第87章 碧斧狼女
我觉得还是应该装出一副惊讶的样子,毕竟这是战友团的秘辛。一般的狼人都会像辛丁那样,变得残暴嗜血,因此在整个泰姆瑞尔大陆都是人人喊打的货色。即使战友团的圆环成员可以在变为狼人后保持理智,他们也会尽量避免在大庭广众之下暴露自己的野兽血统,以免引起恐慌。艾瑞克见我默然不语,认为我一定是被这个消息吓住了,就自顾自地向我说起他发现这个秘密的经过。
起初他和里亚两个人被派往白河东岸寻找大善人哈瓦尔的踪迹,两个新兵蛋子经历了一番徒劳无功的搜索后,心不甘情不愿地准备打道回府。正在此时,一个脸上画着滑稽图案的诺德女人和她的虎人同伴向他们求助。女人自称名叫埃莎·黑刺李,虎人名叫拉吉尔,二人坦承自己是白河帮的强盗,因为不满首领“铁手”哈瓦尔分赃不均而叛逃,此刻正遭到追杀。这不就踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫?四人料理了追兵,很快就摸到白河监视营的强盗营地,拿回了属于战友团的财产及其产生的利息。
那个叫做埃莎的女人非常能打,艾瑞克提到她时颇有惺惺相惜之意,不过她还是婉拒了加入战友团的邀请,说是已经和虎人兄弟约好,准备一起去亚尔边境领碰碰运气。完成了任务的艾瑞克和里亚顺利地成为战友团的正式成员,可怜的里亚原本仗着早来了几天,想要争一争师姐的地位,自从见识了艾瑞克的身手后,乖乖做起了小师妹。
战友团是个很奇葩的组织,它不像巫师团或者各类公会那样,拥有一个首领或者一个决策团队,而是任由成员们各行其是,每个人所能获得的地位也是各凭本事。先知更像是一个发言人的角色,负责协调内部关系和对外交涉,而被称作圆环的高阶成员也只是战斗能力出众的队长,他们都是成名已久的佣兵,拥有自己的人脉,经常会接到天际各大领地委托的任务,而圆环成员再将这些任务下发到一般成员手中。
目前的圆环成员共计五人。先知克拉科·白鬃是精神领袖,他不负责具体事务,而是作为一个令人尊敬的长者提供信念上的指引,或者作为话事人与领主等贵族就战友团的利益进行交涉。斯科月、女猎手艾拉,以及双胞胎兄弟威尔卡斯和法卡斯各自负责一支分队,但他们有时也会根据任务的具体情况,选择由其他分队成员执行。作为新人,里亚被编入威尔卡斯分队,艾瑞克则加入了托尔瓦所在的法卡斯分队。
艾瑞克因为欠了战友团一大笔钱,接任务时非常勤奋,从不挑肥拣瘦,不论是护送商队,还是猎杀野兽,甚至帮助搬家,都能一丝不苟地按时完成。再加上武艺精湛,他很快得到了圆环成员们的一致认可。就在此时,有人向战友团提供了关于巫斯拉德碎片的消息。
强大的巫斯拉德,精灵屠灭者,这把传说中的武器是英格尔为他的父亲伊斯格拉默打造的战斧。相传在第一纪元时,居住在遥远北方阿特莫拉大陆的诺德人,在伊斯格拉默的带领下渡过幽灵之海,来到泰姆瑞尔大陆,并建立起一座名为萨塔尔的城市。可惜好景不长,诺德人无意中在萨塔尔城下发现了马格努斯之眼,睿智的伊斯格拉默深知人类无法驾驭力量如此强大的神器,于是将眼睛封印起来,深埋于地下。
但是雪精灵得到了诺德人发现神器的消息,为了将这强大的力量据为己有,残暴的觊觎者摧毁了萨塔尔城,疯狂地屠杀诺德人,只有伊斯格拉默和他的两个儿子勉强得以逃脱。眼看着自己亲手建立的城市在血与火中崩塌,即使最坚强的男人也不免流下苦涩的眼泪。饱含着英雄悲伤的泪滴,化作了最纯粹的乌木岩,英格尔——伊斯格拉默的长子,已知最伟大的铁匠——收集起这些眼泪,以闪电淬炼,以海浪冷却,他的锤击和着晚风在泪之夜鸣响。
天亮了,长子将如夜般漆黑的巨大战斧交给父亲。伊斯格拉默为之命名“巫斯拉德”——阿特莫拉语:暴风雨之泪。
父子三人回到故乡,召集了后来被称作五百英豪的族人卷土重来。不幸的是,在穿越幽灵之海时,英格尔的座舰被海妖袭击,他成为第一个牺牲在泰姆瑞尔的天空之子。悲伤的父亲以长子的名义挥舞着强大的战斧,斩杀了无数的雪精灵,直到将他们全部驱逐到暗无天日的深渊之中。他说,英格尔的意志已经与巫斯拉德融为一体,他最年长的儿子,他的骄傲,同时也是他最大的快乐,从未,也永远不会与他分离。
然而再强大的武器也终有损坏的一天,第二纪元的某一年,邪恶的蠕虫教为了复活巨人辛穆尔,与三个瑞驰人部落勾结,进攻战友团在裂谷的基地:法罗石之堂。蠕虫教用法术将巫斯拉德分解为三块碎片,尽管这些碎片最终被战友团全部夺回,但却没有人能重铸那把传奇战斧,它们被战友团视作圣物,分别保存在月瓦斯卡和法罗石之堂。在此后漫长的动荡年月里,裂谷领的驻地最终废弃,存放在那里的碎片也随之丢失,只有先知负责保管的那一块还牢牢地掌握在战友团的手中。
几百年来,战友团一直没有放弃寻找失落的碎片,却始终没有获得有价值的线索,直到不久前斯科月通过自己的线人联系上一位智者。这位自称名叫德雷拉的法师向斯科月出售了自己的研究成果,一系列的蠕虫教内部档案、瑞驰人秘史和一些零碎的黑市拍卖记录,无不指明有一块巫斯拉德碎片曾被一个雪漫领的富豪收藏,并最终带进自己的坟墓。而这座坟墓,就是位于拉布林西安南方、灰沼泽堡垒北方的达斯特曼石冢。
失踪多年的圣物竟然就被埋在附近,这个消息过于爆炸了,斯科月不敢擅作主张,而是将证据提交给了先知克拉科,这个德高望重的老人召集圆环成员,宣布他得出的结论:证据的可靠性极高,战友团必须夺回这件圣物。
能够为战友团取回巫斯拉德的碎片意味着莫大的荣誉,所以指派谁来完成这个任务就是一件很考验智慧的事情了。盗掘坟墓这种事情不能干得过于明目张胆,但是诺德人的墓穴里总是有些不大安分的骷髅或者尸鬼,所以人数太少也不行。最终讨论的结果是派出三个人,先知克拉科提名圆环成员法卡斯带队,发现线索的斯科月提名了资深成员玛德琳·洛特,而其他三位圆环成员经过讨论后,一致认为新人艾瑞克可以胜任。
就这样,三人小队进入了达斯特曼石冢,却发现早有人在他们之前探索过这座古墓。在一座空旷的大厅里,艾瑞克被机关铁门困住,法卡斯和玛德琳则遭到一群不速之客的围攻。令艾瑞克震惊的是,以少敌多的二人毫不慌乱,反而在一阵怒吼中变成恐怖的狼形怪物,瞬息间便将伏击者悉数击毙。
法卡斯随后向艾瑞克揭开了战友团的秘密。圆环和极少数高阶成员可以接受野兽之血的祝福,变身为强大的狼人,速度和力量都获得大幅的提升。与一般的狼人不同,战友团成员在狼化之后仍然能够保持理智,压抑野兽之血带来的残忍欲望,将之转化为对战斗和荣誉的渴望。艾瑞克在此后的任务中大失水准,显得心不在焉,两位队友在他眼前变身的景象过于骇人,尤其是他早已听说过狼人在佛克瑞斯领的暴行,因此心中十分忐忑。
收获荣誉的喜悦并没有感染艾瑞克,他找到了先知克拉科,咨询关于狼人血统的事。老人很是圆滑地先恭维了他一番,表示作为一个新人,能这么快地接触到圆环的机密,证明了他的勤奋和实力,继而表示野兽之血即使在战友团中也并不多见,艾瑞克只需专注于荣誉和战斗,其他的事情大可以顺其自然。这样的答案并不足以安抚艾瑞克,但是克拉科却转移了话题,让艾瑞克去找执掌天空熔炉的铁匠厄伦德·灰鬃改良自己的武器。天空熔炉是一枚陨石坠落所形成的永不熄灭之火,经由它所打造出的钢铁武器兼具锋利与坚韧,河之伊克在发现它之后,立刻决定在此处建立基地。
艾瑞克继续与其他圆环成员交流,随着地位的提升,他明显感觉到斯科月和女猎手艾拉对他的拉拢之意。这两人谈到野兽之血时表现出狂热的激情,赞美说这是来自神灵的祝福,威尔卡斯和法卡斯则更愿意闪烁其词,用模棱两可的回答避免做出正面或者负面的评论。这就更加让艾瑞克感到左右为难,一方面他喜欢战友团里平等自由的气氛,另一方面又对高阶成员的野兽血统感到深深的不安。
他决定找我面谈,寻求第三方的客观建议,但我却关注着另一个细节。
“你说和你一起去达斯特曼石冢的那个女人,她姓洛特?”
艾瑞克对我刁钻的关注点感到十分意外。
“你没听说过碧斧狼女?就是今天和我在操场比试的那个女人,她的名气可不在圆环成员之下,幸好当初往洛里斯泰德镇送粮食的不是她,否则我只能劝我爹把冰水果客栈卖了。”
“那她和托尔瓦联手还输给了你,你的身价岂不是更高?”
艾瑞克笑着摇了摇头,“哪有的事?我是占了武器上的便宜嘛,如果她把那柄神器斧子拿出来,我恐怕撑不过二十个回合。”
“她把什么拿出来?!”
“神器斧子啊,你觉得她为什么被称作碧斧狼女?她有一柄绿色的附魔巨斧,和她对战之人体力会被迅速耗尽,我今天用的那种战术想都不要想。”
艾瑞克盯着我看了又看,似乎突然想通了什么。
“我说洛克尔,你千万不要去招惹玛德琳,那女人你可驾驭不了,明白吗?而且她都已经结婚了,她的丈夫就是斯科月,战友团现在的第一高手,你这样的一个照面就会被他拧断脖子。”
姓洛特的女性狼人,手里有一把绿色神器斧子……
事情大条了。