第2章 诏州
来自随州的折子一道接着一道递回长安，账面做的委实漂亮，刺史字字泣血一般，哭诉着银子实在不够。单从折子上看，事情办的虽不算出色，但也说不出错处。没过几天李彰任命李知竢前往随州巡查灾后重建事宜，朝野哗然，李知竢行礼应下。之后依旧上朝，批折子，抽了一天和阿耶一起祭拜阿娘陈皇后，又抽了一天和沈桓到城郊跑马，除此之外再看不出有任何动作。
李知竢离开的前一天，李彰下朝后留住他，端着茶问道：“此次到随州，可经过诏州府？”
诏州乃中阳道治所，是除了长安外数一数二富庶的大城，李知竢听到李彰提起诏州二字，便知李彰的意图，于是回答：“诏州与随州相距不远，阿耶可是要儿臣去拜访裴公？”
李彰一只手臂搭在案上，一只手臂撑着膝盖，微笑着点头：“到裴公那里瞧瞧，态度恭谨些，莫要失了敬重。”
两人所说的裴公，正是三朝元老，一代名相裴绪。裴绪自延晖皇帝起就在朝中为官，至先皇时已位列宰相。十三年前李彰下定决心夺权后第一个寻找的，便是这位忠心为国的裴相。
百姓动荡不安，流离失所，先皇奢靡，先太子残暴，裴公几乎是毫不犹豫地助李彰联络朝臣逼宫夺位。李彰登基后，裴绪携子裴良靖继续扶持新皇，成为皇帝与太子下第一权臣。三年后边关敌族来犯，李彰封裴良靖为大将军，一时间朝野上下颇有微词，言官不得不进谏康朝文武皆由裴氏把持，裴公急流勇退，借此致仕，带着六岁的孙女裴致回祖籍之地诏州府。十年来仅在李彰整四十生辰时回过一次长安。
于李彰而言，裴绪一为扶持者，二算救命恩公，三则是真正的康朝栋梁，裴良靖亦是难能可贵的名将，时至今日，裴氏荣宠极盛，已是封无可封。
李知竢回答：“待儿臣处理完随州一事，定会拜访裴公，带到阿耶的挂念。”
除了是一代名相和阿耶敬重的长辈，李知竢脑海里浮现出的裴绪，是幼时偶然认识的有趣老翁，穿着正经的官服，人却倜傥潇洒。彼时他们这一行人正密谋夺权，各个风声鹤唳，草木皆兵。唯有老翁见了他还是笑模样，眉飞色舞声情并茂地抱起他讲神荼郁垒的故事。
“裴公名门之后，状元及第，天子门生。当年有关税赋的经策一文，震动朝野，亦是我们少时经常翻复的文章。这些年来人才虽有，但能针砭时弊的却寥寥，五朝以来方才出一个裴相。”
李知竢颔首，“危难时坚韧果毅，安定时不慕名利，裴公是即风趣又有风骨之人。”
既风趣又有风骨的裴公，正远在诏州府的裴宅中，拿起方才看到一半的书卷。
送走林节度使和其侄林家三郎林言同后，管家高伯回到屋内，将桌子上的半杯凉茶换成了热茶。
“阿致还没回来？”老翁翻着书页，一下午没瞧见孙女，便问向身旁的高伯。
高伯袖着手笑了，“娘子是午后跟着陈娘子一起出门的，陈娘子家的庄子离得不远，算来约莫两个半时辰，想来也快到家了。”
提起孙女，裴公眉眼间也泛起慈爱的笑意，“天儿冷，备下热的牛乳茶，等阿致回来再用暮食。对了，让人添上酒酿圆子，她爱吃这个。”
高伯应下，笑呵呵地说：“林三郎打小就是个好的郎君。老奴瞧着，林节度使带着前来拜访，怕是有结亲之意的。”
裴公不置可否，翻了页书，“三郎的确是个好孩子，亦担得起诏州才子这个称号，和阿致呢，处得也好。”
高伯在自家老翁身边几十年，见他多余的话一个字不肯说，便知是没有结亲的意思，弗一转身，抬眼见院子里出现一个身影，披着软毛织锦的白色披风，怀里抱着一把红梅，手里提着篮子，院子里顿时鲜活起来。
裴致走近，看见高伯先叫人，“老伯，阿翁在吗？”
没等高伯回答，里头先传出来声音，“这是打哪儿回来的啊？”
裴致笑开，十六岁的小娘子褪了青涩稚嫩，属于少女的美貌一日一日地显现出来，一张难寻的面容，华光流溢，轻易叫四下失色，进屋时披风下层层裙摆绽开，却是一身清雅。
“打城外陈家庄子上回来，阿翁，您瞧，那里梅花开的极好，我摘了些回来，明儿试着酿酒。”
裴致将篮子放在门边，婢女接过她的披风，等她把怀中的梅花插·进瓷瓶中才端来热水净手。
裴致将帕子递给婢女，抱着花瓶走到阿翁旁边：“阿翁，您看。”
裴公手中原本拿着棋谱，看她过来，将花瓶接过放在一旁的架子上，笑着说：“开的是很好。”
裴致听阿翁喜欢，也笑着坐了下来，阿翁指间执了一枚白玉棋子，看人将牛乳茶放进裴致手中，这才落下了一子。
裴致手中握着温热的茶杯，看阿翁布棋，看了半晌，才想起来问：“阿翁，听说林节度使今儿来了？”
裴公不抬头便知自家孙女是什么神情，云淡风轻道：“是啊，帖子可是一早就下了的。阿致，你老实跟阿翁说，今儿是去摘梅花呢？还是躲林三郎呢？”
裴致诚实回答：“都不是，其实是我和三郎商量好的。您知道的，三郎和我是认识好些年的朋友了，可偏偏他大伯林节度使见我们关系好，存了结亲的意思，三郎不好意思不跟着他大伯来拜访您，就只好提前告诉我，让我躲出去了。”
裴公捻了捻胡子，叹了口气：“今日小郎君进了屋子，听说你不在，阿翁瞧着觉得郎君脸上阴云密布，伤心极了。”
裴致小口啜了一口茶，想了想眉清目秀的林言同故作伤心样，自己先忍不住笑开：“阿翁，您可别被三郎骗了，他看着老实，其实唬起人来有一套的。小时候林家大郎欺负三郎，我扯了帘子扮鬼，就看三郎在旁边装的有模有样，跟真的被吓傻了一样。”
裴公落下一子，抬手轻轻敲了下裴致的额头。
新年事忙，不成想没过五日便在上元节遇上了林言同。
暮食用的晚，裴致带着婢子济兰出来时已经满街灯火，熙熙攘攘，人影堆叠，济兰左手拿了一包炸寒具，右手拿着一包山楂甜果，“娘子，想吃哪个？”
裴致被一旁做工精致的琉璃花灯吸引了去，听见济兰的话转过头来，笑着接过山楂甜果，不远处有人唤她，“阿致！”
裴致顺着声音的方向看去，见三丈远处正站着锦衣玉冠的林言同，同他招了招手，唤他的字：“协之。”
林言同长她两岁，本该弱冠之年再取字，但士族子弟交游广泛，自然也就不拘着年岁。
等走近了，林言同看她只披了斗篷，蹙眉问道：“天凉，你出门怎么不带个手炉？”
裴致低头看着自己正拿山楂甜果的手，摊手，“你瞧，忙着吃呢。”
林言同轻轻一笑，同裴致在诏州街头并肩走着，裴致想起几日前阿翁的玩笑，偏头逗他：“协之，你可知道，我阿翁那日快被你唬住了，直问我林小郎君怎么这样伤心？”
林言同被她看的面上露出些许无辜来，老实解释道：“阿致，我是迫不得已，往日我可从来不骗你的，至于那日……也不是诓骗裴公，主要……这不是应付我大伯吗。”
说完，林言同接着笑了，“我大伯知裴家无意，这几日总算不再提结亲的事。”
裴致舒了口气，“那便好。”
提起这事，林言同也有些抱歉：“世家子女的婚事很难没有结交之意，我大伯见你我交好，故而对裴家起了心思，合该是我的错。”
裴致却不在意，摇摇头笑道：“这么说，你我出身和为友都是错了，哪有这么算的道理。”说着，将买的糖炒栗子塞进林言同手里，“呐，请你吃糖炒栗子。”
林言同笑纳，裴致看小摊上机阔做的精致，正要付钱，旁边已经伸出林言同捏着银子的手。裴致没有刻意争抢，见摊主收了林言同的钱，便打开机括盒子看里面的画眉鸟。林言同又指了指前面的花灯问道：“那花灯也极好，想不想要？给个机会，让林某买来给小娘子赔罪？”
裴致却摇头，“不要了，这个就够了。不过你今日无事吗？”
“昨日刺史召了我们一起议事，特意准我今日的假，不必回寒县。”
林氏的荫官落不到林言同身上，好在林言同足够争气，正儿八经考了科举，进士及第。如今正在诏州辖下寒县做七品县令，熬资历，攒政绩。
林言同自幼与她相熟，也不跟她客套，温润腼腆的少年在她面前也有了捉弄人的心思，“所以我也奇怪，我大伯怎么会觉得裴家肯把你嫁给我这么一个县令。上次与你家有结亲之意的，还是裕国公府呢。”
林节度使两个孩子林大郎林二郎资质平庸，反倒是由林节度使抚养长大的侄子林言同，自幼与裴致交好，又是一方才子。裴氏若有意便有益于林家，不成也不至裴氏反感。到底“利用”多些，林言同心里清楚这一点，裴致怕他伤心也不提这茬，接住林言同的调侃，“林大人，您可是诏州才子啊，怎么如此妄自菲薄？”
两人拐了弯，没有凑到前面一起猜灯谜，而是沿着街道慢慢地走，林言同手里还拿着裴致给的糖炒栗子，偏头笑笑：“我这不是妄自菲薄，而且客观陈情。在我心里，你跟亲妹妹是一样的，自然配得上世间顶好的男子。”
“哪里那么夸张呀，”裴致敲着机括，“不过我不急，我阿耶阿翁也不急。阿翁说过，我可以做自己的主。平时读书学艺这些事，不是为了嫁人给自己添些筹码，一算兴趣，二算是有些才能傍身。至于那些框人的嫁娶规矩，我不用管的，随心便好。”
提起裴公，林言同这般读书的士子们自然是恭敬孺慕的，点头开口，“裴公气度，当世无双。若能及裴公一半，我也当不负此身了。”
裴致看他有些彷徨的样子，合上机括的盖子，拍拍他肩头，“协之，不用追赶阿翁，你也是胸有担当，有仁有德之人，你会是个好官的。”
林言同听到裴致的赞许，有些腼腆地笑了。
“寒县可是个人杰地灵的好地方，听说先前来了富商，去年夏天起在城郊建了个庄子，好像能钓鱼能赏花，我能去看看吗？”
林言同无有不应，“自然可以。年前听人来报，庄子已经建好了，等开了春就正式开放。左右寒县离诏州也就一个半时辰的车程，你若有意愿，来前给我递封信。”
裴致难得有些为难，“若是知道我是裴家娘子，于人于己都不便。”
林言同笑，“那就只当是我的好友，你不是喜欢垂钓吗？钓竿携带多有不便，到时我让人寻来一柄好的，春日来玩便是。”
两人又说到如何垂钓，这才在巷子口分别。