第155章 平沙城
“这还是我第一次来平沙呢。”
平沙不愧是湖江省的首府，还未进城，远远地就能看到巍峨高耸的城墙，城墙上，士兵们手执长戟，如同一杆笔直的长枪一般，目视前方。
望着这大气磅礴的城墙，顾长留不由得感叹了一声。
果然，首府就是首府，比起其他的城池来，要威严大气的多。
城墙上，共有三个大小不一的城门，三个城门打开着，城门外，贴了一些犯人的肖像，这肖像，画得是栩栩如生，至少在犯人不乔装的情况下，顾长留还是能认出来的。
“我们也是第一次来。”李玉璋也答了句。
“我以前倒是跟父亲来过一回。”于文彦说着，解下身后的书箱来，提醒大家，“大家赶紧准备好路引，进城是必定要检查的。”
平沙城要的治安，要比其他地方严明的多，外乡人进城，那是必定需要路引，不仅如此，顾长留几人进城时，还被盘查了一番，听说他们是赶考的考生，这才放行。
进了城，入目处，屋舍建筑整整齐齐，古朴的青石街道，宽敞干净，来往的百姓，衣着也大都是干净体面的。
不时有人打马而过，又有专门清扫街道的人，提着簸箕，等候在街角。
茶楼、酒肆、脚店鳞次栉比，一眼望过去，就如同清明上河图所画的那般，热闹繁华。
跟顾长留他们这一路的冷清，以及走过乡村、小镇所看到的情况来，这城里是完全不一样。
几人走过一条街，竟然连半个乞丐都没看到。
“哎，前面这家酒楼看起来不错，我们进去歇歇吧。”张蕴之忽然叫住了大家。
顾长留抬头，见到这是一家名叫状元楼的酒楼，当即笑了，“状元楼，这寓意好，行，咱们就去歇歇吧。”
“几位客官，打尖还是住店？”顾长留等人一向前，小二立马迎了过来。
“打尖兼住店。”李玉璋说道。
“几位客人要几间房？”小二又问，“我们这天字号房就剩两间了，其他房间也全满了。”
“那就先给我们安排个座位，我们先吃饭再说。”李玉璋又说道。
“行，几位贵客请跟小的来。”小二领着几人去了大堂角落的一个位置。
不是他们特意要求的这个角落，而是因为这状元楼或许是占了这个名字的原因，生意好得不行，大堂空余的桌子上，几乎都坐满了人，看他们的打扮，大部分还都是读书人。
顾长留几人坐一桌，他们的书童，则是坐到另外一桌。
“也不知道这次乡试，你我能不能考上。”
“唉，这都是我第三次参加乡试了。”
“你第三次算什么？我今年都是第五回了。”
“你第五回次数也不算多，我们县有个秀才都考了三十年了，也不知道他这次来了没。”
饭菜还没上，周围食客的声音倒是先传入顾长留等人的耳膜。
顾长留等人互相对视一眼，眼中皆是有着苦笑。
李玉璋微微一叹，“也不知道这次你我兄弟五人，能考上几个。”
“玉璋，你可是咱们宁州的案首，若是连你都这么悲观，那我等还要不要活？”严棠华叹息一声，说道。
“是啊，棠华说的对。”顾长留也应道。
张蕴之闻言差点想要翻白眼，“你们可都是的宁州的前三甲，若是你们都考不上，那我们就更加不用说了。”
“前三甲也代表不了什么，上次是前三，不代表这次就能中。”顾长留说道。
“别人就算了，顾兄你是百分百能高中的。”张蕴之自信满满的说道。
别人不了解顾长留，他还不能了解吗？才华横溢就算了，还是个考试狂魔，不但观摩总结往届的考题，还自己给自己出考题，做文章，这样的人都考不中，那简直是没天理啊。
“也不知道是哪个小地方来的考生，真是好生大胆，竟然说自己百分百能高中，未免太自傲了一些。”
旁边桌上的食客听了他们的话，悠悠地说了一句。
“就是，还当乡试跟院试那般简单呢，小地方出来的人，拿个院试前三甲就以为自己了不得了，殊不知，多少小城来的案首，乡试之中也是铩羽而归，甚至屡试不第。”
“哼，你们不中，不代表我们也不中，我们兄弟几人，就是才华横溢，才高八斗，这次乡试，必定有人中第。”张蕴之闻言回应了一句。
他的高声回应，让周围的食客都转头朝他们看来，可他却是半点不在意，反而是淡定的提起茶壶，给顾长留等人倒茶。
“这会儿声音喊得响亮，等到时候榜上无名，可没地方哭去。”
周围那桌是一桌老油条了，看年纪都有三十来岁了，留着胡须，他们最讨厌的便是这种少年人，一个个不谙世事，自以为才华过人，等他们挨过几回乡试的毒打，他们便能明白，乡试之不易了。
“几个上了年纪的老大叔，自己没了锐气，倒知道讽刺我们这些年轻人。”张蕴之反唇相讥，“不过不要紧，我等便是没考上，再过三年，尚且年轻，某些人已经半身入土，再过三年，便是考上了，也是庸才一个。”
“你……”
张蕴之这话，可不止是惹了隔壁那桌人，大部分上了年纪的读书人，都觉得他这话刺耳得很。
就连李玉璋也拉了他一下，“你别说了。”
“行，既然李兄开口，那我就不说了，给他们这些老人家留几分颜面。”张蕴之喝了一口茶，专心等饭。
“竖子着实可恶，你姓甚名谁？我倒是要看看，到时候这秋榜之上，可有你的名字。”
“在下行不更名坐不改姓，顾长留是也。”张蕴之很不要脸的报出了顾长留的名字。
“蕴之。”
一旁的顾长留有些哭笑不得，这个张蕴之，自己爱出风头，倒是报自己的名字，若是自己没考上，岂不是惹人耻笑？
“顾兄，你一定能考上，所以容小弟借借你的名头。”张蕴之似乎是明白了他的想法，低声说道。