第63章 百姓夜间再遇害，首领府邸忙伸冤。
乔家的侍卫在冀城的城门及南边和北边的各个街市巡逻。
“救命啊，有妖怪，有妖怪！”一些丈人和老妇跌跌撞撞地跑着来到秦时街。
“怎么了？”几名士兵匆匆将赶来，将他们从地上扶起来后，便着急地问。
“大人，刚才几股黑烟在老朽周围的房梁外飘着，小人的妻子和儿子就不见了！”
“刚才一阵黑风把门吹开，老身去关的那会儿功夫，老身那孤孀媳妇和十岁的儿子就被黑烟卷走了！”
“民妇也是，民妇……”
“啊~~~！”
“大人，你看，那儿，那儿，它们过来了！”
众人望着天上飘着的黑烟道。
“大胆贼人，敢在此处装神弄鬼！”一些绀青色锦衣侍卫看着这一幕后立刻拔出佩剑。
“你，你，你，还有你，跟我一起追上去！”领头的侍卫道。
“青姬姐，你看，那群人追上来了！”狐姬道。
“看来今夜兄弟们可以大饱口福了！”
“哈哈哈，哈哈哈！”
一阵黑风着地，侍卫们皆被黑烟卷走。
“诶，这里是不是后苑嘛，我怎么在这儿？”乔云鸢翻身起来，望了望周围，发现有些陌生，揉了揉眼睛道。
“看来是我昨夜睡着了，阿爹带我来这里休息的！”她说着便从床榻上起来。
她望了望窗外，发现外面还是漆黑一片。
“怎么醒这么早？”
“不行，我还得睡会儿！”
“诶，这套衣服都穿好几天了，正好现在时辰还早，先去沐浴更衣吧！”
她便走到衣橱旁，里面只稀疏地挂着几套衣裙，她便随手取下那件湖蓝色绡纱长衣，然后出门往暖房里的汤池走去。
来到暖房门口，她轻轻移动了一下墙壁上的灯笼，便有一堵墙往右边移开，她看了看周围，确定没有人。
进去之后，里面也有几个一样的灯笼，她又轻轻移动离门最近的那盏灯笼，石门又重新合上了。随后往里面走去，只见汤池里的水在赤红色的帷幔中间冒着热气，四周零散地种了一些草木。
她探了探水温，然后喃喃道：“嗯，还不错，刚刚合适。”
丝雨望了望窗外，见天微亮，也从东厢的耳房里起身。
“雨儿，你怎么这么早便醒了？”翠珠也睁开了眼睛。
“珠儿，我吵到你了吗？”
“没有，没有，其实我也早就醒了。”翠珠笑着答道，随即也从床上起身。
“也不知道小姐昨夜睡得好不好？”
“玉明台是老爷日常处理政务及所有绀锦侍卫生活及练习武术的地方，里面的屋苑及其陈设布置应有尽有，不比府中差，再说小姐几岁的时候就经常跟老爷整日待在玉明台，对于老爷和小姐来说，玉明台可以说是第二个乔府。雨儿，你就放心吧！”
丝雨默默点点头。
“对了，珠儿，快些，我们该起身了！”
“几位大人还歇在府中，老爷和小姐又不在，我们应该早些去同淘伯和蒲姨一起为他们准备早膳！”
见她一副着急的样子，翠珠不禁笑了笑，边穿衣裙边道：“雨儿，你不知晓，几位族长并不是第一次来府中，甄管家都会安排的，不用忧心。”
天刚亮时，乔骘便从卧房起身。
宿在隔壁耳房的乔允和侍卫听到声音后便也立即从床榻上起来。
乔允上前道：“首领大人，您醒了？”
“属下这就去准备早膳！”
乔骘看了看他，又看了看那群侍卫，道：“不用！”
“不用管我，现在天色还早，你们继续歇着吧，我随处走走，等会儿再去玉明苑。”
“首领大人，那，早膳……”
“我还不饿，等小姐醒了再准备吧！”
“是。”
“去吧。”乔骘对众侍卫温声道，随即让人将玉明台的事卷拿到他的书房里，此刻正在批阅。
一名穿绀青色锦服，颈上带着暗哨，腰间挂着月牙玉佩，拿着佩剑的男子此刻匆忙赶来这里。
“是肖侍卫啊！”玉明台大门外同样装扮的一群侍卫问。
肖楠对他们点了点头，道：“诸位早上好！”
一名侍卫问：“肖侍卫这么早便来这里，可是有什么紧急之事？”
“在下确实有要事禀告，各位兄弟，首领大人可曾起身？”
另一名侍卫道：“首领大人刚刚起身的，连早膳都没用便去了玉明苑！”
“多谢。”肖楠说着便匆匆进去。
肖楠穿过长廊来到玉明苑外，乔允看了他一眼，随即进来对乔骘道：“首领大人，肖侍卫求见！”
“让他进来吧。”
“见过首领大人！”
乔骘看了他一眼，随口问：“肖楠，有什么事吗？”
“老爷，巡逻的侍卫来报今天早上又在城中发现许多百姓的尸体，其中还包括昨夜守城的侍卫。”
“可曾发现可疑之人？”
“据侍卫们说他们大概二更时看到几股黑烟飘来，一些人一路追赶，后来便不见了踪影，直到今天早上才在城门处发现了他们和一些百姓的尸体。”
“黑烟？”
乔骘有些愠怒道：“看来又是那群妖魔做的孽事！”
乔云鸢提着暖盒往这里走来，身后跟着几名膳奴，侍卫们呆呆地看着她。
她着一袭湖蓝色绡纱长衣，梳着两个大大的麻花辫，头上无任何装饰，也不曾涂抹脂粉，却还是皓颊如霜雪，细腕如柔荑。
侍卫们一起道：“属下见过小姐！”
乔云鸢朝屋内望了望，随即道：“允表哥，阿爹用早膳了吗？”
“没有的，首领大人说等小姐起来后再备早膳！”
乔允看着她手中的暖盒，问：“小姐这是？”
“哦，这是我煮的五彩汤圆！”她说着又看着其他侍卫道：“兄弟们，厨房还有一大锅呢，你们都去吃一些吧！”
众人十分高兴地拱手道：“谢小姐！”
乔云鸢摆手道：“不谢不谢，快去吧！”
乔允便带着侍卫们往厨房走。
“没想到我们还能吃到小姐亲手做的膳食！”
“这有什么，我们都是奴籍或罪籍，幼年时或被抛弃，流落街头，或被人贩子拐卖，身陷贼巢，都是首领大人解救并收留我们，并让我们跟着年长的侍卫学习武术，才有了今日，首领大人对我恩重如山，这一生我都会倾尽全力报答。”
“瞧你，整那些文邹邹的做什么，反正我只知道老爷说什么我便做什么。”
“我也是！”
侍卫们边走边道。
乔允听着这些话有些难受，却一言不发，只继续向前走去。
一名家丁过来道：“小姐，让奴给老爷送进去吧！”
“不用，你们也去厨苑同侍卫们一起用早膳吧！”
“哦，对了，我刚才去厨房看了看，发现冷窖里除了汤圆和饺子，以及一些土豆和玉米外，基本没什么菜了，想来应该是前些时日我们都不在，所以厨苑便没有准备菜蔬，不过现在侍卫们都回来了，你们还是要多准备些！”
那名家丁俯身道：“是，小姐。”
乔云鸢便提着暖盒大步来到乔骘面前。
“阿爹！”
“鸢儿，你起来了！”
“我都起来好久了！”她说着就把暖盒放在了桌案上。
“鸢儿，你这是？”
“阿爹，我适才沐浴更衣后天才微微亮，便去厨房走了走，没有什么食材，想着又是早晨大家也吃不了多少，就做了这些汤圆。”
“见过小姐！”
“诶，肖楠也在啊，正好一起用早膳！”乔云鸢说着便将提盒放在案几上，用布将大瓷钵里的汤圆端出来，然后便用木勺盛了三碗汤圆。
她将盛好汤圆送到二人面前，并暗自道：“看来我刚才想着多拿几个碗和勺子是对的！”
“来，阿爹，肖楠，我们快吃吧，不然都凉了！”
肖楠连忙道：“我，我用过早膳了，就不吃了，多谢小姐！”
乔云鸢扫了他一眼，便知他说的不是实话。
“肖楠，虽然我的厨艺赶不上蒲姨和淘伯，也很久没做过饭了。但是吧，刚才我在厨房也尝了这汤圆的，并不难吃，你不用嫌弃成这样吧！”
听着这话，乔骘也沉眉一笑，故意道：“让我看看我家鸢儿最近厨艺有没有长进！”
乔云鸢便有些委屈道：“阿爹，肖楠笑我，你也笑我！”
“小姐，不是，我，我没有！”
乔云鸢笑道：“好了，肖楠，我故意逗你的，我知道并非嫌弃，而是觉得难为情。你不用这样，我做了一大锅呢，刚才允表哥已经带着苑外的侍卫和家丁一起去厨苑吃汤圆了，正好你来了，一起吃点吧。”
乔骘也道：“肖楠，鸢儿都这样说了，你就别拘束了，快吃吧，吃完了我们就回府去。”
“嗯。”肖楠点点头，这才端起汤圆吃起来。
崔浩，卢琦，郑玄来到厨苑。
“甄管家，怎么不见乔族长和小姐？”
“郑族长，老爷和小姐昨夜用了晚膳后便去玉明台了！”
“既如此，那我们等乔族长和小姐回来后再一起用早膳吧！”卢琦说。
“没错，没错！”崔浩也应答道。
“哦，老爷平日里会用过早膳再回府，三位族长不用等候。”
“哦。”郑玄点头道。
“进来吧！”甄管家朝门外说了一句，丝雨和翠珠就领着家丁和丫鬟端着餐碟整齐地走近厨苑。
一会儿，八方圆桌上便摆着慧仁米粥，煮鸡蛋，煮玉米，金丝烧麦，百合酥，姜汁白菜，玫瑰豆腐，炒时蔬，蒸南瓜，年字口蘑发菜。
“各位请慢用！”
“有劳甄管家费心操持了！”
“郑族长客气了，这是小人分内之事！”
一群百姓来到乔府门口跪着哭喊：“首领大人为小人做主，求首领大人为小人做主啊！”
“这……”
“我们快去告诉管家！”府门外的家丁道。
“管家，不好了，不好了！”
老甄厉声呵斥道：“你好不晓事，没见三位族长，李大人，刘大人在此用膳吗，吵吵嚷嚷的做什么？”随即转身对郑玄等人颔首：“府里人不懂事，望各位大人见谅！”
郑玄便道：“不妨事，不妨事！”
老甄问那名家丁道：“说吧，外面怎么了？”
“一群人跪在府邸门口要见老爷！”
“什么，我们去看看！”
“你们看，出来了，出来了！”百姓一见老甄便有些欣喜道。
“这位大人是？”
“这位是我们乔府的管家！”门口的家丁道。
“管家大人，草民要见首领大人，劳烦您为我们禀告一声！”一名男子说。
“诸位，老爷和小姐昨夜去了玉明台，还未回来的！”
“这可如何是好？”
“诸位莫急，想必老爷和小姐一会儿便回来了！”
“你们别跪着了，快进来，我们一起去府中等老爷和小姐！”老甄道。
一名家丁注意到乔家的车马，赶忙道：“回来了，老爷和小姐回来了！”
乔云鸢先下马车，看着门口的景象，不禁有些惊讶。
乔骘来到他们面前问：“诸位乡亲，你们这是做什么？”
众人一起磕头道：“草民拜见首领大人和小姐！”
乔骘赶忙道：“这里冷，诸位先起来，有什么话我们去府里说！”
“这……”众人互相望了望，都不敢动。
“你们怎么了？”
“首领大人，草民身份卑微，怎能踏足您的府邸？”
“诸位可还记得，从前我便说过，我们冀州百姓不分贵贱，一律平等。我虽是冀州首领，却同样是这冀州的子民，我们都是一样的，实在无需如此。”
乔云鸢也道：“今日虽未下雪，但这地上也十分冰凉，加之现在又刮着寒风，你们也都上了年纪，着凉就不好了，快起来吧！”
又见跪着的百姓大多上了年纪，起身有些困难，便转头道：“肖楠，让兄弟们把百姓们扶起来！”
与此同时，两名家丁也匆匆来到厨苑禀告：“几位大人，我们老爷和小姐回来了！”
“走，我们过去看看！”郑玄说着便带着大家一起去了正厅。
乔骘吩咐家丁多搬一些椅子来到中堂间并招呼百姓坐下，家丁和丫鬟纷纷端着茶水和点心进来。
“诸位，你们从昨夜便一直冒着严寒赶路，刚才又在府外吹了那么久的风，先喝口热茶暖暖身子！”
“多谢族长老爷和小姐！”百姓们垂首道。
“大家不必如此拘礼！”乔云鸢道。
他们确实是又累又渴，便大口喝热茶，吃点心和瓜果。
乔云鸢叮嘱道：“不够还有，诸位慢些用，莫要噎着了！”
一名腿脚不便的男子用手胡乱擦了擦嘴角，有些尴尬道：“让首领大人和小姐见笑了！”
郑玄，卢绮，崔浩，李算，刘章一起来到了中堂间。
“见过乔族长！”
百姓们起身揖手：“草民见过几位族长，知府大人，守备大人！”
三人赶忙道：“快起来！”
乔骘又对他们道：“都坐下吧。”随即看着百姓们道：“我瞧你们有些面生，想必并非城中人氏吧？”
“老爷，我们是冀城任丘县的！”
乔云鸢便道：“任丘县，离城中还有一些距离！”
那名腿脚不便的男子道：“昨夜我们那里有许多村民的家人都不见了！”
乔骘便问：“大家说说具体的情况吧！”
一名知天命年纪的男子道：“回老爷，草民的儿子和孙子昨夜明明很早就歇下了，但是今早却迟迟不见醒来，草民害怕孙儿去学堂迟到，便进去叫他们，结果他们都不见了，我和老婆子以及他媳妇儿四处都找遍了邺没有找到他们！”
那名腿脚不便的男子道：“老爷，昨夜有股黑烟飘过来把草民的媳妇和女儿都卷走了！”
一名年逾花甲的老人道：“老妇的儿子，孙子和媳妇也是被黑烟卷走的！”
一名三十左右的女人道：“民妇的儿子昨夜发热，孩子他爹便带着儿子前去医馆，却不见回来，民妇和诸位乡亲便四处寻找，然而也没有找到！”
一名四十左右的男人也道：“昨夜草民的儿子做完课业后我便去打热水给他洗漱，然而刚一出去，就有一股莫名的黑烟飘过来，当我端着热水进去时，他们都不见了！”
先前那名腿脚不便的男子道：“后来村民们在举着火把和灯笼找丢失的家人时聚在了一起，互相告知后才发现事有蹊跷，便连夜赶来城中报官，然而捕头却说李大人和刘大人来了首领老爷的府邸，还没有回来，所以我们又连夜赶到城中，问了巡逻的士兵才知老爷的府邸在此处。”
那名四十左右的男子问：“老爷，刚才我们一路过来，眼见城中几乎没有人，只有一些侍卫在四处巡逻，是出了什么事吗？”
“不错，近日冀城确实发生了许多奇异之事，这城中也发生了百姓莫名丢失及遇害之事。”
乔允道：“首领大人去京城觐见圣上，昨日带着小姐回来，没想到城中竟然发生了这样的事。三位族长及李知府，刘大人来此处向首领大人说明情况。”
肖楠也道：“我们老爷从昨夜起便派乔家的侍卫四处巡逻，以图能够抓到那行凶之人，昨夜也有几股黑烟飘过，侍卫一路追赶，仍是无果，还让那黑烟掳去那几名百姓和侍卫。”
那名瘸腿的男子颤巍巍地说：“首领大人，您莫怪草民多嘴，草民认为那股黑烟来得不同寻常，似乎……似乎像是妖邪所化……”
此话一出，众人纷纷垂头，也不再说话。
乔骘见状便道：“诸位，我们都是冀州的子民，我作为一州首领，也不想对你们有所隐瞒，如你们所说，近日确实有不明妖邪来我们冀州作乱。”
“啊……这，这！”
“这可如何是好？”
“真的有妖怪？”
百姓们纷纷议论。
“诸位安静一下，我们首领大人还有话要对大家讲！”
乔云鸢看着他们道：“诸位安心，阿爹已经拟了一份奏章呈给陛下，请陛下授意我们调动皇城及乔家卫兵保卫我们冀州百姓。我们乔府也将重金招募除妖修士，诸位这段时日尽量不要在夜间出行。”随后又对郑玄三人说：“郑族长，卢族长，崔族长，你们回去后命平城、邺城，以及卞城城中的知府和守备及三城下辖的所有县的县令从今夜起派士兵和捕头巡逻，保护百姓的安全，同时也要尽力招募除妖修士。”
三人拱手道：“是！”
乔云鸢又回过头来看了一眼百姓们，随即疑惑：“诸位既是任丘县人氏，为何不在当地县衙报官，而要冒着严寒来到城中！”
“这……”
眼见他们如此为难的样子，乔云鸢便道：“莫不是那任丘县县令渎职懈怠，以致诸位饱尝苦楚？”
“没有，没有！”百姓们一起说。
那名瘸腿的男子见状便解释道：“小姐，不是的，不是你想的那样，县老爷清正廉洁，是实实在在的好官。”
那名四十左右的男子也道：“小姐，我们任丘近日以来也是连连发生奇异之事，前些时日总有县民在夜间被害，县太爷便派捕头一直查找凶手，但是都没有找到，并且受害者越发多了，弄得人心惶惶的，这段时日为了抓捕凶手和安抚百姓，他都累病了，前些时日县城的大夫都被召去了县太爷的府邸，昨夜之事我们便没有去烦扰他。”
乔云鸢点点头道：“哦，原来是这样。”
“那为何任丘出了这样的事，你们县令并没有呈事牒到玉明台！”
“一开始时仵作鉴定县民是被寻常的野兽所害，县令大人便只让捕头们拿上铁叉等兵器一起去捉野兽，又想着首领老爷事务繁忙，不想因为此事烦扰！”
那名年过花甲的老妇道：“我们县老爷前几天写事牒时突然头风发作，直到现在还不省人事！”
“首领大人，草民叨扰了，这就告辞，还望大人莫要怪罪。”那名腿脚不便的男子说着便带着众人起身。
乔骘便道：“肖楠，你带些侍卫护送百姓们回去，并去县令那儿了解下百姓失踪的情况。”
郑玄带着卢绮崔浩上前道：“乔族长，我们也告辞了！”
乔骘便道：“三位族长，我希望你们回去后一定要严格管理，不要让百姓们在夜间出来。”
“好的，乔族长。”