第38章 第38章
裴行昭这边, 韩琳刚走，张阁老过来了。
“天色不早了，一起吃饭吧。”裴行昭引着他到宴席间, 吩咐宫人传膳。
膳食不过八菜一汤一壶酒。张阁老又想到了皇帝，只要不设宴, 平日食素, 摆上桌的也不过六味八味。他笑了笑, “太后和皇上的膳食, 要比诸多门第还要节省。”
“一两个人, 能吃多少？”裴行昭遣了宫人，只留了阿妩、阿蛮和李江海, 亲自给张阁老斟酒, “我是酒管够就成。”
张阁老哈哈一乐。
裴行昭又给自己倒满一杯酒，坐下来，仔细端详着对面亦师亦友的人。面容清癯，眉眼内敛沉郁，目光温和澄净, 鬓边却已染了霜雪。“这几个月, 着实辛苦您了。”
“这是哪儿的话，朝臣最怕的就是无事可忙。”张阁老对她端杯, 喝完后起身倒酒，说话也不与她见外，“前一阵你在宫里七事八事的, 倒是有些担心，你受不住那等琐碎。”
“怎么会，也挺有意思的。”裴行昭笑了笑，“再不济, 我还能用身份压人欺负人。”
“能是那么简单就好了。”
“不过，经了那些事，真理解很多朝臣治家无方了。”裴行昭坦诚地道，“有的事真是一听就觉得烦，不想管。我是必须得帮皇后立威，不然也就只是看热闹了。”
“往后就好了，皇后也是聪慧明理的人。”张阁老顿了顿，忽地问她，“宫里所有的嫔妃、公主，你都认齐了么？”
“当然没有。”裴行昭笑道，“亲信倒是给我备了所有人的生平，可我只要一看，脑子就木住了，索性扔到一边，谁跳出来收拾谁也就是了。”
“嫔妃也罢了，先帝留下的那些还在宫里的公主，还是上心些，她们以后要是走上歪路，有些人就会说是你管教无方之过。”
裴行昭回想着那些公主，一个个的倒是见过几次，都是与嫔妃一起给她请安的时候，从来是扫一眼了事，“行吧，听您的，等有空了仔细瞧瞧。这一阵您也瞧见了，鸡飞狗跳的，就没气儿顺的时候，实在懒得理会那些。”
“明白。”
裴行昭问起张进之，“他在外头可还好？”
张进之是张阁老独子，两榜进士，先帝末年考取功名，翰林院里待了两年，外放历练，哪儿的差难当他请命去哪儿，也真有两把刷子，政绩斐然。
“好着呢。”张阁老笑道，“只是他祖母、他娘总是心急，说二十多了也不娶妻，愁死个人。”
“您是不是也挺上火的？”
“没。”张阁老笑意更浓，“他正是有拼劲儿干劲儿的时候，娶妻未必能锦上添花，随他就是了。”
“那倒是，万一走了眼，挑中的以为是解语花，实则是个河东狮，也是麻烦。”
张阁老哈哈地笑。
“说是这么说，过一两年就循例让他回来，到六部做堂官，依着他的意思张罗姻缘。”裴行昭婉言道，“在令堂和尊夫人，进之的姻缘是天大的事，总不能如愿，保不齐病急乱投医。万一做出点儿叫人哭笑不得的事，总归不好。您又不能时时留心家里的事。”
“说的是，回头我跟他们说说这意思，让她们安心等等，她们是怕进之喜欢在外地办实事儿，总不回来。”停了停，张阁老又道，“我怎么听着，你像是对宅门里的人非常忌惮？”
裴行昭笑出来，“您也不想想我近来经手的这些事儿，怎么样的人物，家里要是拆台的，都难保被坑的无法翻身那一日。我怎么能不忌惮。”
“被家族所累……你如此，淳风亦如此。”张阁老神色一黯，“你还好，要么不理会，要么就能出手料理停当，淳风却是不能够的。”
“他跟我说了一些经历。”裴行昭复述了崔阁老讲的第一个故事，“多年前的事了，他要是不说，我都想不起来要探究什么，是不是那样的？”
“是。”张阁老颔首，“我与他年岁相仿，崔家又不同于别的门第，年轻时有意无意的听闻过一些事。
“他金榜题名之后，他家老爷子出手阻碍他的仕途，把他拘在了家里。
“他生母为此吞金自尽，为的是用这横死的由头，让娘家为她的儿子出头，迫使崔家不敢再轻易打压淳风。
“他为生母守孝一年后，回了翰林院做修撰。”
这件事，崔阁老只字未提。裴行昭默默地喝酒。
张阁老又道：“有些年，我总感觉崔家行事没个章法，颠三倒四的，只看崔淳风，不论主张什么，自有他的道理，可偶尔崔家又会出一两件事，就觉得像是好好儿一个人平白被驴踢坏了脑袋。
“虽然对我没有坏处，还是忍不住探究一二，才知在崔家，他是一回事，他爹和两个手足是另一回事。
“也就是他吧，要是我，估摸着早被气死了。”
“崔家老爷子还在府里等结果？”裴行昭问。
“嗯。”张阁老见她眸中有戾气，忙道，“那老匹夫不值得脏了你的手，我来，我去跟他念叨念叨。”
“……也行。”裴行昭弯了弯唇，“武夫都是这毛病，一杀人就收不住了。”
“不过是因惜才而起。”
裴行昭又说了福来客栈的事，请张阁老着人去办，之后着重说了崔阁老讲的第二个故事，末了道，“他说的这个人，您应该也知情。”
张阁老听她复述的时候，眸色便有了细微的变化，思忖一下，几乎已经确定，“他说的应该是付云桥。”
“付云桥？”裴行昭搜索着记忆，确定从没听说过此人。
“他成名的时候，你还没出生呢，别想了。”
“也是。”裴行昭笑了笑，“那么，付云桥是不是与您同科，或是年岁相仿？”
本朝的首辅次辅，都是文人中的牛人。
崔阁老连中两元，殿试中了探花。
张阁老则是连中三元，是开国至今唯一的一位。
文人的光辉，外人想起谈起时，也不免心绪澎湃。
“与我同科。”张阁老笑容里的意味颇为复杂，“我涉及的学问，自认比较实用，领会了便学的扎实些，为人为官不会意气用事，懂得变通。包括下场考试、殿试的时候，也会针对主考官与皇帝的心思，调整答话行文的路数，投其所好。这说到底，文人得先出头，得到认可，才能去办自己想办的实事儿，是不是这个道理？”
“自然。”裴行昭深以为然，“在军中也是一样啊，只有出人头地了，才能给上峰提出作战的建议，不然，一个军士里的愣头青，谁搭理你？”
张阁老颔首，“就是如此。付云桥却是不同，许是被幼年起环绕在身边的赞誉所误，文采斐然，但又没有十足的锐气，便让考官觉得稍微差了点儿火候，也就被我这圆滑的人压了一头。”
裴行昭一乐，“您少妄自菲薄了。论学问，谁敢在您面前张狂？”
“你懒得让我下不来台而已。”张阁老笑道，“或许对付云桥那种人来说，不成为翘楚便是怀才不遇，私下里处处攀比。进了翰林院，起初就看谁踏实勤勉，遇事又能灵活一些应对，刚进去就急着钻营往上爬，同僚都难以认可。”
“有些急功近利，那他跌跟头是办了什么糊涂事儿？”
“打点上峰，过从甚密也罢了，有了些交情之后，也不知道怎么想的，两人竟结伴去过几次青楼。有同僚得知，直接告到了先帝面前。天子门生，却有那等行径，先帝怎么忍得了？直接让两个人回家种地去，有三二年，谁提起那两个人都会发一通脾气。也是上火吧，明明有望成为国之栋梁，偏生犯那种糊涂。”
三二年间，名字成了先帝的忌讳，这也就难怪付云桥被人们遗忘的那么彻底了，尤其在京城的人，每隔三五个月就能看到什么大戏，哪里会总记着以前的人和事。
“那么，崔阁老是要提醒我什么呢？”裴行昭道，“是不是说付云桥为长公主效力，暗中搅弄风云？”
“很有可能。”张阁老若有所思，“可是这样说来，那厮也藏的太深了，若非今日被提醒，我平时是惦记什么也不会想起他。”
“情理之中。您不用放在心上，我这头慢慢地找就行了。”
“也只能你费心了，我手里的人这一阵被支使得满城跑，没得闲的。”
阿妩出去了一趟，折回来后禀道：“姚太傅又让锦衣卫递话，求见太后娘娘。”
“不用搭理他。”裴行昭道，“吩咐下去，看好那老匹夫，别给他自尽的机会。”
阿妩称是而去。
张阁老一听便知道她已在整治姚太傅，笑了笑，转而说起朝堂上别的事。
两人边吃边谈，胃口都不错，兴致也很好，分喝了一壶陈年梨花白。
用过膳，喝了一盏茶，张阁老道辞：“我到崔家走一趟。”
裴行昭说好，亲自送他到宫门外。
同一时间的裴府，二夫人正在三夫人床前说话。
两个人已经有商有量地说好了三房所有私产的事，过一两日，便将罗家的人请过来，将此事落定。
二夫人道：“我会请先生教她学学算账理事的门道，闲来也叫她帮着管管内宅的事。想来多说三二年，她便能将产业接到自己手里，至于前程，我会请示太后娘娘帮忙拿主意的。你看这样可行？”
“再妥当不过了。”三夫人感激地望着二夫人，“我便将宜家托付给二嫂了。明知多余，我还是要说一句，劳烦二嫂叮嘱下人，不论到何时说起我，都是染了疟疾，病死的。”
以往再怎么不待见，到了此时此刻，二夫人也是唏嘘不已，“你放心，我晓得。”
“我就是个彻头彻尾的愚人，眼前明明有个能带着自己站稳脚跟的妯娌，却一直只求相安无事，一味把自己和宜家关在房里，我怎么都无妨，宜家却实在是被我耽搁了。幸好，还不算晚吧？”
“不晚，小孩子么，早几年晚几年学些东西都是一样的。”
“我还有个心结，问过太后娘娘，她却不告诉我。”三夫人恳切地望着二夫人，“我想知道，她那些年是怎么过的，想知道自己到底曾把她害到什么地步，真的。二嫂可知道？”
“我也不知道。”二夫人如实道，“她不是愿意谈及自己的性子，而且我觉得不是能让人高兴的话题，就从没问过她。”
“是这样啊……”三夫人揉着手里的帕子。
“我倒是听一个人说过一些，”二夫人是听以前的管家周兴礼说的，“人牙子把她送到了地方上一个富户家里，做小丫鬟。在那时，已经算是不错的结果。老夫人的本意是，把她送到地方上的庵堂落发，了断尘缘，也就等于与家族再无牵连。”
“做小丫鬟？”三夫人一点一点的用力，攥紧了帕子。离家前再如何，也是锦衣玉食的娇小姐，衣来伸手饭来张口，却被卖去做了丫鬟……那种云泥之别的落差，行昭是怎么忍下来的？
她深深地呼吸着，打定了一个主意，“二嫂，让我去佛堂，见见那三个人。”
“这……”二夫人有些为难。
“他们到如今，都以为落到这境地，是太后娘娘报私仇严惩，却不知始作俑者是谁。就他们那样子，根本不配记恨太后娘娘。”
二夫人沉思片刻，“也好，我陪你过去。”
三夫人诚挚地道谢。
二夫人安排了一番，命人用软轿抬着三夫人，陪着去了佛堂。
妯娌两个进了佛堂，随行的只有二夫人三名亲信。在佛堂一侧的椅子上落座，一名丫鬟去里间传话。
片刻后，老夫人和大夫人走出来，都是形容枯槁，看起来比以前苍老了不止十岁。
婆媳两个见到妯娌两个，俱是不屑的冷笑，老夫人更是道：“当真是虎落平阳被犬欺。以前在我面前卑躬屈膝的贱人，也来落井下石了。”
“‘虎落’平阳被犬欺？”二夫人眸子亮闪闪的，哈一声冷笑，全然变成了在婆媳两个面前惯有的泼辣形象，“您还真是瞧得起自己，只怕那兽中之王只觉得平白被埋汰了。要说勉强对得上的言语，最多是痛打落水狗，只是也要分什么狗，好多狗长得讨喜又忠心护主，你们啊，最多是那性如恶犬的人豢养出的恶犬。”
“贱妇！”老夫人冷冷地逼视着她，“我这辈子最大的错，就是让你这贱妇进门，搅和得家宅不宁！”
“您要是这么说，我还就铁了心在这裴府过一辈子了，风风光光底气十足地做当家主母，裴显要是争气，过三二年，我就是名正言顺的宗妇。信不信的，您往后瞧，慢慢儿瞧。那些脏话，我就当没听见，毕竟，人不与疯狗斗。只是，您可要当心啊，我大可以命下人估摸着时间送饭，一两日给你们俩馊馒头。您说这样可好？”
老夫人抿紧了唇，不敢搭腔了，她总不能给行浩雪上加霜。
三夫人出声道：“你们别把矛头对着二嫂，是我要过来见你们，说一些事。”语声有些气力不足，却透着冷冽。
“你要说什么？”大夫人有些意外。做了多年闷葫芦的人，在这档口，一副病得快死的样子，要对她们说什么？
“这可真是说来话长。”三夫人定定地瞧着大夫人，“我被你们欺辱，在那之后小产了，你们还记得么？从那之后，我恨你们入骨，发毒誓要报复。”
婆媳两个愕然。这个在她们眼里一向是面色不阴不阳、行事逆来顺受的人，竟也有胆子起心报复她们？那么，她是如何报复的？她们落到这步田地，有她几分功劳？
三夫人说了静一与罗家的渊源，说了她与静一合谋致使行简枉死行昭被逐，又说了近些年来行浩那些龌龊行径皆是被静一与罗家等人怂恿之故。
老夫人与大夫人一直听着，一直做不得声，过度的震惊恼怒，使得她们不知作何反应。
“我是害得长房衰败的罪魁祸首，你们却是害得裴家多年不得安宁的罪魁祸首。”三夫人满眼鄙夷地望着她们，“你们这等蠢货，根本不配嫁人，不配生儿育女，到了谁家，便是谁家的祸根。对了，我嫁入裴家，也是你们做主，如今看来，是不是引狼入室？这么蠢的人，怎么还有脸活着？这么该死的人，怎么还有脸怨怪太后娘娘无情？”
语声落地，那对婆媳发出很怪异的嘶吼，冲向三夫人。她们想杀了她！
二夫人带进来的下人早就防着这种情形，当下护住三夫人，毫不留情地用力推搡。
婆媳两个双双摔了个仰八叉，一时间起不得身，在那里挣扎着，不自主地哼哼唧唧。
二夫人冷眼瞧着祸害了裴家多年的三个人，实在不知说什么才好。幸好一个要死了，两个生不如死，要不然，她一准儿被气得吐血三升。
瞧着三夫人有些支撑不住了，二夫人吩咐两名丫鬟送她回房，自己则慢悠悠地踱步到老夫人跟前，满带轻蔑地俯视着。
老夫人挣扎着坐起来，“贱人！毒妇！我要杀了她，杀了她……”
二夫人转到她面前，勾出一抹笑，“老夫人，挺多年了，我都想做一件事，今儿您就成全我吧。”语毕，狠力挥出一巴掌，结结实实地掴在对方脸上。
老夫人被打得再次倒在地上。两个她鄙弃多年的儿媳妇，轮番到她面前示威，甚至出手打她，焉能不怒火滔天。可她如今这身板儿，已经不得情绪的大起大落。
喉间涌上一股子腥甜，她想压下去，却不能如愿，下意识地一偏头，呕出一大口鲜血。
二夫人漠然以对，瞥一眼香案上的符水，“药每日都给你们备着，自己用吧。”说完转身，踩着平稳的步子走出去，命守门的把门关紧，落锁。
不是那个老妖婆不把媳妇、女孩子当人，不是她急功近利，打着信佛的幌子走捷径以图实现心愿，当年事情何至于走到那地步？也就是如今她已走至钝刀子磨心的地步，要不然，二夫人真想每日赏她一通巴掌、一顿竹笋炖肉。
至于三夫人……二夫人想，死就死了吧。
三夫人被欺凌的时候，稍稍脑子转个弯，便可以将事情暂且应承下来，去找裴洛，甚至找二房，在那个时候，谁会不帮她？
那婆媳两个那一段缺钱用，就是二房和裴洛联手促成，你罗氏难道不知道？不外乎是明知如此，当时有了几分底气，才与婆媳两个对着干，结果反倒被人家收拾了。
再往深一步想，当时三夫人不定说了怎样的话，才使得一向自诩高贵的婆媳两个恼羞成怒到了那等地步。
三个拎不清的混帐到了一处，却把两个孩子害到了那等地步，合该有今时今日！
月光如银。张阁老踏着月色，走进崔家老太爷住的院落。
崔老太爷病了，自从崔阁老及崔家男丁相继入狱，他便知大难临头，又如何能不病。也就是他已经年迈，子嗣又断不会把任何事往他身上扯，不然，也早就吃牢饭去了。
见到张阁老，崔老太爷很意外，想起身，却被张阁老摆手阻止：
“免了，我只是过来看看，与您说说话。”
崔老太爷也实在没有力气，从善如流，“阁老宽和大度，老朽多谢。”
“言之过早。”床前有座椅，张阁老也没坐，只是负手望着对方，“淳风为着崔氏不至于被灭族，今日进宫面见太后。”
“有这种事？”府邸有军兵把守，崔老太爷早已与外界断了音讯，“那么，太后那边——”
“崔家的事，我知道一些。我知道多少，太后就知道多少。”
崔老太爷不知道这话指的是什么。
“淳风年少时的事，我在想，如果他与您那嫡子调换，您又当如何？”
“……”
“儿子对妾室起了色心，已经动手用强，哪怕是嫡出，也该逐出家门。被人意外失手致死，也是自找的。”张阁老说道，“怎么您会就此恨上了淳风？要是反过来，您的正室被庶子觊觎，嫡子失手致使庶子身死，您也会这样么？”
崔老太爷道：“手指尚有长短，何况膝下儿女。没有发生的事，便不需想。”
张阁老的目光转为深沉莫测，“在您心里，既然嫡庶的区别这么大，您为何要纳妾添庶子？如果有的选择，谁又会愿意做您的子嗣？”
崔老太爷转眼望着别处，眉宇间现出几分不悦。各家有各家难念的经，既然是家事，哪里有什么道理对错好讲？
“您不服气？这可糟了，这本是太后的意思。”
崔老太爷的视线立刻转回到张阁老面上，“他到底跟太后说了些什么？”
“您以为他说了什么？”张阁老笑微微的，“把一切罪责推到您头上？没有，他想收拾您，早十年就能办了，可是烂摊子已经铺好了，有没有您都一样，他犯不着动手。丁忧二十七个月，也实在耽误他办正经事。”
崔老太爷蹙眉，这才发现，首辅大人也有着一张能诛人心的利嘴。
“淳风只是想留下后辈里的好苗子罢了。至于您，其实也能推得干干净净，横竖近些年来只是躲在府里生事，也没人提及，照常来说，能得个回祖籍种地的结果。”
崔老太爷眼里有了点光彩。
张阁老却是怒意顿生，是以话锋一转，“不过，太后与我都不想留着您了。长公主势必要被落力打压，陆、杨一案不是昭雪便能了结，这等是非您都掺和了，还想活？真要为好人不长命祸害遗千年现身说法？对不住了，太后与我从不成全这种人。”
崔老太爷的眸子很快变得浑浊黯淡。
张阁老语气冷冽如冬夜里的寒风，“写份招认参与谋害忠良的遗书，自己选个死法。不然，我就亲手把你这把老骨头拆了！”
翌日一早，裴行昭就听说了裴府佛堂的事，以及崔家老太爷留下遗书、服毒自尽的消息。
对崔老太爷的死，裴行昭稍微有点儿意难平，“这就死了？他倒是会找便宜。”
阿妩抿了嘴笑，想不出寻常人听到这种话，会不会吓得腿肚子转筋。
裴家内宅的事，裴行昭琢磨了一下，“给那三个请个大夫，死了就不好玩儿了，我那个好二叔刚有个样儿，被耽搁三年实在不值当。”
“是。”阿妩转身传话下去，之后问起罗家夫妇，“您到底打算把他们晾到什么时候？不会忘了吧？”
两个人进宫来，就被带到了花园，已经站了整夜。
“等皇后皇上请过安再说。”
这天，皇后皇帝相继来请安时，说起了同一件事：
之前诬告王婕妤的周美人的知府父亲已然问斩，王婕妤的生母原东家得了皇帝亲笔写就的义商二字，在同行间洗清了曾经受的质疑排斥，生意又能回归正轨了。
如今她来了京城，送了些生意上得来的一些上乘品相的物件儿，托人送进宫来，以示对皇家的感激。
皇帝皇后想再给她些恩典。皇帝一时间却不知道该赏什么，要是给她做内务府生意的机会，保不齐引得同行妒恨，反倒是害了她，赏银钱吧，人家又不缺。
皇后是个务实的，想到的是可以安排原东家与王婕妤见上一面，只是不好找由头，大概需得私下里安排一番——原东家毕竟与王知府和离了，王婕妤已经又有了一位名义上的嫡母，这种情形的母女在宫里相见，至今还没有过前例。
裴行昭觉得皇后的想法好，决定给王婕妤立个替太后、皇后去云居寺上香供奉经书的名目，放她出宫两日，与原东家团聚——裴行昭这不信那不信，却与不少道长、住持有交情，到如今，谁都不会介意帮她圆谎。
皇后笑逐颜开，皇帝也满口赞同。
皇后回到宫里，从小库房里挑选了几样赏赐的物件儿，亲自送到王婕妤宫里，把这喜讯当面告知。
王婕妤喜不自胜，由皇后陪着，来寿康宫磕头谢恩。
裴行昭也已备了赏赐之物，让王婕妤出宫时一并带上，“是哀家对原东家的一点儿心意，记得替哀家带个好。锦衣卫送你过去，不要怕，是为了你的安危着想。”
王婕妤再次谢恩，离开时脚步欢快，似是将要飞出笼的小鸟。
裴行昭瞧着，也觉欢喜。
书房清净下来，她又批阅了半个时辰折子，方起身去了花园。
罗家大老爷、大太太身在一片草地上，草地中央有一棵合抱粗、枝条低垂的大树，这里本是用来给年岁小的人放风筝的。
夫妻两个从进宫到此刻，水米未进，始终记着传旨的女暗卫那张紧俏得透着杀气的脸，因而心惊胆战。
看到裴行昭玄色的身影趋近，二人弯了早已僵硬的腿，跪地请安。
裴行昭没让他们起身，站在五步之外，打量一阵，道：“罗大人想升官，为何不与哀家直说呢？你当初大可以写信给哀家，说要是不能如愿，便会出下策，连累裴家。
“你没有，你甚至都没正经与哀家来往过。
“当时是不是想，横竖是个粗鄙的女屠夫，横竖是裴家老夫人、大夫人的孙女、女儿，横竖只是你们手里的棋子，根本不配你们假意应承。”
罗大老爷慌忙道：“微臣万万不敢。”
“不敢看不起哀家？”裴行昭背着手，缓缓踱步，“是否也不敢承认你们暗中做过什么事儿？”
“请太后娘娘提点一二，微臣愚钝，不知您所指何事。”罗大老爷看着她玄色的衣摆、同色的薄底靴，在眼前来来回回。
裴行昭撇下他，“罗太太怎么说？”
罗大太太磕磕巴巴地道：“臣、臣妇也请太后娘娘提点，实在、实在不知该如何回话。”
“好，哀家提醒你们。”裴行昭一字一顿道，“裴行浩，裴荣，静一，黛薇，红柳，付云桥。想到了什么？敢不敢认？”
罗大老爷的脊背已被冷汗浸透，手下意识地用力，扣入泥土之中。
罗大太太发起抖来。听这话音儿，太后什么都知道了？那么，是主动招认，还是三缄其口？太后应该不会降罪罗家吧？罗家毕竟是她三叔的岳家。
这样想着，罗大太太转头，看着身边的夫君。
罗大老爷察觉到，匆匆回视，微不可见地摇头，用眼神警告。
一丘之貉，总会有些相同的毛病，例如死鸭子嘴硬。裴行昭语带笑意，“你们为何这么看得起哀家？为何认定哀家会在意颜面，维护亲族，照拂亲戚？”
罗大老爷道：“那些人名，微臣听得云里雾里，是他们之中有人指证罗家什么罪行么？微臣愿意与他们当面对质。”
“既然听得云里雾里，刚刚怎么会怕成那个样子？怎么会与你发妻眉来眼去的？”裴行昭抬手按了按后颈，又晃了晃颈子，走向不远处的大树，信手折了一根枝条。
枝条三尺多长，刚吐绿，很是柔韧。
裴行昭折回来，修长白皙的手指抚着枝条，“授业恩师曾与哀家说，习武的化境是手中无兵器，却如有兵器一样杀敌于瞬息。次一等，便是万事万物都可做伤人的兵器。哀家还没到那种火候，只能以草木树枝这些充作刀、剑、刑具。”
罗大老爷大骇。这还没说几句，怎么就要亲手动刑了？“太后娘娘，您到底要问微臣什么事？微臣……”
裴行昭一拂手，他一旁的罗大太太就落到了阿妩近前，阿妩不等人落地，稳稳接住，将人带离到远处。
裴行昭道：“哀家很是好奇，罗大老爷血管里流的，到底是红的还是黑的，是血还是污水。”
语声刚落，枝条挥出，抽在罗大老爷身上。
手法轻灵优美，也不见她有杀气，任谁看来，那枝条落下的力道都不会重。
该刹那，罗大太太松了一口气，想着太后只是要小惩大诫，用这种手段羞辱罗家而已。
可有时候，亲眼所见的，未必是真的。
枝条落下，罗大老爷便是一声惨呼，身形倒地，蜷缩又舒展地挣扎起来。他的感觉，就如被一把钝刀的刃硬生生地在身上割了一记，简直要将他的皮肉刮去一条似的。
裴行昭不给他喘息的机会，轻盈地移步到他近前，枝条再度落下。
没挨几下，罗大老爷便痛苦地嘶号着在草地上打起滚儿来。
裴行昭亦步亦趋，手里的枝条是刑具，亦是长了眼睛的鞭子似的，控制着他不脱离自己要控制的范围。
罗大太太瞧着那情形，活似见了鬼似的。太后始终是轻灵优美的身法手法，始终令人看不出施力的样子，可自家老爷的衣袍已被割破了一道又一道，不消片刻，已浑身是血。
太后要做什么？要让他血尽而亡么？