第36章 神秘男子的压迫---赦夫

    准确说，构术必须经过思考才能发动，和仅凭感觉就能动起来的肉体不可一概而论。

    不过黑谷对构术一无所知，所以在他看来或许是一样的吧——

    「算了，也不是让你立刻就理解。好了，站起来，休息结束了」

    「是······」

    『一直在讲话，结果希娅姑娘根本就没得到好好休息啊，大哥······』

    但就算这样，希娅已充分调整好了呼吸

    希娅重新站了起来，面对黑谷，然后再次被狠狠撂倒在地——

    「啊，欢迎回家～～！」「······我回来了」

    训练结束，希娅一回到公会之家，帕洛玛便飞快地出来迎接。＜霰＞本来也租有

    公会之家，但因注销公会而被收回，这让帕洛玛落得无家可归。于是，帕洛玛直接住进了＜同温圈》的公会之家。幸好房间还有许多空着。

    「一定累坏了吧～。而且时间也不早了!」

    「锻炼。下次帕洛玛也来吗？」「啊哈哈哈，我才不要～」

    希娅本打算让魔鬼教官黑谷手下的受害者再加一个，但遭到无情拒绝。

    话又说回来。帕洛玛没有带自己的包袱，已经直接搬了过来。《霰＞时代的东西对她来说或许已经成了字面意义上的『包袱』。

    （人总有些过去。或许还是，不问为好

    希娅多少有些好奇，但任谁都有不该触碰的隐情。

    另外，回到公会就有人出来迎接这种事，希娅也已经好久没有体验过了。她害怕一不小心惹帕洛玛生气，失去这样的感觉。

    「······？希娅小姐，你为什么看上去很开心～～？」

    「不告诉你」

    「欸欸欸欸欸～～！？告诉我嘛～ ～～!」

    但既然对方有事瞒着，希娅当然也不能什么都说。希娅知道自己在笑，但硬是坏心眼地对帕洛玛那样说。

    「等双方了解更深，再告诉你」

    「双方～？也就是要做交易的意思～？「

    「不是······。那个，譬如说你有什么爱好、特长之类无关痛痒的事」

    希娅和帕洛玛都完全不了解对方。虽然可能有些事情不愿意让对方知道，但毕竟今后要一起生活，最基本的事情还是知道为好。被问及爱好和特长，帕洛玛沉吟起来。

    「爱好啊······特长啊······我······有那种东西吗······唔唔唔······」

    「没有也没关系」

    「唔······啊，那个，照顾狗狗～······？「

    「照顾狗狗······」

    「是的！这大概是我能想到的最大的特长爱好了～」

    鉴于过往，帕洛玛绞尽脑汁给出的答案丝毫没有说服力······但本人似乎还没发觉。被狗狗背叛的人究竟是谁——这话希娅终究说不出口，淡淡应了句「原来如此」。

    「那么，希娅小姐呢～？」

    「我的爱好是读书。只要是书，什么都看」

    「常说书是人类智慧的结晶呢～」

    「没错。读书能丰富人生」

    「不过我不太识字，跟我没啥关系呢～「

    帕洛玛开心乐观地道出令人悲伤的事实。没接受最基本的教育，连书都没办法正常去读。希娅隐约预测到帕洛玛的童年。「那特长呢～？」

    「······硬要说的话，做菜」

    「做菜是吗～。把食物和食物混起来弄成别的食物的那个！」

    「你这表述怎么回事······？」

    听到连葵菈都不会用的说法，希娅发愁。但帕洛玛却无动于衷的样子，蹦蹦跳跳地向希娅追问

    「我很感兴趣，下次能给我做菜吗～～」

    「这——嗯，没问题」

    「太好啦～～～！」

    希娅没有理由拒绝。看到帕洛玛藏不住开心得表情，希娅也不禁笑逐颜开。她心想，给帕洛玛办欢迎会的时候就给她做菜吧。

    这样一来，小小的目标又多了一个。希娅想着再和帕洛玛随便聊聊之后就去睡觉，在脑子里寻找下一个话题——

    帕洛玛加入＜同温圈＞后，有几个收获

    『希娅还有帕洛玛姑娘，一只刺藤朝你们去了』

    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊～～！」「没问题······！」

    第一，希娅探索时的负担减轻，体力上有了余力，动作也变得更灵活。

    第二，帕洛玛好像已经习惯做杂务，带着行李到处跑也完全没有消耗。

    「我收拾了这玩意立刻就去支援，撑过去！」

    黑谷一边应付扑向自己的塔蝰，一边向两位后卫呼喊。

    地上长着大量荆棘，像触手一样相互纠缠，让人联想到荆棘魔人。荆棘形魔物刺疼像蛇一样在地上爬行，笔直冲希娅过去

    第三个收获——不知道能不能算是优势

    ，帕洛玛完全不会成为魔物的目标，盯上后卫的魔物全都盯上了希娅。魔物会盯上对自己构成威胁的东西，而身为く共存派》的帕洛玛失去了不可或缺的搭档，用不了任何＜技能》。与身为＜构术师＞的希娅相比，对魔物来说好像连盯上的价值都没有。

    因此，希娅此时正拼命闪躲荆棘的攻击。荆棘向希娅伸出锐利棘刺，势要在希娅身上凿出窟窿，而希娅勉强闪躲。

    「加、加油啊，希娅小姐～～！」)

    希娅按照黑谷传授的要领，拼命将对手全身收于视野。敌人稍有动作，希娅便做出反应，拉开距离。只要保持一定距离，甚至可以轻易识破对方的攻击。但是，希娅尝试用购书进行反击，但依旧无法顺利地集中精神。

    『希娅姑娘，别想着一口吃成大胖子！大哥就快过来啦！』

    白原在头上激励希娅。这位同伴体型虽小，但它也不时能靠喷火来支援希娅。希娅全力偏重于回避，遭遇危险时还有白原的支援，目前面对二阶层魔物的袭击也能确保安全。

    「做得很好，这样就对了」

    刺藤身体被水平一切两段，就像遭利器挥砍一般。

    但是，施以攻击的黑谷却没有任何武器。那他使用什么砍的呢？就是手刀而已——将手臂大幅度直线挥出，放纵力量一闪过儿。

    「······可怕的威力」

    「黑谷先生强得不像人类呢～」

    『喂喂喂，帕洛玛姑娘。谁告诉你大哥是人类了？』

    「诶、诶诶诶诶诶诶诶诶～～！？真的吗～～～！？」

    「······老鼠，少胡说八道。战斗结束，走了」

    第四个收获——说不定这也是最大的收获。帕洛玛开朗无比，漫不经心又经常脱线，自然而然地承担起来过去贝特和葵菈营造气氛的作用。那是希娅和黑谷绝对做不到的事情。

    （士气高昂。她之前的公会，可能也是这样吧）

    只负责搬行李肯定无法参加能够登上二阶层的队伍。尽管不知道帕洛玛和＜霰＞的成员们之间发生过什么，但他们肯定看上了她开朗的个性吧······希娅自顾自地做出解释。

    在长期进行的探索中，有人能够鼓舞同伴是十分重要的。在某种意义上来说，那种能力比一切＜技能＞都更难习得，可谓完全取决于天生。

    总之——帕洛玛比想象中更加适合《同温圈＞。

    「那个那个，黑谷先生！要怎样才能变得你那么强呢～？」

    「不要不理我啊～～～～！」

    （但单看人际关系岌岌可危······）

    『哈哈。哎，只能期盼那两个人以后能加深和睦了』

    黑谷不去跟帕洛玛不必要的接触。

    尽管两人看上去八字不合，但以白原的说法『那才是大哥的作风』。反能和黑谷相处的天赐和希娅反倒是少数派。

    ——二阶层楼层1的探索进展顺利。

    过去到达升降机便已捉襟见肘，但这次达到升降机时希娅尚有余力。这样一来，突破楼层1就不再勉强。于是三人加一只继续向楼层2进发。

    『没想多就多一个人竟然带来这么大的变化啊』

    「别松懈。那只狗有可能会再来袭击」

    「大事，改善很明显。有帕洛玛在，探索顺利」

    「哎呀～，说得人家不好意思啦～～！「

    黑谷原本应该就可以独闯这个阶层。正因为希娅拖了他的后腿，探索才一直难以得到进展。现在希娅精神上已经稳定下来，而且身上物理层面的负担也减轻了，探索进展顺利也是意料之中。

    背着背包的帕洛玛被夸奖后好像很开心，当即跳了起来。

    「精力······过剩」

    『真是个结实的姑娘』

    「······体力和身板不成比例」

    「我不会觉得累啦～！啊，不过想休息的时候还请休息喔？」

    楼层2的内部构造与楼层1大同小异，

    依旧要在郁郁葱葱的树林中前进，结果就连黑谷都显露出一丝疲态。黑谷在战斗中和探索中一直神经紧绷，而帕洛玛探索时只用优哉游哉地跟在后面，战斗时什么都不用做，结果二人的剩余体力就匪夷所思地拉开差距了吧。

    之后没有必要过于勉强，希娅一行把楼层2不深地转了转就决定返程了。

    一行人返回门户大堂，前往市场，出手今天获得的《恩惠＞。时间是在日落前，天空被发紫的厚厚云层所遮蔽，阴沉沉的样子。

    「······起雾了」

    「出来啦～」

    薄雾似是缭绕在身上一般，笼罩了く塔下镇＞。不过这雾不大，不至于影响外出，顶多就是让视野不那么清晰。

    『最近总是起雾呢』

    「······这座城镇经常这样吗？」「有时会，频次很少」

    希娅立刻回答了黑谷的提问。＜塔下镇》不起雾的时候肯定要更多，因此段时间里频繁起雾属于罕见情况。最近并没有气场天气，希娅推测可能近期会有暴风雨要来。

    一行人一边无拘无束地聊着，一边来到希娅常光顾的商店，但——

    「好多人啊～！可能有什么活动！」「······？不像」

    商店门口人满为患。如果是正在做促销吸引顾客的话，这个情况倒也正常，但希娅未曾听店长提过那种事。而且，那些聚集的人不进商店，好像只是从窗户和敞开的大门窥视店内的情况。

    「喂，出什么事了吗？」

    黑谷逮住身边正在往里窥视的一个男人，问过去。

    「你不知道，里面好像死了人。店长现在急急忙忙跑去＜管理协会＞了，这店估计要谢客了。啊，说是有人死的，但那可不是自杀。是凶杀知道吗」

    「是吗，知道了」

    那人还主动透露了更多的信息，这也黑谷他们所希望的。希娅听到他们的对话，露出诧异的神情

    「杀人······？在店里？」「真不太平啊～」

    「前面的问题又要问一遍了——这座城镇里，这种事很常见吗？」

    『撞见凶杀现场这件事，咱们这都第二次了』

    人被杀本身不是多惊人的事。如果单论杀人事件，＜爬子》惹出来的（比如葵菈的事）就不少。但是，＜爬子》几乎不可能在商店里惹事，所以店里发生的应该是单纯的杀人案。希娅一边推测，一边回答黑谷

    「······有时有，但······应该不多」

    巧的是，就和回答雾的问题时几乎一样。不过雾随便起多少都行，死人就不能觉得无所谓了。

    黑谷听到回答后，默默推开人群走近商店窗户。

    「黑、黑谷······？」「你在干什么～？」

    很多人向黑谷投去厌恶的表情，但黑谷贯彻无视的态度，确认了店里的情况后便立刻回到了其他成员们身边。

    『大哥！这种事去凑热闹丢不丢人啊！

    白原在希娅头上责备自己的主人。可是黑谷似乎在深思着什么，稀松平常地无视了白原，并讲述刚才看到的情况

    「被害者两个，一男一女，从穿着来看应该是年轻＜升降者＞。男的脖子折断严重，女的大概是被利器砍过，大量流血而死」

    『······！这不就——』···」

    希娅和帕洛玛听到这些信息后并没有想到什么，但只有白原反应剧烈。他耳朵和膝盖抖了起来，好像想到了什么。

    「没错，非常像」

    「等、等一下。无法理解，请求解释」「该不会对凶手身份有眉目～？」

    「······。先不谈是不是凶杀，假设真的另有真凶，那肯定和我们撞见过的另一场案件出自同一人手笔。我不知道是谁下的手，但手法相似」

    正因为希娅说通常凶杀事件不常发生，所以黑谷才想具体去了解眼前的事件。然后他发现，这起事件就跟他和搭档不久前遭遇过的事件存在着不明原因的相似之处

    『很难认为是碰巧一致呢······。哎，咱

    并不是想吓唬姑娘们』

    「这座城镇里可能潜藏着那样的人。且不提我在身边的时候······总之从今天起，你尽量不要一个人外出，希娅」

    「······明白」

    「那、那我呢～～？」

    （不过······第一起事件的原因是打架，很难认为另有真凶。假设这次情况相同，难道有时两名＜升降者》相互争执然后同归于尽？那样的事例短时间内有可能发生两次吗？疑点重重——）

    既然住在这个城镇里就不能隔岸观火。希娅被提醒后点了点头。被忽略的帕洛玛还在大呼小叫，但黑谷继续无视。他经过一番深思，但理解到无法得出答案，便换了个话题

    「然后——这家店去不了了。怎么办？「

    「······。就去那里吧」

    这也算是一种因缘际会吧。希娅只说了句「那里」，黑谷便知道她所指的地方。

    然后，只有帕洛玛还在「是哪里啊～？」脱线地嘟哝着。

    「来啦，欢迎欢迎。噢，是＜同温圈＞啊。今日有何贵干？」

    希娅他们接着去的地方是（月虹商会＞- -闽菊的店。

    平时的店不能用了，而她的店又愿意与他们加深往来。

    闽菊的店里依旧像雾一样充满く兴心香》。希娅觉得这个氛围不错，但黑谷却愁眉不展。希娅余光看了眼黑谷，然后向店长低头致意。

    「您好，我们现在就想请您收购（恩惠

    「哦，是询价啊。欢迎啦。但小女子有一事想问，为何今日光顾本店？」

    「果然还是问了啊」

    「这——」

    「呃，是这样的。希娅小姐平时光顾的店里死了人，不能进了，所以就来这里啦

    帕洛玛用大大的嗓门全部讲了出来。希娅本想随口糊弄过去，谁知道帕洛玛竞自己跑出来替她一五一十地告诉了闽菊。

    闽菊那线一样的眼梢向上一挑，嘴巴据成直直的一字，应该是在生气。

    「那个，闽菊小姐…………」

    「不甘心，不甘心啊。小女子讨厌当备胎啦。但是，责任在小女子身上。啊，还没问客官关顾的是哪家店呢，不过本店会高价收购喔。如果觉得本店更好，今后还请一定首选本店喔。没问题吧？」

    她并不是生身为顾客的希娅一行的气，反而像是在生自己的气。她毫不掩饰顾客被其他商家抢走的愤慨，不光眼睛，连嘴角都扬了起来。

    希娅接过帕洛玛的背包，把这次探索中收获的＜恩惠》放在柜台上。无需对く恩惠》作任何解释，闽菊在旁边立刻就能讲出来。看来她具备商人应有的丰富知识。

    『话说回来，这里有形形色色的物件呢

    。都是外面城镇看不到的』

    「产自＜塔＞的东西，原则上只能在这座城镇里获得吧——」

    在鉴定收购品的这段时间，白原和黑谷看了看货架打发时间。他们对询价完全不感兴趣，而且他们已经加入了新公会，完全不需要自己去卖东西。

    --咯啷。

    那是店门铃铛的声音。好像有人进店了

    「!」

    但只是这样而已的话，黑谷根本无所谓。但是，他的本能却无缘无故地鸣响警钟。他的那种感觉，就像有把看不见的刀子突然之间抵在侧腹。

    当然，并没有人对他那么做，『顾客』只是进门而已。

    「······来啦。有其他顾客，不好意思等一下。他是常客，小女子想先把他那边处理完」

    「无所谓」

    闽菊看到『顾客』的容貌，暂时停止坚定。希娅也并不着急，也就答应了。至少希娅并没有察觉到任何不对劲，或者说凭她的实力根本无法察觉。

    唯独黑谷看到那位『顾客』后反应异常，连忙扎稳脚步摆开架势，当即把头上的白原藏进外套里。

    「店主，在下收到刀已打磨完毕，专程来取」

    「赦夫先生，欢迎光临。稍等，这就给 您取来」

    闽菊简单地说完便小跑进店的后院。

    这名男子装扮奇特。他高高的个头，身 体却瘦得像棍子，另外光脚穿着用草编成 的鞋子里，总之像是浪客的外表。他那样 的装束在＜塔下镇＞几乎看不到，毫无疑 问走在路上就会引人注目。

    （这个男人——是什么人）

    可是黑谷之所以摆开架势，并不在于此 人的外貌，而是因为这名男子——被叫做 赦夫的人身上缭绕着肉眼看不到的某种西 。

    「——那边的人，你找在下有何贵干？ 你我本应素昧相识才是」

    『大、大哥！你突然干嘛！？』

    白原正在外套里挣扎。黑谷没有放松架势，目光不从男子身上移开分毫。

    而男子似乎也立刻注意到黑谷的眼神， 看也不看那边，只用嘹亮的嗓音喊过去。

    「怎、怎么了，黑谷？这么突然······」

    希娅总算发觉黑谷剑拔弩张的态势。希 娅以为遇到了有过节的人，可是这座城镇 里应该几乎没有与黑谷相识的人。

    「足见阁下是同道中人，但在下绝无与 阁下相争之意，因此大可不必警惕。不妨 放下架势，阁下意下如何？」

    「······就听你的」

    黑谷解开架势，不在紧盯住赦夫。

    「来啦，久等啦。这是委托的物品，烦 请确认喔」

    闽菊隔了一会儿，看准气氛缓和之后便 手里抱着武器回来了。

    那是一件漆黑如夜色的细长刀鞘，里面应该插着刀。刀护手的形状像车轮，很有特征。虽不知道里面装着怎样的刀，但肯定是细剑一类。从男子的装束就能看出，所以那把武器应该也是＜塔下镇＞不常见到的刀剑。

    赦夫从闽菊手中接过剑，直接插进腰间

    「贵店值得信赖，无需确认。到战场上

    一挥，打磨好坏自见分晓」

    「好开心好开心，承蒙《艾克塞斯》的贵客夸奖是本店的荣幸。今后还请继续惠顾」

    赦夫对闽菊路线谄媚的声音并无太大兴趣的样子，只是点头致意。费用应该是已经预付过了，只见赦夫转身便离开了店。黑谷、希娅还有帕洛玛都丝毫没有引起他的注意，应该说他根本没有放在眼里。赦夫离开后不久，黑谷重重地呼出一口气。

    「······这是我来这座城镇后最胆战心惊的一次」