第1章 第1章
雪飘万里，天地交接之际刚露出一丝细缝的微亮，还未到鸡鸣之时，本该是万籁俱寂的时分，由周朝边境的白罗村却是畅叫扬疾。
李运来拥着一个明哥儿藏匿在床榻侧边的隔板里，两人将狭小的空间塞满，鼻尖一股霉灰味。
划破天际的惨叫以及沙石摩擦的沙沙声透过木板稍显低沉。
又一个人被拖走了，明哥儿不由地往里缩了半分。李运来加重手臂的力道，也想用怀中明哥儿温热的体温驱逐掉内心的不安。
今年乍逢大旱，西北边境的作物收成不佳。住在更北边的下新人颗粒无收，牛羊死伤尽半数。
李运来所在的白罗村依靠往年余粮生生熬过了大半个寒冬，眼瞅着地窖见底，只能等州府下派的骡车相助。大雪漫天，许是路被封住了，援助的粮车迟迟未到，一批饿红了眼的下新人先至。
天灾人祸，人得要活。
往年大寒，下新那批恶徒不是没有来由周边境进行烧杀抢掠，可如今村落也交不出余粮。即使白罗村民风算得上彪悍，但也抵不过杀红了眼的下新兵卒。
既然无粮可吃，那便烹人而食。
这对于以环刀作鞭、饮露御风而行的下新人太常见了，闻着同类散发的肉香只会让他们馋的喉咙咕噜作响。
皮靴踩踏的声音愈来愈近，兵器与铁链相撞，李运来将脸埋在男童的发顶里，唯恐呼吸声惊定外面的下新人兵卒。
头顶上方的木板一沉，透过微不可见的缝隙，只见一只粗糙厚大的手缓缓靠近。李运来浑身发颤，指节紧绷，心脏已经跳到喉咙眼了，只要那人手指一勾，等待她的便是被人分食的结局。
猝然，床榻下传来撞击声。
那下新士兵一转方向，猛地将木塌掀飞，地板里隐匿了一个貌美的妇女。
士兵一阵狂喜，粗鲁地将不停挣扎的妇女拖了出来，沙哑的声音又喊又吼，却掩盖不住期间参杂的兴奋。
床榻侧下方的明哥儿听见母亲无助而无望的哭叫声，下意识想掀开木板出去。李运来一把摁住他，在黑暗中泪流满脸地摇着头。
不知道过了多久，李运来捂着明哥儿耳朵的手都僵了，木板上方的动静终于消失了。
明哥儿母亲断断续续的悲戚声没了，下新士兵啐了口唾沫，将半跨为跨的衣服穿好，握住明哥儿母亲的脚腕往门外拖去。
那下新士兵松开手，朝来人恭敬地行礼。
士兵的上官随意地觑了眼地上如面色铁青、死鱼般的明哥儿母亲，问了几句。
士兵指着房内，将经过叙述了一遍。
士官面色有异，大步跨进屋子，环顾四周，走到哪里，手中的大刀就刺过那儿的地板。
“嚓”的一声，锋利的大刀擦过李运来的肩膀，染上了几丝鲜血，还未等她做出反应，上方的木板便被砍碎，一时木刺四射。
一张异族人的脸赫然出现在眼前！
……
“我打死你！我打死你！”
士兵将明哥儿摔在地上，又踢又踹。嘴里不停怒斥，大概是想让明哥儿安分点。
后面的李运来长长的睫羽半掩眸，半点反抗的举动都没有。士官淡漠地看了眼，半点不觉奇怪。临到这种时候，要么被吓得极力反抗，要么已经绝望顺从。后者还要聪明点，死前会比前者少遭点罪受。
李运来任由双手被粗壮的麻绳捆起，耳边不止是明哥儿的哭泣声，前邻后舍也传来不少悲戚的声音。藏，是藏不住的。
抬头望天，已是大亮。李运来贪恋着这最后一点熹微，双手微微颤抖，脸上却是一片平静。阳光下，竟显得有些肃穆。
士官扯了扯麻绳，看着麻绳捆着的李运来几步踉跄，这才满意地沿着绳索准备驾马离开。
忽然，耷拉在地的麻绳一瞬腾空，李运来伸着脖子，朝着最近的大碾磨奔去。
士官瞪大眼睛，拽起绳索阻止，却已然来不及。
一切不过电光火石间——
一支箭矢伴着铁蹄声划破晨空，直直地穿过李运来的衣尾深嵌在土地里，离大碾磨咫尺之距，她噗通一声，双膝坠地。
一切来的太突然，李运来恍然睁眼，回望，只见一名银甲黑袍的男人一手持弓，一手握着缰绳从东边驾马飞驰，身后紧跟着一群面目庄严却眼含愤怒的骑兵。铁蹄翻飞爽雪，踏地发出的闷哼声没有任何时候比这一刻更让人安心。
铁骑立马挥剑，却刀刀不致命，以压倒性的战斗力将下新兵卒降服。
赵立命士兵将下新兵卒悉数捆起来，提起剑走向段庭，声音透着半分伤感。
“将军，这村子只剩下八个活人，都是些半大的孩子。”
他们还是来晚了。
段庭神色不明地望向散落在四周的孩子，有的呆滞地愣在原地，有的翻找着在地上的尸体，泣不成声。
“先带他们回军营。”
“是。”
段庭利落地翻身上马，却被背脊上的伤疼得身形一晃。
“将军！”段庭身侧另一副将江猛一喊。
他们原本是在返程青州的路上，途中偶遇一车队送粮的农夫，听闻农夫猜测这村落可能逢难，这才临时改道查看情况。
他们快马加鞭，一路抄近道，越过下新人的边域，不巧正面与下新军队相逢。在交战过程中，将军为了保护他受伤。为了尽快赶到，将军拒绝了医治，这才导致身上的上越来越严重。
赵立将段庭扶着坐下，探查伤口。
“将军，这伤不能够再耽误了。马上的颠簸让这伤口裂的更深。”
江猛抓耳挠腮，心急道：“当然知道要治疗，可是这哪里来的大夫！”
“沿途村落的赤脚大夫不行，最近县城肯定有大夫能治将军的伤，但距离这里大概得有一百公里。”赵立展开地图道。
江猛一把将地图抢过，草草看了几眼。
“我这就去将大夫给带过来。”
“站住”，段庭摁住左肩，眼神一凌：“不准去。我们还要赶去青州与大军会合，不能打乱大将军的计划，必须即可启程。”
边境一连几日的大雪，雪路难行，即使江猛日夜兼程，也得花上两日，大军等不得。如果路上还遇见意外，那便是横尸荒野，连尸体都找不回来。
江猛粗着嗓子：“可是将军伤的严重，不能不治。”他心中一横：“将军为我所伤，要是大将军怪罪下来，他要杀要打，我江猛毫无怨言！”
“你去了便不要再回来！”
段庭一声呵斥，江猛顿在了原地，握着地图的手一滞：“将军……”
“让我休息一下便可。”
段庭忍着背上的痛，大冷的冬天，背部的衣裳却汗津津的，可面上却不显。
他怎能不知自己伤的严重？他与下新新晋奇将交手，那人特质的大刀刀口足足有两指宽。一刀砍在他背上，又加之一路马不停蹄的颠簸，背上的伤口早已裂开溃烂。
但军令如山，战役大局比他个人性命更重要。
就在两人僵持不下之时，远处传来士兵的叫唤声。
“将军，这里有人会疗伤。”
三人俱被这声音吸引了去。
李运来方才草草地将明哥儿母亲柳娘子安置好，听到说需要疗伤的大夫，这才让明哥儿转告士兵。
江猛脚步又快又沉，几步噔噔便走到李运来面前。
“你会医术？！”
李运来朝着面前壮如大虫的男人缓缓点头。
江猛原本沉着的脸一下松开，一把提起李运来的衣领。
李运来瞳孔放大，互助胸前，没想到对方这么随意，她眨眼间便被江猛拎到段庭跟前。
“快，给将军治伤。”江猛催促道。
赵立打量着这个只有他胸高的孩子，皱着眉头，不大赞同：“他才几岁，定是小孩子知道点皮毛便以为自己精通医术。”
江猛急促道：“死马当活马医，你先看看再说。”
“将军的身体哪能经得起折腾！”
不理身边两位副官的争执，段庭朝李运来招手，觉得眼熟：“你是刚刚那撞大碾磨的孩子？”
面前的将军面色端肃，李运来踟蹰了会儿，才向前挪了一步。
“听说你会疗伤？”
这态度明显是不信任，李运来抿着嘴点头。
段庭静静地看着面前这个灰头土脸的孩子，目光在孩子的鬓边一顿。
李运来被忽然伸到脸侧的手吓了一跳，后退半步。可对方手臂修长，依然碰到了她的耳发。
不过一息，只见段庭缩回手，大拇指与食指只间捏着一根枯草。他轻轻放手，任谷草落地。
“先来考考你，要给我的伤口消毒该怎么做？”
李运来眨眨眼睛，指了指自己的喉咙，又摆了摆手。
看到这几个动作，赵立和江猛停了下来。
段庭掩去眼中半分讶异，比方才要温和些：“你不能说话？”
李运来点点头。
段庭思索须臾：“那我给你三个选项，第一用沸水，第二用硫磺，第三用□□，你比划着选一个。”
李运来嘴角轻翘，依次比划出一二三的手势。
江猛一喜，眉毛跳得老高，还用手捅了捅赵立的腰。
段庭心中也松了半口气。这考题虽然简单，但能知道了对面这孩子并非信口开河就足够了。
“这附近可有能用于疗伤的东西吗？”
李运来点着头，理所当然地将手递出来，段庭微愣，也不嫌弃对方染着尘土的手，将手附上，一握，发现比他想象中柔软许多。