第1章 新朋友
“卡雷拉斯？”
还没等风臣进一步自我介绍，旁边那个穿的很严实的大个子忽然打断了风臣的话。“你是在玛格丽特教会学校毕业的卡雷拉斯温斯特吗？”
说着，大个子摘下了帽子和围巾，露出一张棱角分明，正气十足的脸来。
“还记得我吗？”
记者顿时兴奋了起来，上上下下地打量了一翻，开心地叫道：“你是怀恩，对不对？费城的无名警长怀恩克劳德！”
要说到卡雷拉斯和怀恩的交情，那可得追溯到六年前了。那年，卡雷拉斯在宾夕法尼亚州立大学留学，在偶然的机会下，进入了费城广播电台做实习生。
虽说费城广播电台还算可以，但那时的卡雷拉斯大学都还没毕业，真要让他做主持或者广播电台什么的正经岗位，一方面是岗位不够，一方面也是能力不足。还好，费城广播电台的资金那可是出了名的充足，于是他的上司干脆给他拨了一笔钱，让他去给广播电台旗下的一家闲散杂志社收集新闻素材。
传媒学院平时课业并不是很多，而卡雷拉斯这名天生的好记者，更是在大二就已经修完了全部的学分。整天拿着闲钱无所事事的卡雷拉斯，平日里最大的爱好，除了逛图书馆、在街边听那些老爷爷讲起过去的故事和一些诡奇的传闻，来为他名义上效力的那本名叫《北美恐怖记录》的杂志收集素材。
而就在某日，他听说费城周边地区出现了一个很奇怪的农庄，那儿的玉米田不仅在短短几天之内疯长了许多，出现了许多被压到的玉米杆形成的怪圈，甚至到了夜里还会发出奇怪的光。
为了解决这个异常，农场主甚至在报纸的边角栏中刊登了悬赏，给出了一千美元的赏金来请人解决农场的异常情况。
起初，卡雷拉斯也没太当回事，还以为这又是哪个紧跟时代潮流的红脖子想搞事，通过这样的炒作来宣传自家的“外星玉米”，好把那些只能当做饲料的垃圾作物卖上一个好价钱，但既然对方刊登了悬赏，那过去拆穿他的诡计，说不定还能争取一个板面来刊登自己的文章。
《英雄记者大破农场主邪恶阴谋》，虽然听上去幼稚又低龄，但说不定还会被某个知名漫画家看上他的事迹，来改编成超级英雄漫画呢。在这个平凡的世界，这可是他为数不多的梦想之一了。
他也没多想，开着花了一千美元从二手商那买来的破卡车，摇摇晃晃地前往费城郊区的农庄。
而怀恩克劳德，就是卡雷拉斯那时候在农庄认识的。
那时怀恩因为战争应激创伤综合症，也就是所谓的“ptsd”刚刚退伍不久，每当午夜梦回，看到妻子的身影时都会让他忍不住泪流满面。
退伍后，他没有回到家乡悉尼，也没有留在洛杉矶，而是来到费城，他的妻子艾薇儿的家乡，遵从艾薇儿的遗愿，将她埋在一棵橡树脚下，又在橡树林中搭了一座小木屋，整日在酗酒的昏沉中度日。
可与此而来的问题就是，钱没了。
怀恩也没有什么别的一技之长，就在本地报纸上看看有没有人需要帮忙，来获取一定的报酬，久而久之，慢慢也在当地有了一些名声，竟然逐渐发展成了私家侦探那样的工作，尤其是在一次持枪抢劫案中他挺身而出，更是名声大噪。周围相熟的邻居有什么问题也都会来找他帮忙，某种程度而言，怀恩就是镇上的居民共同聘请的乡镇警察。
而怀恩，也正是看上了那1000美元的报酬，刚好那个农场离他的小镇也不远，于是决定抽时间过来看一眼。
起初一切都很正常，只是在玉米田里，手表和指南针会难以定位、到处乱转，不过这也不是什么稀罕事儿，很有可能是农场的下方有一块磁铁矿，二人也就都不是很在意。玉米田的异变则比较明显，大量的玉米杆都扭曲、缠结在一起，看上去就像得了什么奇怪的病一样。
所谓的怪圈，也很明显能看出来，是什么桶装物碾过的痕迹。
这下更明显了，得了什么奇怪的病就推给外星人是吧，卡雷拉斯撇撇嘴。倒是怀恩，感觉到了一丝丝的异样，那个被碾过的痕迹，与其说是什么人为的痕迹，倒不如说像是某种巨大的蟒蛇在地上碾了过去，为了以防万一，他还特意去找农场主要了一把猎枪。
可随后的三天，却让他们深刻的明白了，原来自己生活的“正常世界”，只不过是露出黑暗大海的一角浮岛，而这次的农场之旅，也让他们得以窥见一丝恐怖的真相。
三天后的晚上，当卡雷拉斯开着他那辆皮卡车，载着怀恩和农场主一家人惊魂未定地从农场中逃了出来，看着越来越远的农场里，那迅速变成灰白色、碎成一地碎屑粉尘的农作物，和农田中央的井中，猛然窜出的数道像火箭一样向空中飞行、爆发出强烈光芒的扭曲的色彩，终于算是松了口气。
虽然只认识了三天，但那三天里，从扭曲的变异虫子杀到钢铁厂的黑帮，从山洞中的共同历险，到一起在图书馆中查阅文献，甚至在幻觉与疯狂中也能与对方并肩作战，最后在强磁的封锁下，好不容易才从那怪物的围困中逃了出来，连另一位隔壁农场赶来帮忙的农场主都牺牲了……
那之后，时间一晃而过。
虽然二人的关系在费城时很不错，但卡雷拉斯毕业后，就回到了家乡苏格兰，没过多久，便入职了在不列颠盛极一时的花边晚报《天鹅报》。而在怀恩被国际刑警组织重新征召后，二人之间更是连书信来往都越来越少，七年之后居然能在此偶遇，简直是命运般的奇妙缘分。
“你是叫风臣，对吧？”
二人叙了会旧，卡雷拉斯似乎看出风臣有些尴尬，跑到一旁的酒吧里端了三杯鸡尾酒过来，递给风尘一杯，笑呵呵地问道。
“看你的面相应该是亚裔吧，是来不列颠旅行的吗？英文说的可要比我这个土著正多了！”
卡雷拉斯因为在美国留学，家乡又是苏格兰，因此某些发音会稍微有些奇怪，而风臣就不一样了，无论他想说什么，只需要张嘴说就行了，从他口中吐出的语言会自动把自己翻译过来。
“嗯，我是华夏人，前两天因为工作来的不列颠，这次的旅行也是出于工作原因。这还是我第一次坐这么大的船呢！”说着，风臣抿了一口手中的鸡尾酒，却惊讶的发现他的这杯居然是果汁气泡水。
“哦，你居然已经成年了吗！抱歉抱歉，我还以为你还是个学生呢，就没给你点酒精饮料，这样吧，晚餐我请客，既是为了我和怀恩老友重逢，也是为了我们俩今天认识了一位新朋友，怎么样，风臣，能不能赏个光？”
话都说到这份上了，风臣自然是答应了下来。