第175章 贺寿
时值五月，春末夏初。
清晨时分，晨烟迷离。
云仓国青州地界，一座奢华的府邸之内。
“老杨，东西都准备好了吗？”
厅堂之内，一位身穿青色儒衫，文质彬彬的中年男子开口问道。
庭院中，姓杨的老者笑着答应：“老爷，东西已经准备齐全，没什么问题。”
中年儒士点头嗯了一声。
随后，他转头看向自家妻子：“夫人，那我这便出发了。此番前往风临渡，想来明日就能返回。”
那美妇人淡笑着点了点头，随即为自家夫君整了整衣领：“老爷一路小心，到了那风临渡可要低调一些。咱们不奢求与风临渡那样的大势力提升关系，只求不要得罪便好。”
中年儒士点了点头：“夫人所言极是。”
二人寒暄两句之后，那儒士便带着老管家以及两名护从离开了宅院，坐上马车，向着远处的风临渡快速驶去。
车厢内，儒士看了一眼脚下的宝箱，那里面装着朝廷送来的贵重贺礼，乃是一枚东海的夜明珠，要他代替朝廷，送往风临渡。
儒士忍不住长长叹了口气，只觉得一阵可悲。
此人名叫刘瑞，乃是云水国青州的知州大人。
此番奉朝廷之命，前往风临渡祝寿。
那位风临渡的大掌柜六十大寿，特邀雪原洲江湖群雄，与周围几个王朝，共赴风临渡参加寿宴。
距离风临渡最近的云水国，自然也在其中。
而青州，更是与风临渡相邻，这位知州大人，自然就成为了朝廷的使节，代表云水国前往风临渡赴宴。
只是，刘瑞对于溜须拍马之事向来不喜。
若非朝廷派下圣旨，他是断然不会参与其中的。
望着窗外依旧贫寒的青州百姓，刘瑞忍不住悲叹一声。
他来到青州为官，已经五六个年头。
在这五六年之中，他看透了此方官场的人情冷暖，阿谀奉承、结党营私之事层出不穷。
正因如此，这些年青州的官场，一直都是乌烟瘴气、混乱不堪。
刘瑞身为知州，一心想要改变此等局面，奈何自己势单力薄，根本无法与早已根深蒂固，势力庞大的地方官僚相抗衡。
以至于到现在，他也只能做到独善其身，而无法真正改变现状。
所以，此番接到朝廷圣旨，要他前往风临渡祝寿，他内心其实是拒绝的。
无奈君命难违，他也只能扭着性子，带着祝寿大礼，走上一遭。
云水国乃是一个小国，夹杂在北魏与南华两大王朝之间，可谓是在夹缝中生存。
他知道，朝廷想要与风临渡搞好关系，希望得到风临渡的庇护，以保本国太平。
云水国仰赖着国境内的一处玄铁矿脉，这些年与风临渡一直维系着还算不错的关系。
如若不然，云水国又凭什么能够傍上风临渡的大腿？
但刘瑞对于此种依附山上势力的行径，却并不苟同。
在他看来，云水国要想真正强盛，必然需要改制。
铲除地方豪阀，统归中央皇权，推行科举制度，取消良田私有制，改良税收制度。
孩童都应有书可读，少有所依，老有所养。
这才是一代盛世王朝该有的模样。
只不过，这一切都只是他的美好意愿而已。
其中艰难，又岂是他一个知州就能完全解决的？
马车疾驰而行，很快驶出城外，向着远处的高耸仙山继续赶路。
一路之上，刘瑞不时看到一些江湖豪侠，也在赶往渡口。
从他们谈话的内容判断，他们的目的地应该也是风临渡。
短短一个时辰之内，刘瑞就遇见了不下十波准备前往风临渡的江湖人士。
而且从他们的举止谈吐来看，这些江湖之士，都并非泛泛之辈，应该都是江湖上有头有脸的人物。
刘瑞心中不禁感叹，一个屹立大洲上万年的渡口势力，确实要比任何一座王朝更加强盛。
仅仅只是一位大掌柜过寿而已，竟然就有这么大的排场，甚至远超任何一位帝王的诞辰。
这便是山上与山下的区别。
山下的王朝，长则数百年，短则数十年，便有可能走向灭亡。
而山上的某些势力，影响的乃是整座大洲上万年的气运。
二者之间，有着天差地别的差距。
望着官道之上来来往往的江湖人士，刘瑞忍不住又是一声叹息。
马车一路奔波，两个时辰之后，终于抵达了此行的目的地：风临渡。
抬头仰望面前这座高耸的仙山，刘瑞只觉得惊叹不已。
却见那仙山之上，楼阁林立，殿宇巍峨，比云水国的皇城要不知豪奢多少倍。
据说，北雪原洲，有四成的仙家渡口，都隶属于风临渡。
要说风临渡掌控着北雪原洲的仙家商贸线路的交通命脉，也不为过。
怀着复杂而忐忑的心情，刘瑞带着老管家和两名侍卫，向着山上走去。
这是刘瑞第一次来到仙家渡口，自然很是好奇。
一路之上，见到了无数仙家修士，飞天遁地、御剑驾鹤，各种仙家手段层出不穷。
刘瑞何曾见过这般景象，一时间只觉得大开眼界，惊叹不已。
四人很快来到了半山腰的一座仙家酒楼，此时正值晌午时分，四人也都有些饿了，便决定在此歇脚。
只是，当刘瑞看到菜品价格之时，却忍不住倒吸一口凉气。
一两牛肉竟然要十两银子，一壶清酒八两，一条清蒸鲈鱼竟然要十五两。
此等价格，与青州的最奢华酒楼相比，贵了何止十倍？
刘瑞忍不住喉结滚动，暗自苦笑。
原来，即便是身为朝廷正五品的自己，来到这仙家渡口，那也是吃不起一顿饭的苦逼穷人。
最后无奈之下，他只能喊了四碗最便宜的阳春面，将就着填饱肚子。
而阳春面的价格也并不便宜，一碗就要一两纹银。
一两纹银，在青州地界，都可以下一顿馆子了，而且是大鱼大肉随便吃的那种。
望着面前的阳春面，刘瑞只觉得一阵肉疼。
正当他埋头吃面之时，旁边一桌却传来了交谈之声。
“诶，前不久发生的云船坠毁事件，你们可都听说了？”一名五大三粗的壮汉说道。
另一人搭腔道：“这件事早就传遍了整个雪原洲，如今何人不知啊。都说，那是清源剑宗所为，却不知其中真假。”
那壮汉嘿嘿一笑：“那你们可知道，前不久大掌柜带着一众供奉，前往那清源剑宗讨要说法？”
“哦？这就不太清楚了，你给说说看呗。”
周围众人闻言，都把目光集中到了这名壮汉的身上。
“嘿嘿，我听说，清源剑宗的一位玉璞境强者，直接被打成了重伤。”
此话一出，顿时惹得一阵惊呼。
正当此时，角落里传来一声冷哼：“一派胡言。”
刘瑞循声望去，却见那说话的，乃是一名黝黑少年。
却见他衣着单薄，样式古怪，不似中原风格。
在那少年的身旁，则坐着一位面容冷毅的中年道士，背负一柄长剑。