第73章 吃亏
最终达成的交易是溅血王座地下室部分全部租给虎人商队，租期从今年的一月一日算起，租约五年，月租金一千个塞普汀，由瑞撒德负责支付，本次预付两个月租金，自初种月，也就是三月开始，每月一日支付。虎人派驻补给点的人员不得超过七人，即每支商队二人，另有一名总负责人，所有人需要登记在册，如有触犯法律的行为则会交给佛克瑞斯领主议会审讯和定罪。商队未经批准不得进入佛克瑞斯城、海尔根镇和溅血王座堡垒之间的区域，而是需要将货物先运送到松木瞭望塔的农场，经检查后转运至补给点。未能通过检查的人和货物将留在农场等待，但食宿和保管费用自理。
瑞撒德交给我一只沉甸甸的大号钱袋，金币碰撞着发出清脆悦耳的声音。这虎人完成签约后就匆匆离去，他需要通知马德兰和阿卡里，目前商队的人手明显不足以支撑补给站的日常活动，还要从艾斯维尔老家招人过来，我觉得他们最快也需要朝阳月下旬才有可能正式进入运营，所以这前两个月的租金算是我白赚的。而这个预付租金的操作就实在是太贴心了，没想到我刚一进门就解决了伦德的资金问题，还为自己拿下了一个持续五年的稳定现金流。当然，这笔钱作为我的封邑收入，只能算是借给老爹应急，将来还是要还给我的，而且我要和伦德好好谈一下利息的事，借钱不付利息，那不成白嫖了吗？我这么大个儿一地主老财，还能让你个长工白嫖了？
老狐狸全程没有插话，直到我们送走了瑞撒德，来到了位于城堡二层的餐厅准备吃饭，他才谨慎地问起我是不是缺钱花。我借这个由头把海尔根镇的情况说给他听，并且表示一旦老爹破产，也就不会再有人能和斯图恩家族精诚团结，赶走入侵的帝国军团了，佛克瑞斯领终究难逃一劫。而我现在只能尽力筹款，撑多久算多久。
“可是我记得一个月之前，霍里克大人的经济状况还很乐观，我们两个通过信，他说有信心撑到初种月上旬。”
“男爵大人为了扩军，从雪漫领购买了几批武器装备，所以现金一下子就紧张了。而溪木镇拒绝向我们出售粮食，光靠裂谷领那边的供应支撑不到那个时候，而且我们加大采购之后，他们也在考虑着涨价，我们只能去更远的地方找粮食买。”
丹格尔又是叹了一口气。
“你太心急了啊，孩子。”
我感觉自己的火气快要压不住了，我难道是为了自己敛财才和虎人交易吗？我这是为了大局！明明就是你这个老家伙捂着自己的钱包，却还有脸在这里装模作样！你又没有孩子，这钱留着还能带到松加德去花吗？丹格尔却没有注意我的情绪，自顾自地继续说教。
“你应该先和我通个气的，本来我已经和那两个虎人把价格谈到每年一万五千塞普汀了，哪知道你这么着急就签了字据。”
“这……这……你为什么不阻止我呢？”
“你我身为贵族，一诺千金，岂有为区区几枚塞普汀便食言而肥的道理？何况溅血王座是你的领地，我自然要尊重你的意见。”
这老家伙怕不是存心要气死我！那是区区几枚吗？那是每年三千个塞普汀！我作为领主的养马人，年俸也不过这个数！眼下正是用钱之际，我这点狗屁的面子算得了什么？这不行！瑞撒德这糟老头子果然坏得很，在我的地盘上居然还敢阴我！我得去和泽纳比把话说清楚，租金和租期都要重新谈，如果这样没有诚信，以后大家还怎么合作？丹格尔依然一副云淡风轻的样子，他拉住我的手腕，将我拽回到椅子里。
“不要急，我的孩子，不要太着急，你先听我把话说完。你应该也看出来了，那个叫瑞撒德的老猫才是主事人，你就算现在去把泽纳比骂死，也改变不了什么，反而白白得罪了她。那老猫付定金的时候，直接就把钱袋子交给你了，可见他也只带了这两千塞普汀，无论租金是多少，我们今天能拿到的定金都只有这么多。再拿到钱也是几个月之后的事了，如果我们输给帝国人，那以后的租金是多少就更没有意义了。经了这件事，你也知道虎人为什么惹人厌恶了，但是你还要知道，我们终归不是虎人，你将来在为政之时，切忌以诈术为手段。愚弄民众，投之于险境，即使得逞一时之快，也必然丧尽人心，将来难免要遭到反噬。”
要说起这些，我的水平和丹格尔之间，真是差了一万个西德盖尔，老狐狸此前也说过由他主管内政，我则专心对外，但是他今天似乎心情大好，很是指点了我一番。不过他的主张和我的认知不大一样，愚兵投险乃是一代兵圣孙武子的重要主张，“驱而往，驱而来，莫知所之。”即使凡事都讲究个名正言顺的儒家，也有“民可使由之，不可使知之”的说法，所谓“谦谦君子，不厌忠信；战阵之间，不厌诈伪。”我虽然不能引经据典，拿华夏格言去反驳丹格尔，但也还是用白话表达了这些意思。
“战场之事，我所知有限，或许塔盖尔倒是能和你多说一些。但是依我之见，你总要先分清敌我。对敌方自然可以极尽欺诈之能事，但对自己人，还是应该坦诚一些，即使是需要执行危险的任务，也应该让对方充分了解任务的意义，如此才能换来下属的理解和忠诚，否则就是对自己人的背叛了。”
经由丹格尔开导，我心里总算是平静了一些，只是被人当猴耍，难免有所不甘，尤其是我还上赶着把合同签了五年之久，老狐狸看我意难平的样子，笑得令人牙痒痒。
“签了五年不好吗？”
“有什么好？每年都要少三千塞普汀！”
“我看很好！五年时间很长的，他们的人和货都在你的地盘上，你大可以找点由头，抓几个与他亲近之人，或者扣几批货物。你就放心吧，以那老猫的精明，自然会主动找你要求涨价的。”
说的在理！
等等！这是一个刚刚教我不要以阴谋为体的人该说出口的话吗？
恐怕在丹格尔的心中，虎人终究还是非我族类，肯定不会被归为自己人，甚至连友军都算不上。我原本对这个种族没有偏见，如今被骗过一次，也难免心存芥蒂，所幸我在谈判的时候本能地想要附加一些条件，这才签订了一些安全类的条款，没有让瑞撒德把便宜全占了。
一顿饭吃得没滋没味，我又向丹格尔介绍了啸风棱堡的情况，老狐狸对于魔神和吸血鬼的组合也感到很是头大，二者都以反复无常著称，万一我们千辛万苦远赴哈芬加尔领，完成任务后对方却不肯交出棱堡，那可就不好办了。
“你说如果你带着那条会说话的狗去啸风棱堡，由他担保完成任务，能不能和那些吸血鬼交涉，让他们提前离开？”
丹格尔到底是老奸巨猾，如果阿特鲁斯他们真的是卡拉威库斯·维尔的信徒，那么巴巴斯的话肯定就是有份量的，如果他们不肯答应，那我们就不得不以武力夺取啸风棱堡了。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？我们不可能放任佛克瑞斯城旁边有这么危险的邻居。
整个下午，丹格尔和索拉夫领着我巡视溅血王座。开山采石的计划并未完全搁置，因为溅血王座堡垒本身也需要进行一定程度的修复，只是大部分派来的矿工都被武装起来，所以采石场的产量极其有限。索拉夫指挥的第二军团原本有四十多人，如今又补充了二十多名瑞驰矿工，总人数接近七十，依托附近的复杂地形，防守已绰绰有余。索拉夫每天都会安排二十人左右，分成两三个小队，轮流执行侦查和骚扰的任务，但是卢基乌斯在遭到伏击之后变得非常谨慎，坚决地躲在城墙后面。既然如此，我们计划抽调出一部分兵力来，参与占领啸风棱堡的行动，丹格尔将和我一起回海尔根镇，与老爹详细谋划，如果交涉失败，我们就发起强攻。
索拉夫对于我的新武器很感兴趣，邀请我和他的士兵进行对抗训练，他本人据说曾受过重伤，因此不宜进行剧烈运动。我则小小地出了一次风头，面对一名剑盾战士轻松取胜，但是对长柄战斧却只能五五开，对方势大力沉的重击很好地覆盖了正面区域，令我难以获得机会。正在焦灼之时，苔科拉来到丹格尔身边轻声耳语，老狐狸随后叫停了比试，领着我回到城堡里。
“塔盖尔曾经和我说起过霍里克大人，他可是个固执的诺德人啊，脑袋像德鲁阿达奇山脉里的石头一样硬。既然资金不足，就应该告诉我们知道嘛，自己咬牙硬挺怎么能行？”
丹格尔的房间里堆放着塞普汀币和一些珠宝首饰，那些现金可能有六千左右，至于首饰之类的，我就不懂行了。不过懂也没用，这些东西饥不能食，寒不能衣，只能通过销售或者典当来换取生活物资，本身的价值再高，若没有人肯买，便是一文不值。按丹格尔的意思，这些钱物都可以先充作军资，他也会告知塔盖尔帮忙筹款，估计还能让我们多撑上一个月时间，所以无论如何要在朝阳月内解决掉卢基乌斯的军团。
我跑这一趟，既解决了海尔根镇的资金问题，又有了夺取啸风棱堡的草案，到了晚上才真正有心情吃饭。丹格尔邀请了索拉夫和我吃肉喝酒，三人围在壁炉边，一边用匕首分割着眼前的鹿腿，一边畅想赶走帝国人之后的美好生活。可怜的苔科拉在餐室和厨房来回穿梭，每次我们将鹿腿上的熟肉割尽，她就撤下这一条，换上另一条热气腾腾、滋滋冒油的。三个大男人只顾喝酒吃肉，吹牛聊天，却让一个女人饿着肚子伺候，我本有些不忍心，直到偷眼看到苔科拉嘴角未擦净的油花，这才稍稍坦然了一些。
丹格尔喝得不少，他和索拉夫竟起哄要我唱歌助兴，和酒醉之人哪有道理可言，我只好硬着头皮瞎编歌词。
“花好月圆人亦寿，天际万里几多愁？ 帝国铁骑豺狼寇，饮马白河血染流。 尝胆卧薪全忍受，从来强项不低头。 思悠悠来恨悠悠，故国月明在哪一州？”