第19回灵儿舍生悟莲花
却说那红衣女子偷偷拿来饭菜，正劝灵儿进餐，白莲花快步来到洞前，红衣女郎赶忙将饭菜藏起，迎上来道：“大王，他，他快不行了！”白莲花赶忙跑进洞去，只见乔灵儿背靠石壁虚弱地喘气，面色憔悴，本来那张动人的脸已经失去了原来的光彩，只有那双倔强的眼睛依然炯炯放光。白莲花心中一震，双唇颤抖，泪水从眼睛里悄悄地流下来。灵儿只觉得头部发沉，头一歪，闭上眼睛。白莲花扑上来，喊道：“再不吃饭，你就要完了！”灵儿微微睁开双眼，有气无力地道：“人的生命在你心中恐怕连草芥也不如，我的死活你又何必挂怀呢？”白莲花急道：“你，你不怕死？”
灵儿道：“有所不为，有所必为。”白莲花气愤地站起身来，喊道：“那你就去死吧！”灵儿不再说话，微笑着闭上眼睛，他的呼吸已经非常微弱。
白莲花突然在他身边跪下，喊道：“你别闭眼，你说话呀！”灵儿一动不动。白莲花无可奈何，站起身，狠狠踢了他一脚。灵儿仍然不动。白莲花蹲下身，摇晃着灵儿，大声道：“你别死！我不要你死！”红衣女郎赶忙端来食物，白莲花一把抢过来，放在灵儿嘴边，道：“乔灵儿，你不用求饶了，你吃吧，快吃吧！”灵儿缓缓睁开眼，望着白莲花轻轻摇头。白莲花急道：“要是再不吃，你就真的要饿死了！”灵儿还是摇摇头。白莲花双膝跪地，气急败坏，大声道：“算是我求你行吗？我输了！我不再抢了！以后你说什么我都听！你快吃吧！我求你了，灵儿！”灵儿脸上出现一丝儿笑意，微弱地说道：“如果我的死能够唤醒你的善心，那么，我的死就是值得的。我救了一个人的灵魂！”说完，他头一歪，倒在地上。白莲花大叫着扑上去，将灵儿的脸贴在自己的脸上，乔灵儿已经没了呼吸。红衣女郎长叹一声：“他死了！”白莲花回头狂叫道：“不，他没死！没死！”她呆呆地望着灵儿的尸身，良久，又轻轻抱起灵儿，贴在脸前，温柔地道：“你是第一个让我服输的人，我不想让你死。我真心喜欢你。”她哇的一声哭了出来。突然，她回过身，从红衣女郎腰间拔出一把钢刀，向自己的腹部刺去。红衣女郎惊叫着扑过来。“轰隆”一声，洞中亮起一道闪电，打在白莲花的钢刀上，钢刀落地。霎时间雷声大作，电光闪闪，地动山摇。一只巨鹰从天而降，伸出利爪抓住灵儿的尸身，向黑沉沉的夜色中飞去。白莲花大叫，站起身追出洞去。突然大雨如注，打在她的身上，她却浑然不觉，朝前奔跑着，呼喊着……她摔倒了，趴在地上号啕大哭。
却说凤头山有座土地庙，庙宇不大，但香火旺盛。这日，善男信女们一早便携带着香烛供品来到这里，烧香磕头，向土地爷奉献自己的一片心意，求土地老爷保佑家宅平安。土地正悠闲自得地坐在府中，听小吏念颂阳间各家贡献的祭品和香烛，脸上挂着满意的微笑。忽然之间，大地剧烈震动起来，桌上的茶杯、茶壶滚落在地，摔得粉碎；念颂的小吏没有站稳，竟摔倒在地。震动中传来一个声音：“尔等速到凤头山顶！”土地大惊失色。震动越来越厉害，直震得屋顶墙头灰瓦噼里啪啦纷纷下堕。善男信女们惊叫着向庙外逃命，供品狼藉满地，香炉滚落，神案蹬翻，庙中一片大乱。又是轰隆一声巨响，土地庙的庙顶飞了出去，一道烟柱从土地爷的脚底下冲天而起，直把土地冲到半空。他像纸鹞一般，凌空翻滚着，惊叫不绝。震动突然停止，土地“砰”的一声坠落在地。他满脸惊恐，从地上爬起来，回头望着被摧毁的土地庙，不胜懊恼。忽然残砖碎瓦中钻出一个人来，正是刚刚在土地府念颂的小吏。德拍着头顶上的灰尘问：“土地爷，好端端的怎么闹起地震来了？”失魂落魄的土地莫明其妙，只是摇摇头称奇。不远处又有一阵狂风急卷而来，风中落下了一人，身穿睡衣，满脸惊惶，快步来到土地面前：“土地兄！”土地一愣：“山神贤弟，你怎么这般模样？”山神一回头看见倒塌的二地庙，惊奇地道：“怎么，土地庙也遭了难？”土地点头：“真是莫明其妙，轰隆一声便将我送到了地面上。你的山神府也……？”山神道：“真是晦气。今早我正在房中睡觉，忽听耳边有人喊道：‘赶快起来！’话音还没落，轰隆一声巨响，山神府墙倒屋塌，我便站在了地上！”土地赶忙道：“对了，刚才我也听到有人大叫，要我等速到凤头山顶去集合。”山神道：“莫不是有什么大人物驾临？”土地点点头道：“昨天夜间，我听到雷声大作，便赶到庙外，只见空中神光闪烁，莫不是……老弟我等还是即速赶去为好。”正说着，平地又卷起一阵旋风，一只巨鹰抓着灵儿的尸身从天而降，落在凤凰山巅的平地上。巨鹰幻化成人形，正是那个鹰鼻鹞眼的灰衣人。他轻轻将灵儿平放在地面上，背负双手静静地守护在灵儿的尸身旁。山神和土地驾阴风降落在山顶上，一眼看到了那灰衣人。只见此公面色冷峻，全身包裹在金色的光环里，仰头向天，神态倨傲。山神道：“莫非就是此人？”土地道：“且过去问他一问。”说着，二人走到灰衣人面前。土地满脸堆笑地道：“小神二人乃本山土地、山神，敢问尊神大号？”灰衣人把二人上下打鼋了一番，答道：“本座是如来佛祖驾前金翅大鹏护法。”山神和土地闻说大惊，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“小神不知护法大神驾到，未及远迎，望乞恕罪！”二人下跪之处靠近灵儿的尸身。猛地金光暴起，将山神、土地震得滚翻在地，四肢朝天。二人大惊失色，不知所以，灰衣人却大笑不止。土地赶忙翻身爬起，连连叩头：“请尊神息怒，小神等知道错了！”大鹏笑道：“你们以为是我在发脾气吗？”山神、土地一愣：“尊神，小神无知，刚才那金光若不是尊神所发，那……那还有何人？”
大鹏看了看地上灵儿的尸体道：“是他！”二人这才注意到地上的尸体。土地不解地道：“尊神，他可是个死人呀！”大鹏道：“你们知道他是谁吗？”
二人摇摇头，答道：“小神等不知。”大鹏道：“尔为鬼仙，应该知道什么样的人你们是无法靠近的！”土地一愣：“回尊神的话，据小神所知，只有天界的玉皇大天尊和佛界的如来佛袓，小神等无缘得见。”大鹏点了点头：“还不算糊涂。”
二人愣了半晌。土地试探着问道：“尊神之意，难道地下躺着的是，是……”大鹏摆了摆手：“好了，尔等不必多问了！”土地忙道：“是，是。敢问尊神降临敝山，有何差遣？”大鹏道：“你们知道曾经大闹天宫，后随唐僧西天取经，今封为斗战胜佛的孙悟空吗？”
山神道：“尊神说的是齐天大圣，小神知道。他老五百年前闹过一回天宫，那时我在看管皤桃园。”
大鹏点了点头：“你二人从今日起在此守护尸身，等待斗战胜佛到来，将尸身亲自交与他，不得有误！听清楚没有？”
二人赶忙叩头，询问孙大圣何吋会来凤头山，大鹏嫌他们罗嗦，不答，双手一展，眨眼间便化成了大鹏之形，“扑隆”一声腾空而起，转瞬之间便不见了踪影。土地、山神二人看了看地上灵儿的尸身，不可思议，但隐约感到此人非同寻常，自己的责任重大。土地轻声道：“难道他会是如来佛祖？”那山神胆子小，打了个激灵，道：“莫乱猜，只是守护尸身等候大圣便了！”
再说那白莲花坐在山寨聚义厅上，神情恍惚，面色惨白。突然她跪倒在地，失声痛哭。红衣女郎闻声进来，赶忙抢上一步把她扶起。白莲花抬起头问：“找到了吗？”红衣女郎摇了摇头回话：“姐妹们找遍了全山，没有发现他的尸身。”白莲花连连道：“是我害了他！是我杀了他！”
红衣女郎劝道：“人已经死了，你就想开些吧。”白莲花抬起头：“灵儿是以死来点化我，劝我行善。他在救我，可我却害死了他！”突然她站起来，毅然说道：“我要去找他！”她大步走出聚义厅，边走边喊：“灵儿！灵儿！你在哪里？我知道错了，从今决不再做伤天害理的事情了！”群山回荡着她空洞的声音。她深深地吸了口气，一步一歩地向前走去，来到关押灵儿的石崖洞，在灵儿被囚禁的地方跪下，脸上露出一种奇特的微笑，轻轻道：“灵儿，我会听你的。在那边好好等着我，我很快就会来的。”她在地上跪了很久，若有所思。最后她站起来，仿佛参透了什么，匆忙向聚义厅走去。大厅内，红衣女们聚在一起，为灵儿的死悲叹惋惜，也为白莲花受刺激而感叹。白莲花大步走进来，她的神态已经恢复了原来的果断刚强。她走到虎皮金交椅上坐下，平静地对众人道：“姐妹们，请大家坐下，我有话说。”红衣女们赶忙各就各位，眼望着白莲花。白莲花道：“我们在山褰聚义已有五年时间了，姐妹们同心一气，替天行道，打家劫舍，过的是逍遥自在的日子。可我们从没有想过，什么是对，什么是错，更没有想过善是什么。昨天我突然明白了。”一众红衣女子错愕地望着她。白莲花笑了笑：“姐妹们，我现在把我的决定告诉大家：从明日起解散山寨！”红衣女们“哇”的叫了起来，你看看我，我看看你，简直不敢相信自己的耳朵。那红衣女郎走到白莲花面前问：“为什么？”白莲花道：“灵儿舍生点化，让我懂得了什么是善，什么是恶。他临死前叫我不可再杀生害命，抢劫掳掠！”众姐妹听了更是莫名其妙。白莲花继续道：“这些年我们所抢的东西都有一本账目，明天一早姐妹们按账目将各家的东西归还！”众姐妹又是一阵“哇”！她们感到白莲花背叛了自己，失望之极。红衣女郎问：“那我们怎么办？”白莲花拿出一把钥匙：“这是山寨库房的钥匙，里面是咱们多年的积蓄，姐妹们把它分了，下山去做安善良民吧。”说着，她站起身，走到红衣女郎面前，将钥匙塞到她的手里：“姐姐，多谢你这些年对我的照顾，莲花永生不忘。”说罢，她向大厅外走去。众姐妹个个目瞪口呆，望着白莲花的背影，失望之极，但一句话也说不出来。红衣女郎大声喊道：“莲花，你怎么办？”白莲花停住脚步：“我要赎罪！”
却说那乔家大院，阿龙正在门前扫地，忽然一个人走到他的面前。阿龙抬起头，正是白莲花。阿龙大惊，扔下手中的笤帚，撒腿就跑，一面嘴里喊着：“老太爷，女强盗又下山了！”乔公骂道：“这奴才，疯了不成！”阿龙浑身颤抖着道：“老太爷，那女强盗白莲花又……又来了！”乔公猛吃一惊，抬起头来，只见白莲花就站在他的面前。阿龙吓得躲到他的身后。白莲花和蔼地喊了声“老人家”，乔公这才稍稍安定了些。他壮着胆子上前拉住白莲花道：“大王，灵儿在哪里？我求求你，放了他吧。你要什么，我给什么！”说着，他扑通一声跪倒在白莲花面前。白莲花望着满头白发的乔公缓缓跪地：“灵儿他……已经死了！”乔公闻言，犹如五雷贯顶，呆若木鸡，双唇颤抖着。他大叫一声跌倒在地。白莲花急忙把他扶起，喊：“老人家！老人家！”喊声惊动了里面的乔父，他赶忙出来，见此情景大吃一惊，猛扑过来，抱起乔公喊：“爹！爹！”良久，乔公悠悠醒转，放声大哭：“没想到我这白发人送黑发人！灵儿，我的好孩子！”乔父得知灵儿死了，也不禁失声痛哭。白莲花抽出自己腰间的佩刀递过去：“是我害死了灵儿，你们把我杀了吧。杀了我为灵儿报仇！”乔公、乔父吓得直向后退。白莲花踏上一步，将刀塞到乔父手上，喊道：“快动手啊！”当啷一声，钢刀落在地上。乔公和乔父畏惧地望着她。白莲花遗憾地说道：“你们连赎罪的机会都不给我，我只好到衙门去投案了！”说着，她转身慢慢走出大门。
却说白莲花来到县衙门外，拿起鼓槌向鸣冤鼓击去，“咚咚咚”鼓声如雷。守门的捕吏开门走了出来，问：“何人击鼓？”白莲花放下鼓槌答道：“是我！”捕吏问她是何人？有何冤情？白莲花道：“我是凤头山白莲花，前来自首。”捕吏大惊，扭头便向县衙跑去，嘴里髙喊：“土匪下山了！”
鼓声惊动了县太爷，他快步穿过回廊走进公堂。衙役们分列两边，静静地望着一个漂亮的白衣女子。县太爷在公案后坐定，长史走过来禀道：“启禀老爷，凤头山女匪首白莲花前来自首！”太爷一惊：“什么？”
白莲花踏上一歩：“他说得对，我就是白莲花。我已经遣散山寨，而今前来自首，求老爷杀我以平民愤！”
县太爷望着白莲花，感到不可思议：“你是白莲花？”白莲花答道：“正是。”
太爷道：“你经年抢劫，杀人无数，为何现在却来自首？”白莲花道：“小女受乔家庄乔灵儿感悟，不敢再为非作歹，特来投案。胡家庄三十条人命是小女所伤，县内许多大户遭抢是小女所为，小女罪大恶极，望老爷立即处以极刑！”
县太爷瞠目结舌。他不明白这个凶悍的女匪首为何如此行事。一旁的师爷冲他耳语：“今早县内十多家大户来报，说土匪将经年所抢钱物如数退回。太爷，看来此女自首是真，望太爷公断！”县太爷点了点头：“也罢。白莲花，你占山为匪，侵扰四方，杀人抢劫，罪无可逭，今本县判你斩决，你可有何话说？”白莲花拱手：“谢老爷成全！”县太爷无可奈何地苦笑一下：“你真是令本县莫名其妙。如此急于求死之人本县还从没遇到过！”
白莲花道：“杀了我这个女悍匪，是老爷的一件功德。”县太爷摇摇头：“罢了，众衙役，先将此女收监，三天后问斩！”
再说那乔家为灵儿设立了灵堂，一家人悲悲戚戚，乔公更是痛不欲生，哭倒在灵儿牌位之前。庄内的佃户、长者，在门前跪成一片，人人泪流满面，哀伤不已。几位被白莲花偿还被抢之物的大户，纷纷来到乔家门前感谢灵儿，一见此景登时惊愣。一位员外上前问阿龙道：“请问府上为谁举哀？”阿龙道：“为我家少爷乔灵儿。”众大户吃惊不小，忙问缘由。阿龙道：“他为了点化女匪，丧了性命！”众大户道：“我们特来此拜谢乔灵儿大恩大德，替我这一方除去了一个祸害。不想他竟然……我等是否能进去吊唁？”阿龙忙请他们进院。灵儿被害的消息迅速传遍乡里，县太爷亲自带人来到乔家吊唁。不表。
却说行者、八戒奉假如来无天之命，来到东土，到处寻找转世灵童。师兄弟二人一路行来，路过一座城池。二人远道而来，又饥又渴，天色又渐渐晚下来。行者道：“赶早进城，找个寺院化了斋饭，歇一宿，明天再作道理。”八戒大喜：“正合我意！老猪肚子早就咕咕直叫。”说着，二人朝县城走去。忽见路旁有一界碑，二人上前看，上面刻着“双塔县境”四字。二人快步向城门走去。
这双塔县城里，有座古寺，规模不大，山门上挂着一方匾额，上书“双塔寺”三个金字。双塔寺外响起了急促的敲门声。一名僧人睡眼迷离地向大门走去，嘴里嘟囔着：“是谁这么晚了来敲寺门？”当他打开寺门时，忽然一道寒光闪过，僧人一声惨叫，鲜血喷射而出……
与此同时，行者、八戒已经走进城门。只见偌大的县城街道上，竟然空无一人，家家闭门。一阵狂风吹过，将地上的黄土卷起，更显得凄凉恐怖。八戒浑身一抖：“这地方怎么如此荒凉？”行者四下望着：“偌大个县城竟连一个行人也没有，煞是诡异！”二人站在街心四下张望。八戒恍然大悟道：“敢是这县上的人为了躲税连夜都搬走了。”行者笑了出来：“真是个活呆子，就是要搬走，好歹也有个先后，那有这般整齐，说走便都走了？”八戒不服，道：“不是为了躲税，那你说却是为何？”行者摇了摇头：“这个却是不知。待俺老孙看来！”说着，他纵身跳起云端，四下里观望。整个县城一片死寂，没有人声，没有炊烟，没有灯光。忽然，他看到城北有座寺院，便落下地来对八戒道：“城北有一家寺院，院中有两座塔，想来那就是双塔寺了，我们且去看来。”八戒高兴道：“好了，有了寺院便是到家了。用师父的话说，见山门有三升米的缘分，总不成连和尚也要躲税。”行者道：“莫多话，且去看来。”