第2章 初见5
待这姑娘走后，蓑衣人的目光突然看向湖边密林，大声说道：“不必躲了，出来吧。”
见来者是巫九等人，蓑衣人先有惊讶，而后恢复镇定，“我去店里查看时闻到了迷香，以为你们都昏睡过去了。但又看屋内空无一人”
“查看？”阿佑哼哼道，“是趁迷昏之际谋财害命吧？”
“你倒是挺警惕的！我看那老婆子也是好意，不希望你们夜里醒来。”蓑衣人摇摇头，看着这片泛不起一丝涟漪的湖泊，叹气解释道：“村里每月初十会举行祭祀仪式，这个仪式是外人不能窥看的。若是你们被发现了，估计也会被丢进湖里喂那邪祟。”
“你这鬼鬼祟祟的模样，谁知道说的话是真的还是假的？”阿佑双手叉腰，白了蓑衣人一眼，“恐怕你是看见我们好好站在这里，才想出来的这些说辞吧！”
“先生既然救了那位姑娘，想来是个好心人。”何舒示意阿若把阿佑拉到一旁去，然后问向蓑衣人，“方才先生所说的邪祟是何物？”
蓑衣人看他们没有受迷香影响，并且有胆量跟过来，便知道不是弱质之流，于是将此事的来龙去脉一一说来，“二十年前，九州大地突来一场震动，导致好些山都塌了，因此死了不少人。后来一个自称是能与神灵对话的巫师来到了村子，说是村民触怒了神明，才受了天罚。还说神明派了使者在这宁溪村后山的湖泊中，要想平息怒火，就得让使者看到诚意，也就是每月都要用活物祭祀。”
“还有这等荒唐之事？”阿佑闻所未闻，瞪大双眼好奇地问着，完全忘了方才跟蓑衣人的矛盾。
蓑衣人微微点头，继续说道：“最初，村民只是用一些牲畜祭祀。祭祀后湖水会泛起红光，而后巫师唆使村民饮下，说这是神明的礼物，能让人起死回生长生不老。”
“真能长生不老？”阿佑又问。
“自然不能。只是在一开始饮下时，确实让人神清气爽，活力十足，但是这种状态只能维持几天。巫师说想要功效更好，就得祭祀活人，本来村民是拒绝的，可耐不住湖水带来的长生的贪念，所以挨家挨户轮流每月派出一人来。”蓑衣人说道，眼里满是悲伤。
“你也喝了？”巫九问。
“是，曾经喝过。”蓑衣人点头，从他此刻的神情看得出有一种悔恨，“我一开始追随巫师，干过那些强行掳人子女去祭祀的事。但轮到自己时，才真真感受到了切实的痛。自那以后，孑然一身的我逃出宁溪村，戒掉了那令人上瘾的湖水。可清醒过来的我，一想到妻子被投入湖里时那绝望的眼神，我就难以原谅自己。”
蓑衣人说着，起身重新将锈迹斑斑的铁笼放在水里，再藏好铁链，“后来我回到村子，发现村里早已变了模样。杂草丛生，一片荒凉，村民整日浑浑噩噩无精打采，不耕作不外出。凭我一己之力定然是对付不了巫师的，但是我能救一个是一个。”
蓑衣人无奈，不知道这样的日子何时是个头，“你们运气也好，难得那个老婆子有点人性，行了善举，换做别人早把你们引去喂邪祟了。”
缘由说的差不多了，蓑衣人也抛出了自己一直疑惑的问题，“宁溪村偏僻又是这般景象，普通商旅根本不会踏入此地，你们究竟是为何而来？”
“这湖里长着一株灵草，我们需要摘下它来救人性命。”何舒直言不讳。
“我在村里待了几十年，从未听过有灵草一事。”蓑衣人疑惑道，而后恍然大悟，“所以那个巫师也是为了湖底的灵草而来？那他用活人祭祀是为了什么？”
“能为了什么？你吃饱了就不吃了呗！”阿佑说的直白，“那东西吃了人就暂时消停了，这样巫师就可以潜入水里去找灵草了呀！不过他也太笨了，找了二十年都还没找到啊？”
“《怪物志》中灵草早有记载，不也一直没有人寻到过？”何舒笑言，然后再对蓑衣人说道：“先生的义举定会受神明庇佑，福禄长寿。”
“多谢公子吉言。”蓑衣人颔首行礼，继而担忧道：“可照小公子的说法，姑娘我已救起，那邪祟就定然还会出来作乱。你们此去摘灵草，会有危险的。”
“再来几个邪祟，我都能把它揍得喊爷爷！”阿佑信誓旦旦保证道。
“那我祝诸位平安归来。”蓑衣人看着眼前几人势在必得的样子，不再过多劝说。然后拖着疲惫而又落寞的背影朝着村子的方向离去。
湖里一片漆黑，冷得刺骨，且有不少暗流，稍不注意就有可能会卷入其中。难怪巫师努力了这么久也没个结果。但奇怪的是，何舒不知有何等神通，竟然完全避开了暗流，快速找到了洞穴的入口。
就在几人上岸时，巫九突然感觉到了一股奇怪的灵力在四周若隐若现，想来应该是蓑衣人口里的邪祟了。不过好在没有继续靠近，便也没有再理会。
这里有一条狭长的通道，只容得下一人行走，就连身子稍微魁梧点的都过不去。里面也如迷宫般错综复杂，分支极多。不过有何舒在，这就跟正常回家一样轻车熟路的，很快就走了出去。
穿过通道，呈现在眼前的是一处偌大的石洞，顶约有十丈高，最上面只碗口大小。阳光从外面照进，形成一道光束射在地上，而这光束所覆盖的地方赫然盛开着一朵白色的花。根茎呈黑，果实呈蓝，这正是钟老伯所说的灵草！
灵草长在一方直径仅一米的高台之上，上面布满青苔还有无数姿态极好的花花草草。高台之下乃是深不见底的地缝，“轰隆隆”的声响从下面传来，是条湍急的暗河。这要是失足跌下，可真是活不见人死不见尸了。
“阿佑。”何舒下令道：“你去摘。”
这当然难不倒阿佑，可帮这个小丫头的忙，就是有些不舒服。但尽管不情不愿，还是听话地唤出了扈鸟，接着轻而易举地飞过去摘下灵草，然后交给了巫九。
就在灵草被摘下的瞬间，青苔和那些花草迅速凋零，高台崩塌落入地缝。顶部的洞口爬满藤蔓将阳光遮住，黑暗立马笼罩了整个石洞。这时巫九燃起火焰照亮四周，再顺手帮几人把湿透的衣服给烤干。
“你这丫头！”阿佑生气得不得了！满口抱怨，“不给你灵草你就不给烤衣服是吧？怎么有你这么小心眼势利眼的人！这一路我都快冷死了！”
“我没注意。”巫九苍白地解释道。
“你你你！！”阿佑无语，跟她说不清道理，只得背过去生闷气了。
巫九见何舒好像并无离开之意，便知道他们还要继续前行。不过不重要，既然灵草已到手，还管别人做什么呢。思及此，打算原路返回。
“巫姑娘还是随我们一路吧。”何舒拦下她，“这里凶险万分，何某担心你走不出去。”
巫九觉得有道理，于是收起灵草跟着三人再往里而去。