第一百七十八章 花之争（二十）

    之前十三行的行商曾经宴请过尼克，虽然他那么做是代替提督感谢，而且尼克“帮”了他一个忙。

    这里有必要提一下清朝的法律体系，只要有人违法犯罪，就必须得有人受过，要是罪犯逃走了，那就惩罚他的家人，要是有人提起公诉，那就有司法官员介入，下情上达，从低微的司狱到地方官，再到总督、刑部、议政大臣，有些大案甚至要皇帝亲自过问，因此我们可以看到，只因有人犯下谋反罪，整个村庄都会被烧毁，全县都要缴纳罚金，全省都要服丧戴孝，达官贵人会被革职降爵，天子本人会向公众赎罪。

    有了上述做铺垫就会明白为什么要设立公行，在广州外商有时会闹出严重的骚乱，但骚乱并没有得到应有的惩罚，一是因为没人知道肇事者是谁，二是因为有些势力在暗中保护这些人，刑法体系的正常秩序受到破坏。于是朝廷设立公行，要公行为欧洲商人做中介和担保人，这就是广州十三行最早的来历。

    一开始这些行商每家都有过走私行为，或者接受过脸面丢尽的惩罚，所以才会承担起这个危险的职责。与外商达成合作后，无论是欧洲商人的诉求还是总督及两位抚员，或者是钦差大臣的批复都由他们负责转达。

    丰厚的利润造成唯我独尊的社团效应，他们在官府的面前伏地叩首、交各种苛捐杂税，就像一个苦力那样，然而面对外商的时候却使用很多诡计。比如一个亚美尼亚人，他带来了一颗即大又圆的珍珠到广州，希望能卖一个好价钱，这件事很快就为人所知，吸引了官员和商人，但他们开出的价钱不及它的真实价值。最后在反复认真审视后达成一个价钱，交付了定金，亚美尼亚人保管珍珠到余款交齐。为了防备欺诈，装珍珠的盒子贴了封印，几天过去没有买家的音讯，于是外商被驱赶出镜。

    尽管亚美尼亚人没有达到旅行的主要目的，他仍然拿着定金和他的财富，到家后他毫不犹豫打开封印，他的真珍珠被假珍珠调了包。还有一个叫做巴博翁的名人，他在孟买和马德拉斯像在广州一样为人所知，就在他缺少大约50万英镑时把一盒珍珠向一名行商抵押一大笔钱，当他赎回了珍珠时，发现那一盒珍珠变成了一盒豌豆。

    东印度公司有一个名叫洪任辉的英国职员，他认为在广州不好做生意，想到宁波去开展贸易，那时乾隆在下江南，他就通过贿赂，将状纸交到了乾隆的手里。

    他在状纸中陈述了粤海关对外国商人的勒索繁多，不仅吃拿卡要、故意刁难，还拖欠外国商人的巨款，当然他这样做的目的还是希望开通宁波为通商口岸。

    乾隆很重视这件事，也派专员彻查了，实事求是地说，洪任辉反应的都是实情。当时的粤海关总督就是和珅后来处理的大贪官李侍尧的亲信，通过李侍尧的一系列操作，最后粤海关总督只是被革职，而东印度公司的请求不仅没有被满足，洪任辉还被驱逐出境了。

    这个案子里受到最严厉惩罚的是帮助洪任辉撰写状纸的四川籍商人刘亚匾，他被判了“为外夷商谋砌款”，最后判处死刑，丢掉了性命。

    如果除掉鸦片贸易，就正常贸易来说，哈罗克要求多开优质港口也算是合理，但哈罗克真正想的是什么明眼人都心知肚明。

    上一次请客的行商是“怡和行”的，他的商名叫爽官，中国人名字翻译成外文后真正的外国人是发不出来的，于是这些行商就有了一个商名，尼克认识另一个“同顺行”的行商，他的商名叫浩官。

    中国人的热情好客让来感谢爽官款待的尼克差点又被抓去吃一顿酒席，吃饭倒是其次，主要是他们要玩一种和意大利人差不多的猜拳游戏，输了的人喝酒，一顿饭可以吃几个小时，让人实在精疲力尽。

    尼克在士兵们开始执行“宵禁”前回到了医院，严格地说也不能算是宵禁，而是街上巡逻的士兵明显增多了，并且他们还会忽然对他们觉得可疑的人员进行盘查，尤其是旅店之类的地方。

    在回到了自己的房间后，尼克又开始翻阅举人给他留下的学习资料。

    儒教是不承认灵魂不灭论的，也不认可因果报应的信条，他们相信善有善报、恶有恶报，但都是现世报，不会像佛教或基督教那样是死后又或者是下一世。

    佛教思想在中国得到长足发展是因为佛教思想没有与本地的迷信起任何直接冲突，它对世俗信徒没有严格的教规，也不要求教徒苦行，反而只是鼓励他们去行善，佛教徒就能获得来世幸福的承诺，带着十足的信心离开今生，相信自己轮回转世后一定会有福。

    这里要提起十殿阎罗，据说他们有生死簿，记录每一个人的寿命。在一个故事里，有个活了800岁的老人，他娶了72个妻子，等他的第72任妻子死后，她很好奇为什么丈夫可以活那么久，在好奇心驱使下，她在接受阎罗审讯时询问了这个事，然后地府开始彻查，发现居然是上一次阎罗重新装定生死簿的时候把他的那一页给弄丢了。于是那个老人的寿命立刻被划去，很快就死了。

    佛教有六道轮回，分别是天道、修罗道、人间道、畜生道、饿鬼道、地狱道，最惨的就是堕入无间地狱，受尽疾苦。

    道教有五道轮回，分别是天道，人道，禽兽道，饿鬼道，地狱道，与佛教相比没有修罗道。

    根据庄子的看法，道教与佛教似乎都认可神不灭论。但佛教的轮回是由业力驱动的，道教的是根据阴阳平衡，如果你生前犯了过错，那么魂体就属于阴性，会去饿鬼道、地狱道或者畜生道，没有过错就偏向阳性，就算不当神仙，也可以投胎重新做人。

    这个轮回的过程需要在地府审判结束后，执行审判的就是十殿阎罗，他们在活着的时候就是判官了，人们也相信他们的判决结果。而佛教则没有死后接受审判的说法，即便这两个宗教表面看起来都有与天主教类似的地方，却有本质区别。

    就在尼克打算继续深入研究的时候，外面传来了喧哗声，他离开了自己的房间，来到了院子里。

    仆人的手里抱着一个婴儿，正在询问神甫该如何处理。

    这是一个弃婴，却并不是被遗弃在医院门口的，弃养孩子的父母通常会把孩子放在富裕人家的家门外，有时这些富有的人一个月会收到4个弃婴，一年下来就有二三十个了。

    收养一两个还可以接受，太多了他们又不是开善堂的，于是这些富有家庭就会将那些放在自己家门口的弃婴送到任何一个愿意接收这些孩子的地方。

    这件事让尼克终生难忘，或许弃婴的父母有不得已的苦衷才将孩子遗弃的，他们还是希望孩子能幸福，这个男婴的脖子上还挂着长命锁，它代表能锁住生命、祛病消灾，即便这个锁是铜做的。

    他们将这个孩子放在了他们觉得最可能给这个孩子带来幸福的地方，可是他最终的归宿却是这个地方。

    神甫决定接收这个男婴，但他不会留在医院，神甫会写信通知育婴堂的修女将他带走。

    仆人刚将男婴抱走，医院的门口就出现了很多火把，一些官兵冲了进来。

    没多久尼克就看到一顶轿子，等轿夫将轿子放下后，一个高个汉人从轿子里走了出来，他带着顶戴花翎，穿着官袍，穿着黑缎长靴，鞋底足有两寸厚，外面涂着白漆。

    纨绔子弟总是花费心思精心打扮，为了让自己的辫子又黑又亮，会填入一些假发，这位的辫子即粗又长，一直垂到了膝窝，辫尖还系了流苏。

    他就是提督的佐领曹曦，他面带微笑看着尼克，看起来既像是客气友好，又像是抓住了尼克的把柄，尤其是在这么多明火执仗的官兵拱卫下，看着像极了给鸡拜年的黄鼠狼。