第482章 刺青的意义
景煜跟进来的时候，就瞧见凌曦将浴桶中漂浮的药渣捞起来仔细查验。
“发现了什么？”
凌曦转过身来的时候嘴角带着淡淡的笑意，“把万良带进来。”
朱捕头重新押着万良进入净房，对方看到凌曦手里握着的药渣，眼皮重重跳了几下。
“本官问你，你泡的这些是什么东西？”
“草民体虚，大夫便让草民在沐浴时放些滋补的药材。”
“体虚？”
凌曦一边说话一边踱步来到万良跟前，竟是直接抓住对方手腕把起脉来。
万良心脏狂跳，一时间分不清眼前的青年是故弄玄虚还是真懂医术。但在没有被彻底识破前，他必须继续伪装下去。
“大人这是做什么？难道草民泡药浴也违反了律法吗？”
“泡药浴当然不会违反律法，但欺瞒朝廷官员，故意包庇无头鬼，确实掉脑袋的大罪！”
凌曦眼睛陡然一瞪，加大了牵制对方的力道。
“你的脉象分明绵长有力，一拳打十个都行，哪里还需要滋补。况且本官还是第一次听闻，苌藤还有滋补的功效。”
在凌曦说出自己脉象正常的时候，万良就已经紧张得心脏慢跳了半拍。等他听到“苌藤”这味药材时，万良则是猛地发力将凌曦狠狠推了出去。
净房地面湿滑，凌曦重心失衡，眼看着就要摔到。千钧一发之际却有一双手稳稳地扶住了她的腰身。
景煜在万良发狠反击的瞬间做出反应，游刃有余地接住了凌曦，同时不忘对还在愣神的朱捕头下令。
“把人抓回来！”
正如凌曦所言那般，万良这些年来虽然贪图享乐把自己吃成了一个胖子，但早年习武为他的身强打下了良好的基础，比起府里的那些年轻下人，他甚至是最身强体壮的一个。
万良冲出房门想要逃跑，朱捕头却是紧追不放。再加上景煜带来的大理寺官差以及知府衙门的人，不等万良逃出院门就被结结实实地按在了地上。
这边景煜将凌曦扶起身来，关切地询问道:“可有扭伤？”
他刚才注意到凌曦在跌倒时脚后跟被浴桶卡了一下，希望没有受伤。
凌曦的确崴了一下，不过眼下更重要的是万良，她便冲景煜摇了摇头。
“无妨，先抓人！”
追到院子里，朱捕头已经把万良五花大绑了起来。为了防止他咬舌自尽，甚至连嘴也堵上了。
凌曦见状松了一口气，对下面的人吩咐道。
“去药铺买些山芩和玄芥回来。”
有人表示不解，但凌曦却让他只管去办。最后东西采买回来，凌曦又让人拿去厨房煮了，混和着热水一并灌进浴桶中。
“把万良塞进去。”
凌曦一声令下，朱捕头就领头把万良往桶里塞。
对方还挣扎着想要抵抗，溅出来一大片热水，直接洒在了凌曦的身上。景煜见状眉头紧蹙，亲自动手敲晕了万良。
朱捕头等人这才趁机把他塞进浴桶中。
滚烫的热水蒸腾出徐徐白烟，万良没隔一会儿就被热得清醒过来。
这次他挣扎着起身，凌曦没有再阻止，反而一双灵动的眼眸死死盯着对方的身体。
“在后背！”
朱捕头率先有了发现，激动地提醒道。
凌曦上前擒住对方胳膊，用力一扭，把人直接按在了浴桶上。因为入浴之前提前扒光了衣服，所以此刻后背上的羽蛇刺青一览无余。
“果然。”
原来苌藤这味药材能够段时间内中和掩盖刺青的颜料，万良每日用它泡澡，就是为了隐藏自己的身份。
而凌曦让人买回来的药材正是可以消除苌藤的药效，从而破除他的小把戏。
万良做梦都没想到，自己万无一失的计划，居然因为来了个懂医的官员而破败。
凌曦眯了眯眼，再次质问万良。
“现在还要继续狡辩吗？”
万良心虚地眼神乱飘，就是不肯点头承认。
这时景煜抬手，便有人将万良的妻儿都带了进来。瞧见自己父亲被这么多官差押着，小儿子立刻吓得大哭起来。
“爹爹，爹爹你怎么了？”
万良身子抖了抖，却还坚持垂着眼眸不肯配合。
景煜睨着他，“你今日若是不肯说，本官也不会逼你，甚至不会动用武力把你们带去衙门审问。不过这后果，你承担得起吗？”
他说完回头看了一眼被母亲搂在怀中的小儿子。
“你死了，他们母子怎么办？永远活在别人的指指点点当中？”
他们今日找到万宅，相当于给无头鬼指明了方向。如果他们不带走万良一家的话，最迟今晚无头鬼就能找上门。
到时候就算无头鬼不杀妇孺，但凭他是无头鬼猎杀对象这么个事实，妻儿就能被外人的唾沫星子淹死。
万良眸光闪动，心理防线一点点被攻破。看着儿子的嚎啕大哭，以及妻子默默流泪的样子，他重重地闭上了眼睛。
凌曦瞧着他准备得差不多了，亲自扯下了塞在嘴里的布巾。
“说吧，趁着无头鬼找过来之前。”
万良输出一口气，重新看了一眼妻儿。
“让他们先出去，这件事与他们无关。”
有些事情一旦知道了，便是惹火上身。凌曦理解他的担忧，挥手让人把万氏母子带走。
“现在你可以说了。羽蛇刺青究竟代表什么？无头鬼的身份又是谁？”
万良不再抵抗，一五一十地把知道的信息都交代出来。
“我曾经是名杀手，这羽蛇刺青就是我们的标识。”
听到他的话，凌曦垂在身侧的双手紧紧攥起。
“你们的主子是谁？”
万良摇头。
凌曦有些心急，双手不自觉地压在了浴桶的边缘。
“都这个时候了，你还不肯交代？难道真要等死到临头才后悔？”
“大人误会了，不是草民不肯说，而是我们从小就被人培养成了杀手，只知道执行任务，却从没深究过是谁在背后操纵我们。”
“你以为我会信？”
“事实就是如此。对于上面的人来说，我们这些杀手不过是用过就可以摒弃的工具罢了。一介蝼蚁，何须知道神明的名字？”
这种说法无异于断绝了凌曦追查幕后真凶的可能，上升的血压烧得她脖颈都泛出红色。
景煜见状蹙了蹙眉，越过凌曦继续审问道。
“既然是用过便可丢弃的工具，为何你们能活到现在？上面的人要杀你们，又何须弄出个无头鬼来？”
万良眼眸闪烁，倒是有些钦佩景煜的一针见血。
“说出来您可能不信，像我们这样的杀手，从小就被培养。生是组织的人，死是组织的鬼。等我们没有了利用价值时，一部分人会被处决。剩下的一部分则是被投放到指定的地点，等待最后的审判。”
“什么审判？”
万良苦笑一声，“一个逃离组织，重新或者新生的审判。”
凌曦听得心跳加速，“什么意思？”
“旧的一批杀手不能用了，组织就会培养出新的杀人。如此交叠更替，才能保证组织的长盛不衰。而我们这些不中用的杀手，就成了新人的磨刀石。
组织把我们召集起来，一一接受新人的追杀。若是能躲过去的，就算是通过了审判。而这个周期是一年。”
这消息太过骇人听闻，不光朱捕头与现场的衙役们目瞪口呆，就连凌曦与景煜都大为震撼。
“所以无头鬼就是新的杀手，他猎杀你们这些人，也是受了组织的命令。”凌曦转念一想又觉得不对劲，“知道对方要杀你们，你们为什么不逃走？”
“逃？逃不掉的。当年被投放来莿州的一共有三十人，这些年来陆陆续续逃走了一半，全都是刚出城门就被杀死了。就算官府介入调查，顶多也只能查出个山匪劫财杀人的消息。
我知道逃不掉，干脆隐姓埋名躲起来，老老实实过几年安生日子。”
景煜审视着万良，再次寻到话语间的漏洞。
“可哑巴就逃出去了，我们是在翁村的农舍中找到他的。按照你的解释，他在出城之际就该被杀死。”
“你们说的是侯一吧。”万良想到了什么，重重叹了一口气，“他的确是我们当中唯一一个逃出莿州城的，但他也为此付出了惨痛的代价。
你们既然找到了他，就该知道他的手脚筋脉都被挑断了，连嗓子也被毒哑了。”
凌曦:“是你们组织的人干的？”
“若我说，这些都是侯一自己下的手呢？”万良露出嘲讽的浅笑，“组织为了提高我们求生的欲望，故意让我们在莿州城生活了十年。我们这些人从一开始提心吊胆，到后来放下戒心，成亲生子，一点点从冷漠的杀手变成了寻常人。
寻常人有了牵挂，才能在遭受追杀时全力抵抗。”
“侯一就是其中之一，他成亲后妻子难产而亡，却为他留下了一名女儿。
侯一知道终有一日会遭受追杀，为了保护女儿，早早就自断了手脚的筋脉，毒哑了嗓子，靠着装疯卖傻带着女儿混出了城。
但组织的人在周围布下了天罗地网，他尽管出了城却也逃不出莿州地界。相反，秉承着灯下黑的原则，他躲去了翁村。
这些年来反而没人注意到他，直到你们把他强行带回卫府。”