第36章 齐王（三）
每年的腊月对于无极皇城的人们来说都是一个值得喜庆的月份。
一来是老皇帝寿辰之月，为庆贺寿辰，往往会全国休假三日，张灯结彩，举国同庆。同时每逢十年大寿，老皇帝还会颁布大赦之令，减轻天下犯人刑罚，更是会减免这一月的赋税。
二来则是除夕佳节，承蒙皇帝寿辰之恩，各家百姓都能备足年货，与家人欢度新春，更是喜上加喜。
当然今年的无极皇城百姓还有一个值得欢庆的事，那便是驻守边疆的岳敬之岳大将军今日班师回朝。
那岳敬之将军是何许人也？他可是当朝三军统帅护国武宁公。自炎武帝时，镇国武成王岳城起，岳家便一直把持着无极帝国的军政大权。
岳家儿郎历代忠勇，为守护无极帝国疆域鞠躬尽瘁，死而后已。自百年前“五夷乱华”以后，无极帝国疆域从未被蛮夷铁蹄践踏，岳家可谓是功不可没。
岳敬之大将军在四年前，出师北击草原蛮夷，一度打得那些草原部族举族北迁，曾经侵扰北定长城的蛮夷更是从此销声匿迹。
在岳敬之将军的庇护下，孩童甚至能在北定长城下安然放牧玩乐。
如此伟公如何不让无极百姓爱戴？得知今日岳敬之将军要班师回朝，迎接他的百姓早已是大排长龙，十里相迎。
文武百官们也是穿戴好官服，早早的来到城外官道上等待。更有御林铁军，阵列整齐，排队相迎。
只见从远处官道上，缓缓走出一匹溜鬃白玉龙马，那马上之人身着虎贲编纹金甲，头戴红缨兜鍪，手持偃月马刀，面相刚健，双目有神，好似天将下凡。
在那将军身后，无极帝国士兵身披重甲，手持斧钺，步伐整齐，纪律严明。无不彰显无极帝国雄威。
岳敬之骑坐在马上，看着自发迎接自己的百姓们，心中生起一阵暖流。看到百姓们真切的笑容，自己这四年来征战之苦，也都随之烟消云散。
岳敬之在百姓们的簇拥欢呼下，缓步进入了无极皇都。看着四周热闹的街景摊贩，岳敬之打心底里开心。百姓们能够安居乐业，对于一个将军来说，便是最大的慰藉。
岳敬之的视线逐渐北移，望向远处的皇宫，脸上闪过一丝忧虑之情。但一想到自己马上就能见到许久不见的妻儿，又将那忧虑给抛之脑后。
正当他驱马赶赴自家府邸之时，面前忽然窜出六匹黑马拦住了去路。
“恭喜岳大将军凯旋而归，岳大将军北击蛮夷，退却草原胡虏匈奴可谓是大大长我无极帝国之威啊！”那为首之人拱手笑道。
“呵呵，上官大人过奖了。保家卫国，是男儿应尽之责。”岳敬之看着面前的上官青云，心中升起一阵不妙之感。
上官青云笑道：“听闻岳将军不仅武功谋略了得，更是精擅棋艺。正巧，有一贵人珍藏了一套棋乐剑府的棋谱，托我问询岳将军能否劳神赐教一二。”
“自出征北伐草原以来，已是四年有余，久别妻儿，甚是思念，棋艺一事暂且别过，如若别无他事，敬之就不陪上官大人叨扰了。”岳敬之摆手拒道，同时挥动缰绳就欲离去。
“如今岳将军班师回朝，与妻儿相聚的时机会自是不少，可与齐王一起探讨棋艺的机会却是不多啊。”上官青云扭动手中缰绳，将胯下黑马调转横平，拦住了岳敬之的去路。
哎，该来的还是来了。
岳敬之在心中叹道，心想今日这齐王怕是非见不可了，不过他内心虽是叹息，面上却是豪爽笑道：“哈哈，原来上官大人口中的贵人是齐王殿下。齐王有请，敬之怎可不应？烦请上官大人带路了。”
听到岳敬之居然如此轻易就答应，这倒让上官青云有些不知所措。愣了一下后，才反应过来，驱马向皇宫而去。
“岳大将军，请，齐王殿下就在湖心静神亭里等待将军。”上官青云打开青龙宫的大门，对着岳敬之弯腰请道。
岳敬之顺着大门向内望去，见那青龙宫不是寻常建筑，内里竟没有廊檐柱阁，一眼望去是浩如烟海的幽绿湖潭，在宫门下还拴着几艘小船。
上官青云跳到其中一艘小船之上，划橹而行，将岳敬之带到湖潭中心的一处小亭之上。
小亭之中，摆放着两个火炉，艳红的火苗从炉顶爬出，舔舐着火炉上的茶壶。白浊的水汽伴随着壶嘴的啸叫喷薄而出。
一名身披白绒狐裘的男人坐在火炉旁对着面前石桌上的棋局苦苦深思。
听到泊船之声，那男人抬起头来，起身迎接岳敬之的到来。
“久闻岳大将军精善棋艺，今日有一精妙棋局还请岳大将军赐教一二。我已走出一步红旗，还请岳将军执黑子应战。这两火炉，一炉煮酒，一炉烹茶，岳将军凭愿取之。”齐王笑道。
岳敬之拾凳而坐，手执黑棋，一看那石桌上的棋局，便知晓这是棋乐剑府的韬略神机之谱。
此谱胜法在对于于兵马士卒的应用，倘若一方前进兵甲，则另一方要调动车马。千机百变，要时刻根据棋局局势来决定自家兵马应用，谋划倒算恰如战场上韬略运筹。因此得名韬略神机。
而此时齐王便是率先拱卒而行，岳敬之手提黑子，执遣兵马应之。
“岳将军这步棋着实妙哉，如此雄韬武略，不愧是我无极帝国三军统帅。有此良才大将，不知何时能让四方诸国将俯首称臣啊？”齐王笑问道。
“齐王殿下可是说笑了，对付北方草原胡虏已是费尽心力，如何再使日月轮国称臣？”岳敬之说道。
“呵，区区三国，何足挂齿？想当年，先祖羿帝起于微芒，征战四方，覆灭无数氏族部落，一统千里疆域，建立无极帝国。彼时，万国来贺，谁敢不拜首称臣？”齐王轻蔑说道。
“只是可惜，那贼匪荆羽趁着先祖驾崩之际，打着命由已定的口号于江东揭竿起义造反，一度侵夺了无极的大半江山。”
“幸好，上苍眷佑无极，于危难之际，天降青龙白虎朱雀玄武四大神兽护助我无极将士。”
“那青龙雷厉，天落青雷诫罚敌军，白虎杀伐，戈矛与斗戮杀寇匪。朱雀涅槃，返生亡魂威慑叛党，玄武庇佑，卸御杀劲擒捉反贼。”
“只是，我无极帝国虽然最终剿尽反贼，却也元气大伤，那荆羽也是逃之夭夭，去向不明。”