第一百九十六章 花之争（三十八）

    尼克回到医院的时候，发现门口站着很多提着灯笼的官兵，他就像一个毫无关系的人一样从门口走过。

    等到了没人的地方，他将灯笼给吹灭了，然后探头探脑得往医院那边张望。

    这时有人从后面拍了一下他的肩膀，尼克差点将西班牙折刀拿出来。

    “是我。”举人走到了光亮处，指着自己的鼻子“跟我来。”

    说完他就率先走进了另一个巷子里。

    尼克跟着举人离开了，大概走了两分钟，他们来到一幢建筑物的二楼，从那里可以看到一部分医院里的情况。

    曹曦背着手，在院子里转圈，而神甫则一动不动得站在原地，表情严肃。

    “他在等我。”尼克看着曹曦说。

    “曹佐领在搜查所有可疑的外国人。”举人说“你有没有听说过‘中国皇后’号？”

    1784年，刚刚完成了独立战争的美国人为了冲破英国的经济封锁，在华盛顿生日那天由费城商人罗伯特·莫里斯和丹尼尔·派克乘坐和纽约公司共同装备的远洋帆船“中国皇后”号，装载着40多吨花旗参离开纽约港，经好望角来到了广州。

    在海上颠簸了半年多后，“中国皇后”号先抵达了澳门，兴奋异常的美国人曾经鸣了十三炮，代表美国的十三个州向这座城市致敬，一周后它到达了最后的目的地广州，又故技重施，这一次将正在过中秋节的广州人给吓了一跳，以为海盗来了，或者要打仗了，结果造成了多人伤亡。

    事实上美国人只是想要免缴“首次贸易税”，出事后他们立刻谎称自己是英国人，等他们发现这些登船的官吏非常厌恶英国人，才慌忙解释自己来自美国，一个刚刚摆脱了英国统治的新兴国家。

    很多中国人对外界不了解，而且美国独立虽然成功了，其政府却并没有被全世界所有国家认可，最终“天朝上国”官员以外夷不知礼数禀报了这次事件。

    难道又有一个不知到哪儿冒出来的新兴国家跑到广州来，和美国人一样“鸣炮致敬”了？

    尼克看着那些明火执仗的官兵，他们看起来不像是来请教问题，反而是来捉拿他的。

    上一次有提督帮他，这一次他可能就没有那么幸运了。

    “我现在不能回去。”尼克看着举人压低了声音说“我没有功名，曹佐领会拷打我。”

    “诶，对了嘛，‘读书人’考取功名才是正途。”举人振振有词得说“那些绍兴师爷，以为自己会记账管文书，就以为自己是佐幕，真是笑话。”

    这里有必要解释一下中式幕府和日式幕府的区别，日本过去有相当长一段时间是二元政治，分为公家和武家，公家主要讲究礼仪不管朝政，而武家可以被天皇允许在他的大本营里建立幕府，管理整个日本。由足利尊氏开创的武家政权名叫室町幕府，由德川家康开创的武家政权名叫江户幕府。

    中国没有二元统治，汉末曹操有很多诸如郭嘉、荀彧、司马懿之类的谋士，同样孙权、刘备也有，但蜀汉和东吴都没有曹操多，所以曹操的幕府是最有管理国家实际经验的。

    举人说的绍兴师爷不仅要记账，还要像三国时的谋士那样为自己的“老爷”出谋划策，但是这些“师爷”不像谋士那样有很高的官职，他们只是衙门里办事的胥吏，甚至连胥吏都不是，因为胥吏可能是官厅里的定员，而官员的任期通常是三年，他们要带着可信的人走，所以师爷更像是一种被聘用的专业顾问，有时他们还会为主人做一些幕后工作。

    到了明朝后期，幕友基本上都是浙江绍兴出身，因此被称为绍兴师爷。他们凭借着同乡的交情交换情报，至于科举这条路他们几乎不走了，而是靠主人的举荐，就像直隶总督方观承那样，又或者趁着主人无能，在他的任上捞一笔就走，类似王亶望那样。

    尼克觉得自己的环游世界之旅可能要有点改变，比如不继续接下来在中国的旅行了，但在离开前他要躲过今晚的搜捕。

    他请求举人收留他，举人很轻易就答应了，并笑着说只要他不怕有吊死鬼的话。

    最后他们一起去了举人的住处，一个比废墟好不了多少的地方，虽然举人说不怕鬼，他在床头还是放了“刀币”，据说它有驱鬼的作用。

    举人将“床”让给了尼克，自己则铺了席子打地铺，这一次他没有像以往那样跟尼克讲故事。

    尼克看着头顶的横梁，即便他知道那里已经没有一具尸体吊在那儿了，他却还是睁着眼睛睡不着。

    想要离开中国有两个途径，第一个是乘坐东印度公司的商船，第二个则是先去日本，再从日本想办法到别的国家去搭船。

    自汉族建立的中原王朝衰落、尤其是满清入关后，周围的朝贡国，包括朝鲜在内，只是承认天朝的文化，却并不承认中原政权。

    他们称呼自己为“小中华”，丰臣秀吉要求朝鲜向自己朝贡就等于结束“大中华”体系，万幸的是那场战争明朝赢了。

    由于明朝闭关锁国，日本商人遍布东南亚，再加上他们出产银矿和铜矿，日本海基本上已经是整个东北亚的贸易大动脉。

    越南几乎完全依靠日本贸易，他们的港口完全接受日本的朱印船，为“接头贸易”提供场所。

    在此过程中，越南的白檀、生丝也进口到日本，而日本的铜钱则流往越南。

    随着日本的铜矿枯竭，江户幕府颁布《正德新例》遏制铜的出口，如此一来仰赖日本的越南生丝生意开始衰退，英国等国家的商人也不再前往越南。

    当时越南处于分裂状态，河内的郑氏与广南的阮氏为了交战，不得不把经济基地从占领的南海贸易中新转移到了对农村的劫掠。

    当时河内郑氏软弱无能，却仰仗清廷支持继续统治，而广南阮氏对农村的劫掠终于引发了农民暴动，这次农民暴动以阮氏三兄弟的出生地命名，因此叫西山阮氏，西山阮氏很快打败了广南阮氏，并且将河内郑氏一并打败，最后直面清军。1788年清军进入越南，次年在河内郊外打败清军，给了黎朝最后一击，然后西山阮氏成为统一越南的第一个政权。

    他们的胜利是由中国海盗的支持，新成立的政权不尽给予了海盗官职，还提供了场地给他们，为进一步强化海军的力量还为海盗们配置了军舰、大炮等武器。

    这时清政府用了一个办法，授予阮氏三兄弟第三子安南国王的诏书，实际指挥西山阮氏的长子被冷落，兄弟之间的矛盾由此激化，而逃亡国外的广南阮氏最后一支则在英国等国的支持下重新复国了。

    日本对华贸易线主要是三条，第一个是长崎线，从日本长崎到浙江乍浦，第二个是朝鲜釜山-日本对马航线，第三条是福州到琉球，再从琉球到萨摩，但尼克上次找姚船长去厦门，一开始是因为姚船长担心有海盗，后来因为姚船长被人警告，均未能成行。

    自从东印度公司装配了country ship级别的大船后，海盗就很少袭击英国船了。“中国皇后”有380吨已经是远洋巨轮，country ship级别的东印度公司专用船是1200吨，它高出水面很多，及时靠近它也爬不上去，更何况上面还有20门加农炮以及美国雇佣水手。

    除非打算把它弄沉，然后打捞沉船，country ship几乎在南海畅通无阻，这种无力感让一部分海盗感到“金盆洗手”的时候到了。

    但即便如此东印度公司向本国汇款的时候也不敢用真金白银，除非英国海军出动，也因此东印度公司要支付本国送来的军队和军需物资所需的资金。

    上次马嘎尔尼使节团测量了一次从广东北上的航线，他们还在福州遇到了琉球的朝贡使节，也正是因为搜集了情报，发现了原来的地图有多不准，哈罗克才雇佣尼克绘制地图的。

    如果你想逃跑，需要规划好路线，不能像路易十六和玛丽安托瓦内特一样。

    然而尼克得到的结论却并不美妙，他想跑都很难跑，除非他去东南亚，但这就意味着他要回医院取挂在墙上的地图。

    尼克拿出怀表，此时已经午夜了，举人已经陷入熟睡中。

    他蹑手蹑脚得从床上起来，打开了房门，就在他即将跨出房门前，他放了300个银元在桌上，这笔钱足够举人再进京一次了。

    然后他离开了这个“房子”。