第一章 吕相逝世，赶赴洛阳
大中祥符四年（公元1011年）吕蒙正逝世。时任楚州知州的陆重元，得此消息携妻儿日夜兼程赶赴洛阳。淳化三年陆重元以一甲第十的名次成为了吕蒙正的乘龙快婿，其间与妻吕月儿育有二子。长子陆安国去岁已是举人身，次子定国好习武整日与厢军厮混。
陆重元初时被太宗亲点为起居郎，令众臣震惊不已。当科状元郎孙何不过是通判陕州，这一甲十名如何能出任天子近臣。李昉起初并未副署此项任命，太宗召其问话：“朕此举可有不妥之处？”李昉自是知晓太宗之意，回道：“状元判陕州，此子留京任起居郎恐遭人非议，望官家三思。”太宗笑曰：“此子乃陈桥驿人士，朕见之欣喜留作近臣，李卿意下如何？”李昉就再听不懂人话，在听到陈桥驿三字时也还是惊出了一身冷汗。慌忙下跪口中直呼：“臣万死，臣即刻回政事堂副署制书。”太宗没有回话，挥手示意其退下。
至道三年三月癸巳日（997年5月8日）太宗驾崩，真宗即位。太宗下葬之日，吕蒙正伏地痛哭念先帝之恩，恰逢朝廷营建奉熙陵出家财三百万用于营建经费的补充。
景德元年（公元1004年）秋，辽国举国南侵，大军包围了澶州等河北诸地。消息很快传入汴梁，朝野震动，王钦若陈尧叟等人极力主张南迁。自雍熙三年（公元986年）太宗大举北伐以失败告终，宋辽十数年间再未起大规模战事。一时间南迁似乎成为了君臣的默契，太宗赵匡义扬文抑武现在的大宋如何能抵御那辽军铁骑。真宗赵恒也有意南迁，放弃河北路。此时宰相寇凖极力反对南迁，面见真宗时质问道：“今日弃河北路，企图与那辽人划河而治，此乃与虎谋皮之举！他日辽人再次南侵，京东路又当如何？失了那黄河天堑，如何守我大宋河山？”
赵恒心惊，自己那老爹数次北伐亦是不能撼动辽人。一旦朝廷放弃这黄河天堑，辽军渡河之日就是我大宋亡国之时。有些动摇的赵恒在寇凖的极力劝说下，最终放弃了南迁的想法。同年，宋真宗赵恒亲至澶州督战，辽圣宗耶律隆绪与辽萧太后亦是亲至澶州。宋军极力坚守辽军背后的城镇，张环用八牛弩又在澶州城下射杀了辽人大将萧挞览，使得辽圣宗震怒。萧太后劝说耶律隆绪以大局为重，国内的形势已不容他们再拖下去了，必须尽快从大宋身上拿到关南之地。
辽圣宗遣叛将王继忠与北宋朝廷暗通关节。宋真宗赵恒自然是赞同议和，就自家的那些禁军恐是难以抵挡来势汹汹的辽人。那么谁来出使辽国呢？辽人如此大张旗鼓南侵图谋定是不小，若只是些金银财帛大宋给便给了，万不可割地于辽人。这里大家肯定对出使之人就比较好奇了。
下面我就着重给大家讲一下，澶渊之盟中我认为重要程度仅次于寇凖的人，这个人就是曹利用。那么这个人如何能成为出使辽国的人选呢？此人在议和之前，正在朝廷汇报事项，枢密院便向赵恒推荐过一次。赵恒并没有放在心上，此事非同小不能轻率的决定人选。直到次日枢密使王继英再次向赵恒推荐此人时，赵恒才关注了起来。先是了解了下这位曹老哥的生平事迹，得知此人能把死物都说成活物。此般的能言善辩自是出使的最佳人选，便下旨遣其出使辽国商谈议和一事。
出使之前，宋太宗对其曰：“只要辽人不要地，金银财宝任其开口。”曹利用知道自家这位皇帝议和心切，便问道：“年供百万亦可？”真宗咬了咬牙说道：“若真逼不得已，百万亦可。”曹利用也是知晓了赵恒的一个心理承受范围，便放下狠话：“臣此去定不让辽人得逞，若有误，臣愿以死报国！”赵恒听得那是一个热泪盈眶啊，臣子若是都这般他这个做皇帝的还能要求什么。
不久，曹利用作为宋朝代表出使辽国。一番款待之后辽萧太后探其口风问道：“后晋之前将关南送给了我，后周又拿了回去，此番辽军大举南下也是为了此地。”其实至此辽国的目的很明确了，我们此番来就是要关南这块地，那萧太后口中的关南在什么地方呢？史书记载瓦桥、益津、淤口三关及其以南瀛、莫二州，北宋时称此三关以南地区为“关南”。约当今河北白洋淀以东的大清河流域以南至河间市一带。差不多就是嘎子打鬼子那片地，这样应该是印象会比较深刻了。
曹利用面对萧太后的步步紧逼又是怎么回应的呢？他本就对辽人此次南侵心有怨气，略带嘲讽的开口道：“前朝之事与我大宋何关？你们所求取金银某尚不敢向官家禀报，何况关南之地！”这下可是给辽使急坏了，他们此次举国南侵劳民伤财。若是不能拿到关南之地，回去恐怕辽人一人一口吐沫星子都能给他们淹死。
曹利用面对辽使的质问也是不慌不忙，见辽国如此焦急心中便有了定数。任凭辽使如何威逼利诱也是寸土不让。古人云“一鼓作气，再而衰，三而竭。”曹利用看准时机开口道：“关南之地，贵国是不要想了。不谈某这里如何如何，就是官家那里某也是不敢上报。若贵国执意要我大宋割地，那我们只好战场上见了。我大宋富庶，粮草富足不惧与贵国一战。只是我朝陛下怜百姓不易，愿使些金银让两国免于交战，百姓也免遭那战乱之苦。”
辽国众人商议后，便同意了曹利用的提议，愿意只以金银作为本次议和的条件。迫于国内的压力，辽国也不敢狮子大开口，生怕曹利用连钱都不给了，就要打。最后经过一番的唇枪舌战，曹利用只用了每年三十万两白银岁币的条件便终止了这场大战。
曹利用拿着真宗的百万预算最后连一半都没花出去，自知此次乃是立了大功。得知谈判完成后，赵恒遣内侍前去问话，曹利用没有回答只是竖了三个指头。内侍不明其意回报给赵恒每年三百万，赵恒听完连连叹道：“太多了，太多了。”待曹利用沐浴更衣后面见赵恒，告诉他只需岁币三十万即可。真宗闻言大喜，重赏了曹利用。自此便十分看重曹利用，不仅提拔他为忠州刺史，还在汴梁城赏了他一套宅子。
此人后续我们还会穿插在故事中来讲，目前我们将时间线拉回大中祥符四年（公元1011年）。吕蒙正在得了朝廷封其为许国公的封命之后，便驾鹤西去了。陆安国自小生活在吕府，吕蒙正对其也是关爱有加。在得知吕蒙正逝世后，与吕月儿整日以泪洗面。陆定国则与陆重元立于船头，吕蒙正作为陆重元的岳父兼伯乐。陆重元不知对其到底是一种怎样的情感，没有吕蒙正他可能今时今日已经成为一名私塾先生。但也正因为吕蒙正，十九年辗转各处为官，至今仍只是个四品知州。与自己同科的那位状元郎若不是因病逝世，现在怕也已经是宰辅了。陆定国似乎是看出陆重元的惆怅，只是默默陪在身旁。泗水河的风不紧不慢，陆重元的心却是五味杂陈。
“青环，告诉船夫晚些在萧县歇息，本官有位旧识如今在这萧县为官。”多年来辗转各地为官，淮南，京西，湖北等路陆重元早已见了诸多不同的风景。陆重元口中的这位旧识是其为大冶县令时，手底下的一个主簿。此人靠祖上留下的一副唐寅真迹，从时任永兴军参军的苏中简那谋了个主簿差事。与陆重元共事时已过不惑之年，为人处世给初入仕途的陆重元留下了极其深刻的影响。京官外放磨勘，地方上本就是合而欺之。在大冶的这段时间，陆重元虽作为他的上官，可人情世故之处这位主簿可是结结实实的给自己上了一课。在大冶的任期结束后，陆重元也和这位老友一直都有书信往来。
萧县泗水河码头，近日县令何文昭下衙后都会与县丞赵温来此等候。随行的官员不知其中缘由，按理说朝中来人都会提前通知好时间，以便地方官员准备接待细节。不得何县令的准许，醉仙楼已是数日都不曾开门迎客了。今日下衙后众人依旧是前往码头处等候。为首的官员身着青绿色官袍，头顶平翅乌纱帽。不停地向身旁的老者确认：“陆知州可言及此行抵达萧县的具体时间？”那老者不知被问了几次，只是摇了摇头回道：“下官不知，陆知州在书信里只是言及近日会经过萧县，何时却是未曾言明”那青袍官员也不恼怒，双手收进袖子里，神情淡然。耐心的等待着，还不时偏过头和老者有说有笑。
“前方便是萧县了吧，听青环那丫头说官人今晚要在此过夜。”吕月儿不知何时也来到了船头，她与陆重元结为夫妻已近二十载。许是平素里注重保养，只是比初见陆重元时更添了几分成熟的韵味，岁月似乎没能在她身上留下什么痕迹。观其模样陆重元也是心疼不已，这几日得知岳丈离世后。自己这发妻茶饭不思，足足消瘦了一大圈，性子也不复往日里的活泼。
残阳也逐渐的隐去了身形，静谧的湖水迎来了喧闹了人群。陆重元看着发妻温柔的的说道：“月儿，萧县已经到了。随为夫去见一位旧识。”