第274章 陶谦逝
听得曹操屠彭城的噩耗后，陶谦气急攻心，口吐黑血，昏厥当场。
在医匠连番施为之下，直至深夜方才悠悠醒转过来，只是面色萎靡至极，众人见状皆是暗自摇头。
陶谦亦知时日无多，又遣人连夜去唤刘备。
待得刘备赶来，陶谦屏退跪在床前尚自抹泪的陶商，挣扎起身，刘备见状，慌忙上前小心抬扶，陶谦背靠床头，喘息许久，方才说道：“连夜拜请玄德而来，不为别事。只因老夫病已危笃，朝夕难保；万望明公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！”
刘备道：“适才见二公子在侧，何不传之？”
陶谦道：“此子其才皆不堪任。老夫死后，犹望明公教诲，切勿令掌州事。”
刘备听罢，犹豫不言。
陶谦见状，又唤来屋内一人，手指其人，向刘备道：“此乃北海孙乾，字公祐。玄德想必早有所闻，公祐乃当世高才，心忧天下，实是国之梁柱。”
陶谦说罢，又朝孙乾道：“请公祐代为老夫立下遗嘱，吾死之后，玄德为徐州之主。一众文武幕僚，皆需受命玄德，若有不从者，则可群起击之。”
陶谦说罢，已是气喘吁吁，刘备、孙乾二人又扶其躺下休息。
此后两日，陶谦时昏时醒，虽服汤药，却是丝毫不见好转。
刘备、孙乾二人亦不离陶谦左右，尽心服侍。然而终究回天乏术，陶谦于第三日天色未明之时死于病床之上。
陶谦既死，孙乾召集一众徐州文武幕僚，当众宣布陶谦死讯，又宣读让刘备代领徐州之遗嘱。
众文武听罢陶谦已死，纷纷举哀。待得哀告完毕，方才纷纷上前叩拜徐州新主——刘备。
其时众人均知陶谦当众宣布让徐州与刘备之事，心头早有预料，丝毫不感意外，此时刘备接掌徐州，可谓水到渠成。
面对众文武叩拜，刘备面朝众人“何德何能”“往后多加扶持”之类的客套一番，又再接过徐州牌印，方才作罢。
而身在彭城的曹操，得知陶谦死后，刘备代领徐州之后，不由冷笑连连，“我父仇未报，刘备却不费吹灰之力，坐得徐州。当真好气运。”
“任他徐州之主换做是谁，如今皆难挡主公之锋。徐州之地，不日皆属主公矣。”郭嘉微笑道。
“奉孝言之有理。”曹操豪迈一笑。
“对了，萧啸情况若何？”曹操突然问道。
“主公勿忧。袁谭、公孙度得了主公提醒，并未率兵深入追击萧啸。萧啸退守之后，见无人追击，苦侯半月之后，不得不率军折返而回反攻。不过二人却反倒坚守不出，萧啸虽然寻机与之战了数场，却是互有胜败，现在的萧啸，可谓深陷胶东，难以自拔。”郭嘉呵呵笑道。
“全凭奉孝妙计，如今计策已成。此趟，吾必取徐州。”曹操爽朗而笑，郭嘉亦随笑相附。
而身在兰陵的胡昭、张辽，在得到徐州之主易位刘备的消息不久之后，便接到了刘备借兵御敌的书信。
胡昭按照礼节，以“东海兵力不足，且需驻守各地，防备曹操”为由进行了回信。
当然，远在青州的萧啸，也在第一时间得到了刘备上位徐州之主的消息。
不过，第一个给萧啸传递消息的，并不是兰陵的胡昭、张辽，而是身在下邳见证陶谦之死全过程的糜竺。
糜竺统领糜氏商行，身价不菲，养有僮仆、食客近万人，资产上亿，故而被陶谦辟为别驾从事。
不过自从糜竺将妹妹糜晴嫁给萧啸，成为萧啸的大舅哥后，陶谦便对糜竺疏远了。
只因萧啸发迹太快，让陶谦颇为忌惮，而糜家却偏偏主动与萧家联姻，这无疑表明了糜家在徐州选择了更有前途的萧啸。
所以，自此之后，糜竺便空有别驾从事之名，并无其职之实权，成为了一个闲人。
陶谦在病重之初，糜竺便立即命人快马加鞭，给萧啸送去了消息。
令萧啸有些意外的是，糜竺在送来陶谦病重不治消息的同时，还大胆建议萧啸立即赶到下邳，在其里应外合之下，谋取徐州之主。
仅凭此，萧啸便刷新了往日对糜竺和顺谦恭的印象，对其多了一个亦具胆魄的认识。
当然，对于糜竺的谋夺徐州之主的建议，萧啸虽未采纳，却令信使传话回去，让糜竺在下邳好生蛰伏，切莫轻动。
“当真是计划赶不上变化，想不到陶谦竟然在这个时候挂了，而刘备异军突起，成功上位。这莫非就是天意？”萧啸暗自叹息。
“不过，刘备你究竟又要如何面对曹操大军？当真是有些期待啊。”萧啸嘴角含笑，遥望南方。
下邳府衙，刘备在接待完毕一批又一批的徐州文武之后，终于歇了下来。
“这些鸟官，平时都不稀罕你，现在大哥你当了徐州老大，现在都乌央乌央的拥上来拜会。”张飞在旁嘿嘿笑道。
“三弟，莫乱胡说。”关羽在旁提醒道。
“大哥，你愁眉苦脸个啥？”张飞又问道。
“陶公病逝，大哥虽然入主徐州，但现在外有入境之敌，内有一众不服文武。大哥焉能不愁？”关羽沉声道。
“啥意思？那岂不是陶谦丢给了大哥一个烂摊子？”张飞怒道。
“不然，你以为呢？”关羽反问道。
“大哥莫慌。那曹操，也没什么了不起，三弟这就带兵出城，杀他个人仰马翻。至于那些个徐州文武官员，我刚才看他们，对大哥还是很恭敬。若是那个胆敢不听大哥的话，保管我几鞭子抽得他们服服帖帖。”张飞叫嚷道。
“三弟切莫莽撞。如今咱们兄弟三人身在徐州，可谓如履薄冰，须得齐心协力，方可渡过难关。”刘备拦住张飞，语重心长道。
“大哥，这个俺晓得。你说，咱们下步干啥？你说往东，我绝不往西。”张飞神色坚定。
“为今之计，一则需调兵防卫下邳，二则求援各方以助吾等，三则需安排陶公丧事。”刘备缓缓说道。
“如今曹操大军压境，所谓事急从权，大哥不如先将陶公尸身收敛，待战事了结，再行大举丧事下葬不迟。”关羽建议道。
“我以奉行信义而受陶公青睐，获赠徐州之主之位。陶公刚逝，若不当即挂孝发丧，有何面目面对世人。”刘备叹道。
关羽听罢，微微一叹。
“如今情势，当以坚守城池为重。二弟，你行事稳重，明日我分兵五千与你，一早你便先返小沛驻守，与下邳形成犄角之势，互相照应。”刘备道。
“大哥，五千兵力，太少了吧。”张飞叫嚷道。
“大哥新得徐州，不可分拨兵力过多。吾有五千将士，足矣。”关羽自信而言。
“大哥，我呢？分我多少兵？”张飞面露期盼之色。
“你若走了，大哥岂不是孤身立于下邳。”关羽道。
“好。我留在下邳，好好保护大哥。”张飞立即领会到关羽话中之意。
“大哥，那咱找谁来帮忙？”张飞又问。
“徐州境内，只有向萧啸求援。不过听说他已带领大军去青州了，恐怕短时之间，难以来援。”关羽沉声说道。
“那找谁？去找青州的田楷、孔融来帮忙？”张飞自言自语。
“尽人事，听天命吧。”刘备叹罢，又差人去唤孙乾前来，商议操办陶谦丧事不提。