第354章 长江帮

    周泰、蒋钦少年时皆是靠水吃水之辈。

    时值天下大乱，世道艰难，周泰、蒋钦便集结乡民，抱团求存，在荆州长江水域靠渡船、打渔度日。

    只因周泰、蒋钦为人仗义，急公好义，不似其他江贼鱼肉乡里，在荆州长江一带声望渐起，前来投靠的乡民络绎不绝，队伍愈加壮大。

    原本渡船、打渔的活计自然养不活这样庞大的队伍，随后便开始收编青壮练武习水，干起了江河商船护卫、护商安渡等保镖的行当。

    队伍越大，业务越多，越不好带。

    加上周泰、蒋钦本就是大字不识，充其量算的是武勇的水贼而已。

    在经历了几次教训之后，江贼甘宁入伙了。

    甘宁武力过人，年轻敢为，颇有胆识，又读过几年书，眼界比之周泰、蒋钦高上不少。

    在帮助周泰、蒋钦解决了队伍中的几次大问题后，周泰、蒋钦对甘宁心悦诚服，心甘情愿奉甘宁为老大。

    甘宁对此亦不推辞，按照帮派的组织架构对原本松散的队伍进行改建，建立了若干分堂，设置了若干头目。

    各个头目、分堂的职责、分工和收益由此明确，再不复往日的杂乱无章和混乱无序。

    也由此成为了荆州长江帮的雏形。

    短短数年发展，荆州长江帮势力愈加壮大，被荆州本地豪族蔡家、黄家注意，蔡瑁、黄祖联合出面招揽甘宁，想要长江帮划归荆州水军，为其所用。

    面对蔡家、黄家的招揽，甘宁自知不能得罪，但又不愿归顺。

    最终在与蔡家、黄家的多次交涉下，甘宁与荆州官方达成默契。

    一是长江帮听命蔡家、黄家，干一切荆州官方不能干的事。

    二是长江帮的每年收益，三成归蔡家，三成归黄家，四成归自己。

    三是在不触及蔡家、黄家利益的情况下，荆州官方默许长江帮在荆州所有水域的一切行动。

    此等协议，虽然让长江帮受制于蔡、黄两家，但也无异于确定了长江帮在荆州的“合法性”。

    也正是有了这样的“合法性”，甘宁带着长江帮，不到三年时间便扫清和收编了荆州水域的所有江贼，真正统一了荆州水域，更成为了荆州水域第一江贼。

    江湖传言，荆州长江帮的江贼战力，比之荆州官方水军至少要高三筹不止。

    因为萧家商行的缘故，荆州长江帮与萧家的接触极早。

    荆州一地甚少战事，经济、农事发达，商贸繁盛，是天下商贩必到之地。

    萧家商行虽自徐州发家，实力雄厚，但是到了荆州，自然也少不得请身为地头蛇的长江帮相助。

    只因萧家商行出手阔绰，又极讲信义，可谓是长江帮在荆州的长期友好合作伙伴。

    至于蒋钦为何说“收服长江帮，要请萧破邪当面来谈。”

    一是近几年来蔡家、黄家的胃口愈来愈大，每家每年索要分红已经提高了四成。

    二是荆州长江帮一家独大多年，多有不顺蔡、黄两家之意，蔡、黄两家虽想收拾长江帮，无奈官方水军实力不济，拼之不过，是以在荆州水域扶持其他水贼，用以制衡长江帮。

    三是黄祖与朝廷作对，竟然要拉长江帮垫背。

    此前黄祖曾要求甘宁在长江劫杀朝廷派遣而来宣读“封王诏书”的朝廷使者，不过却被甘宁拒绝。

    黄祖虽因此事使唤不动甘宁而大为光火，却也无可奈何，最后只得下令江夏水军假扮长江帮江贼劫杀朝廷使者。

    当然，黄祖的计划成功，劫杀朝廷使者的罪名最后扣在了长江帮头上。

    不过出乎黄祖预料的，萧啸竟然不上当，不治长江帮江贼劫杀之罪，反而给他扣上了“治辖不力，匪乱猖獗，护卫天使不周而致使蒙难”三大罪状。

    萧啸问罪之举，几乎气得黄祖跳起八丈高骂娘。

    是以黄祖最后将朝廷派到江夏问罪的使者乱棒打死。

    事后，萧啸派遣孙策、周瑜前来攻打江夏。

    黄祖下令长江帮协同出战，甘宁不敢再行违抗黄祖命令，只得绕后袭扰孙策后方。

    甘宁曾多次与周泰、蒋钦商议荆州长江帮的出路，若要离开蔡家、黄家的掌控，只能到长江下游的扬州求存。

    而如今掌握扬州的，正是扬州牧萧啸。

    但是，长江帮却与萧啸有过节。

    三年前周泰受人雇佣，率领长江帮前往鄱阳湖协助九镜教作乱，先后斩杀萧啸帐下大将潘璋、朱恒、吴弘、洪泰等人。

    最后萧啸亲自出马平定鄱阳岛，周泰因而败走鄱阳湖。

    以甘宁等人所想，萧啸必定因此事怀恨长江帮，所以一直不敢主动前往扬州投诚萧啸。

    周泰更言：一人做事一人当，若是萧破邪因鄱阳岛的事记恨于俺，俺就这条命就赔给他，只求他收留帮中兄弟。

    听得周泰甘愿自献性命，甘宁、蒋钦慌忙出言宽慰，坚称三人一体共进退，若是萧啸不愿收留，长江帮中兄弟自寻出路便是。

    只因甘宁早已抱有投效萧啸之心，是以自绕后袭扰孙策后方，不过是雷声大雨点小，并未有用上真正实力。

    但是周瑜到来之后，一招“螳螂捕蝉”之计，让长江帮损失惨重，令甘宁好不肉疼。

    只是甘宁不知的是，若参加此战的是扬州主力水军，长江帮恐怕今日便要在长江之中消失了。

    孙策、周瑜听着蒋钦断断续续说来，方才知晓蒋钦所言要萧啸能在此出面的缘由。

    的确，只要萧啸在此出面，亲自出言招降长江帮，予以长江帮承诺，便可立祛甘宁等人的疑虑，收伏长江帮。

    明白了蒋钦的担忧之后，周瑜不由大悦鼓掌。

    “三当家和甘、周两位头领过虑了，也小觑了吾等结义大哥。”周瑜笑道。

    “结义大哥？周将军的结义大哥？”蒋钦疑惑问道。

    “不瞒三当家，唐侯萧啸，正是吾与孙将军的结义大哥。”周瑜笑道。

    “想不到，想不到。”

    听得周瑜、孙策、萧啸三人竟是结义兄弟，蒋钦喃喃自语，有些不敢相信自己的耳朵。

    “吾敢断言，若是三当家与甘、周两位头领投诚，大哥不仅会扫榻相迎，更会多有赏赐。”周瑜语气坚定，不容置疑。

    “真的？”蒋钦有些动摇。

    “当然。”周瑜斩钉截铁。

    “不过，现在长江帮还有一个更好的机会摆在面前。”周瑜淡淡说道。

    “好机会？什么好机会？还请周将军指点迷津。”蒋钦诚恳求问。

    “献江夏。”周瑜简简单单说出三个字来。

    蒋钦一听此话，顿时明悟。

    的确，长江帮本与江夏黄祖是同一阵营， 若是长江帮暗中反水，里应外合，联合孙策、周瑜攻破江夏易如反掌。

    而且，长江帮正可靠着“献江夏”之功，作为投效萧啸的大礼。

    只见蒋钦神色坚毅，面朝孙策、周瑜纳头便拜，而后饮尽碗中烈酒，转身出帐而去。