第33章 相遇在雾里

    希娅被撂倒在地。

    「站起来」

    「等、等一下······」「废话少说，站起来」

    要问是被谁撂倒的，当然是黑谷。在出发探索前的清晨，希娅接受（以暴揍天赐为目的）的指导。

    希娅对这事本身求之不得，但问题在于黑谷的指导方式。

    『大哥，希娅姑娘是个柔弱的少女，你用那么粗暴的方式教她，首先她身子肯定就撑不住的啦』

    「如果对手是魔物，这种理由是行不通的。它们才不管你是不是倒下，直接就来要你命」

    黑谷一上来就直接对打训练。希娅没有任何武术要领，当然什么都做不到，只能任由黑谷打飞。

    当然黑谷已经很大程度地放水，希娅没受太大的伤，不过——

    「话是······这么说没错」

    希娅想起天赐半夜偷偷跟黑谷训练的事天赐本人丝毫没有提及他们做了什么，

    但他身上比探索的时候还要破破烂烂，足见两人在做『粗暴的事情』。

    天赐恐怕也是被黑谷像这样锤炼的。

    （不过······天赐的实力得到了飞跃性的提升）

    即便力量来源于＜理外之力＞，但天赐作为前卫的动作在认识黑谷之后显然提升了几个档次。可以说黑谷的做法带来了长足的效果。

    但要说能否在希娅身上如法炮制，至少白原会选择摇头。

    『真是不懂变通的，大哥他。不要一上来就用实战形式，先稍微教点理论方面的东西不好吗？这未免也太乱来了』

    「······你觉得那样更好吗？」

    「嗯······我是，理论派。一上来就实战，身体记不住」

    「是吗，那对不住了」

    「与其现在道歉，倒是最开始先商量再开始啊」

    『谁让你们俩话都不多，这小队真是别扭得一塌糊涂······』

    虽然这样说，但希娅也理解黑谷的真正意图。暴揍天赐虽然是目的，但锻炼希娅这件事本身也势在必行。

    「以这个阵容探索过几次，你应该也已经很清楚了······不过保险起见，还是先重新确认一下我们的队伍结构。我是前卫，你是后卫，老鼠不能算作战斗力，二阶层要求比一阶层更高的自卫能力。我能吸引住所有魔物自然是理想情况，但万一有漏网之鱼跑去你那边的时候——」

    「我如果不能行动就完了」

    「没错。幸好你动作还算灵敏，但不足以应付强敌」

    『希娅姑娘终究是后卫，负责在后方释放火焰，之前也一直是那样做的。不过上了二阶层之后，光那样是不行的呢』

    从二阶层开始，魔物的强度有了质的飞跃。虽然战斗模式本身依旧可以参照理论，然而后卫遭受攻击的风险绝非一阶层所能比。尤其是在现在＜同温圈》中前卫只有黑谷一人，身为后卫的希娅不能再站着不动只顾释放构术，能在魔物扑来时保护自己变得格外重要。

    「如果你还像上次那样晕乎乎，我可不能保证每次都能救你。所以，你至少能争取时间撑到我返回的话，应该就有办法了。能多少反击一下来威慑对手就行了」「明白。只不过，构术不适合自卫」

    「······因为距离太近，火焰会波及自己吗？」

    「不对。再说，构术本身不是射击」

    『咱们对构术几乎一无所知，说说看为什么？』

    白原讨教，希娅便诚恳地点点头。黑谷作为＜升降者＞虽然拥有＜准先驱者＞相当的实力，但对＜塔＞的相关知识却不多。希娅忽然想起，她以前曾和葵菈一起教过他们构术的相关知识。

    「构术是经过计算后释放的。必须观察状况，确定术式的种类威力范围等，规定对象目标，准确推测与对象间的距离以及同伴的行动」

    「比如说——是不是就像扔石头，捡起来再扔出去吗」

    「没错。战斗当中的计算构筑，基本上目标是前卫正在对付的魔物。但是，如果要转变目标瞄准漏网的魔物，就必须重新计算」

    『不能瞬间切换吗？』

    「······很困难，除非相当娴熟的老手。我，需要花些时间」

    构术即是引发在外界所看不到的神秘现象。譬如希娅释放火焰便是在空无一物的空间中瞬时引爆，那种事在外界基本不可能发生。

    然而因此构术的限制和制约也多，难以应付瞬息万变的情况。

    变更对象需要花时间固然是个问题，但希娅又接着讲出更重大的问题。

    「而且，战斗中自己不被盯上才能集中精力去构筑。当自己被盯上时对对象释放构术······就好比是演奏乐器」

    『被袭击是没法好好演奏的啦』

    「一边和对方交手一边吹笛子什么的不就行了」

    「你认真的？」

    『除非是大哥这样的怪物，正常人谁办得到啊······再说了，大哥根本就没演奏过什么乐器！所以大哥也一样办不到！』「是的，乐器我碰都没碰过」

    别说得那么轻巧——希娅在心里抱怨，不过黑谷的说法在理论上却是真理。

    构术往往被比作乐器演奏，希娅所上的养成所也是那么教的。简单来说，乐器种类五花八门，擅长何种乐器因人而异，当然也存在黑谷那种根本对乐器向一窍不通的人。另外，演奏的音色、音量、曲目也有所不同。就把这要素代换成构术，外行人就连构术的边恐怕都摸不着。

    希娅所需要的，是能穿梭于敌人攻击之中同时正确演奏乐器的能力。

    「光闪避的话，应该勉强能行。但是自卫——用构术反击，很难」

    「因为使用构术的前提就是不被盯上，是吗」

    『面对一阶层的杂鱼倒还好，但遇到更厉害的敌人就很难演奏了吧』

    光回避就已经捉襟见肘。只有在可能被猎物反咬一口的情况下，野兽在攻击时才会有所迟疑。魔物也不外如是。有被反击的担忧时，发起攻击频率会大不一样。而希娅的自卫能力之低可想而知，情况显而易见。

    黑谷交抱双臂作思忖状，但他立刻又解决的问题，转换思路

    「······执着于本来就没戏的事情没有意义。这个课题姑且今后再考虑，眼下先提升你自身的基础能力。你要变强到至少能够打断那家伙一颗牙」

    「我会努力。我要让天赐满地找牙」

    『天赐小哥恐怕想都没想到自己会被当成假想敌呢······。啊，快到时间啦两位！出发啰！』

    问题虽然多，但并非到不立刻改善就导致无法探索的地步。而且，从二阶层开始并不是能够一鼓作气往上冲的环境。

    希娅大概只能放长眼光，让自己变得更强吧。

    就这样，在小小同伴的口号剩下，二人加一只出发前往今天的探索。

    一阶层的楼层1是所有＜升降者＞探索的起点线。

    这点不论对高位公会还是低位公会都一样。但是，他们的第一目的地大概就不一样了。

    「······真方便啊」

    黑谷看着眼前的升降机，嘀咕起来。那个升降机存在于一阶层楼层1，释放着强烈的金色光芒。通常上升的升降机发出的光是淡绿色，然后下降的是淡红色，这个却都不一样。

    『啥都没感觉到，自己的肉球上面就被刻上个怪玩意，太可怕了』

    「重视便利性。不用每次从下往上登」

    白原的前足以及黑谷和希娅的手背上都刻印有某种纹样。

    那个纹样被称作通行证，在击败阶层看守后自动获得。刻印有通行证的情况下可以使用位在一阶层楼层1的金色升降机，直接跳过已击败看守的阶层，来到二阶层楼层1。

    「这机制简直就是在一个劲催人向上登——不过每次都从最下层开始也太麻烦了「

    『不得不觉得这＜塔》充满着诡异的热情呢』

    对这件事本身，大概大家都没意见。黑谷先进入升降机，希娅带着头上的白原紧随其后。

    『升降机······大概在那个方向吧』

    白原膝盖哆嗦，用前腿指示。黑谷目光转向他所指的方向，然而那边只有郁郁葱葱的丛林，杂乱生长的树木阻拦了前进的去路。

    「一阶层高耸的石壁让人提不起攀登的念头，二阶层又是让人放弃直行的构造啊「

    「想笔直走却无法前进，必须绕弯。不过，或许可以强行烧出一条路」

    『之前像一座巨大的石墙迷宫，这次又像是错综复杂的深山老林呢』

    白原一直以来仅仅依靠动物的直觉去探 索升降机的方位，并不知道具体的行进路 线，所以一行人只能朝着升降机所在的方 向有路就走。

    希娅此前纯粹只是跟在跟在黑谷身后， 但这次她提出了自己的见解。这小小的改 善令黑谷露出心满意足的表情。

    「另外这里不同于石砖地，路不好走。 气候也是，湿度很高有些闷热。这环境肯 定让人不爽吧」

    「需要常常休息」 『希娅姑娘需要呢』

    「嗯，你的体力和我有着天壤之别」

    现在和天赐和葵菈还在的时候比起来还 是有些不习惯。想想发现，过去往往是希 娅去照顾他们两个，但黑谷却完全不需要 关照。

    因此希娅和黑谷不一样，脸上表现出几分不满。

    「走吧」

    「······明白」

    『哎呀，真是个死气沉沉的队伍啊』

    白原开玩笑这样说道。但希娅却觉得应 该换个说法，应该说他们充满了紧张感才 对。

    以前有葵菈这个开心果，而天赐总有机 会让人捉弄，捉弄起来又特别有意思。现 在他们都不在了，气氛难免变成这样。希 娅和黑谷生性就不爱说话。

    ——黑谷说路不好走，这肯定没错。

    通路的地面有些湿滑，就像刚下过雨的 山路，甚至凹凸不平还有斜坡，稍有不慎 就会脚下一滑摔跟头。光走路就需要一定 程度集中精力。

    另外二阶层不同于一阶层，楼层之内存 在高度落差。要是路走到头了，就得找到 能通行的上下坡才能继续探索。与地形单 调的一阶层相较之下，在二阶层光移动都非常需要体力。希娅负责管理道具，背着 背包，总是上气不接下气。

    再加上-- — —魔物袭击的情况照样会发生。

    「魔物要来了！预备！」

    这次正在下斜坡的途中遭遇了袭击。既 然是斜坡，当然没法好好双脚站立，稍有 不慎就会滚下去。毕竟不算是从高处滑落 ，虽不至于丧命，但受伤在所难免。

    许许多多树木就像扎在坡面上一样生长 着，敌人则无视险峻的地形，抓着树枝在 树上窜来窜去。敌人长着满是褶皱的红色 脸，身上长着密密麻麻像小针一样的土黄 色体毛。它们手脚很长，尤其发达的手指 呈钩爪状，他们似乎就是用那异型的手指 在树木间穿梭。那东西乍看上去像猴子， 但其最大特征是只有一只大眼睛。那颗黑 水晶一样的独眼下面，还有一张好似大裂 缝的嘴。

    『记得那是叫做钩猿的魔物吧！』 「确认多个体······！有五只······！」

    数只钩猿同时袭来，打头阵的一只向黑 谷头顶发起突袭。那像钩爪一样手指其实 并非移动工具，而是用来撕碎猎物的凶器 。那手指内侧有着道具一般的锋利程度， 轻轻一碰就能轻易将肉割断。

    黑谷以最小幅度的动作躲过挥下的一击 。在斜坡上动作太大很容易被绊住脚，失 去平衡。那样的话，就只能沦为敌人钩指 之下的饵食。

    「地利在对方······」

    黑谷在闪躲的同时一拳砸进钩猿面门。 水晶独眼承受不住过剩的外压，像水果一 样绕曲爆裂，眼泪混着黑色的血液爆散开 来，当即丧命。

    「我想掩护黑谷，可是······！」

    大概是黑谷一击杀掉了通报，所有钩猿 们的目标锁定了黑谷。

    照例说这正是希娅的构术大放异彩的大 好机会--

    「无法瞄准······！」

    『姑娘，不用强行掩护！这种时候就包 在大哥身上吧！』

    几只敌人同时从头顶发起突袭，并且预 见到被黑谷闪躲的同时会遭遇反击，又重 新爬到树上。它们激烈地上蹿下跳，再加 上移动迅速，希娅难以瞄准。

    「希娅！别管我的对手！专心瞄准盯上 你的敌人！」

    白原和黑谷都反对希娅助阵。这大概是 考虑到贸然攻击可能会让希娅变成靶子。 考虑到脚下的糟糕情况，真发生那种情况 的话，希娅几乎没有还手之力，顶多只能 自行沿斜坡往下滚。

    希娅紧紧咬住臼齿。

    （不甘心······！什么都，做不了······！ )

    「净会乱窜耍小聪明——」

    魔物们打算一点一点把黑谷逼进死路。 它们似乎在戒备反击，攻击并不深入。它 们并不追求一击致命，而是打乱黑谷的架

    势。由此来看，它们作为魔物却有着很高的智能。二人加一只的脑海中浮现出荆棘魔人的身影。

    「——区区野猴子少瞧不起人······！！「

    黑谷避开攻击，外套边缘被撕裂。就算这样，钩猿依旧没有完全扑上来，依旧再次退回到树上的安全范畴——名为黑谷的男人岂能继续容许这种事。

    黑谷向前猛扎一步，以不稳定的姿势一拳击出。这一拳砸进树干，令周围一带全部震荡起来。枝叶像下雨一样散落，几乎把希娅和黑谷盖住。接着黑谷又是一记赤手空拳，有如挖掘一般往树干里一钻，粗壮的树干最终轰然折断。

    钩猿唧唧喳喳地乱叫，纷纷落在斜坡上上。这何止是侵犯领域，竟直接把它们的领域整个打飞。面对这惊人的壮举，它们看样子动摇了。

    总而言之，这群猴子的命运已经注定。「结束了」

    这次黑谷主动扑向一只，膝盖向锤子一样砸碎钩猿的脑袋。接着趁尸体尚未消失之际粗鲁地抓住皮毛，用钩爪扎向另一只。又一个体施以激烈反击，黑谷不是瞄准钩指，而是瞄准手腕本身施以手刀折断，紧接着抓起手臂施以背投，重重砸在坡面上后起脚碾碎了躯干。只剩最后一只了，魔物终于害怕了，但露出这个破绽就等于死。黑谷对敌人的脚一扫，竟不顾是斜坡直接骑在敌人身上，一拳打穿了独眼。钩猿全身反射性地剧烈一抖，这既是它最后的生命活动。

    「好厉害······」

    『都分不清那边才是魔物的啦』「······结束了」

    黑谷带着作为＜恩惠》掉落的钩指和毛皮回来了。尽管他几乎毫发无损，但毕竟在斜坡上强行扭打了一番，气息稍稍有些紊乱。但就算这样，他那不是人能做出的动作，以及空手把书折断的行为，都让希娅难以置信。

    「不解。怎么做才能强成那样······？」

    「靠的是不懈锻炼以及经验。赶紧下去吧」

    『不提天赋反倒令人不爽啊』

    ——如果是认真以＜塔》的尽头为目标那么对于天赐的能力来说，黑谷的这份

    力量难道不是必不可少的吗？

    希娅一边想着那种事，一边下了斜坡。中途她还绊住一次，摔倒了。

    「······上楼层2的升降机是找到了，不

    ····」

    『姑娘的消耗很剧烈，没办法继续探索了呢。今天就先回去吧』

    「我、我还好！完全没事······！」

    「你要是乱逞强给我造成负担的话，我宁愿你老实服输」

    给黑谷质问后，希娅噤若寒蝉。黑谷说得有道理。

    虽然发现了通往下个楼层的升降机，但以目前的进度回去后肯定已经是傍晚了。

    之所以花这么多时间，大概是因为一行

    人还不习惯二阶层的探索，尚处于摸索阶段。这个问题应该可以积累经验逐渐改善，但希娅的体力问题就没辙了。

    希娅身为＜构术师＞，过去一直只专注于攻击。但今时不同往日，她同时还负责管理道具，要带着行李到处奔走，难免体力比平时更快见底。

    「需要从下次起我来背吗」

    「······不行。前卫不能带行李，这是探索的基本常识」

    『话是这么说，但也用不着凡事都照本宣科吧』

    前卫最重要的职责是吸引敌人的注意，需要防御或者回避攻击。虽然根据情况也

    要看前卫的＜技能＞和装备，但越轻便越好。如果前方不能充分行动，最终受威胁的还是后方。

    黑谷的动作变得迟钝，希娅很可能因此遭遇危险。

    但是，希娅并不是出于那种理由而不愿意。

    「对不起······我会锻炼更多体力。所以，麻烦就这样」

    关键原因是，要是就连这个职责都让黑谷去背负，她会越发认为自己毫无价值。

    「······是吗。我无所谓，但是你的职责

    本来就不是搬行李。另外——」「咦？」

    『不不不，大哥，背包一直不都是希娅姑娘使用的吗？从一阶层那时开始』

    「——是、这样吗？不，确实是这样。其他背背包的人······也不可能存在」