第8章 无情逼债
第二天一早，叶冬拉着叶长生进了果园，当然，他还记得儿子说过的不能把儿子说的话说给别人听。
不过这果园，施肥、剪枝现在正当时，不可耽搁，万一儿子说的是真的呢？
而老爷子昨晚上也正想着如何帮一把小儿子，就是叶冬不来找他，他也要把毕生的种果树经验传给他，谁让这儿子太实诚，只分了十二亩不值钱的果园呢？
这些天，只要叶冬一进果园，叶长生便跟着来了，一边示范，一边讲解，恨不得能把所有的经验都教给儿子。
除草，剪枝，拾粪施肥……
十二亩果园，真要干活，那还是有很多事做的。
一开始还没什么，但见老爷子天天都在果园里帮叶冬干活，有人心里就不舒服了。
除了打点果园，叶冬每天还要上山打柴，这年头，家里烧水做饭都是烧柴火，现在分家了，各家自然是自己上山打柴。
叶家的山地没有分家，这些天，大伯叶春和二伯叶夏都是从早到晚都在砍柴，而叶冬却只能利用空闲时间，每天从山里挑两担柴回家。
叶小丰便问道：“爹，我们这里有煤炭吗？”
叶冬一愣，问道：“什么是煤炭？”
叶小丰这才想起这个年代还不叫煤炭，却又一时记不起煤炭的在这个时代的名称，便把煤炭的样子描述了一遍。
叶冬恍然大悟道：“你说的是石炭吧？我们这里没有，不过你姥爷家的山里到处都是，那石炭很多，多得都不长苗木了。”
“对对对，就是石炭。”叶小丰这才记起来煤炭在古代称之为石炭。
叶小丰又问道：“你们没有烧过石炭吗？”
叶冬淡淡回答道：“那东西烧不了，丢到火里好大的气味，还有烟。”
叶小丰知道了，煤炭还要掺土或加水才能烧，还必须有专用煤炭炉。
叶小丰默默地记住了外公那里有石炭的事，心里想着哪天去那里看看。
听父亲的意思，那很可能是一种烟煤，烟煤也分好多种，质量好的不仅能制作煤球当燃料，还可以制焦炭，而焦炭则是获取更高炉温不可或缺的燃料。
再说分完家的第三天，叶夏就把儿子叶小荣送进了张夫子的私塾，至于费用说是从叶夏的岳家借的。
见叶小荣去念书了，那叶春的老婆哪里愿意儿子叶小财落后，便天天要求叶春去筹钱送儿子念书。
可好几天过去了，叶春只在村里一些人那里借了不到一两银子。
实在是因为叶春夫妻在村里人的印象不怎么样，尤其是刘氏的尖酸刻薄和嚣张跋扈那是小有名气。
于是叶春也想到了刘氏的娘家。
可因为官司的事，老爷子刚开口向刘家借了十二两银子，刘氏却不好意思再开这个口。
对了，叶冬不是答应还债吗？就以叶小财要念书为由，让叶冬给他们想办法，先把她娘家的这笔银子还了，他们就可用这笔钱来送叶小财去念书了。
说干就干，这天中午时分，见叶冬没有去果园上工，刘氏就来到叶冬家。
“老四在家啊？”
叶冬见这个时候大嫂过来，心里纳闷，不过还是向刘氏行礼道：“大嫂，这个时候过来，可是大哥有什么需要我帮忙的？先请进，请进！”
叶刘氏几步到了房间，大咧咧地一站，道：“老四，这分家后，可真成了大忙人了，也是，有老爷子成天帮着，自己也不能闲着，我们可没你这么好的福气了。”
叶冬一听叶刘氏这是话里有话，明显是因为老爷子这些天只顾着帮他做事，让她心里不痛快了。
叶冬也不计较，装作听不懂的样子道：“大嫂，我分了果园，可不懂得如何打理，就请爹爹多教我一些，只要我学会了，必不让他老人家受累的。”
“哟哟哟，老四，难怪爹娘这么疼你，毕竟是念过书的人，说话就是中听。”
刘氏这话可是带讥讽的口吻，叶冬知道刘氏那张嘴，也不想让她就这样喋喋不休，便问道：
“大嫂，想必这个时候过来，你应该是有什么事吧？不妨直说，老四听着。”
刘氏也不客气：“老四，你刚才说我是不是有什么事请你帮忙，那我就直说了，不过也不是请你帮忙，而是你的份内之事。”
“大嫂请说。”
“你知道老二已经送他的儿子叶小荣去念书了吗？当初家里遭难的时候，不见他能借到什么钱帮着度过难关，现在儿子要念书，他马上就能借到钱了，现在我儿子小财也要去念书，但我娘家那里，爹已经借过钱了，不能再向他们开口，你不是答应还债的吗？就先把我娘家的那十二两银子还给我吧，我还等着这钱送小财去念书呢。”
听刘氏这样一说，苏氏和叶冬不由得心里咯噔一下。
分家这才过去几天啊，讨债的就上门了，而且不是别人，还是自己的大嫂。
他们知道刘氏这人是不讲情面的，当初能从她娘家借来十二两银子还是老爷子叶长生亲自上门去借的，如果让她刘氏去借，那是想都不要想，她断然会拒绝。
没想到，借钱她不愿去，讨债倒很积极，而且明说了，讨回的钱不是去还娘家的债，而是要送她儿子去念书。
苏氏上前一步，满脸堆笑地道：“大嫂，你看我们分家才几天，叶冬也没有出去赚钱，一时家里还真拿不出钱来，你看能不能跟你娘家说说，让他们通融通融，缓一段时间再说。”
苏氏满脸堆笑，刘氏却满脸的不快：“缓一段时间，你说得轻巧，小荣都已经进私塾了，小财要不赶紧去，耽误了他的学业，你们负责得起吗？叶冬，不管怎么样，三天时间，最多三天，你去赚也好，借也好，都必须把这十二两银子给我，否则，我只能让我兄弟过来了。”
叶冬也很为难，不过还是只能厚着脸皮道：“大嫂，我也知道小财的学业重要，问题是我一时真拿不出这笔钱来，因为官司的事，我娘子向她娘家借的几两银子都是她几个兄弟凑起来的，也真拿不出钱了，你也知道我几斤几两重，三天时间真的既赚不到也借不到这么多钱，要不，稍微宽限一点时间，你看行不？”
谁知听到叶冬这样一说，刘氏两腿张开站立，双手叉腰，眼睛瞪得像铜铃，仿佛能喷出火来。
“叶冬，你这么有能耐，四十两银子说给就给了别人，现在，你欠了我娘家的十二两银子就这么难还了，意思是我这个大嫂还不如别人了？天下有你这么做人的吗？不要废话了，三天，我只给你三天时间，三天时间不交给我十二两银子，我让我兄弟亲自过来讨债，到时候可别怪丢了你们叶家的脸面。”
叶冬还在不停地说好话，央求刘氏宽限一些时日，可刘氏的话越说越难听，一句话，只有三天时间给叶冬准备。
苏氏见到刘氏这个不可一世的模样，心里十分的不快，一股无名怒火抑制不住想要爆发，正要好好理论一番，却被叶冬制止住了。
叶小丰也实在听不下去这个刘氏的话了，看她那嚣张跋扈的样子，不由得插话道：“大伯娘，你再怎么逼我爹娘有用吗？你逼死他们，他们就能拿出这银子来吗？你兄弟他们过来讨债，一时之间就能拿出来钱吗？那可是十二两银子，不是十二文钱呀？”
这话说得刘氏更加怒火中烧：“小兔崽子，没教养的东西，谁教你跟大伯娘这样说话的？还懂不懂孝道？当初要不是我们拼了命地搬东西救你，你都在土坑里歇凉去了，还轮到你对我说这样的话吗？”
这话可直接捅到了苏氏的心窝子了，好像是说当初就不该救人，应该让叶小丰死了才好。
“刘氏，先前还当你是大嫂，可你也别欺人太甚，你说这话有一点当伯娘的样子吗？小丰说错什么了？他没有不尊重你，更没有骂你，你怎么能说出这么恶毒的话呢？”
平时老老实实的苏氏这是护子心切，为母则刚，也不顾刘氏是大嫂，瞬间便提高了声音。
这声音一下子传到满院子的人都听到了。
一时间，叶秋夫妻，叶夏夫妻，叶长生老两口，还有叶春也都过来了。
众人弄清楚了原由后，都不由得看向了刘氏和叶春。
叶长生看向叶春问道：“老大，你说说看怎么回事？叶冬答应还钱不假，可分家才几天，你们至于这么硬逼着要还钱吗？”
叶春本就与叶冬不对付，而这次要向叶冬讨要刘氏娘家的债本就两夫妻打过商量了的，便回复道：
“爹，我们也要送小财去念书，小荣都上学了，小财年纪本来就比他们大，要是还不送去念书，就耽误时间了。”
叶长生算是听出来了，这夫妻俩是一条心的，铁了心要向叶冬要钱。
可他们老两口手里也没有了钱，前段时间因为官司的事到处借钱，这会儿也没地方去借。
面对叶春夫妻的无理要债，叶长生只得指着叶春说道：“好，好得很，以前没有分家，吵几句嘴，我还能说得上几句，以为分家了就太平了，没想到这分家才几天，日子就更不得安宁了，你们要钱是吧？这十二两银子由我与老二老三老四一起想办法，三天之内给你行了吗？”
谁知叶夏立即道：“爹，我们刚刚借了钱供小荣念书，实在想不了办法。”
这叶夏也真是没点眼力劲，不想答应不知道过后再说吗？
叶秋却立即答到：“我明天就去找我的一些朋友想办法，总之，三天是吧？答应你，一定还上，满意了吗？”
叶春却理所当然地道：“老三你这是什么态度？老四自己答应了债务归他，我们不找他找谁呢？你愿意替他借钱那是你的事。”
叶秋也不示弱：“大哥，做人不要太过分了，虽然分家了，怎么说我们也是兄弟，平日里你对老四总是横挑鼻子竖挑眼的也就算了，但这事，你是一点也不顾及兄弟感情了，兄弟之间谁还没有一个困难的时候，兄弟之间遇到困难不相互帮忙不说，却反而要踩上一脚，你不觉得做得过分了一些吗？”
话还没有说完，叶春对着旁边的一张桌子猛拍了一巴掌：“叶秋，什么时候轮到你教训我了？眼里还有没有我这个大哥了？相互帮忙，说得好听，现在我遇到困难了，我儿子要念书，没有学费，你来帮忙啊，帮不上还说什么废话。”
眼看两兄弟又要因此吵起来，叶小丰人虽然小，却立即来到了二人中间，伸出两个小手掌，一手对着大伯，一手对着三伯。
道：“大伯，三伯，听我说一句，这样，我替我爹答应大伯和大伯娘，三天内我们一定还清那十二两银子，到时候如果没有钱，就是让爹娘把我卖了，也要凑出这钱来，大伯大伯娘，你们看行不？”
说完，叶小丰对着叶春和刘氏鞠了一躬，眼睛盯着他们，脸上却笑盈盈地说了一句话：“大伯，大伯娘，你们借钱给我们的这个恩情，我记下了。”
叶春和刘氏听了叶小丰的话不由得一怔，只觉被这个少年看得十分不快，什么记得恩情啊，分明是在向他们示威！
旁边的叶小财也听出来叶小丰这是话里有话，便也仗着自己是小孩子的身份教训道：“叶小丰，你这是话里有话啊，还真当自己能考上什么狗屁举人进士了，就你家这样子，念书都会念不上，做你的好梦去吧你！”
叶小丰懒得搭理叶小财这个小孩，看都不看叶小财一眼，这小孩真是随了他父母的样子，净学了些用势利眼瞧人的本事。
叶小丰冷静地退回到叶冬身后，再不管因他的话而暴怒的叶春一家。
一场吵闹最终在叶长生和其他人的调和下，加上叶冬答应了三天之内还清还得以平息。
众人散去，各自回家，苏氏心里很惆怅，站在门口发呆，不想进屋。
突然，一个身材高大，皮肤黝黑得仿佛烧焦的木头的大汉，手里提着两个口袋，两眼含泪朝着苏氏快速走了过来。
苏氏一见，便愣了神，这人看上好生眼熟啊，再走近两步，仔细瞧了又瞧，不由得泪流满面，竟然真的是自己失踪十三年的三哥苏东方来了！
苏氏出嫁之时，三哥苏东方服徭役去了好远的地方，之后便杳无音讯，苏家人还以为他已经死在外面了。
近几年，苏氏只要一回家，老娘和老父亲一说起三哥，就不断地流泪。
没想到，十三年过去了，三哥却突然出现在了她的面前，这叫她如何不惊喜。
苏氏看到那皮肤黑得吓人的三哥，又拉着他那布满老茧的手，就知道三哥这些年吃苦了。她眼泪不由自主地往下掉，泪水滑落在前襟，洇出一小滩水痕，哽咽着，竟一时间说不出话来。
苏东方一边拉着妹妹的手，一边非常激动地说道：“小妹，别哭了，别哭了，我这不好好地来看你了吗？”
听到外面的动静，叶冬与叶小丰连忙赶了出来，见到早已失踪的故人突然出现在眼前，叶冬也惊讶得打了个趔趄。忙叫过叶小丰道：“小丰，这是你三舅，快过来喊人。”
叶小丰赶紧行了个礼：“三舅好。”
“好好好，我外甥都这么大了，太好了。”
苏东方又与叶冬见过礼后，抬腿进了屋里。