第十九章
这年的山药蛋长得特别好，家家户户留够了来年的口粮，于是人们就准备磨土豆粉。山药渣滓晒干了可以作为很好的猪饲料，粉可以卖钱也可以留着自己吃，响水湾因为缺水，人们磨得少，基本都是用来自家吃的。一些交通好水源充足的地方，可以大批量的磨，还可以卖钱，因为冬天可以吃喷香的猪肉炖粉条，弄点白菜冻豆腐，再来点海带，那滋味简直一绝。
国庆过后几天，老木匠跟他大儿子乔国正才去地里挖山药蛋，村里其他人家基本都挖完了，索性也去地里帮下忙，因为国正县里的营生走不开，故而才拖到现在，虎子带着他媳妇儿也来帮忙。这四川媳妇儿干活也是一把好手，只是他从未见过北方这么大个的山药蛋，一个个像茶壶似的，一不停的问虎子为啥你们这边长这么大呢？村里人笑道：俺们这里啥都长得个大，但是这土地一年只能中一次，再过一个月就上冻了，地里啥都种不了了。这老木匠看着刘芳乖巧的很，就问她:“娃娃，你说我们这里好，还是你们那里好？”刘芳道：“外面再好，又哪里比的了家里。”说着眼眶就红了。众人笑道：“这娃娃是想家了。”
是啊，一个十八九岁的孩子，不远千里来到这个穷乡僻壤的地方，怎么能不想家呢？虎子见状过去跟师傅小声嘀咕了两声。只听师傅大笑道：“这有何难？来烧起！”说着过去跟他媳妇李建梅道：“媳妇，去弄点柴火，给这四川娃娃尝尝咱这里的现烤山药蛋！”众人听说要烤山药蛋，一个个加紧手里的活，不一会就把两亩地的土豆挖了出来，孩子们奔跑着去捡干木柴，女人们帮忙把山药蛋上面的蔓子薅掉然后装了口袋。一群妇女围着这个刘芳七嘴八舌道：“这娃娃长得真是水灵，说，你们那里咋吃的，能吃成这样？”
刘芳没奈何，只能笑道：“我们那里水多，吃菜多。而且吃饭也跟这里不一样，你们这里吃啥都是一锅烩，好东西都浪费了。”赶牲口往村里送土豆的虎子听了，忙道：“别听他胡说，前几天家里炖羊肉，他还嫌我们做的不好哩，结果满满吃一大碗。”刘芳嗔怒道：“那还不赖你啊，说吃不下了，还一直往里舀。”一群人笑道：“现在知道俺们这里的人为啥长得大个了吧？那是因为吃饭的碗大！哈哈哈哈。”边上往牲口上码麻袋的国正听了笑道：“人家那边做菜做的精细，我们这里一锅烩，人家可以炒出起码三个菜来。”边上的刘芳抢着说道：“对头，对头。”村里好多人都没怎么出过这晋西北小县城，自然是对外面的世界充满了好奇，对这个外地来的女娃儿也是异常亲近。
男人们把土豆拉回去，码到响水湾西边的小肠子沟石盘上，这里前两年人们挖了好多的地窖，像过冬的土豆萝卜白菜都可以放地窖了。以前粮食少没必要，现在粮食多了自然是少不了的。
最后一趟，人们看着晌午了，就坐在地里等着烧山药蛋吃。国正还把他家腌好的咸菜、蒸好的白面馒头、中秋烙的月饼提了一大篮子过来。那时候的月饼基本都是没有馅儿的，就是白面里面放点红糖，用胡麻油和面，放到土制的临时烤炉里面烤出来的，是那个时候小孩子为数不多的干粮零食。
地上扒拉一个小土坑，上面把干柴火烧旺了后，扒拉到一边，把刚挖出来的山药蛋子盖到烧过的发烫的草灰里，然后再把柴火扒拉回来。不一会就能闻到里面烤山药蛋的香味飘了出来。有的妇女们把带来的玉米，还有馒头用树枝扎起来，拿到柴火上面烤了起来。刘芳见状说道：“我们小时候也这样烤玉米吃过，不过那时候一家分一两亩地，要种好多种粮食，是稀罕物哩。”边上的女人们道：“咱这里有的就是土地，只要你勤快，粮食根本吃不完。”刘芳皱着眉道：“我们那里现在还有好多人吃不饱饭呢。”乔老汉问道：“那你们那里主要是吃啥呢？”刘芳想了想道：“红薯稀饭，青菜挂面，玉米面糊糊。”众人们觉得红薯是好东西，异口同声道：“那也不赖哩。”可他们那里知道，他们那边土地水分大，适合种红薯，所以他们那里的红薯就跟我们这里的山药蛋一样，不是稀罕物。刘芳赶紧道：“挂面是稀罕物，红薯也不多，好多时候都是一大锅汤，只有过节的时候才能吃到干饭。”这时乔老汉叹道：“我们吃饱饭也没几年，你们想这娃娃七八岁的时候是啥样子，再说那个时候四川闹过灾。”这刘芳道：“是哩，小时候我跟姐姐们都要上山挖野菜吃呢，闹饥荒的时候没少饿死人呢。”虎子也道：“我们小时候也差不多，不过应该稍微比你们好点。”刘芳又道：“我们那里要是有你你们这么多地，才不会饿着呢。”
李建梅像是想起什么似的笑问道：“那，你们那里的姑娘愿意来我们这里不，你看我们这里还有好多后生没老婆呢？”刘芳顿时瞪大了眼睛道：“这个我哪能知道呢。”想着自己刚来这里时候的遭遇，心里顿时委屈了起来。虎子看到她有点伤心，赶忙道：“要不今年腊月份，咱有钱了回你娘家看看，我还没出过那么远的门呢？”刘芳一下子脸上乐开了花道：“真的假的？”虎子道：“真的。”众人忙着说道：“你就不怕你媳妇儿，回去了再不愿意来咱这山窝窝吗？”“她不愿意回来，只能说是咱这里的人不好，跟山窝窝没关系。一方水土养一方人。”虎子道。“我虎子哥好着哩，他说要一辈子守着我呐。”刘芳忙道，然后剥了一个烤山药蛋递给虎子在他边上坐下。众人哄笑着道：“这女娃儿好不害羞哩。”乔老汉看着这个女娃儿吃烤山药蛋把脸上弄了一脸的灰笑道：“不要逗人家，年轻娃娃没那么多心眼，是好事。”
这刘芳也觉着这个老汉就像自己的父亲一般亲切，又跑过来挨着他坐下。笑道：“我还没骑过骡子呢，等下回村的时候，让我骑一下好不？”老汉笑道：“以前我们这里娶媳妇都是驴驼回来的，这还不简单吗？就是那多下的半口袋山药蛋……”“没事，我给背着。”虎子笑道，一口把剩下的山药蛋塞进了嘴里。“还是我虎子哥对我好。”这姑娘这么一说又把一群人逗笑了。
吃喝完后，一众人赶着牲口驮着山药蛋，还有这四川女娃子，欢声笑语的往响水湾方向走去。半山的日头把人们的影子拖得好长好长，乔老汉在前面拉着骡子，驮着这丫头，后面虎子背着半袋子山药蛋跟着，俨然一幅乡间油画。
走到村口的时候，遇到了从县里回来的乔家老二乔国良。这国良也跟苏云一样，自从高中毕了业也是没有个好营生，他哥叫他跟着一起做木匠的营生，他也不愿意，种了两年地后又跑到县城里的化肥厂苟着。听说家里忙着挖山药蛋，于是也赶了回来。他爹没好气的吼道：“都挖完了，回来做甚？”
国良笑着搓搓手道：“回来看来你们二老啊。”他老爹也不答话，径直往小肠子沟走去。这虎子看到是国良忙道：“国良哥，你现在那做营生了？”“县城里的化肥厂，听说你这尿炕娃结婚了？”国良不怀好意的笑道。“提那事作甚了，你这讨吃货。”笑着指着他老爹骡子上的女娃道：“那就是俺媳妇。”国良赶紧跑上去，跟他爹说：“我来，我把骡子牵过去。”然后仔细的打量着这小媳妇。这骡子上的刘芳看他这么没礼貌说道：“听说你是虎子师傅的弟弟？原来是这么个货啊。”“你这丫头咋说话哩？”国良笑道。“那你说该咋说？”这刘芳回道。“我听人说，这王虎娶了一位美娇娘，原来是个母老虎啊。”国良又大笑起来。“不过确实跟我们这里的女子不一样呢。”
“你才是母老虎呢。”这刘芳也笑骂道。不一会儿到了小肠子沟，虎子帮师傅还有国良把土豆，码进了他们的地窖里，因为他们没打算磨土豆粉，这土豆多的都放不下了。外面还放着几口袋没地方放。
虎子帮忙收拾完，带着媳妇儿要回小王庄。师傅一家留他们两口子在响水湾吃饭，他说现在天不算晚，再晚点回小王庄的路就不好走了。乔家人也就没再劝。只有这乔老汉对刘芳道：“娃娃，以后虎子要是欺负你了，你跟大爷说，大爷给你做主。”听说她喜欢吃玉米，就让虎子背了半袋子上好的玉米。这刘芳一个劲的说着：“谢谢大爷，谢谢大爷。”两口子往小王庄走去。
这乔老汉看着多出来的几口袋土豆，心疼道这要是放外面几天就吹麻了。于是就叫俩儿子帮忙把地窖里的都再取出来，他要去把地窖再往大了扩一扩。两儿子顿时头皮发麻，老大正要说话，老二抢道：“扩啥扩啊，看看谁家的窖没满，放他们家得了。”乔老汉踹了他一脚骂道：“你懂个球，赶紧取。”可能我们这些晚辈永远理解不了那个年代的人对粮食的看重。哥俩没奈何，费了老大劲才把窖里的山药蛋扛了出来。此时，老汉扛着小铁锹，头、箩头，扁担来到了地窖跟前。骂着俩讨吃货回去帮他母亲喂牲口挑水做饭。哥俩悻悻的往回走，老汉闷着头跳下了地窖。
这晋西北的地窖大多在土山脚下，入口依山而下，斜插进入山体，一般人们都会找灌木或者草丛茂盛的地方开挖，这样的地方土质坚固，或者在树边这样更好，这老乔家的地窖就在这么一丛灌木底下。老汉挥着铁头一下一下的往里挖去，挖好一箩头，推到窖口，再挖好一箩头，然后用扁担挑着把土倒进边上的小肠子沟里。因为这里的天气到了冬天能有零下二十多度，所以这地窖挖成对号形状，先挖下去，再斜着往上挖，这样冷空气就会停在地窖的最低处，类似北极的因纽特人挖的雪屋一样。但是往上挖就会有很大的风险，这老汉一边挖着，一边头顶往下淅淅索索掉小土渣，老汉也没当回事，感觉挖的差不多了，出来把窖口的土清理掉。转了两圈后老汉感觉还是有点小，要是明年粮食再多了，是不是还得扩，索性又跳了进去，打算再往大扩一圈。
就在老汉挖了两箩头准备往外挑的时候，里面从窖顶掉下一块脸盆大小的土块，一下子把老汉砸倒在地，老汉晃晃悠悠站了起来，本打算第二天再清理，毕竟天已经黑了。可是想想，第二天还有别的营生，于是把窖口的清理完，又跳进去清理那块土块。他猫着腰抬起头看着窖顶，感觉应该塌不了，于是就把那块土块敲碎，用铁锹铲到箩头里面，刚铲两锹，整个窖顶犹如一张巨网轰然盖了下来。窖口弥漫起一浪一浪的黄土灰，就像这老汉的一缕幽魂缓缓飘往苍天。
这乔家俩兄弟在家收拾停当，半天不见老爷子回来，于是老二就去叫他赶紧回家吃饭，还没走到地窖跟前就感觉不对劲，听不到一丝动静，赶紧跑了过去。紧接着一声：“爹啊……”刺破苍穹。赶紧大哭着跑到小肠沟边冲着村里大喊道：“哥啊，爹被埋了，快来人啊……”
老汉被挖出来的时候，就像一团和好的面一样，七窍流血，早没了人样。只是手里还紧紧攒着那把小铁锹。乔家人哭成一团，李贵老泪纵横的哭道：“老木匠啊，你咋能这么走了呢？娃们都还等着你给割门窗哩，你这说话不算数的老吊毛……”日升子也哭道：“老木匠啊，你个讨吃货，我家老大娶媳妇借你的二百块钱，你是不想要了？咋说走就走哩……”
夜色如同一头青面獠牙的猛兽，吞掉了响水湾静谧而又安详的灯火，那忽隐忽现的星光，犹如指引通往天堂的精灵，调皮的玩弄着世间人们的百般不舍与万般纠葛。