第46章 迷雾魔人

    「眼、珠…………？」

    『帕洛玛」的一只眼睛腐烂松脱，然后一踢之下就掉了出来。

    「啊～～」

    「帕洛玛」就像把点心弄掉的小孩子一样叹息起来。

    「这具身体本来就快三家了～，黑谷先生你也太过分了吧～」

    [——从结论说。那个女人是尸体，根本不是活的」

    「什么…………？」

    「那你我问你那是什么东西，你又能答得上来吗？」

    「至少…………不是人类呢。但不知道该不该称呼它会动的尸体」

    「就是这么回事。没想到过去踢尸体的经验派上用场了」

    之所以踢过去感到不对劲，答案就是「帕洛玛」其实是尸体。

    但是，此时活生生还正在说话的她竟然是尸体，这种事令人一时不敢相信。至少希娅就处在极度混乱之中。之前是黑谷和天赐打了一场，现在黑谷又在和帕洛玛相互瞪视。这到底是什么情况？难道这是一场梦？希娅不禁这样去想。

    「虽然时间不长，但还是和死人共处了一段时光，真是令人不寒而栗。我不禁觉得，如果你是人类该有多好」

    「人类在动，那不就是人类吗～？谁都没把我当尸体，为什么现在却这么说啊，我好伤心啊～～」

    『帕洛玛」刺耳地笑着说道。她此时的笑容与迄今为止露出的笑容并无二致，但却令人感到毛骨惊然。

    『帕洛玛」此前容纳眼珠的眼窝里，此时有漆黑的雾气正微微升腾。这与〈升降 者〉讨伐魔物时的现象格外相似。

    「那个是…………魔物的？这么说，这女人—是魔物吗」

    「魔物？魔物通常可不能沟通啊！？没想到除了人类之外还有其他能说话的东西

    「这时候就别开玩笑了，老鼠」

    一行人早已习惯了白原这只老鼠，即便魔物能通人语也不会吃惊。但是，希娅立刻察觉到其中的异常性。

    「但、但要是魔物的话，太奇怪了，魔物应该，不能离开（塔〉外」

    〈塔）内法则之一，魔物不能使用升降机，无法抵达门户大堂。希娅将这一点当做根据讲了出来。『帕洛玛」迄今为止那么多次正常地以（升降者）的身份和希娅他们一起来到（塔下镇〉。如果她是魔物就已经违反了法则。

    但是，『帕洛玛」再次发出刺耳的声音笑着说道

    「我们是唯一能够打破那个的喔～。因为在人类里面，所以就是人类～」

    —人类在动，那就是人类。

    这是『帕洛玛」刚才说过的话。（塔到底是以什么为基准来区别人类和魔物的呢？这个问题的答案简单到令人无语人类这一物种的肉体就是证明，不需要其他任何东西。

    「天赐，被寄生虫占据的生物，到底哪边才是本质，这问题你有思考过吗」

    「…………怎么可能思考过。但我知道，现在遇到的就是那种问题」

    假设有什么东西能寄生，而宿主是人类（塔）的系统会将寄生后的东西视为人类

    「帕洛玛是…………寄生虫…………」

    「欸～，才不是虫子啦～。我们是，我们是～～，飘忽不定的～，雾啊～！」

    「——雾状的魔物。寄生在尸体上并进行操控。那就是你的真面目吗」

    「是的～～！」

    简直就像喊她去探索，然后她开心答应一样。

    希娅回忆，从认识的时候开始，「帕洛玛」一直都变现的天真无邪。希娅原以为那是源于她天性纯真，结果却并不是那么回事。

    真正的原因在于，她是与人类截然不同的存在，所以她极致的无知而纯真。

    只不过，她极力挖掘她所占宿主的记忆，让自己瞒天过海，拼命去模仿名为『帕洛玛」的女人。不过，精度实在不高。

    —我真的，没有怀疑过吗？

    希娅的心脏猛地一跳。她真的就是被帕洛玛欺骗而已吗？

    如今想来，她那脱线的价值真的是理性上能够相信的东西上？

    那缺乏人之常情的言行算怎么回事？不正是因为她不是人吗？之所以不存在疲劳的概念，正因为那肉身不过是交通工具而已。那怪力，那不会奈乱的呢呼吸，不都是证据吗？

    她的身体也碰过——那身体冷冷冰冰，不正是因为原本循环全身的东西不存在吗

    难道自己真的就没在什么地方察觉到吗

    『帕洛玛』不是这个世上的人，希娅真的就没发现吗？

    )

    希娅之所以对那些疑点视而不见，是因为她太孤独了。

    空无一人的公会之家里多了个帕洛玛，希娅因此获得了拯救。

    希娅只认为，自己多了个有点让人操心的妹妹。

    「帕洛玛······。那个，我并不知道，你想做什么。你为什么，要袭击天赐？如果有理由，告诉我吧。我们还能······」

    「我们在人类的尸体里待上一段时间之后呢，尸体就会变得奇怪喔～。我们管这个叫做『坏掉了』～。所以呢，我们一直都在拼命寻找能够用得更久，更加舒服的人类～。这个女人已经得扔掉啦～～」然后，『帕洛玛』直勾勾地看向希娅。不知道『帕洛玛』所谓的舒服究竟是以怎样的基准来决定，但天赐身上唯一与众不同的东西就是理外之力。

    「其实，我之前试图进入那个人类的身体～。但是不知道为什么没进去！那种事还是头一次遇到，我一～～～直都好好奇～！啊，原来这个世上还存在着能让我进不去的奇怪力量啊～～」

    「——我在＜塔》中就算死掉，只要满足条件就会复活。是这个原因吗」

    『帕洛玛』（当时应该还不是帕洛玛，而是在其他的尸体里）曾试图占据死亡的天赐，天赐却因为＜础＞超越了死亡。他人虽然死了，但没有沦为尸体。

    那是正常人所不可能有的状态，因此激发了『帕洛玛』的强烈兴趣。

    「所以我们——我只想得到那个人类～，啊，不过希娅小姐也可以喔～？真没想

    到希娅小姐竟然和那个人认识，真是帮了大忙，我会好好把你杀掉，好好利用的～~!」

    没戏。价值观存在着致命性的差异。跟虫子讲人的道理没有意义，人当然也不会明白虫子的道理。这就跟『帕洛玛』和希娅他们之间的关系一样。

    对『帕洛玛』眼里，希娅无非是上好的宿主，一块上好的肉。

    那么在希娅心里，『帕洛玛』有时什么呢？

    「······街上那些家伙的死亡之谜解开了。那些家伙不是同归于尽，只是发狂的尸体残杀了身旁正常的＜升降者＞」

    两具尸体之间存在体格差距，黑谷认为他们的死因应该刚好反过来才对。黑谷的直觉并没有错。

    就以黑谷所遇到的第一起事件为例。那其实是脖子早已折断的尸体乱刀捅死了活人，但省略过程光看结果的话就和同归于尽没什么两样。更何况实情是魔物操纵尸体，尸体濒临极限后放弃尸体，谁又能得出这终结论呢？充其量只会认为是双方打架最后同归于尽。

    ——起码也是在大庭广众之下，而且死者是两名多少经受过历练的＜升降者＞，要是有能力在几乎同时以不同方式且不被任何人察觉干掉对手，那家伙肯定不是人。

    黑谷曾开玩笑地这么讲过，岂料某种程度上一语成谶，实在讽刺。

    『也就是说，异变的原因也是姑娘——不，是这迷雾魔人了吧』

    「看来是的呢。受不了——天赐，我遭这种罪竟然是因为你」

    「归根究底还不是因为你带来的这个女人？我不过是受害者」

    眼前出现了共同的敌人，天赐和黑谷又能稍稍摒弃前嫌相互交谈起来。

    这个『帕洛玛』——不，白原所说的迷雾魔人还算带来了一些好处。

    迷雾魔人执着于天赐。从她无视一切继续前进就能看出，她一直都紧紧盯着天赐。与此同时，迷雾迷人还是异变的原因。既然如此，像上次样将其击破，异变应该就会被解决。那样一来，就应该赶紧解决异变，清除探索限制等障碍。黑谷也想继续前进，他的想法与天赐一致。

    直到刚才还拼个你死我活的二人，现在心照不宣地转向魔人。

    「你可别拖我后腿，天赐」「······少啰嗦」

    「要和我打吗～～？明明是同伴～～～~」

    「我可不记得承认过你是同伴」

    「哎，黑谷先生你一～～～～直都是那种态度呢。我明明想和你和睦相处的。真是好可怕啊～」

    黑谷黑天赐面对迷雾魔人，都不知究竟该如何战斗。

    迷雾魔人本质上是雾形态的魔物，本人也承认了这件事。因此，如今正在说话的尸体不过是一副皮囊，不知道击破这具尸体是否真的就能击破对手，而且对手可能拥有其他能力。

    「想了也是白想，只能先砸扁再说」「我知道」

    二人同时迈出脚步。迷雾魔人动作粗涩地屈身。

    此时——希娅突然跳到双方中间，对两边伸出双臂阻拦。

    「等、等一下！」

    『这！姑、姑娘你干什么！？』「闪开，那家伙是魔物」

    「你知道自己在保护什么东西吗！」

    希娅当然知道。名叫『帕洛玛』的女人从相遇之初便已经死了，和自己相互接触的东西只是操控尸体的魔物。

    但是，这只魔物为什么立刻杀掉他们呢

    迷雾魔人说，她在为了她们自己寻找能够使用的人类尸体。恐怕她并不在乎制造尸体——也就是杀人。以人类的立场，这好比杀死其他生物吃掉来让自己活下去，行动原理并非源于理性，而是来自本能。

    因此，双方之间存在不可调和的部分。

    对于迷雾魔人来说，她应该有很多机会能够轻易杀死希娅和黑谷。尤其是希娅，希娅在睡着的时候浑身都是破绽。但是迷雾魔人没有那么做，而且还特意和希娅他们一起登＜塔＞······这是为什么呢？再说，迷雾魔人为什么要占据人类的身体，来到＜塔＞的外面呢？

    魔物是危害＜升降者＞的存在，定性就是如此。希娅探索到二阶层，对此从未怀疑。不论＜升降者》如何求饶，魔物依然会若无其事地下杀手。所以，＜升降者＞也会杀死挡在面前的魔物。双方语言不通，无法进行交流，也从未听说过那样的先例。

    因此，这个迷雾魔人或许与以往的魔物截然不同，或许是足以颠覆以往＜塔下镇》、＜塔》以及人类与魔物之间历史的新物种。

    「希娅小姐」

    「经过交谈，可能就能相互理解，我们，不一定非战斗不可——」

    ——就算是那么回事，希娅依旧不肯抛弃甜美的幻想。

    「这个人啊～，真～～是个大笨蛋呢～~~~」

    魔人纤细的手臂环住了希娅的脖子。从外表来看，这臂力令人难以置信。希娅有种被粗麻绳之类的东西狠狠提起来的感觉。另外论身高，希娅比魔人要高。

    希娅双脚缓缓离地，视野忽明忽暗。「希娅！这家伙······！！」

    「区区魔人，竟然知道挟持人质」

    「请不要轻举妄动喔～，否则我就直接折断她的脖子啰～？啊，我们没法把人类修好，所以像这样把颈骨折断是最好的方式～。因为，人类身上有被刺被砍的伤口却还在动，一看就很奇怪对吧～～？」「······、·····啊」

    天赐和黑谷都停了下来，希娅头上的白原也不敢贸然行动。现在形势完全被迷雾魔人所主宰。

    在占据的情况下，应该能一定程度上无视肉体——尸体的损伤。因为迷雾魔人只是在操纵尸体，不论骨骼是否折断都能让身体动起来。但是，皮肤的损伤则无法掩盖。就好比人偶破了，身体里的棉花会漏出来，人体内的部分也会漏出来。通常来讲，其他人看到那样的人一定会认为是重伤员，投去各种异样的目光。

    迷雾魔人选择折断脖子来将人杀死，因为外表上那样看上去最像活着的。

    「······你放开希娅。你想要的目标不是我吗？你先来杀我啊」

    「太好啦～～！」 「天······赐······」

    帕洛玛的臂力稍稍减弱。希娅稍稍能够

    呼吸了，但这足以令她重新唤起思考。与此同时，她深深感觉到自己的冒失与肤浅，同时又想到那位儿时玩伴或许会为自己这一念之差而牺牲，强烈的自我厌恶涌上心头。

    「那请你快过来吧～！我会反向折断你脖子！啊，请不要使用武器喔～？你要是敢做过分的事情，就别怪我做过分的事情喔～～」

    「······我知道」『小、小哥！』

    「你去制造破绽，我来设法解决它」黑谷嘀咕了一声。

    天赐当然不是去送死。用不着黑谷提醒，他早已看出只要设法制造出破绽，黑谷肯定就会行动。

    为了营救被俘虏的希娅，天赐朝着迷雾魔人上前一步。

    迷雾魔人脸上挂着灿烂的笑容。这家伙懂得语言，拥有知性和感情。

    天赐对她感到毛骨悚然。刨除这毛骨悚然之处，白原和这东西确有相似之处。但是，为什么会如此不同呢？不，想也是白想。那恐怕是发自本能的厌恶。

    「好了，你放开希娅。我找你说的，果然送死--」

    「————那么阁下首级，就由在下收下了」

    浓重的雾气被一举撕裂。

    这不是比喻。刀刃自空中挥下，连那小小雾珠在被触及之际都被切断，消灭。紧接着，空间之中被划出垂直一线。

    随后是一阵余波。就像有扇子猛地一扇，周围的雾被猛然吹散，视野豁然开朗。

    之后，天赐总算明白这刹那间发生了什

    么。

    「＜艾克塞斯＞的，赦夫······！？为什么你在这里······！？」

    突然出现之人是赦夫。他披着染有干枯血迹的外套，一只手中握着带弧度的细长的剑，另一只手里紧紧抓着＜探探石》。他衣服上的血应该是来这里的路上溅到的，但那剑刃之上此时滴落的却是鲜血。看到这里，天赐才发觉自己正跌坐在地上。

    他缓缓移动目光，只见开朗的视野中有个像是枯树枝的东西掉在附近。

    「黑谷······！」『大哥！！』

    另外还有雨声。那是大颗的雨点啪嗒啪嗒敲在地上的声音。

    ——那雨是，红色的。

    鲜血正从断面哗哗地往外流。

    被砍了。但被砍的不是天赐。那又是谁？当然是那枯树枝的主人。

    啊，那个掉落的枯树枝是黑谷的右臂，然后天赐——又一次被保护了。

    这算是第二面了吧，同道中人啊。我等相互吸引，真乃必然也」

    「······我不觉得跟你这家伙有什么缘分「

    黑谷努力维持着冷静，但他额头上已满是油汗。这也难怪，天下间哪有人胳膊被砍掉还能保持平静。

    如果有，那也只有——脸上挂着惊愕表情的人外之物了。

    「怪、怪物······！！」

    「······！赦夫！我不清楚你怎么回事，但总之那女的是魔物！快来帮忙！」「无妨。当斩则斩，待完事之后」「别判断不清状况，天赐······！」

    黑谷剩下的一只手抓住天赐的后颈，和天赐一起跳向侧旁。

    赦夫银光一闪，在那里扫过。这一击威力之强，连黏在剑刃之上的血肉被弹飞出去，就像被舔过一样干干净净。

    「······！？这家伙，要杀我······！？」

    「第一下瞄准的······就是你。我只掉一只胳膊······都算是万幸了。你的，或者我脑袋被砍飞都······一点不奇怪······」

    黑谷提着让天赐站起来后，自己单膝跪地。他呼吸紊乱，看上去摇摇晃晃。失去手臂的影响已碍及全身。

    天赐咽了口唾液，但又像是发泄烦躁一般吼过去

    「你开什么玩笑！＜先驱者＞竟然放着魔物不管先瞄准＜升降者》！？我知道我有嫌疑，但根本原因是那个魔物！你别搞错了！！」

    「三猿也」

    天赐不懂他这耐人寻味的说法，总之赦夫完全不听天赐说话，对魔物魔人看都不看一眼。

    如果他是增援，又或者是同样以解决异

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    变为目标的竞争对手的话，那该有多好。

    然而此刻出现的却是——砍人魔。

    那微睁的眼睛里布满血丝，说出话没有任何含义。

    那是只把砍人放在首位的令人费解之物。

    换一种角度来看，那东西——与魔物根本毫无差别。

    「······！等死后再见啰～～！」「唔、咕--」

    『这、这家伙！？』

    浓雾以魔人为中心卷起漩涡，将手中的希娅和自己一起掩盖，然后以不顾肉体损坏的速度立刻脱离现场。

    「······！天赐！那家伙要逃！！」

    「希娅！白原！！」