第二百四十一章 花之争（八十三）

    在日本传说里，“人鱼”是人类的食物，吃了它可以长生不老。

    另外还有如果将旧物随意丢弃，比如伞、木鱼、锅等日常生活用具，会因为怨念变成各种各样的妖怪，半夜出来游玩的场景，日本人将之称为百鬼夜行。

    但有一种器物却与这些妖怪不同，有一个艺妓，因为怨恨情人，将以前钟爱的琵琶丢进了海里，这个琵琶也成了妖怪，却不像伞妖那么无害，它常常随着海浪沉浮，并且发出诡秘的音乐声，将海中别的妖怪给招来。所以它被称为鬼琵琶，不存在于“百鬼夜行”之中。

    舰队开到了汕尾后就靠岸了，提督做了决定，由一个忠诚的仆人和婉宁的姨娘由陆路护送她回jdz老家，其他人则继续乘船前进，举人这时提出要随着这支队伍一起离开。

    没人指责他临阵脱逃，实际上尼克也很想和举人一起走。相比起广东水师，福建水师的任务要重得多，潮州与台湾的往来十分频繁，因为台湾是潮州主要的大米供应地，而华人，尤其是潮州华人到达暹罗后沿着湄公河，以低很多的成本造船，供给东南沿海诸省使用，但这些船会因为各种原因落入海盗的手中。

    而潮州人也因为灾荒移民到暹罗，他们在那里谋求发展，甚至垄断了暹罗的朝贡船，而这也是清庭明令禁止的。

    不仅是乾隆，嘉庆皇帝也担心这些华人经营的暹罗船会和海盗狼狈为奸，并且暹罗船还会到从广州到潮州的沿海小港口贸易。

    这不能算走私，因为那是朝贡船，而且也没有携带违禁的货物，因此地方当局除了加强对暹罗船的监管外别无办法。

    厦门本来该成为对欧洲开放的最大港口，它过去曾经就是这样的港口，荷兰人在占领台湾期间就与厦门保持频繁的贸易交往，英国人也来到这里。但是相比起厦门，福州人口多、土地少，更急需进口的大米，乾隆皇帝因此特批当地民众可以经营对东南亚大米。

    原本只有潮州商人才能经营的大米贸易不只是被福州人，还被广东商人分去了，其实广州商人对大米贸易更加积极，参与更高，或许是因为广州更具备调配大批量大米的能力，尽管广州大米进口的总量没有福建多，但只有运输大米的船可以免税，这些运米船里会有其他东南亚的货物。

    在与日本的贸易中，因为《正德新政》及信牌制度，福建商人输给了江南商人，在与暹罗的贸易中，福建商人输给了广东商人，由此福建商人的地位开始衰微。外国船只要进入港口，需要缴纳一份“礼金”，当他们发现获利大降，而且难以满足每年进献地方官的要求时，就少去福建了，更何况1758年厦门就终止了外国人贸易。

    伦敦金融城有个这样的说法“我只担心一盎司白银调动的劳动力，和两个半盎司白银调动的劳动力的差别”，西班牙人不会去从事“薄利多销”的茶叶经营的。第一，他们不像英国人那样有喝茶的习惯，海上风险太大，加价太高的话也会有价无市，并且美国独立战争爆发也和加茶叶税有关。第二，自法国大革命爆发，英国与西班牙因为土伦之战反目后，两国的关系就很微妙，无敌舰队和皇家海军都觉得自己是世界第一。

    这片海域非常危险，原本大家都以为海盗不敢袭击官船，尼克刚才睡迷糊说的话其实很动摇军心，但提督没有怪罪他，将老弱妇孺都安排上岸后，船上就只剩下男性了，这样行动起来会比较方便。

    船重新出发后，尼克坐在自己的船舱里看着他的西班牙折刀。它是伯明翰产的，有非常漂亮的光。同时他也想到了那个披着红披风的海盗，他在“午时”将剑给抽了出来，宝剑也闪着寒光，将鸡头给斩掉了，接着他用一个碗盛放鸡血，很淡定从容得将那碗血喝了下去，就像他说的，那是“药”。

    尼克刚才也将“醒酒茶”喝了，它的味道确实不像茶，更像是药，再加上那个掺了玉化醒醉香的枕头，宿醉的感觉已经荡然无存了。

    西班牙人控制着马尼拉，当厦门或上海的商船路过时，他们也会用同样的方式敲诈中国商船，就像他们的商船在厦门所遇到的。

    这类习俗的特点往往也引起人们的思索，英国人热衷喝茶到甚至发明了观察茶叶占卜，可惜尼克不懂这个。

    再者就是首相小威廉皮特的改革，他降低了东印度公司的茶叶税，让茶叶从贵族享受的奢侈品变成了普通人也能喝的饮料，而这也是英国人看准中国市场的原因，他们大量价格低廉纺织品会被平民青睐，前提是没有那么高的关税，以及贪腐的官员层层盘剥。

    船舱外可以听到压低的议论声，他们在怀疑船上有内奸，将他们的行动透露给海盗。

    尼克想起了那个在达伽马船上的威尼斯海盗，没人知道他的下场如何。

    自从沿着山峦起伏的海岸线航行以来，每一次帆船停下来，尼克也跟着上岸看一看，因此得以看到成片的盐田、大片的甘蔗林以及辽阔的滩涂地。天气晴朗的时候从海面上向岸边的村镇望去，第一眼感觉村镇的外观很吸引人，仔细看就发现这些鳞次栉比的房屋不少已经闲置了。

    这是一条鞭法带来的另一个现象，以前富豪住在农村里，他们需要养一些打手保护自己的庄园，就像叫魂案里的赵庄头，以及活埋二十三个村民的湖北梅调元。一条鞭法实行后，富豪们都搬到了县城里，他们认为靠近县令可以直接交换信息，而他们的安全也由官府负责，如此一来就没有必要在家里养一群打架斗殴的人了，那些打手就没有了收入来源。

    他们自己组成帮派，从事各项活动，根据各自的特长分别担当不同的工作，有的人善于计划，有的人跑得快，有的人笔头功夫强。他们会把死在路上的尸体放在城里有钱人嫁的门口，要求拿钱摆平，又或者擅自冒充牙行，当农民挑着粮食、甘蔗等到城里去卖的时候抢劫农民的货物，留话到“某某店铺”拿钱，往往农民只能拿到一半的价钱，又或者只能空着手哭着回家。

    他们的目的是钱，只要出钱，不论是什么阶层的人都可以雇佣他们，比如造坟墓的时候一家认为有损风水，而另一家执意要造，于是双方各自雇佣打行，其性质类似雇佣兵。

    还有人雇佣他们闯入女方娘家，抢夺新娘成亲，而这就属于戏曲、小说里常见的故事情节了。

    岸上看着很美的村庄并不一定真的很美，就像森林，远看着很壮丽，真的身处其中那种美感就消失了，里面不仅没有路，还要担心被各种有毒生物咬一口，以及烦人的蚊子。

    如果说海市蜃楼吸引人去追逐一个飘渺的景色，那么被从远方看到的景色吸引过去，走进村镇一看的话，那么最初的美好感觉会荡然无存，街道里那股令人窒息的臭味就让人受不了，这绝不是肯特郡或萨塞克斯郡马厩里散发的那种味道，而是一种融合着各种腐烂物质的厩肥的味道。好像什么东西都可以沤肥，包括剃头匠剃下来的碎头发。

    我们可以理解农民的行为，不施肥光靠自己的劳作不能换来丰富的收成，也养活不了十倍于土地面积的人口。

    人鱼的传说很多，有很多人声称亲眼见过，欧洲水手们还说在经过某个水域时经常听到她们动人的歌声。

    达伽马的船队头一次路过非洲的时候也看到了奇怪的动物，比如鹦鹉，到了南美人们发现了母鸡那么大的鹦鹉，一开始没人信，直到有人将它们抓回来。

    所以禁婆真的存在吗？

    “你相信有母鸡那么大的鹦鹉吗？”波拿巴忽然问。

    “我当然相信。”乔治安娜面无表情得说“你听说过球遁鸟吗？”

    他没有接话。

    “麻瓜。”她嘀咕着，他准以为那种鸟已经绝种了。

    “你有没有听说过极乐鸟？”波拿巴问。

    “谁没听说过呢？”

    他坏心得笑着，好像在盘算一个恶作剧。