间就没脾气了。
“好了，水热了，去洗一下，满身脏兮兮的，。”
“可是没有换洗的衣服。”明柔原本的情绪又瞬间低落了，这周遭发生的一切时刻都在提醒着她如今的处境，原本因为能玩水的心情也瞬间提不起来。
叶秋娘进屋去，从方才阿陶扛过来的袋子里翻了一下，除了两番薄被子，还有两套衣服，看着像是桐庄上佣人穿的款式。
拿着小一点的那套出来道：“你刚刚骂的那个傻子连衣裳都帮备好了，走吧，灶房里边有个小间，在那洗了。”
洗好澡的明柔整个人情绪安静下来了一些，坐在小板凳上看火，灶子上一口小黑锅，锅里沸腾着白色的粥。
此时轮到叶秋娘在收拾自己，明柔一个人坐在那里，看着周身所处的空荡荡的两间破房子，突然间想到再也不会回来的外祖，还有如今情况不明的母亲，一时之间变得有些伤感。
昨日离开明家的时候，全凭一时的意气，觉得无论如何也不能妥协，还要想着出来以后要想出办法，就算是去讨饭也要让自己变得强大，再把明家的家产给夺回来。
可如今真正安顿下来之后，才发现自己的力量是多么渺小，甚至温饱都难以维持。
越想越觉得惊心，如今也是因为有啾啾在身边，自己才能这般轻松找到暂时落脚的地方，如果单单只是自己一人，且不说能顺利到达桐庄，甚至能不能熬过昨夜都难说。
叶秋娘收拾好自己的时候走出来，看到小姑娘呆呆地坐在炉子旁边目光呆滞一动不动。
“大小姐……”
看着明柔转过来的小脸，上面布满了泪珠。
叶秋娘将手中的衣物放到旁边的，走到她跟前蹲了下来，伸手轻轻捧着她的脸，大拇指从脸颊边滑过，将她的泪滴一颗一颗的擦拭掉。
“大小姐有什么难过的呢？”
“啾啾，外祖再也不回来了……娘也不要我了……我没有家了……”说完抽噎着有些泣不成声。
滚烫的泪滴像断了线的珠子从眼角滚下来，滴到叶秋娘的手背上，叶秋娘瞬间觉得自己心中的某一块也被烫到了。
“大小姐，别难过，你不是还有啾啾吗，秋娘会陪着你的，咱们现在就有家了，往后这个家还会变成更大的家，太爷的基业也会回来的……”
明柔听着她说的话，眼泪渐渐止住：“真的吗，啾啾，我还能从那个人手中把明家抢回来。”
“当然，肯定可以的，大小姐这么聪明，如今咱们身处劣境，先暂时休养生息韬光养晦，时机成熟再出手。”
听到叶秋娘如此安慰，明柔这才觉得心情瞬间好了很多，抬眼看着刚沐浴出来的叶秋娘，脸上被热水熏红，看起来让人移不开眼睛，此时她又只着白色的中衣，胸前鼓鼓的起伏让她整个人像一个成熟的水蜜桃散发着诱人的香味。
明柔微微眨了眨眼睛道：“啾啾，你好美哦。”
方才还想着家里的事情，这会儿又夸自己貌美，叶秋娘被她这突如其来的情绪转变给弄得有些懵，把手放下来后有些娇嗔地瞪了她一眼道：“小孩子，知道什么什么是美什么是丑的。”
明柔摇了摇头：“我不是小孩子，如今都十三岁了，再过年就十四岁，还有两间就及笄了，到时候就是和啾啾一样的大人了。”
“还说自己是大人，那方才掉眼泪是哪个小大人。”
明柔听她这么一说，瞬间羞红了脸，有些忸怩地道：“人家方才，那是触景生情，有些难过了嘛。”
听她说道触情生情，叶秋娘便不忍心再作弄她，站起来抱着她和明柔的衣服放到门外的大木盆里泡着，等着吃完饭了再洗。
锅上粥热腾腾的冒着热气，稻米的香气扑面而来，木勺子轻轻搅动，粘稠的迷糊站在勺子上，看着就十分诱人。
明柔是万万没想到自己有一天也会对这白粥也这般饥渴地沿着口水。
叶秋娘见她一副馋样，忍俊不禁，抿着嘴给她盛了一碗白粥放到小木桌上。
“过来喝粥吧，如今家里除了盐巴就什么都没有了，大小姐可得忍一忍，以粥果腹一段日子，待有空了出去看看，捡些野菜，到时候也能送粥吃。”
明柔如今已经知道生活不易，自不敢提出什么要求，加上早上就吃了一个番薯，早就饿得咕咕叫，移着小板凳往小桌子边上去，拿起勺子搅动几下又转过头来。
“啾啾，你也吃，我等你一起。”
说完起身去拿碗，要给叶秋娘也舀粥。
可这粥还在锅上，正滚烫着，叶秋娘生怕烫到她白嫩的小手，接过碗来自己动手。
明柔虽然没帮舀上粥，但好歹也递了个碗，心里瞬间变得美滋滋，坐在小板凳上看着叶秋娘捧着粥走过来，两只眼睛亮晶晶地盯着她。
“愣什么，喝粥吧，小心烫。”
明柔嗯了一声点了点头，这才开始喝起粥来。
明柔以前在家吃的都是什么，不是佳肴甘露就是一些精细的肉，什么金贵就挑什么吃，自从叶秋娘去了明家之后倒是好好地吃过一段时间的饭，也不乱浪费食物，但再怎样，首选也不会是这些粗茶淡饭。
如今饿过两顿，竟不禁觉得这白粥谷香浓郁清甜淡雅，实在馋人。
“啾啾，怎么这粥这般好吃，以前白粥搁桌面我看都不看一眼。”
叶秋娘笑了：“你忘了我们自小学过的那首诗么，饥闻麻粥香，渴觉云汤美，你如今饿了那么久，就算只是白粥，也觉得美味无比。”
明柔听着又吞了一口煲粥，吧唧了一声嘴巴道：“虽然话是这么说，但若是这粥不好吃，我怕也吃不出这美味的味道来。”
叶秋娘这才徐徐解释道：“这粥是桐庄出产的米粮煮的，这里地理位置好，靠近万阳江的上游，万阳江在流经平乐县的时候，分出一小条支流通往桐庄这边，这条小支流叫做青渠，自流经这里后桐庄的灌溉就方便了很多，就算是万阳江水位上升，因青渠口有一个拗口挡住洪峰，也不会造成桐庄的洪涝灾害，加上土地肥沃桐庄这块地出产的粮食比起其他地方要好上许多。”
明柔听她这么一说，忍不住道：“桐庄这么好，外祖却决议将它卖掉，真是令人百思不得其解。”
叶秋娘轻咳一声道：“太爷做事自有他的道理，如今看来这新东家也是个好相与的人，以后若是有什么事情，看在太爷的面上，想来请她帮忙也是不难。”
明柔点了点头：“桐庄这里的位置是真好，但咱县里附近沿江地带就糟糕了，常年洪涝灾害，我听说农人的稻谷刚要丰收，雨水期一来，全都给冲没了，朝廷也不派人来治一治水，以后怕是要出大事。”
说完又转念一想道：“不过如今我们这样的处境哪里还能去想思虑那些东西，得先活下来才能去想那些东西，啾啾，我不会让你自己一个人挣钱养家的，我会跟你一起种地，等桐庄的新主人来了，我再去问问看有没有合适我的差事可以做。”
叶秋娘看着她亮晶晶的双眼，嘴角漾开一个柔柔的笑：“我自然是相信大小姐的。”
作者有话要说： 咳，就是一些鸡毛蒜皮的事情。
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