第1977章 租借塞内加尔河流域？
在派出了去里斯本的使者后，科勒忽然找到马林，阻拦了马林的做法：
“陛下，千万不要向葡萄牙申请在塞内加尔河的贸易权！”
“为啥？”马林没反应过来。
“您忘了远东那边的事情？您坑了葡萄牙人。一旦葡萄牙人知道远东那边的事情，肯定要找茬的……”科勒提醒道。
他说的是马林让孔泰帮助明朝打击达迦马的远征军的事情，马林向明朝提供了12磅炮的铸造技术，等于在资葡萄牙的敌人。因此，葡萄牙本土一旦得到远东的远征军惨败的消息，再知道明朝12磅炮的消息，肯定要怪罪马林。到时候，即便葡萄牙人不和北海国开战，也肯定会收回北海国在塞内加尔河出海口的贸易权的。到时候，马林等于就是做无用功了。
“你说的有道理，好，我立即派人把他们追回来！”马林思考了一下后，如是说道。
“但是，这对我们很重要，难道以后就要这么偷偷搞？”马林不甘心道。
科勒提议道：
“可以学之前在塞内加尔达喀尔半岛猎杀犀牛的做法，跟科英布拉公爵合作啊！”
科勒说的是马林之前让科英布拉公爵豪尔赫德伦卡斯特雷帮他打掩护，成立塞内加尔公司的事情。
科英布拉公爵是上一任葡萄牙国王若昂二世的私生子，曾和现任国王曼努埃尔一世争夺过王位。两人是死敌，而敌人的敌人就是朋友。于是，马林和若昂二世的关系很好。
之前，马林就靠着科英布拉公爵的掩护，在塞内加尔地区展开了犀牛和大象的猎杀行动。然后，制作铠甲的犀牛皮归马林，大象皮也归马林。而作为奢侈品的犀牛角和象牙，则归科英布拉公爵豪尔赫德伦卡斯特雷所有。几年下来，双方合作倒也愉快，算是各取所需。
想到这里，马林苦恼道：
“若是只是猎杀些犀牛和大象，科英布拉公爵肯定没啥意见。可是，若是涉及到大量耕牛和黑奴的过境，科英布拉公爵肯定不会坐视不理的……”
道理很简单，马林派人在塞内加尔猎杀犀牛和大象，其中，最珍贵的犀牛角和象牙都归了马林，科英布拉公爵自然无话可说。
可是，若是马林在这里大量运输耕牛和黑奴，科英布拉公爵肯定会不乐意。因为，这巨大的利益居然没他的份儿。这种情况下，他肯定不干的。
说到底，科英布拉公爵和马林，也只是商业合作伙伴，纯粹的利益上的伙伴，而不是忠诚的盟友。不涉及利益还好，涉及利益冲突，翻脸的可能性极大。
特别是黑奴贸易，属于典型的暴利行业。若是知道马林撇开他自己单干，不翻脸才怪。毕竟，当初他跟马林要价可是高达40金币一个黑奴的，黑心得要死。
若是他知道能从桑海帝国廉价取得大量的黑奴，他肯定会眼红的……
“开个会吧，我们几个商议下。”
然后，施瓦茨、绍尔和施塔德三个绝对的心腹被叫了进来。至于另一个绝对心腹卡恩，此时已经去美洲殖民地扮演兽人去了。就算他在家，马林也不会叫他。因为，在出主意这方面，卡恩就是个摆设……
马林说明了情况后，大家也都觉得很棘手。最后，还是绍尔给出了个建议：
“陛下，既然您想要塞内加尔河流域的目的是为了非洲热带的耕牛，要不，您趁着葡萄牙人没反应过来，先用一个高价砸晕他们，直接买下塞内加尔河流域的开发和贸易权？”
“你的意思是，趁着东方的消息没传回来，先用高价诱惑葡萄牙人把塞内加尔河流域卖给我们？”马林若有所思。
绍尔摆摆手道：
“不，陛下，我们未必要买下来，可以租借嘛。您的意思我明白，就是要从桑海帝国买耕牛和黑奴。我估计，有个10年也就差不多了。10年内，葡萄牙人估计也该打到廷巴克图了。所以，时间太长没啥意义。而且，您从桑海帝国买了几万头非洲黑牛后，估计也没那么多需求了，那时候，也就无所谓要不要这块地了。所以，我的建议是——赶紧抢时间，花大价钱，跟葡萄牙租借塞内加尔河流域十年时间。理由嘛，就说您要在塞内加尔河流域的草原上养热带牛，以供应美洲热带地区需要。毕竟，温带的牛不适应热带雨林地区的气候的事情，已经由调查团的人传回欧洲了。”
“租借塞内加尔河流域的草原10年，用来养非洲牛？”马林想了想，觉得这倒是个好主意。毕竟，这理由说得通。
塞内加尔河流域虽然是热带地区，但却是热带草原气候，不是毒虫毒蚊很多的热带雨林气候，很适合放牧。马林说租下这里放牧适应热带气候的非洲牛，理由倒也说得过去。
“不过，我们之前还因为海盗问题跟葡萄牙人差点翻脸，他们会同意租借要求吗？”马林有些担心。
对于这一点，一直管钱的科勒笑呵呵道：
“陛下，没人和钱过不去……”
马林一想也是，于是，决定派人去里斯本，商谈租借塞内加尔河流域的事宜。
租借不是购买，不涉及敏感的主权问题。再说了，葡萄牙其实也没把非洲土地当国土，而是贸易势力范围。葡萄牙国内人口太少，本土就够开发的了，哪里会想到开发非洲？
别说出租一块本就没经营的非洲土地，就算卖掉，也很正常。只不过，想买下所有权的话，要价肯定会比较高。而租借的话，可以少花很多钱。
马林也没想过要长期占有塞内加尔河流域，只是将这一带当做一个贸易通道而已。因此，租借10年很合理。
本来，马林想要派科勒去的，但绍尔想要立功，主动揽下了这事。毕竟，科勒、施瓦茨和卡恩都已经是伯爵了，而绍尔因为功劳不足，还是男爵，自然渴望立功晋升，以追赶小伙伴们的步伐。
就这样，绍尔作为马林的全权代表，准备赶赴里斯本，和葡萄牙人展开租借塞内加尔河流域的谈判……