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第一卷 京华侯门 第三百八十一章 平安信?公主剑!

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    烟花扬州,古今中外也不知道引得多少文人墨客专情吟味。尽管如今距离那个诗酒狂歌的年代已经有些久远了,但是,在如今这烟雨濛濛的三月底泛舟瘦西湖,空中飘着如丝如雾的小雨,画舫上的美人正在专心致志地调音弄弦,不远处的湖面上,透过轻纱一般的雨幕,隐隐约约还能看见其他画舫,影影绰绰仿佛有舞姬正在献舞,乐声越过漫天雨丝传了过来,更是显得悠远怡人。

    倘若不是心里有事,陈澜兴许也会沉醉在这种意境之中。然而,手捧一盏六安瓜片,鼻尖尚能闻到百合香的清幽,眼角余光可以瞥见顶上的两盏琉璃花灯,但她的眼睛始终只盯着面前的粱太太。果然,这一位显然也不太习惯在这瘦西湖上最常见的画舫见面说事,尤其是那一阵接一阵的丝竹之声,干巴巴的寒暄之后,她就立时从袖中拿出了一封信来。

    “这是,“”

    陈澜面露诧异,而粱太太那伸出去的手也微微有些不稳,脸上更是露出了深深的尴尬:“就在昨天,外头送进来一个盒子,说是打京城送来的。因为沅儿如今在宫中学习礼仪,下头人自然不敢怠慢,结果老爷叫了老太太和我一起打开了那个盒子””

    粱太太一下卡了壳,老半晌才站起身来,身子前倾不由分说地把信塞到了陈澜手里,随即坐了下来,眼睛只看着下头的地面,脑子里还有些迷迷糊糊的。幸好昨天打开盒子的时候,除了老太太和老爷”就只有一个虹霓,否则被人瞧见哪里了得。那东西是京城送来的,其中也确实是有女儿的一封信,其中明确提醒他们谨守本分”勿要被那些亲朋所惑”然而,偏偏里头还有另外两封信,一封是眼下给陈澜的,另一封的抬头上赫然写着晚辈林泰坎拜上!

    林泰坎是谁,那会儿她和老太太一时没反应过来,但老爷立刻吩咐虹霓责外头守着,接着匆匆看了信,随后递给她和老太太时,竟是面色微妙地叹了一口气。

    “是沅儿未来的夫好想不到,当年我见过的那个后生”竟然是他

    陈澜自然难以体会粱太太心里那种至今难以消弭的不可置信,此时此刻,看着那信上熟悉的丈夫笔迹,她紧紧捏着那张薄薄的纸片,心里那股郁积多日的情绪”却久久难以散发出去。等到看完了,不知不觉地,她原本捏紧的左拳却没有松弛开来,反而重重捶了一下扶手。

    砰一突如其来的声音一下子惊醒了恍惚中的粱太太,她慌忙抬起头,见陈澜咬着嘴唇”脸上说不清是怒气还是懊恼”她自然想起了这几日的传闻之下”她和老太太也是担心得了不得,那些之前趋之若鹜的亲朋,如今却是连个上门安慰的人都没了。于是,她对陈澜总有几分同病相怜的同情”当即干咳了一声。

    “夫人不要太担心了,男人就是如此,一心只记着做大事,女人只有为他们好好料理了家务,让他们安心无忧“”

    陈澜看了一眼粱太太,这才仔仔细细把信折好了收入封套,又珍而重之地放在了怀里,随即似笑非笑地说:“这是他们临走之前留下的信,可偏偏却因为那位殿下的习性,迟了半个月才送到咱们手里,如今却还不曾有新音讯。粱太太刚刚这话说的是,如今这当口,咱们也只有耐心等着,料理好家务,让他们安心无忧。”

    粱太太的笑容一下子僵在了脸上,她下意识地说:“杨夫人你的意思是说”“是说,如今他们的安危还不好说得很?可是,荆王殿下送来的那封信上信誓旦旦,说是此行深有把握,让我家老爷借着这机会看清某些亲朋好友的面目,还送了老爷两本珍来”

    然而,她说着说着,声音就渐渐轻了下来。也是,这位皇子亲王丝毫没提到此行走往哪儿,是什么目的,她怎么就只凭着这只言片语,觉得这场风雨必定能立刻散去?若是荆王殿下真的有什么三长两短沅儿人都已经上了字中学习礼仪,家中也已经收了皇家的定礼!

    婚事已经铁板钉钉,阿弥陀佛,荆王千万不要有什么万一才好!

    陈澜见粱太太脸色不好,想想当日也是在粱家寻到了毕先生,粱太太适才的言语更是内宅夫人常用来劝自个的话,她暗悔不该点穿了荆王的报喜不报忧,少不得宽慰了几句:“粱太太也不用太担心了,况且,荆王殿下素来是有福的人。祸兮福之所倚,想来他们既是去做了,总有相应的谋划小。倒是要多谢您,还特意把信送来,还安排了这么一个地方。”

    “应该的应该的,至于这画舫,也是荆王殿下在信上提到,说这地方安全再说这时候让人送信实在是不太安全,不如我亲自走一趟。”

    粱太太话一出口就暗悔自己露出了。风,赶紧搪塞了过去,见陈澜似乎并不在意,这才舒了一口气。眼下该说的事都说完了,她虽说也还担心着荆王,但少不得用陈澜那一句有福之人安慰自个,渐渐地心也就定了。陈澜亦是如此,尽管尚不知道杨进周安危,但那一封亲笔信贴身藏着,思付着回去之后给江氏看了之后,必定能让婆婆心安,她嘴角也不觉翘了翘。

    于是,外头的斜风细雨,丝竹管弦,甚至连隔着竹帘子看见那烟雨朦胧中的其他画舫,也仿佛都予人一种宁静舒缓的感觉。画舫随着湖面水流缓缓前行,稳稳当当几乎察觉不到什么摇晃,而小方桌前相对而坐年纪相差近一倍的两个人也谁都没有开口,直到对面传来了一声吆喝,陈澜才恍然回身”透过竹帘一看,这才发现斜里正有一只小船往这边驶了过来。那戈小桨的人手起桨落,一时激起大片水花,来势竟是极快。

    面对这种情形”又听得这边画舫上传来了几声叱喝,她自然皱了皱眉,可随即就见到那船舱中钻出了一个人来:“海宁县主可在船上?”

    今日跟出来的是柳姑姑和长镝红螺,云姑姑和红缨芸儿则是留在了万泉山庄,以备江氏的病情有什么反复,亦或是外头有什么事务。所以,此时那小船靠了过来,钻出的人更是直接嚷嚷了这么一声,站在二楼栏杆边上的柳姑姑自是心头暗凛,连忙靠着栏杆张望了下去。发现来人身着锦衣”腰挎绣春刀,头上戴着忠靖巾,背上还背着一个用蓝布包好的长条物事,赫然锦衣卫的打扮,她那最初的警惕消解了大半”取而代之的则是深深的不解。

    锦衣卫有什么要紧事,需要径直寻到这瘦西湖上来?

    不解归不解,她还是朝今天统带几个家丁的小武使了个眼色,旋即就冲着那小船说道:“船上是我家夫人和粱太太,敢问尊驾是”

    “卑职锦衣卫带刀百户钱能,奉命求见!”

    小船随声渐近”须臾又搭了一块跳板上来。那百户只脚一集就轻轻松松跃上了画舫船头”随即整理了一下半干不湿的衣裳”见楼上下来一位衣着体面的妈妈,他就再次拱了拱手:“卑职从京师过来,因是八百里加急,不敢稍稍耽误”所以至万泉山庄发现没人,就径直赶了过来。若有唐突之处”还望恕罪。”

    “钱百户实在是辛苦了。”听明白这番话,柳姑姑的态度又客气了三分,含笑万福行礼道,“夫人就在楼上,不知道你此来是”

    “带的是安国长公主手谕。”说完这话,钱能又解下腰边一枚银牌递给了榫姑姑,“这是在下随身符牌。”

    柳姑姑验看了一番,情知这确实是锦衣卫无疑,自是匆匆往上通报。而这画舫通透,适才这番话二楼也已经听得清楚,粱太太就忙不迭地站起身来,又轻声对陈澜说道:“既然是这样,那我就先避一避吧。”

    陈澜起初看这架势,听这来人通名报姓,还以为是天子捎了什么东西来,可又对如此这般径直追到瘦西游上来有些纳闷,此时听说是安国长公主的书信,心底自是狐疑更甚。这会儿粱太太既然愿意退避,她自然是谢过,随即就接过了长镝递过来的帷帽,起身出门下了楼。

    那钱能听到楼上动静就立时低下了头。果然,不多时,楼梯就传来了不急不缓的下楼声。眼角余光扫见了那些华美刺绣的衣袂裙摆,他自是立刻解下身上背着的那个长条物事,又单膝跪下将其双手高高捧了起来。

    “卑职锦衣卫带刀百户钱能,拜见海宁县主,并携安国长公主手谕。”

    陈澜瞥见这画舫的几个船工躲在不远处探头探脑,再见这锦衣卫百户如此郑重架势,不禁觉得有些头大,但少不得亲自上前接过。

    入手之时,她只觉得这一长条物事颇有些分量,绝不只是什么书信,因而心里更觉奇怪。只这样的东西拿着不好说话,她不得不先让柳姑姑拿着,这才问了那钱能几句,孰料来人守口如瓶,除了奉命走这一趟送信,其余竟是什么也问不出来。

    既然问不出来,陈澜也就不费那个劲了,客客气气说道了两句,又谢了一声,就眼看着其上了小船,以几乎和来时差不多的速度飞速离去。只在那船影人影几乎全都消失在烟雨之中时,她才陡然之间想起了一件事。

    今天虽是天气不好,但湖面上却是好几条画舫,来人怎么可能轻易找到她的这条画舫?若是真按照刚刚过来时那般吆喝发问,只怕这会儿湖面上其他那几条船都知道她正在瘦西湖上!想到这里,她的嘴角不禁微微抽动了一下,情知那位锦衣卫百户绝非仅仅是面瘫。

    有了这么一档子事,陈澜和粱太太相约了有空再过府叙事,旋即就让画舫回航。待到从万泉山庄的后院码头下来,她立时直奔了雨声斋西屋。见江氏半坐着,正打算由庄妈妈服侍着吃药,她赶紧快步上前”接过庄妈妈手中的药碗,又顺势坐在了床头。

    “怎么就回来了?难得粱太太邀约,你也该出去散散心。”

    “要散心有的是时候,如今哪有那闲情雅致。”陈澜笑了笑,小心翼翼地服侍了江氏喝完这碗药,她便把药碗搁在了一旁的小茶盘上,这才冲着婆婆露出了一个笑容,“不过,要说今天出门,却是得了一个一等一的好消息,娘,您看,这是叔全的信!”

    江氏闻言一愣,见陈澜从怀中取出一封信塞到了手里”她的呼吸一时急促了起来,甚至觉得一只手异常沉重。自从杨进周回京,接着又成了婚,从前那种咬牙苦熬的劲头一松懈,如今再面对这样沉甸甸的压力,她就不复从前一人独守陋室时的镇定了。紧紧抓着那封信,她深深吸了一口气就抽出了里头的信笺,展开之后逐字逐句地全部读完,她这才重重一靠,那沉重的分量甚至压得大床发出了嘎吱嘎吱的响声。

    “没事就好””

    长长舒了一口气,她一下子撤开了手,也没注意到陈澜很快就把信收了回去。等到陈澜凑趣地说了些今日在湖上的所见所闻”又提了那个乘风破浪似的出现在眼前的信使”江氏不知不觉也笑了起来:“竟然是这样的大架势你还没看过长公主给你送来的东西?哎,别只顾着我这个病人,赶紧去瞧瞧,要是什么好玩意”带过来让我一块看看!”

    陈澜自然笑着答应了。待到去了东屋里,就只见柳姑姑已经把那长条包袱放在了大案桌上。她上前将其解开”见那竟是一个长条锦盒,打开一看,就只见里头躺着一把长剑,那皮质剑鞘的中央,赫然是缀宝凤玟,镶金嵌玉,总而言之,和平日里安国长公主的习性大不相同。莫名其妙的她见木盒里头还有一封信,连忙拿出来拆开。

    “阿澜,京城万事皆好,阳宁侯太夫人身体康健,小四更素来机敏伶俐,勿念。此番信去,其一捎去吾当年佩剑,因是先父所赐,所以镶金嵌玉,平日束之高阁少有使用,想来于你别有用处。其二,小四曾经有言,酒醋面外厂金太监对他言说,宫中入药用阿芙蓉膏日多,此药来自海外,汝人在江南,如有所知,切记立时回信。其三,威国公夫人喜得贵子,我如今尚未有动静,且周王夫人季氏也诊出身孕。当此之际,惟汝能心想事成。”

    看到这里,陈澜心头感慨万千,只是那阿芙蓉膏四个字让她有一种不那么好的预感,她甚至有一种立时提笔回信的冲动。然而,拿开已经看完的那两张纸笺,挪到了最后两张,她的表情不禁又倏然一变。

    “皇上称病免朝,不理朝中弹劾非议,然近来有愈演愈烈之势。京师如此,江南可想而知,务必珍重谨慎。先前所送楚国公遗著已送皇史寇,然文字不可辩。惜哉!皇上曾有言,楚国公常道工欲善其事必先利其器,此至理名言。然楚国公为政激进太过,致有此结局,令人扼腕。荆王此行奉密旨,意在谋划将来,但愿叔全辅之,能有所成。金陵书院者,不可轻动,切记劝告荆王及叔全,徐徐图之。附言,送信者锦衣卫百户钱能,得吾嘱托,入扬州城即大肆宣扬,善于机心者必以为所携之物出自宫中,当能助汝一二。”

    看着那下头熟悉的落款,陈澜只觉得心头温暖,不觉从头到尾又看了一遍,只觉得那关切的言语深深刻入了脑海中,这才将信放回信封。只不过,取出那宝剑时,她就看到下头还有一个锦囊,伸手去拿时,那掂起来的分量顿时吓了她一大跳。打开一看,就只见里头竟然是无数金灿灿的东西,还塞着一张字条。待到抽将出来,瞧清楚那几个字,她更是呆住了。

    “与尔尖猜枚赢来,赠汝聊作零用!”

    这样一袋金瓜子,只是零用?对于安国长公主那脾性,陈澜自然知之甚深,情知她是担心自己身在江南有什么不方便用银票的场合,于是竟捎来了这样一锦囊的伞瓜子,她不觉深深吸了一口气,一时将信贴身收好,又闭着眼睛将这锦囊贴在胸前。也不知道过了多久,她才睁开眼睛,又冲跟着进来的柳姑姑说:“娘送来的这东西非同小可,你去让红缨进来。”

    榫姑姑只看清了这匣子里头是一把装饰异常华贵的宝剑,正在猜测东西来历以及安国长公主究竟在信上写了什么,待听得这般吩咐,连忙收摄精神答应了退下。待到红缨进了门来,陈澜已经合上了匣子,又珍而重之地用此前那蓝绸将其包裹牢固,这才捧给了红缨。

    “夫人,这去”

    “这是娘从京城让人特意送来的东西。本该是我随身携带,奈何实在是笨重了一些,所以只能交托给你照管了。从今天开始,不能让它寸步离身,你也不用再管别的,就一直跟着我”明白吗?”

    红缨何等聪明的人,瞥了一眼这长条形的包袱,再看看陈澜那郑重无比的脸色,立时退后一步单膝跪了下去:“夫人放心,人在物在,这道理奴婢省得!”

    “好!”陈澜亲自把东西给红缨系好了背上,见其赫然一副毫不费力的模样,她又伸手捏了捏红缨那结实的臂膀,“什么时候我能有你这般结实,那会儿就不用愁了!”

    “夫人担心这些干嘛?不是有毕先生吗?”红缨自然而然地吐出了一句话,见陈澜那表情倏忽间变得有些阴沉,顿时暗悔失言”忙岔过这话”笑嘻嘻地说,“从今天开始,我可是寸步不离夫人左右,从前不是公子哥们不是常有书童琴童剑童”我这也就成剑婢了!”

    陈澜被她逗得扑哧一笑:“小机灵鬼,你怎么知道这里头就是剑?还有,剑婢剑婢,这听着可不是什么好意思,真要真这么叫,那就是骂你了!”

    “啊!”红缨这才恍然大悟,但对于前一个问题,她却是狡黠地动了动肩膀,又轻松地伸手搭在了包袱上,“这形状分量,还有夫人您这认真的样子,怎么可能是别的东西?您放心,我这嘴紧着呢,绝不会透出半个字去!说到这个我得把双枪也一起带着才行”

    “好好好,你别嫌我让你背这沉甸甸的集西就好!”

    陈澜见红缨歪着头想想,仿佛真打算执着她那招牌的红缨双枪出入随侍,她不得不打断了小丫头的幻想,随即就拉着她回到了西屋。对于红缨背着的东西,她只是轻描淡写地对江氏笑说是安国长公主送来的剑,信上所写也只是随便拣一些说,只那一大袋的金瓜子,她却笑吟吟地坐在床头一股脑全都倒了出来,当着江氏的面一颗颗数了。

    江氏只以为陈澜孩子气,伸手拈了一粒轻轻掂了掂,当即就笑道:“一颗就是四到六钱,听说江南地面上银贱金贵,十五两有时候都兑不到一两金子,这些至少值七八百两银子,中等人家都未必有这许多家底,长公主居然拿来给你零用,足可见多疼你。”

    此时此刻,旁边的人见那满床金灿灿的散金,自然也都是笑说些凑趣的话。正闹着,云姑姑就从外头进了屋来,见满屋子欢声笑语,她忙在后头问了丫头,待得知怎么回事,她方才上了前来。先是附和了几句,她就开口说道:“老太太,夫人,平江伯府派人来,说是来探望老太太的病。”

    见庄妈妈知机地带着几个丫头退了下去,她这才说道:“我说老太太病着,夫人忙,她们也就没坚持一定要见人,只撂下了礼物,又说平江伯和夫人如今没有回淮安,仍在南京别院,几位少爷小姐也都在那儿。还捎带了平江伯一句话,说是江家的宗祠大会邀了他去,据说江老族长留在万泉山庄有事,所以差遣人来问一声”

    “问?恐怕这不单单是问,而且也是来要人的!”

    陈澜刚刚那愉快的笑容一下子无影无踪,只刚刚得到义母增物来信时她就起了某种心思,此时不禁侧头看着江氏道:“娘,咱们在这万泉山庄逗留的时间也够长了,虽说叔全还没回来,可他这两江总兵总该要去南京上任的,咱们明儿个就坐船去南京如何?到了那边就有侯府的产业,也不用借住别人的屋子了,正好趁此去江家的宗祠大会。

    江氏只一踌躇,就重重点了点头:,“好,依你
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