第24章 公羽
“自从前些日子出了阿强那事，村里人都不敢进后山了，我也只能将你们送到此处，之后女侠自己需多多小心。”阿寿在后山山脚，与风雅等人告别。
“有劳了。”风雅告别了阿寿，径自持剑在前方开路。
这后山以往应该经常有人前来，被人为踏出了一条路，几人前行了半炷香的路程，竟未瞧见一只活物。
行至半山腰，周围植被的颜色逐渐变得深黑，土壤中也散发出与昨日相似的腥臭味。前方有一大片灌木挡住了去路，风雅上前正欲移开。
“别碰，可能有毒。”叶子下意识拉住风雅的衣角，见风雅回头看她，很快松了手，绕开灌木道：“还是从这边绕过去吧。”
风雅不疑有他，跟在叶子身旁，不时用剑砍掉周围阻碍，却开始很小心地避免身体与这山中之物接触。
在风雅与叶子无声的配合下，这一路走得还算顺利。只是这后山颇大，几人行至午时也未查到什么有用的线索。
烈日当空，三人找了一片树荫歇下，简单地用着干粮。叶子擦了擦额头的汗，晨起时身体中那股奇怪的感觉又涌了上来，且此时更为强烈。
叶子放下手中的干粮，从包裹中拿出一条绳索递与洛桑：“若等会儿你发现我有什么不妥，就第一时间用这条绳子将我绑起来。”
“师傅，你何时还在包裹里放了绳子？”洛桑诧异。
还未等叶子回答，一直坐在距离她俩三步之远的风雅突然闪现到跟前，担忧道：“你可是身体有什么不适？”
叶子看着在眼前突然放大的风雅的脸，心里还是有些别扭，但事关重大，不得不开口道：“昨日我被阿寿抓破了皮，有可能也被感染了，现下身体感觉越发奇怪，我担心到了晚上也会变得与他一样，到时候你们就提前将我绑起来好了，千万不要让我伤人。”
风雅并不在意叶子会不会发狂伤人，一心只担心她的身体，伸手抚上她肩上的衣襟：“你伤口怎么样了，让我看看。”
“无碍，早就不疼了。”叶子侧身避过风雅的手。
风雅悻悻地缩回手，心知叶子还在生自己的气，只能道：“我们还是快些继续上山吧，若能早些寻到解毒之法，你自然也就没事了。”
几人越往山上走，周围的植被土地被染黑的面积便越大，就连一旁的溪流都变了颜色，这山里似乎四处都是毒，却始终找不到毒源所在。
叶子来到溪边蹲下，用树叶沾上些溪水观察片刻道：“这些日子其他村民都没有上山，却也纷纷中了毒，很有可能便是饮了这溪中之水，我们只需沿着这条溪的上游走去，应该能查到些端倪。”
风雅也蹲在叶子身边，想要仔细瞧瞧这树叶，却被叶子一把拦住：“你别碰了，这林中之物皆是有毒，我们之中总得留个清醒健康的人。”
风雅默默地看了叶子一眼，明白她说得在理，于是起身更加急迫地往溪流源头赶去。
三人沿着溪流上方前行，在这浑浊的溪水中逐渐能够看到一些鱼虾，能够在这样的环境下生存，体质应该已经变异。
仗着不怕再中毒的叶子走在最前，却突然停下了脚步，因她看见在溪岸的一旁，正蹲着一只五彩斑斓的巨型蟾蜍，卷着长长的舌头在溪中捕食。
蟾蜍在阳光的照耀下显得光彩纷呈，鼓着一个巨大的腮帮子，里面满盛着的液体，随着它吞咽鱼虾的动作滴滴嗒嗒地落入溪中。
“或许这便是毒源所在了。”风雅持剑欲上前，却被叶子一把拉住：“小心，它那腮帮子里尽是毒液，千万不要被喷到。”
叶子说着从包裹的匣子中取出几根许久不用的银针递与风雅：“会丢暗器吗？”
风雅心领神会地接过银针，手腕翻飞，咻咻咻几声，五根银针顷刻间从她指尖飞出，将蟾蜍定于地面。
叶子见蟾蜍已被制住，正要腾出包裹将其打包带走，却见一人突然从林子中走出。
“呵，这畜牲我寻了许久，倒是差点被你们捷足先登。”来人是一名身着黄衫的中年妇人，背着一只药箱，说话间从手中抛出一条绸布缠住蟾蜍，绸布快速收回，眨眼间蟾蜍便被丢入她那药箱中。
“前辈小心，这蟾蜍身上可能有剧毒。”
“呵，要的便是它身上的剧毒。”妇人关上药箱，打量着风雅几人：“这处近日很不平静，你们几个小娃娃竟敢独自前来，胆子倒是不小。”
“实不相瞒，我们几人途经此地，见村中之人似有中毒之象，而我身边这位朋友似乎也被感染了，于是便想进山来寻一寻毒源，兴许能找到破解之法。前辈你刚收走的那只蟾蜍，很可能便是毒源所在。”风雅见这妇人身手不凡，对毒蟾也毫不畏惧，心道莫不是哪里的高人，言语间十分客气。
“你所说的被感染的朋友就是她？”妇人视线转向一旁的叶子，端详片刻道：“只是轻微感染而已，无甚大碍。好吧，既然这蟾蜍是你们先制住的，蟾蜍归我，我便替你先解了这毒。”
“那福禄村的村民……”
“多谢前辈。”风雅与叶子同时出声。
妇人让风雅将叶子扶着坐下，取出七枚金针刺于叶子各处要穴，最后一枚金针在蟾蜍囊中挑出一些毒液扎在叶子手上，风雅看得既担心又疑惑，却不敢出声打断。
妇人施针完毕，风雅搂着被扎得陷入昏睡的叶子愁眉不展，不时拿视线瞟向妇人，见妇人收起药箱不屑地坐在一旁，只能强迫自己再耐心稍等片刻。
隔了大约半炷香的功夫，叶子才缓缓睁开眼睛，之前皮肤上隐隐泛起的乌青已消失不见。叶子伸了伸胳膊，身体中的异样感被一扫而空，除了还有些疲乏与平日别无两样。
“多谢前辈搭救之恩。”风雅见状大喜，对妇人拱手作揖。
“不必言谢，我这人没那救苦救难的慈悲心肠，但也素来不爱欠人，这只蟾蜍便是你们付给我的诊金。”妇人说着背起药箱站起了身。
“前辈且慢，我刚承前辈救命之恩，本不该多提要求，只是我们前来这山中寻找毒源，并不只是为我一人。整个福禄村有数十村民也受这蟾毒所苦，到了夜间便行为不能自控，前辈想要这蟾蜍自然没问题，既然您也会医术，不知可否……”叶子见妇人打算离开，急忙道。
“你这个小娃娃竟敢与我谈条件？”妇人看着拦在身前的叶子，脸上表情似笑非笑。
“不是条件，是请求。”叶子迎上妇人的目光，语气诚恳，却无分毫退让的意思。
“那我若是不答应呢？”妇人脸上笑意未减，两人之间的气氛却一下子变得剑拔弩张。
风雅站在叶子身后扶住她的肩膀，心里盘算着要不要出手，却听叶子道：“前辈是行医之人，要这蟾蜍自然也是为了做医术研究。有的医者好实践，有的医者好钻研，前辈既然要钻研，自然也少不得实验样本。我知凭您的本事，要找人做实验不难，但与其找那些心不甘情不愿的，倒不如找我。我这人没别的优点，就是命硬，从小到大受的伤中的毒不计其数，偏偏老天爷不肯收，找我做实验样本，可以得到其他人给不了的反馈。”
风雅之前本来还想听听叶子有何本事能说服这脾气古怪的医者，哪知越听越不对劲，直至听完最后一句话，简直触目惊心：“你在胡说些什么！怎可拿自己的身体如此不当一回事？”
“别担心，我心里有数。”叶子拦下差点暴走的风雅，目光直视妇人。
“呵，你这个小丫头倒是有点意思，听你这话是想拿自己的命换山下那群村民的命？”说话间妇人故意释放出一丝杀意，试探叶子如何反应。
“我是说以自己为实验样本，换前辈救山下那群村民，至于这样会不会要走我的命，那便看前辈会如何了。我相信对前辈而言，一个活着且自愿的实验样本，会比死掉的更有价值。”叶子看向妇人不卑不亢道。
妇人盯着叶子看了半晌，见她面上毫无惧色，忽而笑道：“方才替你解毒时，见你这体质确实挺特殊，就算你不提，我也没打算如此轻易便放过你。如今既然你将这事儿主动提了出来，那我便依你所言，横竖搭救山下那群人不过举手之劳，倒是比我之前的计划还省些功夫，放心，我定是舍不得要你的命。”
想不到这妇人从一开始便存了歪心思，亏自己还将她当做救命恩人。风雅握紧手中的剑，心道待她救下山下那群人后，若是敢对叶子有任何不利，自己定饶不过她。论医术自己不是她的对手，但若论武艺还是很有信心的。
“多谢前辈成全，敢问前辈高姓大名？”见目的已达到，叶子脸上露出放松的笑意。
“公羽。”