第1章 开局送老婆
“小柴，又进城给钟老爷送柴火呀。”
刘柴冲着迎面走来的两个负责打更巡逻的村民笑了笑，没说什么，紧了紧肩上捆着柴火的绳子继续快步往村外走去。
此时天还没有完全亮起来，村子里还很安静，只有零星几户人家亮起灯光，烟囱里冒出淡淡炊烟，应该是村里几个猎户相约进山，家里妇人早早起来给生火做饭。
村子离后山和县城都有些距离，如果不早起赶路，天黑之前可是赶不回村子的。
刘柴年纪虽然不大，却早习惯了摸黑赶路，独自一人走在两边都是杂草的小路上，也并不害怕，脚步不急不缓，速度却是不慢。
其实进城卖柴的人多是一根扁担挑着两捆柴火去卖，这样赶同样的脚程能多赚点钱，但是刘柴只有十三岁，力气还没长全，挑不了那么重的担子，只能背着一捆进城去卖。
虽然赚的少，但这却是刘柴唯一能糊口的方式了，村里人活命除了种地就是打猎，刘柴是村长在村口捡的孩子，无父无母，村里人都过得困难，也没人能收养他，全靠大家接济，吃百家饭才长大的。
年纪太小，种不了地，也打不了猎，刘柴只能去山里砍柴，然后背柴去城里面卖，以此来养活自己。
另外还有一点，村长捡他的时候，在包裹他的襁褓旁边，有一把砍柴的斧子。
村长以此断定，刘柴的父亲应该是附近村子的一个砍柴人。
刘柴小小年纪就开始上山砍柴，也多少存了些试着找到父亲的侥幸想法，毕竟几个村子的砍柴人都是要去后山砍柴的。
可是柴砍了有两年多了，却并没有一点眉目，他也渐渐死了这条心，只盼着攒几年钱，等到了婚娶的年纪看能不能娶到村里那个叫阿花的姑娘。
想到这些的时候，刘柴不自觉的伸手摸了摸后腰处的斧子，那斧子普通至极，直直的木头柄，单面斧刃，略有锈迹，显得有些破旧，刃口处却隐隐有寒光闪烁，似乎异常锋利。
走了没多久，天就慢慢亮了起来，刘柴加快脚步，汇入大道，中途歇了两次，终于赶在晌午之前进了城。
进城以后，刘柴径直来到钟老爷府宅后门，把柴交给府里的杂役，领了柴钱，这才缓缓出了口气。
颠了颠手里的几个铜板，刘柴不禁苦笑，自己已经到了可以娶亲的年纪，而阿花还大自己一岁，估计是不能等到自己攒够钱的。
正在大街上走着，忽然看到不断有人匆匆往前跑去，刘柴踮脚看去，不远的地方搭着一个高台，高台上有人敲着铜锣，不知道在说着什么。
刘柴虽然日子过得清苦，但毕竟是性子跳脱的年纪，忍不住也小跑着到了高台前面去看热闹。
只见高台上端坐着一男一女，男人四十岁左右的模样，长的略显肥硕，一双小眼睛眯缝起来，看着倒也慈眉善目。
女人则是狐媚眼尖下巴，鼻挺唇薄，身材丰润婀娜，三十多岁的年纪看上去却只有二十出头的样子，既端庄又显魅惑。
高台周围站着一些家丁，个个膀大腰圆，让人感觉孔武有力。
高台上拉着一个条幅，村长可以读书识字，刘柴住在村长家，也学了一些，识得上面写的是招亲大会四个字。
字虽然认识，刘柴却不知道是什么意思，只是挤在人堆里看个热闹。
只见台前一个香案上，炉内点着的焚香燃烧殆尽，天也接近晌午，一个管事模样的人走了出来，“当当当”敲了一通锣，让台下众人安静了下来。
坐着的小眼肥胖男子这时也站了起来，走到前面，冲台下众人微微一笑，大声说到，“鄙人秦霄，今日设台为的是给家中小女寻觅良配。”
“今日秦府招婿，不比文不比武，只看天意，待会小女将要倒抛绣球，绣球落到谁人手里谁就是我秦府佳婿，明日便与小女宝珠拜堂成亲，结为百年之好。”
这话一说完，台下立马一片哗然。
“这秦家可是城中大户，谁要是能入这秦府，那可就吃穿不愁了。”
“是啊，这种大户大都是讲究门当户对，今天如此招婿，对我等而言可是机会难得。”
人群中左一言右一语的说了起来，里面有读书的穷书生，也有杀猪的屠户，还有附近的小摊贩，这种机会对他们来说确实不多见。
“如此家世却用这种方式招婿，怕不是这秦家小姐奇丑无比，难以嫁出去吧。”
也有人不屑的低声反驳，众人听了也觉得有理。
“你这人，嘴里说着怕人家丑，还往前挤什么？”
众人看去，不禁摇头，这人听到有人如此讥讽，脸上一红，臊的不行，但是却左推右搡，挤到前面占了一个有利位置，纹丝不动，显然并没有要放弃争抢的意思。
刘柴听到此时才明白，原来这是城中一个富户要抛绣球招女婿。
刘柴低头一笑，心想“不知道谁能走这狗屎运，抢到这绣球。”他可不敢想这等美事，心里念着的一直是村里的阿花，一个跛脚的姑娘。
正在众人混乱的时候，从台子后面走上来一个穿着大红喜服的姑娘，头上罩着红色盖布，在两个丫鬟的搀扶下走到了台子前端。
一个丫鬟递上了红色扎花绣球，秦家小姐转过身去，背对众人，接过绣球用力抛掷了出去。
众人全都仰起了头，看向那高高抛起的绣球，举高了双手往上够了过去。
秦宝珠转回身来，面颊被盖布遮挡，看不到脸上表情，相应的她也看不到台下的情况。
但毕竟是自己的终生大事，心中难免忐忑。
刘柴挤在人群当中，也是不禁看向那红色绣球，只觉得那绣球在自己眼中越变越大，不自觉的便伸出了双手，等他反应过来时，绣球已经稳稳的落到了他的手里。
众人吵吵嚷嚷……
“绣球落到哪里去了？”
“哎哎～在那少年手里。”
“对对对，看来他就是秦家女婿了。”
众人主动散开些许，给刘柴让开了一条通往高台的路。
刘柴一脸懵，还没搞清楚状况，就见几个魁梧壮汉走了过来给他胸前挂上了一个红绸系的大红花，然后簇拥着他来到了高台之上。