第1章吃讹诈囊中羞涩赚良马日夜兼程
（一）
初秋的早晨，白雾锁大地，朝霞飞满天。红彤彤的太阳从对面山梁上冉冉升起，金色的光芒霎时覆盖了苍茫大地，千山披红，万里着彩。一阵秋风吹来，白茫茫的浓雾奔腾翻滚着四处流动，填满了千山万壑。真是苍山如海，雾弄如潮。
江山如画。此时却有两个打扮普通的汉子，正急匆匆地赶路，顾不上驻足欣赏这壮丽的秋色。前面的人身材魁梧，双目如电，剑眉紧锁，不怒自威；身着灰色衣服，正大步流星地前行；后边一人身材较单薄，正气喘吁吁地紧紧追赶着，早已是汗如雨下，衣衫湿尽。渐渐地又落下了一段距离，还未到山脊，后面的人累得实在走不动了，便一屁股坐在了地上，边喘边喊道：“团长，歇——歇一会儿吧，俺实在——走不动了，这一晚上——至少走了一百多里吧。”团长转头看了他一眼，无可奈何地在路边坐了下来，一边喘气一边恨声骂道：“你个小兔崽子，让你在后面慢慢来，的偏要跟着老子，真想把你个狗日的踹下山去喂狼。”后边的人只顾上喘气，哪里有空回话。团长掏出一支烟来，点燃后很很地吸了一口，又骂起来：“照你这么磨蹭，什么时候才能赶到师部？”
“上面…又没有规定，我们什么时候到，忙啥嘛。”
“你懂个屁，老子已经就迟到了。再多的肉也被狼吃光了，再不早去，骨头都捞不到一根。快走！”
“要是有匹马骑多好啊！”
“小李，你个兔崽子尽想美事，哪儿去弄马？”说着站了起来，督了一眼小李又说道：“嗯，照你这样子走，不知啥时才能到！是要想个办法。”
“没有马，骡子也行。”
“你小子又在放屁，骡子那玩意儿能顶事？还不如个小脚老太婆走得快。”
正说着话，远远的从山梁上传来一阵高亢的歌声：
“天上的大雁一行行，
地上的汉子会姑娘。
当面问妹想哥不想？
愿让哥抱你开句腔。
憨哥哥呀你太鲁莽，
这样做事岂不荒唐。
小妹妹傻笑把脸藏，
只愿伸手来让哥香。
急得哥哥呀团团忙，
妹妹呀你让哥想得慌。”
这是一首陕北信天游民歌，黄土高原的汉子一般都能唱几句。一曲唱罢，隐隐约约传来一阵铃铛声。俩人抬头盯着山头，远远地望见一人，牵着一头骡子晃晃悠悠地正从山脊上走下来。团长大步迎了上去叫道：“老乡，你这是往哪儿去呀？”那人吃了一惊，呆呆地望着两人，好半天才嗫嗫地答道：“我——我给东家送东西——去保长家。你们是——？”
“哦，我们是到山西走亲戚的”团长抢着答道，“喂，老乡，你们这儿有没有人卖马？”
“卖马？哦——没——没有。马，那是有钱人家才养得起的，我们这些下人怎么会有那东西？”
“哦”团长失望地答道，“那，有没有人养呀？”
“有！我们东家就养了好几匹。”
“你们东家？他在哪儿住？”
“就在这山梁下的马家湾。”回头指着来路说，“你们再走几步翻过这道山梁就到。”顿了一顿，摇摇头又说：“唉——算了，你们也别指望着，他不会卖的；再说了，你们也到不了他家。”
“为什么？”俩人诧异地齐声问道。
“他们家养了十多条猎狗，还有狼狗，那家伙有半人多高，凶得狠，一口就能把人的骨头咬碎。没人敢去。除非——”
“除非什么？”俩人又是齐声问道。
“我们东家说过，谁要是一个人能单独走进他家的后院，你要他家什么他就给什么。”接着又摇摇头说：“哪个敢去呀！除非不要命了！”说完就牵着骡子从他们身旁走过。
“团长，我们还是走吧，不要再想马了。”小李边说边走到团长身边。
团长慢慢地抬起头来，盯着小李，突然嘿嘿地笑起来道：“走什么走，你小子不是想骑马吗？走！弄马去。”说完把烟头往地上使劲一摔，头也不回地疾步朝前走去。
（二）
马家大院是马家湾最注目的建筑，分前院和后院，前院两层，两头矗立着炮楼，中间是二十多丈长，宽约十丈，用青石铺成的坝子；后院又分为两个小院，有几十间大小小的房屋。整个大院四周全是丈多高的围墙，气势宏大。在黄土高原上像这样规模大的院子确实很少见。主人叫马啸天，现在是本乡的团总。他老子是前清的举人，儿子又在阎锡山的军队里当着旅长。马家在当地可算是名门望族，权势熏天。
这天，马啸天吃过早饭，美美地吸了一通大烟，正准备骑马出门，远远地就望见房前的大路上走来一群人，热热闹闹地正朝院子走来。马啸天心里吃了一惊，急忙下楼来到大门口，只见领头的是个陌生的汉子，有些威武。见众人来到房前，他忙跳上门口的石狮子上，指着这伙人厉声喝道：“你们是什么人？你们想要干什么？”
只见那个陌生的汉子向他瞟了一眼，只一眼就像一道闪电穿过他的胸膛，他不禁打了一个寒噤。“你就是马团总？”陌生汉子说着又瞟了马啸天一眼，马啸天心里又一紧，那汉子一字一字地朗声说道：“听说你家后院你赌没有人敢进，是也不是？”
哦，原来是个不怕死的硬汉子，马啸天心里踏实了，于是嘿嘿地冷笑起来，不怀好意地望着汉子大声说道：“是有这么回事，怎么，你想来试试？”
“马团总，这么说是真的啰？兄弟初来乍到，我想请马团总把你夸的口儿，当着乡亲们再说一遍，不知你意下如何？”那汉子说完又盯着马啸天。那眼光里分明含着几分嘲笑，几分挑战。众人也跟着起哄叫好。
马啸天有生以来还未受过如此挑畔，只气得脸色发青。咬牙切齿地说道：“我马某人是什么人，老子不是夸口，只要老子跺一跺脚，方圆几十里地也要给我抖一抖。好！好好！只要你小子不怕死，敢走到我家的后院，你要我家什么就给你什么。一口唾沫一颗钉，老子绝对说话算话。”说完跳下狮子，转身推开大门，朝院子里的人大声喊道：“放狗！”又转身对着众人吼道：“哪个不要命的就来！”
须臾，一大群又高又壮的猎狗，争先恐后地从后院涌出，一边呲牙咧嘴嚎叫着，一边凶狠地朝大门扑来。
人们顿时惊叫着四下里跑开，只剩下那汉子和一个后生。那后生急忙蹲下，解开臂上的包袱，从中捧出一个盆口大小的红色圆饼来，几把撕开封纸，扯出一长挂飘带似的鞭炮交给那汉子。那汉子不慌不忙地点燃一支烟，一手接过鞭挂的一端，另一手抄起地上的圆饼，上前一步往院子里一抛，那圆饼顿时车轮般滚进院中，留下一路履带似的鞭炮。紧接着一手提起鞭炮带子，一手取下嘴上的烟头就着端头只一点，顿时，噼噼啪啪的震天爆炸声响起来，绵绵不绝。在浓浓的烟雾里，在一片爆炸声中，只见那汉子手舞着鞭炮带，大吼一声冲进了院子，扑向群狗。
那群恶狗，平时狗仗人势作威作福惯了，哪见得这个阵式，只吓得个个肝胆俱裂，惨叫着没命似的四处逃窜，瞬间就消失得无影无踪。那汉子一阵大笑，提着仍在连连炸响的鞭炮带子，快步走进了后院。
马啸天惊得个目瞪口呆，半晌才回过神来，望着从后院奔出的汉子，不知所措。那汉子哈哈大笑着，扔掉手中仍在不断爆响的鞭炮带子，快步来到马啸天身边，冲着马啸天抱拳施礼道：“马团总，得罪了！”
刚刚从惊愕中醒悟过来的团丁们，纷纷端起枪，从四处涌出，吆喝着密密地围住那汉子。
门外的后生见此情景，急忙扯下一颗手榴弹，揭开盖，一手拉住引线，一手高举着，大吼一声冲进院子，几步奔到马啸天身旁，厉声喝道：“谁敢伤害团长？”
被团丁们围住的汉子若无其事地望着马啸天微笑着。
马啸天气得直喘粗气，狠狠地瞪着团丁们，突然疾声吼道：“你们给我放下枪！滚开！滚！”团丁们很不情愿地放下了枪，慢慢地退开去。小李看到团长向他微微摆头，也就放下手榴弹后退了一步。
马啸天突然干咳一声，向团长抱拳施了施礼，微笑着说道：“好汉，哦——不不不，是团长，失敬失敬！不知团长如此所做是为哪般啦？”
团长回了礼，朗声说道：“马团总，我们是八路军，只为兄弟领命要去前线打鬼子，路程遥远，时间紧促，想借团总的两匹马骑骑，无奈才出此下策。还望团总肯允！我们都是人，现在小儿都欺到咱们的家门口了，我想团总也不愿给人家当奴才吧？”
“哪里哪里，团长客气了；想我们堂堂中华，央央大国，竟如此软弱窝囊，被外人在家里追着打，竟没一点办法。想想我这肺都快气炸了。哦，团长，你别说了，只要是打鬼子的事，你看需要什么尽管说好了，我都一点不含糊！别说是区区两匹马，就是要我这个家，我也给！”
“好！马团长真是识大体，真他娘的爽快！兄弟我要不是急着上前线，一定与马兄痛饮几碗，喝他个昏天黑地，一醉方休。哈哈哈哈——”俩人同时击掌大笑。
此人便是我红四方面军一位团长，名叫王飞虎，别人都叫他王老虎，又叫他王疯子。他本在延安的抗日军政大学学习，这次接上级命令赴八路军129师报到受命。后边一人叫李小虎，原是王飞虎的警卫员，因王飞虎从白匪手中救下他，嫌他原名李二狗不好听，就给他改名李小虎。小李本就是一根筋，这辈子只认王飞虎，哪儿也不去。所以这次就非要跟随王飞虎到前线。
（三）
“团长——等等——”骑马跑在后面的小李朝前面的王飞虎大声喊道。
王飞虎勒住飞奔的马，转过身子不满地说道：“你小子瞎嚷嚷啥？”
“团长，从昨天下午到现在，我们还没喝口水呢，我就不信你不饿呀？我是哦得发晕了。”小李纵马上来朝前指着说道，“你看，前面有个镇子，我们还是去吃点东西再赶路吧！”
王飞虎恼火地本想狠狠训斥他一顿，看着小李有气无力的样子，自己顿时也觉得饿得慌，便说道：“好吧，去填饱肚皮再走。”说完策马朝镇子奔去。
他们牵着马走进街道，远远地便望见一家饭馆。他们在对面的柱子上系好马绳，走进饭馆，在一张空桌旁坐了下来。早有跑堂的过来问道：“二位老总要点什么？”
“先来两碗开水解解渴。再来十个馒头。”王飞虎随口说道。
“好呢，二位稍等，马上就来。”跑堂的转身而去。
“糟了！”突然，小李像被蛇咬了一口，惊叫一声跳了起来，惹得几个吃客都惊诧地望着他们。
“你小子炸尸了咋的？吼什么？”王飞虎一巴掌拍在小李的头上，怒喝道。
“咋办？我身上只有四个铜板了。”小李嘴巴凑到王飞虎耳根悄悄地说道。
“什么？”王飞虎气得睁大两只铜铃般的虎眼，死命地瞪着小李，咬牙切齿地压着嗓子说道：“老子要把你个瘟屁活刮了！”
“团长，怪你昨天摧的太急，我都忘记去后勤处领路费了。”
正在这时，门口传来乞讨人哀求的声音：“大爷，你行行善吧，给我们点儿吃的吧。我们都两天没吃东西了，我不吃没什么，可怜可怜我这孙女儿吧，她饿得快不行了，你就行行好救救……”
“走开！走开！哪儿来的叫化子？”一个老板模样的人从屋里疾步走出，朝一个背着孩子的老人大声吆喝着，“滚！滚得远远儿的，别在这儿挡着我做生意。滚！”随即一脚将老人连孩子踹倒，还要上去踢时，“住手！”见此情景，王飞虎怒火中烧，大喝一声，一个箭步冲出屋门，一掌推开老板，挡在老人前面，一边扶起老人和女孩，一边恶狠狠地对老板说道：“你的心他娘的被狼吃了？不给吃的咋还打人？你信不信老子今天砸了你这个鸟店？”又对老人说道：“走！进屋去！我管你吃。”老板正要发威，但瞧见他那付凶神恶煞的模样，也只得忍下作罢。
王飞虎一手抱着女孩，一手扶着颤晃晃的老人，走进屋内在饭桌旁坐下，见桌上已摆上了两盘热气腾腾的馒头，双手立即端起来大声吆喝道：“给老子换五十个包子来！”跑堂的急忙进来端走馒头，随即又端来了几大盘包子。
王飞虎对众人说道：“吃！都他娘的敞开肚皮吃饱。”说着抓起一个包子送到女孩手里说：“吃！叔叔请客，别怕，慢慢吃饱。”见老人还在不住地说着感恩的话，又塞给他一个包子摧促道：“你老人家就别再说那些没用的，快吃！”说完自己也拿起一个包子吃起来。抬头见小李迟迟未动，就对小李吼道：“你个狗日的，啥时就吆喝饿死了，你咋不吃？快吃！别给老子磨磨蹭蹭的，有老子在，怕什么？天蹋下来有我顶着，还轮不到你个兔崽子扛。”
几人狼吞虎咽一阵，吃饱后，王飞虎吩咐老人把剩下的包子全提走。老人不住地给王飞虎俩道谢，在他俩的不断摧促下，老人一手拉着孙女，一手提着装着包子的布巾，蹒跚地走出门去，渐渐地走远了。
小李忐忑不安地望着王飞虎，正不知如何收场。只见王飞虎一副成竹在胸的样子，把烟蒂往地上狠劲一扔，站起来冲着店内高声喊道：“老板——我们走了——”
只见跑堂的急忙进来央求道：“两位老总，你们吃了饭还没付账呐，怎么就要走了？”
“什么——付账？付什么帐？你个兔崽子说说看，老子该给你付啥子账？”
“咦——老总，你们吃的包子还没给钱呐。”
“你给老子听清楚了，那五十个包子是老子用十个馒头换来的，凭啥子给你钱？”
“你……你这人怎……幺这样横蛮不……不讲理？”跑堂的急得语无伦次。
这时店老板进来狠狠地说道：“那你就给我付馒头钱！”
“馒头钱？嘿嘿，老子又没有吃你的馒头，我又凭什么付你钱？”
“你……这……这……”老板顿时哽住了，一时找不出付钱的理由来，气急败坏，直指着王飞虎急得说不出话来。
听到这么有趣的事儿，屋子里的人，街面上的人都围过来看热闹。人们指指点点，叽叽喳喳地议论着，嬉笑着。
王飞虎哈哈大笑一阵说道：“你要我付钱也行，你总要找个理由，让我给你付啥子钱？我吃的包子是老子拿馒头换的，你让老子给你付馒头钱，我又没吃你的馒头，为啥付给你钱？”
“……”
“老板，找不出理由来吧，那老子就失陪了。”王飞虎说着就要往外溜。
“不准走！今天不付钱就……别想出这个门！”老板伸开双手拦住二人大声嚷道。
“怎么？你想打劫呀？”说着掏出枪来指着老板的头大声说道：“闪开！你信不信老子一枪蹦了你？你个王八蛋，见死不救的畜牲，敢跟老子叫板，你爷爷早就想赏你一颗花生米了。”
“大当家的息怒，山寨的弟兄们还在镇子外等我们的消息呐。我们快走吧。”小李机智地上前解围，假装劝道。
“哎呀——老总，饶命啦饶命！”这时挤进来一个肥胖无比的婆姨来，对着王飞虎又是作揖又是求饶，“老总，你就高抬贵手饶了他吧，我们不要钱了，算我们请客，还不行吗？你们快请走吧。”说完又拉又推地把老板拽走了。
“谁稀罕你请客？老子倒想给你钱，是你们自己找不到收钱的理，怪谁？哼！”边说边与小李气哼哼地走出店门，骑上马扬长而去。留下了一串粗犷的歌声：
“爷爷住在黑风口，
天王老子我为首。
天南地北任逍遥，
大块吃肉碗喝酒。
不求富贵不做官，
替天行道威风抖。
……”
（四）
下午，两人骑马来到一处黄河渡口，远远就望见两只木船来回摆渡。王飞虎望了一眼小李说：“我看你小子拿什么过河。”
正在这时，就听到从渡口处传来一阵吵闹声：“你没钱？没钱还想过河？滚开——滚！别在这里挡路……”“老板，你就行行好，做个好人吧，我女儿在对岸的李家坡病得要死了，临死之前要见我一面呀。你发发善心帮我王老汉一回吧。求求你了，老板——”“帮你？这年头，天天做好事做的完？老子去喝西北风？少罗嗦，快滚！”
王飞虎指着渡口说：“你听听，没有钱能让你过河？你个兔崽子，真想揍你狗日的一顿。”说完跳下马来，“把衣服给老子脱下来！”小李顺从地脱下外衣不解地问：“干什么？”“走！捡鹅卵石！”王飞虎说完就去路旁山坡上寻石头。小李也迷惑不解地跟着团长找起鹅卵石来。
这石头遍地都是，两人一眨眼功夫就捡了一堆。王飞虎命小李拿出仅有的几个铜板与这些石头一起用衣服包起来。王飞虎提着包裹大摇大摆地朝渡口走去，包裹里的石头和铜板被王飞虎故意碰得叮当直响。
来到渡口，他见先前的王老汉还在苦苦哀求，就对船老板说：“这个老汉的钱我给。”转头对王老汉说：“还啰嗦什么？快上船！”说着走进船内，把包裹朝船尾一扔，只听得“咣当”一声，震得木船直晃悠。船老板还以为是一包银元铜元呢，直喜得急忙帮小李牵马上船。
船老大一边撑着船一边拿眼偷偷地不住瞟向二人，见二人这身打扮，知非善类，忍不住小心翼翼地问道：“二位爷，你们要到哪儿去？”
“怎么？你想干啥？”王飞虎回头恶狠狠地反问道，“你如果想多活几天，最好是闭上你的鸟嘴！不该问的休问！”
船老板见他眼露凶光，又早见二人腰间胀鼓囊囊的，知道是藏有家伙，顿时吓得闭紧嘴巴，生怕再说出一个字来，立即惹来杀身之祸。
站在船头上，望着黄河北岸熙熙攘攘往南逃难的人群，王飞虎心里不是滋味，若大的，竟挡不住倭寇侵略的脚步！这家是怎么当的？这个蒋光头真是可恶，年年就只知窝里斗，全然不顾国家安危，不念百姓的死活。好！你不敢抗日，那就让老子们来收拾这群强盗！一股豪气直冲脑顶，顿时全身热血鼎沸。家贫生孝子，国难出忠臣。国破家亡，英雄豪杰何在？舍我其谁？真想大喝一声：“小儿，爷爷来也！”
不一会儿，渡船就到达对岸。靠岸时，王飞虎对王老汉说：“快走！我们好牵马。”王老汉道一声“谢谢！”上岸就飞快地跑了。
王飞虎和小李牵着马上了岸，也不打声招呼，骑着马就跑远了。急得船工振臂就要喊给船钱。慌得船老板一手捂住他的嘴，一手指指那个包裹说：“喊什么，快开船！”两人也顾不上岸上的渡客了，手忙脚乱地拼命往回撑着船。急得岸上的人群大喊大叫，二人只顾撑船，全然不理。
到得河中间时，船老板忍不住内心的狂喜，放下竹篙，就去解包裹，喜得口里连连直叫：“这下老子发财了。这两个诨球，这么大的一包银钱都丢了，活该老子发财，这就叫
‘好运天天来，
时时发大财。
天上掉馅饼，
还做啥买卖。’
……啊——”他打开包裹，惊叫一声，哪来的银元？里面竟全是包着一堆鹅卵石和几个铜板。气得他大骂一声“狗日的！”就狠狠地把包裹摔下河去。