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第198章 采盐人的一天(一)

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    王华一行人在天黑前终于赶到了盐湖城。

    而在城外,王华看见许多采盐人正排着长队。

    这些采盐人每人手上都握着一些木签,脸上满是焦急。

    王华问道:“这是在干什么?”

    向导看了一眼,说道:“哦,他们在领东西。”

    “所有采盐人每采集到十斤食盐便可以获得一根木签,凭借着木签,这些采盐人可以在盐湖城里换取其他东西。”

    “就好像现在在排队的这些采盐人,他们正在用木签换取粮食。”

    王华看向向导指着的方向,果然发现一名采盐人把一把木签交给了一个人,那人数了数木签的数量,说道:“二十七根!”

    接着又对采盐人问道:“都换成粮食吗?”

    “是的!”

    “好的,记一下,七十二号采盐工换取粮食二斤七两!”

    接着有人从粮袋里取出一些粮食,称了二斤七两,交给了那名采盐人。

    那名采盐人得到粮食后,小心翼翼的用手指粘了一点在手上,然后直接把手指放进了嘴巴里。

    其的嘴巴吮吸着手指,脸上则露出了满足的表情。

    王华看着那名采盐人,根据向导的说法,一根木签需要采集十斤食盐才可以得到,而二十七根木签,代表了其需要采集足足二百七十斤食盐。

    而采集了二百七十斤食盐的采盐工,却只能换取二斤七两的粮食。

    相当于采集一百斤食盐才可以得到一斤粮食。

    这时王华向向导再次问道:“这里的采盐人难道没有工钱吗?”

    向导看着王华 脸上满是不可思议的表情,接着说道:“客人,您难道对盐湖城一点了解都没有吗?”

    王华点了点头。

    “公子,您知不知道采盐人都是什么样的人?”

    王华虽然说要来参观一番盐湖,但是事先并没有过多了解盐湖的情况,所以并不知道采盐人的情况。

    向导说道:“在盐湖里采盐的人有两种,一种是被迫的,这些人有的犯了罪,被发配到盐湖来采盐的,还有的则是欠了盐湖城里盐商的钱,还不上钱,所以才来这里采盐低债。”

    “而另外一种人,则是自己自愿来盐湖采盐的,这些人都是在其他活不下去的。”

    “因为这些采盐人都不是雇佣关系,所以盐湖城里的盐商不用花一分钱,只要提供一些粮食就好了。”

    “而来到了盐湖城的采盐人再想离开,便是千难万难,盐湖城是附近三百里唯一的居住地,只有这里可以得到粮食,牲畜。”

    “没有盐湖城作为补给,单靠两条腿,是很难离开的,毕竟附近方圆数百里不是盐碱地便是沙漠,根本没有绿洲,而为数不多的水源也控制在盐商的手里。”

    “所以采盐人只能每天用木签换取粮食等物苟活,至于说钱,那根本不可能有。”

    听了向导的话,王华算是明白了,盐湖城采盐人的粮食获取渠道控制在盐湖城的盐商手里。

    而高昂的兑换比例,既是盐商用来压榨采盐人的手段,同时也是控制他们手上物资的数量。

    没有牲畜携带充足的饮用水和粮食,是不可能横穿数百里的荒漠地带的。

    通过控制粮食等物,盐湖城的盐商便可以控制采盐工人,使他们可以一直以低廉代价取得大量的食盐。

    随后,王华一行人便进入了盐湖城,找了一处客店住下。

    翌日。

    太阳还没有升起,王华便带人走出了盐湖城,他想看看四周采盐人的情况。

    此时,太阳还没有从地平线上升起,寒冷的一月份,寒风呼啸,每一阵寒风吹来,都宛如是刀子一般,刮的脸上生疼。

    骑了一会马,王华来到了距离盐湖城五里的一处地方。

    因为盐湖城的盐商有规定,采盐人不得在盐湖城五里内居住。

    所有采盐人便大多居住在盐湖城周围五里的地方。

    在这里,有一座小山坡,小山坡可以抵挡住一部分寒风。

    在山坡下面有几十间简陋的房屋。

    这些房屋是用碱土建造的,还可以看见墙壁上星星点点的食盐。

    而此时,这处居住地已经变得热闹了起来。

    男人们正在做着准备,他们用布缠住自己的手脚。

    王华可以看见很多人的手脚上都有冻疮。

    王华想到,他们需要在寒冷的冬天站立在湖水里开采食盐,有冻疮是非常正常的。

    而显然,这些采盐人是买不起治疗冻疮的药物的。

    所以王华看见这些采盐人先是用一块碎布盖在冻疮上面,然后把一些加了水的泥土涂抹在冻疮处。

    然后等泥土变干以后,再用布缠住。

    这些泥土自然不会有治疗冻疮的效果,泥土的作用不过是为了在入水的时候阻挡一下而已。

    但是实际上,这种方法并没有太大作用。

    因为这些泥土在湖水里浸泡一段时间后,便会失去效果,不再保护冻疮。

    所以这种方法最多让这些采盐人的冻疮晚一些接触到湖水。

    而王华还在一些人的身上看见了一些不是冻疮的伤口,这些伤口看起来已经有很长时间了,采盐人同样会在这些伤口上面涂抹一层泥土。

    王华知道,这些伤口应该已经存在很长时间了,但是因为采盐人每天都要接触饱和的食盐水,所以这些伤口无法痊愈。

    其实想要这些伤口痊愈非常简单,只要几天不下水就可以了,但是显然,这是办不到的,因为不下水则代表着不能获得食物。

    昨天王华看见的那名采盐人已经告诉他,这里的采盐人辛苦一天,不过换来几斤粮食。

    这些粮食,够一家人吃一天就算不错了。

    这意味着,一天不采盐,便不会获得粮食。

    在男人们为下湖开采食盐做准备的时候,女人们则正在制作食物。

    这里的采盐人生活十分艰苦,王华看了看这个居住地,大约生活着三十多户人家,超过百人。

    但是,这三十多户人家居然只有三口铁锅,而就这三口铁锅还是好几户人家一起共用的。

    至于其他没有铁锅用的,则是用一块铁片放在火上烤,然后从一个陶罐里取出一些黑褐色的腌制物。

    王华定睛看了看,发现是经过腌制的树叶。

    随后女人们把这些腌树叶撕碎,和一些小麦,面粉混合在一起,揉成一张张饼。

    然后将这种饼放在铁片上面烤。

    经过一段时间的烘烤后,女人们把这些饼拿起放冷,最后装进一个袋子,并会拿出一个陶罐一起,交给男人们。

    王华看了看,陶罐里面是一些水。

    随后不管是男人还是女人,都没有把饼吃掉。

    男人们带着食物和饮水,开始前往盐湖。

    而女人们则是拉扯着孩子一起,挑着水桶或者提着陶罐,迎着初升的太阳,向远处走去。

    王华知道,她们是要去几十里以外的地方打水。

    因为附近唯一的水源,起码在二十多里以外的地方,而且不会有人把水送过来,想要获得饮用水,只能靠她们自己来回徒步几十里去挑。
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