第一章 魔鬼的脚步

    在夏洛克福尔摩斯探案集里有这么一个故事，1884年3月16日早晨，英格兰西部的沃拉斯小村发现了一件惊人的怪事：头天晚上，一家兄弟二人与妹妹在屋子里玩扑克牌，到第二天早上，发现他们仍没有离开牌桌。两个哥哥已经发了疯。他们的妹妹，一个年轻漂亮的姑娘却坐在椅子上早死了。她显然是被吓死的。三人身上没有任何伤痕，门窗也好好地关着，没有任何人进出过。

    正好这时福尔摩斯和华生住在附近的镇上，于是他们兄弟中的老三莫梯黑去报告了这两位神探。他说，这天晚上他们原来是四个人一起打牌的，10点15分的时候，他离开了。离开时，他们正玩得兴高采烈，一点也没有什么不祥的征兆。

    福尔摩斯问他：“你还记得昨晚有什么特殊情况吗？”

    “当时我正面朝着窗户，我哥哥乔治背对着窗户。有一次我看见草地上的树丛里似乎有什么东西在移动，至于说是人还是动物，这，我就说不上来了。”

    福尔摩斯仔细检查了屋内，只见蜡烛早已点完，屋里还生过火。据莫梯黑说，那是因为昨天晚上又冷又潮湿，这才生起火来的。福尔摩斯又到屋外和窗口去查看过，都没有发；现可疑的痕迹。

    等到福尔摩斯和华生回到自己的寓所时，有一个身材魁梧、两眼凶狠、长着鹰钩鼻的青年人在等待着他们。村上人叫他利昂博士，是个猎狮人兼探险家，长期住在非洲。他说他与死者一家有些亲戚关系，想打听一下侦查有没有什么进展。福尔摩斯告诉他，这一点很难回答。他听了就悻悻然走了。福尔摩斯迅速化了妆盯了上去，一直到傍晚才回屋，看上去好像一无所获。

    第二天一早，死者的邻居朗德黑牧师惊恐地来报告福尔摩斯说：“不好了，福尔摩斯先生，我们是被魔鬼缠住了！”原来，莫梯黑在昨天晚上也死掉了。

    就在第一天死过人的那个屋子的卧室里，这会儿气氛恐怖而阴沉，里面十分闷热。首先进屋的仆人推开窗子，这才使屋子里的空气稍微清新一点。

    房正中的一张桌子上还点着一盏冒烟的灯。死掉了的莫梯黑坐在桌子旁边，仰靠在椅子上。他的胡子竖立着，眼镜推到了前额，脸冲着窗口。由于恐怖，使他的脸歪扭得不成样子，模样儿与他死去的妹妹一模一样。

    福尔摩斯从壁炉的烟囱里刮了些灰尘，还从灯盏上收集到一些褐色的粉未，他对华生说：“两间作案的房间里都有东西燃烧过，一处是炉火，一处是灯。这说明很可能两案中所燃烧的是同一种东西，它燃烧后会放出一种气体，使人中毒。现在，我们来作一次试验。”

    他打开了窗子，让门半开着，然后将灯盏刮下来的褐色粉末从信封中倒在点燃的灯上。不一会儿，他们闻到了一股浓浓的麝香一般的香味，微妙而令人作呕。头一阵气味袭来，他们的脑筋和想象力就不由自主了。眼前只见一片浓黑的烟雾，烟雾中一群模模糊糊的魔鬼在游荡。两人的头发竖立起来，舌头已经发硬，他们的脸已渐渐变成苍白、僵硬、呆板。幸好两人的意志都十分坚强。他们拥抱着踉踉跄跄地奔出倒在门外的的草地上

    好半天，福尔摩斯才说出后来：“华生，想不到这药粉有这么大的力量，只差一点就要了我们的命！嗯，第一个凶手我已找到了，难怪他要撒谎说，他看见窗外有什么东西在动。

    福尔摩斯找到利昂博士说：“利昂博士，我们想跟你谈一谈莫梯黑的死，还有那褐色粉末

    利昂的脸“刷”地一下变色了。他突然从口袋里掏出一张照片，扔在福尔摩斯面前。这是莫梯黑妹妹的照片原来利昂一直爱着莫梯黑的妹妹，但由于种种原因没能结婚，他住在他们旁边，为的是能看看她。

    非洲有一种毒药叫“魔鬼的脚”。这药十分奇特，谁闻到它燃烧时的味儿，轻的会发疯，重的马上会死。利昂弄了一包带回来。

    一天莫梯黑到利昂这里来串门，利昂无意中谈起了这种药的用法和效用。不久，他发现他的心目中的情人及她的两个哥哥受害，他发现他的药什么时候被偷走了一半。

    利昂断定是莫梯黑干的，因为他们兄弟正在为家产明争暗斗，他决定为他的情人报仇。

    今天清晨，利昂就带了剩下的半包“魔鬼的脚”和一支手枪上莫梯黑家去。当莫梯黑开门出来看时，利昂用手枪对着他，逼他进屋点上灯，把药粉撒在灯上。莫梯黑做了亏心事，一直胆战心惊，现在面对着手枪不敢反抗，于是他就像妹妹一样死了。

    福尔摩斯所说的这种“魔鬼的脚”和竖发药剂中的一种材料，阿比西尼亚缩皱无花果很像。

    普通的无花果生长在热带，温度太低根本就没法成活，阿比西尼亚缩皱无花果有非常强大的根系，即便秋天落叶，冬天只剩下光秃秃的枝干也能在雪天成活。

    这种特性在其他生长在温带的植物身上很常见，热带植物就很罕见了。竖发药剂别名恐惧药水，它能让服用的人看到非常恐怖的景象，人要是看到可怕的东西就会有那种头发竖起来的感觉，这种竖发药水可不是头发顺滑剂那种护理头发用的，对经历过黑死病的欧洲人来说老鼠尾巴绝对是能让人“头发倒竖”的了，竖发药剂里就有老鼠尾巴。

    然而很遗憾，中国人发现黑死病不是老鼠传播的，这是1910年哈尔滨有一个中国医生冒着生命危险解剖尸体得到的结论，那次瘟疫扩散是迄今为止黑死病蔓延最近的一次，有个法国医生为了研究它也到中国去了，他和中国人持不同意见，他很遗憾地客死异乡，死在他自以为很了解的疾病手中。

    福尔摩斯的作者柯南道尔生活在十九世纪末二十世纪初，那个时候在英国很流行降神会，那是一种和死者沟通的神秘仪式。

    这种仪式是从中国香港传过来的，在香港有很多自称可以和死者沟通的“神婆”，满清将香港割让给英国后许多英国人在那里经商，就把这种仪式带回了本土。

    和香港一样，降神会通常会有一个被称为“导灵”的通灵婆主持，并且和中国的碟仙一样放上灵应盘作为和鬼沟通的工具，绝大多数人都是假的，世纪末的魔术师胡迪尼就爱揭穿这些所谓降神会骗子的谎言。

    在经历了文艺复兴和工业革命之后，麻瓜对魔法和巫术已经不像中世纪时那么排斥和畏惧了，相反变成了渴望，渴望接触和自己生活的世界截然不同的力量。

    某些麻瓜对巫师非常崇拜，甚至觉得家里出了个巫师很自豪。

    但有的人因为各种各样的原因对魔法依旧非常排斥，柯南道尔明显是属于不排斥“巫术”的那类麻瓜，他甚至还宣称胡迪尼会魔法，由于格林德沃的活动，魔法界在19世纪末20世纪初确实曾经有过暴露的危险，那时巫师界的战争主要战场是在美国，要到20世纪30年代主战场才转到欧洲，格林德沃的秘密武器就是克雷登斯拜尔本，邓布利多家族的一员。

    邓布利多总说羊毛袜不够穿，羊毛袜代表亲情，也有可能单纯是他的脚很冷。男孩子脚冷通过锻炼就能缓解了，不过阿不思也是一个“书虫”，和他爱决斗的弟弟阿不福斯不一样，他能在书桌边一坐就是一整天。女孩子脚冷就复杂了，有可能是贫血、压力大、神经错乱或者是因为太爱美衣服穿少了（女人真是复杂难懂），中医对调理身体很有办法，中医业是除了中餐外在英国发展最好的产业，英国也成了亚洲之外第二大中成药市场，民众对针灸和中药的认同度也比其他国家高，伦敦唐人街是除了中国人外还居住有少量新加坡人、马来西亚人、韩国人和日本人，不少都是非法入境的，在1985年之前对于“中国城”没有正式的行政边界，1985年后将爵禄街一带视为唐人街区。

    然而2005年一开年，大地产商罗斯维尔决定重新开发中国城东部地区，这一计划遭到了很多华人商户的反对，他们组织起来抗议游行。

    人多的地方往往是狼人喜欢出没的地方，唐人街又龙蛇混杂，什么样古怪的人都会出现，它已经快和白教堂地区一样混乱了，那片地区历史上出过一个著名的杀手开膛手杰克。

    波莫娜喜欢的是那个和罗斯在泰坦尼克号上“你跳我也跳”的杰克道森，不是那个雾都杀人魔杰克，现在魔药教授斯内普身上就有那种让人汗毛倒竖的疯狂笑意，他快变成福尔摩斯的对手莫里亚提教授一样的超级大反派了。

    罗贝尔沙克尔爱戴一顶和福尔摩斯一样的猎鹿帽，以斯内普教授目前的心情，他应该很乐意当猎狮人，好斗的斯莱特林和格兰芬多在离开了学校之后依旧争斗不断，夹在他们之间的赫夫帕夫和拉文克劳表示“我好难”。

    赫夫帕夫精神，做正确的事因为它是正确的，厄尼麦克米兰出了傲罗在霍格莫德当一个教呼神护卫的校外老师，既支持了金斯莱沙克尔，又远离了权利争夺，同时又积累了自己名望，他又在关键时刻站对了位置，虽然他这么做的初衷只是想和哈利波特比赛谁教的能召唤守护神的学生多。

    “这个酒吧需要好好打扫一下，能借几个家养小精灵给我吗，院长？”

    在重新清醒过来之后，厄尼盯着刚才他躺过的，积累了几个世纪的油腻地面说道，此时波莫娜已经喝过了复方汤剂，又恢复她矮矮胖胖的样子了。

    “你这个幸运的混蛋。”波莫娜气地无可奈何，有些人就是这么走运。

    西弗勒斯那么拼命努力都得不到的东西，厄尼轻而易举就获得了，这多么让人气恼！

    “好运？不，这是实力。”厄尼得意地笑着说“我和贾斯丁相比哪个更优秀？院长。”