第25章 命案
“刘姑娘的好意韩某心领了，你有伤在身，还是少运功为好。”
韩慎转动轮椅后退，然后调转方向朝马车行去，留下一个孤寂冷然的背影，“告辞。”
刘赢微愣，其实以她的实力就算不运功也能轻松将他背上山，但见韩慎态度坚决，似乎还有些生气，应是在怪她多管闲事。
大家萍水相逢，她有什么资格强迫对方直面痛苦呢？
“抱歉。”见他停在马车旁，刘赢本想过去帮他上去，往前走了一步又停下来，接着换了方向，将一旁昏睡的车夫弄醒。
车夫悠悠转醒，捂着后脖茫然地环顾四周，“我怎么躺在地上？”
韩慎转过头，已不见刘赢的身影，他垂下眸，掩住有些复杂的情绪，冷声道：“别演了，回衙门。”
听风立刻收起伪装，走到韩慎身边兴奋道：“难怪能伤到臭脸雁，我都差点没发现她，主子，我看她对您的关心不似作假，难道你们，嗯嗯？”
听风举起两根拇指，挤眉弄眼地做着配对的手势，却见主子偏过头，朝他投来轻飘飘但含冰霜的可怕眼神。
听风面色一僵，立刻将双手背到身后，站着军姿一本正经道：“报告主子，杨清已经收到消息，正在暗中调查我们提供的线索，想必很快就会有结果。”
如今朝廷内唯一能牵制奸相的只有内阁辅臣杨清，杨清凡事都把自保放在第一位，绝非清廉正直之人，但也称不上奸佞小人，也正是因他这份圆滑世故才得以受到老皇帝信任。
而兵部侍郎何潭正是杨清的门生，可惜他并没有学到其师父半点圆滑，反而嫉恶如仇，十分刚正，前些日子就因看不惯某位富家子弟欺压百姓而大打出手，因此得罪权贵，杨清为了让他避风头才为其争取外调职务。
杨清原本是想让何潭到自己的家乡，也好有人照应，不料丞相一反常态地在朝堂上大肆夸赞何潭，并提议皇上给予嘉奖，皇上一听，立刻想起丞相刚跟自己提过山东问题，于是当即任命何潭为巡抚。
山东匪患严重，许多地方官员施行三不管政策，何潭此去危险重重，杨清这才发觉自己被丞相摆了一道，然后悔晚矣。
杨清面上感谢丞相提携自家门生，实则心存恼恨，开始想方设法收集丞相势力的罪证，想要用其把柄保何潭平安，然而就在他小心翼翼“排兵布阵”时，一封含有惊人消息的密信被送到他手上，也正是这封信让他不仅保住了门生，还轻易令丞相元气大伤。
而这一切都在韩慎计划之中。
他要借杨清之手揭露孩童失踪案背后的龌龊，就算不能一举扳倒奸相，也足够重创他。
提起正事，韩慎立刻将所有情绪抛之脑后，肃然道：“杨清查出结果还不够，要让他不得不将真相公布天下。”
听风最清楚主子要做的事，了然道：“只要何潭一死，杨清定不会善罢甘休，何潭昨夜宿在驿站，马上就离开此地，要不属下去？”听风做了个抹脖子的动作。
韩慎思忖片刻，忽而冷笑，“我有个更好的主意…去把陈定留下的东西送到何潭手上，记得不要做的太干净，给锦衣卫留些线索。”
如果锦衣卫与奸相狼狈为奸，必会解决掉何潭，杨清意识到形势严峻便不会有所犹豫，倘若锦衣卫不甘沦为奸相爪牙而真心想查案，便能增加一分扳倒奸相的可能，对韩慎有利无害。
听风深知主子想法，忙道：“主子英明，属下定会做好此事。”
“回吧。”
听风殷勤地将韩慎扶上马车，又将轮椅搬上去，然后笑着吆喝了句，“公子请坐好，走咯！”
驿站内，巡抚一行人正打算启程，何潭与手下确认完路线后亲自去喊妻女，却发现房内空无一人。
“这又是何事跑出去的？”何潭习惯了女儿的顽劣，无奈地摇摇头，立即派人去街上找人。
何夫人母女的确上街游玩了，但她们有分寸，并未走远，只是想买些当地特色小吃和玩意儿带走。
“娘，我看到一只猴子。”何淼九岁，正是好奇心重又淘气的年纪，之前在京城家教森严，她很少能够像现在这样自由自在地逛街，但赶路这段时间因父亲开明，她得以见识不同风俗人情，差点玩疯了，连她娘都变得活泼几分。
现在的何夫人不会再像之前那样谨小慎微，阻止女儿乱跑，而是陪着她一起享受自由时光，“哪有猴子，娘怎么没看见？”
何淼拉着娘的手往前方不远处的胡同走，“跑进去了，我亲眼看见的。”
何夫人见那胡同附近没什么人，下意识心生警惕，但见身边跟着势威，女儿又高兴，便没有阻止。
时辰正入隅中，日光正好。
母女俩来到胡同口，并未见到猴子，却看见一男子捅了另一个人一刀，后者瞬间倒地，背下有鲜红血液淌出。
“娘！”
凶手背对母女俩，听到喊声身子一顿，立刻飞身逃走。
何夫人一惊，连忙挡住女儿的眼睛，然后朝侍卫使眼色。
到底是兵部侍郎的夫人，遇事不慌。
可大街上不知谁惊叫一声“死人了”，顿时引起一片慌乱。
一刻钟后。
何潭读完从死人身上搜出来的信件，面色无比沉重，问身边心腹，“此地最近可发生孩童失踪案？”
心腹答：“一个月前发生过，不过已经破案了。”
“如何破的？”
“这，具体小人不知，但据百姓们闲谈，似乎是人贩子拐小孩时出现纰漏被几个平民当场制伏，人证确凿，后来还抓了几个同伙。”
何潭陷入沉思，根据信中内容所示，此案罪犯正是团伙作案，且上下级分工明确，像这样的组织，一般事情败露后会立刻撤退，可却在一个月后发生命案，加上夫人所看到的画面，他怀疑那凶手就是为了这些证据而来。
还有这幅地图，一定藏有蹊跷。
“大人，周县令来了。”
何潭眸光微闪，在周旦进屋之前将地图藏进袖子。
“下官周旦见过巡抚大人，不知大人大驾光临，有失远迎，还请大人恕罪。”
何潭谨记离京时老师的嘱咐，不能招摇惹事，故一路上都很低调，少有人知他赴任路线。
“是本官没有提前打招呼，周大人不必放在心上。”
两人客套几句，周旦见巡抚大人性子爽快，不拘小节，稍微松了口气，这才问起方才的命案。
何潭也不废话，指了指桌上的信件，“这些是从死者身上搜出来的，我夫人是目击者，既然遇上当街杀人这等劣事，本官定不会袖手旁观，本官会在此多留几日，周大人若有需要，我与夫人义不容辞。”
山东巡抚赴任并非秘事，周旦还打听过何潭，知其是位难得公正的好官，此刻见其愿意屈尊留在清河县帮忙查案，心中更加佩服，感动道：“大人高风亮节，下官便在此先替清河县的父老乡亲们谢过大人了。”
“为官者本就该为民办事，本官并非那等拘礼酸儒，你还是快些查案吧。”
“是是。”有从二品巡抚大人坐镇，周旦一介县令可不敢托大，当着对方的面看完信件内容后，立刻规规矩矩请示，“信中包含命令收信人拐卖孩童、教唆他人贩童和杀人灭口的信息，一月前下官才破获一起拐卖案，看来是有漏网之鱼，敢问大人觉得此事该如何处理？”
何潭想了想，“既然有漏网之鱼自然要尽快捉拿归案，我夫人见过凶手背影，我已让夫人写下对方身形特征，希望对周大人有帮助。”说完便有人将写好的纸张递到周旦手上。
“多谢大人，多谢夫人，那下官就……”
何潭挥挥手，“快去抓人吧。”
周旦急匆匆离开，很快他手上的信件就落到沈艳手上。
“沈大人，您看？”并非他多怕锦衣卫，而是何夫人只看到凶手背影，没有正脸很难及时抓到凶手，为了尽快破案，周旦只能主动求锦衣卫帮忙。
沈艳本就是秘密调查拐卖案，今日才正式在周旦面前露面，没想到这么快就得到了线索。
他不动声色地翻看起信件，“既然周大人开口了，锦衣卫定不会坐视不理，此人我会派人去查。”
“多谢大人，那下官再去查查有无其他线索，有发现再向您汇报？”
“好。”
周旦离开后，沈艳盯着眼前的信件转了转玉扳指，问刚刚跟自己汇报完情况的属下，“你说何潭藏的是什么呢？”
“何潭身边有高手，属下没敢靠太近，但那张纸比这些信纸大很多，可能是一幅图，要不属下去偷来？”
“不急。”沈艳伸手敲了敲桌上的信件，“去见陈定。”
牢内，遭受酷刑后还不肯交代的陈定在看到沈艳手里的信件时表情终于有了变化，虽只有一瞬，但还是没能逃过沈艳的眼。
“很惊讶？”沈艳将信纸在陈定鼻间晃了晃，“如此浓重的檀香味，只有寺庙才会用这种纸，李荣与李娇被抓后你就落网，以你的身世应当不是普通的小喽啰，却未服|毒自尽，想来是还有事要做。”
沈艳退至不远处的座椅上，朝手下递了个眼色，后者立刻拿出一把锤子和几个钉子向陈定走去。
“可听过蚀骨钉？给我一个名字，可以考虑让你死的痛快些。”