第55章 Chapter55 （二更）
chapter55
从迷宫传出惊呼疼痛声到第一批人赶到现场发现尸体, 只过去了二十分钟，尸体尚有余温。
结合现场情况, 没有打斗痕迹、没有血迹残留, 没有明显被人为攻击的外伤，初步判断帕克是中毒死亡。
“我们没触碰画，也没动移动尸体。来的时候就看到帕克蜷着身体侧躺在红豆衫树旁。”
最先发现四人表示只用手指试了试帕克的呼吸与脉搏, 确定人的呼吸停止又没有心跳，就离开尸体三米远。
不为别的, 是害怕诅咒。
帕克与他的父亲科赫, 都是在绘制以「gth」为主题的画作时死亡，这事情堪称邪门。
可以确定不是误食红豆衫的枝叶中毒。
大家都叫红豆衫为死亡之树, 这玩意中毒症状是头昏恶心、呕吐、肌无力等，但没有一条会让男人特征长久竖///起。
帕克的死状奇怪, 人怎么敢轻易触碰，万一沾上不干净的致命玩意可就惨了。
爱德蒙却是满不在意。他倒是想亲手勘察尸体, 但这次女装出行伪装做全套, 裙撑限制了人的下蹲自由。
珀尔见状, 仿佛十分真诚地安慰：“美丽的朱迪, 您的风采无需被裙撑所束缚。下次就不穿有裙撑的裙子，不必向世俗风潮妥协。”
爱德蒙：这话乍一听很贴心，但请告诉他为什么会有下一次女装？！
当下不是辩论女装次数的好时候。
爱德蒙绕着尸体附近走了一圈。从帕克倒地时的痛苦表情与蜷缩状态，以及其双手捂住肚子与腹部, 能看出他临死时非常难受。
还原大致死亡经过，帕克先是没能忍住在画架边上呕吐，然后挣扎着站起朝外走去。
步履蹒跚，踢翻了矮凳。挥动手臂，胡乱揪下了一把大红豆衫树叶, 更是难忍身体的痛苦撕裂了裤子。最终没能走出十米就摔倒在地，又是拼命爬行了三四米停止了呼吸。
不过，在这个过程中依旧顾忌到了心心念念的画作。
画架完好架在原地，画笔被妥当搁好，而画布未受到半点污染。
珀尔蹲到尸体边上，做了大致的检查。
帕克的眼睛呈现出瞳孔散大现象。
从他身上搜出了一把客房钥匙与一只小瓷瓶。瓶子没有标签，其中还有半瓶粉末状物体，大概有10g左右。
再看三团呕吐物，其中夹带这血丝。
“死因极有可能与瓷瓶里的粉末有关。”
珀尔站了起来，刚要递出瓷瓶，但又反手收了回来。
她狐疑地打量现任“未婚妻”：“聪明的朱迪小姐，您该不会以身试毒来确定它的成分吧？请坚定地告诉我，您绝不如此鲁莽。”
爱德蒙假笑，自己没有自杀倾向。综合眼前的线索可以推测出毒杀帕克的元凶，那种毒素沾染几克就会致命。
语气温柔地回答，“请安心，亲爱的尼克。我怎么能够得抛下您独自去见上帝呢。”
珀尔确定听出了话中的另一层深意，即便死也拉个垫背点，一起去见撒旦也不错。
这就同样假笑着将瓷瓶递了出去，再看向先到死亡现场的拦路四人组。既然是以药材生意的借口检查尸体，总得给出一些说法。
“几位先生，这不是诅咒。”
珀尔说出观点，“帕克异常的身体反应，伴随口吐物带血、极度疼痛、瞳孔涣散等症状，极有可能是斑蝥中毒。”
拦路四人组相互看了看，这真不是诅咒？
爱德蒙见四人不信，就给讲解了一起著名斑蝥中毒案件。
“上个世纪，1772年法国的萨德侯爵去到马赛城，招来了一些红灯区的女性，给她们吃了一些小甜点。几天后，那些女人都恶心呕吐，伴随呼吸困难且肠胃疼痛。
萨德侯爵逃亡意大利逃避牢狱，但最终被捕，他承认在甜点内加了斑蝥粉末当做春///药。那就是著名的『毒甜点丑闻』。
作为开正经药铺的人，绝不会售卖斑蝥。它看似起到激发性起的作用，其实一种错误认知。
人服用后产生的生理反应是病态性的，伴随其他中毒症状出现。几克斑蝥足以致死，谁用它助兴就是赶着去地狱，非常危险。”
说话间，其他几支寻人小队也到了。
见到帕克死状古怪，又听到这人可能死于服毒，没人冒然靠近，都保持了观望状态。
即便有毒理学解释，但也难以令人信服帕克的死亡没有蹊跷。
父子两人都在画「gth」时死亡，其中有没有关联？毒物瓶在帕克身上被发现，也不能排除他杀，说不好是有人蛊惑他吃下了这种毒素。
帕克与怪奇社团主办方的珍妮是恋人，但他与女友哥哥托马斯的关系又不太好，而且今年主题竞赛又被怀疑有黑箱操作。
如此复杂的情况下，帕克之死的前因恐怕很难简单。
四十分钟后，帕克的尸体被送到了庄园非对外开放小楼。
珀尔与爱德蒙自然而然随着运尸队伍一起了。
以正经药铺经营者的名义，绝不能对毒物非法流通坐视不理，既然遇上必须一查到底。
被认为多管闲事也好，被认为是人心肠也罢，事涉「gth」必须跟进这个案子。
在停尸间门口，遇上闻讯匆匆赶来的珍妮与托马斯。
韦伯家兄妹俩看到尸体都是一脸不敢置信。
“怎么会这样？今天上午，一切都好好的。”
珍妮冲到尸体身边，紧紧握住帕克的手，但再也感觉不到一丝温度。
“只是分开了四个小时而已。帕克，你起来啊！你不是计划好了这次赢得比赛就和我求婚，现在你……”
说话间，珍妮不知不觉流下眼泪。
此时，托马斯却几步上前，一把拽起妹妹往后退。
“够了！你瞧他的样子，这是好男人会有的死状吗？我早和你说了，不要和金西家的人在一起。
你就不该调换比赛题目。帕克·金西和他父亲一样只顾着画画，为了赢得第一名什么事都敢做，他和你在一起就是为了骗你暗箱操作。”
“啪——”
珍妮反手将一个巴掌猛地抽到托马斯脸上。
“即便我不调换题目，你还不是一样要暗箱操作选题，把奖品给安排好的选手，让巨额奖品从你的左口袋落到右口袋。别以为谁都与你一样，帕克不是为钱来的。
十年前，帕克父亲更有才华，但我们的叔叔是内定的赢家，社团提前半年把选题透露给了蒂姆。
如果真的公平竞选，都是限定七天作画，你说谁会赢？我愿意成全帕克为父亲正名的心愿，有什么不可以的？！”
珍妮一边说，眼泪鼻涕一边都流了下来，哭到伤心处哪顾得上好不好看。
托马斯捂住被打的脸，气得像是一只要爆炸的青蛙。
“你可以！这就是结果。他和他父亲一样为了画画吃乱七八糟的药物，追求遇见天堂的感觉。死的时候，都是一样的不堪入目。”
珀尔与爱德蒙本来在做背景板，没想掺和进韦伯兄妹的吵架，但听到这里必须插话了。
“不好意思，请容许我打断一下。”
珀尔问：“帕克的父亲不是猝死吗？什么叫做他的死状与儿子一样不堪入目？”
别说外人了，珍妮也是愣住了，不解地看向哥哥。
“托马斯，你是什么意思？科赫难道也是服了毒，与帕克有相同的死状？谁告诉你的？我怎么不知道。”
托马斯一时情急说漏了嘴，但事已至此也没必要隐瞒了。
“你当然不知道，我是偷听到的。十年前，父亲刚刚买入了怪奇庄园的产权，陈列室内要挂哪些作品，他必定会过问。
科赫死亡前绘制的「天堂之门」，与叔叔画的「地狱之门」放在一起很有看点。这画能不能买，父亲询问了给科赫收尸的亚伯神父。”
这个时代，神父的业务范围可以很广。
怪奇庄园收藏各种奇异事件，会请神职人员在必要时答疑解惑、驱魔除邪。
亚伯神父不只是怪奇庄园的顾问，同时负责辖区内的送葬祈福。
他对庄园主人透露了一些内幕，比如科赫·金西的死状，那原本只有金西太太与帕克才知道。
“亚伯神父告诉父亲，科赫的死状不正常。虽然是心脏骤停，但死后尸体也呈现出病态男人生理反应。如果要收他临死前的画作，要做好惹麻烦的准备。不过，父亲照旧出高价买了下来。”
托马斯一直保守着秘密，因为这事情是他偷听来的。
“我认为科赫是吃了某种药，产生能够无限接近天堂的幻觉，所以绘画出了平常人不能比的意境，但药有致命的毒素。
人也死了，我没必要像长舌妇一样到处说闲话。谁想到帕克竟然唆使珍妮再搞一次「gth」的主题比赛，更没想到他会与他的父亲一样为了艺术不要命。”
珍妮听到这里，忍不住反驳。
“不！帕克不会为了画画不顾性命。他是有计划的，就连明年欧洲蜜月旅行也考虑好了。”
托马斯不屑地冷哼，“呵！男人的话，你也信。帕克撺掇你黑箱选题时，有说他会吃奇奇怪怪的药粉吗？有对你坦白过他父亲的真实死状吗？他没有。”
爱德蒙有些不同看法，“听说珍妮小姐与帕克先生在一起近三年了，为什么偏偏是今年再次竞赛以「gth」为主题的画作？
明知道父亲非正常死亡，帕克先生还敢用相似的药，有没有一种可能是认为多年过去药粉经过改良变得安全了？而给他药物的人骗了他。”
珍妮显然更接受这种推测，“对！有这个可能。帕克与我成为恋人三年，其实很早就提了想等时机成熟再画「gth」，这一点从未隐瞒我。”
问题来了，是谁提供的药粉。
珀尔追根溯源，问一问十年前帕克父亲之死。
“亚伯神父给科赫·金西收的尸，说不定了解更多情况，去哪里能找到他？”
这下，托马斯与珍妮都摇头了。
托马斯：“找不到了，亚伯神父十年前已经五十岁了。他退休了，不继续在费城教堂常驻，离开了美国。”
“听说是远行加勒比海？”
珍妮也不确定，“总之，费城没有再收到他的消息了。”
珀尔听到加勒比海，脑中警报立刻响了。
梅森一家原本生活在加勒比海的牙买加，十年前就是继母琳达生下乔治的那一年。
她再看亚伯神父的退休时间，巧合得有点不正常。
“换句话说，科赫·金西死亡后没多久，亚伯神父就离开了费城？”
托马斯与珍妮一起点头，两人却也听出了一丝不对劲。
“哦不！您在怀疑亚伯神父有问题？”
托马斯认为不可能，“神父在费城教区工作了二十五年，一直兢兢业业，从来没有恶评。”
珍妮也说：“除了疯人院的病人精神不正常，没法对亚伯神父表示感激，其他所有人都很信赖神父。您可能搞错了。”
珀尔却问：“亚伯神父，他还管精神病院的事？”