第902章 镍钢铁皮包裹船底
说是随时可以出发，但那其实是亚美利哥的一种表态而已。真正想要出发去寻找大明朝，需要解决的难题很多。
当然，唯一不是难题的，就是航路的探索问题了。因为，马林给亚美利哥都选好航线了。这条航线，就是后世的马尼拉大帆船贸易的航线。这是西班牙人经过多年的艰辛探索，才确定好的航线，自然也是最合适的航线。
亚美利哥只要带着船队抵达巴拿马城的港口，经过物资补充后，就可以继续向前航行。而且，从美洲去东亚这一路，非常得顺风顺水。
且不提赤道北边的偏东风风带是顺风的，赤道北边的北赤道暖流，绝对可以推着船只向前啊。加上顺着东风，从美洲去东亚这条航线，简直就是顺风顺水。需要注意的是，只要不在台风季走这条道就行。
根据后世的记载，马尼拉大帆船贸易，船只从马尼拉到墨西哥南部的阿卡普尔科，因为需要先顺着黑潮北上日本，然后再抵达北边的偏西风带，并顺着北太平洋暖流向东。如此兜了一个大圈子，需要6个月的航行时间。
但是，从阿卡普尔科到马尼拉，直接顺着北赤道暖流一路向西就行，而且顺风顺水。所以，只需要3个月的时间。
所以说，这次亚美利哥带着船队去大明，是一路顺风顺水的。只有回来时，才会比较麻烦。
回航时的主要麻烦在于——西班牙人的马尼拉大帆船贸易，需要等到夏季的季风，才能沿着黑潮北上。
但这个麻烦在马林这里不存在，为何？因为马林弄出了后世流行的上缘斜桁帆。不像西班牙大帆船的横帆，需要等待季风。马林的现代上缘斜桁帆，类似于华夏的硬帆，可以利用八面来风，根本不需要等待季风，随时可以出发。
而且，夏季是台风高发期。要是夏季才顺着季风北上，遇上了台风，必然是船毁人亡。
所以，在马林这里，西班牙人的问题，对他来说，压根就不是问题。而马林的远洋船只，一般也都准备了两套船帆——横帆和上缘斜桁帆。
当行走在经常换风向的南北航线时，自然使用不惧逆风的上缘斜桁帆。而长期行走在顺风带的时候，则换上横帆，好充分借用风力。
从马尼拉大帆船航线来看，从美洲去东亚，一路顺风顺水，自然是使用横帆了。而从东亚返航美洲，需要绕个大圈子，还需要切换风带。其大部分时间，还是使用上缘斜桁帆比较合适。
马林把这些问题，详细地向亚美利哥交待清楚，让航海大腕亚美利哥惊奇不已。于是，他忍不住问道：
“大公，您是怎么知道这个航路的？居然连风带和洋流都这么清楚……”
马林顿了顿，然后面不改色地撒谎道：
“自然是我的老师——大贤爱因斯坦告诉我的……”
“他老人家也是航海家？”亚美利哥更好奇了。
“不清楚，反正他就是知道这个航线！”马林不知道该怎么解释，干脆耍起了无赖。
……
“好吧，大公，我现在有一个很重要的问题需要解决！”
“说！”
“船只的大修问题！”
“怎么讲？”马林好奇地问道。
亚美利哥组织了一下语言后，说道：
“是这样的，大公应该知道，大海上远航，船只水线下部分，经常被海蛆蛀蚀。要么，就是被风浪拍击和海水腐蚀。因此，每次远航后，船只都需要大修一番。”
“可问题是，大公您给我的航海图上，沿途貌似没有港口，也没有修船的船坞。要是在茫茫大洋中间，船底忽然被船蛆蛀蚀了，那船上的人，可真就无路可走了。”
“你是担心你的船队的船只在中途没法维修？”马林马上理解了亚美利哥的担忧。
要是沿着陆地边缘航行，自然没这些问题。想要驱逐船蛆，船只跑到内河淡水区停留一段时间就可以，海蛆会自动跑路。就像现在去印度和华夏的航线，大部分时间，其实还是在非洲沿海的。只有横穿阿拉伯海那一段，才纯粹是咸水区。但是，持续的时间也不是很长。
可是，按照马林给的航海图，这一次亚美利哥的船队，可是要横穿偌大的太平洋的，沿途基本没有淡水区。也就是说，海蛆可以附着在船底，安心地啃几个月……
要是沿途没有港口和船坞修缮船只，船只一旦在大海中央被海蛆啃出洞，那就危险了……
亚美利哥作为一名航海家和探险家，并不惧死亡。可是，也不能无价值地死去。
据亚美利哥所知，巴拿马城虽然已经开建了，可还只是个小镇规模而已。而且，那边的造船厂和船坞尚未建好。此番他带着船队过去，显然在巴拿马城这个新兴城镇是得不到船只大修的服务的。如果船只没有修好，贸然出海前往华夏……
况且，到了华夏之后，大明帝国未必准许他的船队靠岸。也就是说，届时他的船队的船只，也无法得到修缮。要是再跑个回程，又是6个月……
也就是说，亚美利哥船队的船只，可能会在无维修服务的状态下，在大洋上跑上大半年……这么长时间泡在咸水区的大洋中，船只不出问题也难啊……
……
马林想了想放，亚美利哥的担忧还真是个大问题。毕竟，从北海国出航后，可能船队就要面临无法修缮的问题。毕竟，巴拿马城的船坞还没修好。船只到了巴拿马城，最多在淡水区停靠一下，驱走海蛆。但是，沿途航行海蛆给船底造成的蛀蚀，却是无法修补的。然后继续出海去台岛寻找基隆和平岛……再一个绕大圈子的回程……的确非常容易出事……
如何解决呢？马林先想到了给船只水线下包裹铜皮。毕竟，这可是18世纪英国军舰的绝招。
18世纪英国一些军舰长期在大海上巡航，无法到基地大修。为了保证能长期在海上活动，以保护英国的航海线。英国工匠发明了给战舰水线下包裹海军铜的铜皮的办法，使得船只在大洋上难以持久航行的问题一举得到了解决。只要没撞上暗礁，或者挨炮击，军舰完全可以在海上长期活动。只有淡水河食物等补给不足了，才需要找个军港随便补充一下。然后，船只也不需要大修，直接就出海继续执行任务了……
但是，马林想了想现在铜的价格，立即怂了……
现在可是15磅铜能换1磅白银的时代啊，15张铜皮，都相当于1张白银皮啊。要是把亚美利哥的船队的船只，水线下都包裹铜皮，也太特么奢侈了……
所以，包裹铜皮的想法，马林只是稍微想了想，就抛弃了……
然后，就是镀锌白铁皮了。白铁皮有很强的防腐效果，可白铁皮也有个问题——怕碰掉镀锌层和划伤……
若是镀锌层完好，白铁皮在海水中也可以坚持很久。可若是划伤了，或者被碰掉了镀锌层，遇上海水，腐蚀起来就快了……
航海途中，难免磕磕碰碰的。然后，把白铁皮钉在船底，钉子也难免划伤白铁皮。很多意外，都可以导致白铁皮使用寿命降低。
所以，最终白铁皮也被马林弃用了。亚美利哥的船队可是要在海上航行大半年都没法维修的，白铁皮这种不确定因素太多的，很难受到信任。
……
该用什么呢？难道真要用代价高昂的铜皮？马林陷入了苦恼……、
但忽然，他猛地一拍脑袋：
“哎呀，我怎么把镍忘掉了！”
马林忽然想起，他手中貌似有不少镍块……
“如果把镍和铁重熔，做成镍钢的话……”
马林想了想，如果这么做的话，得到的镍钢铁皮，虽然效果赶不上掺杂了铬的铬镍合金不锈钢那么耐腐蚀，可至少也比镀锌的白铁皮要强多了。至少，这种镍钢白铁皮，就不怕磕磕碰碰和划伤……
如此一来，用这种只含镍不含铬的镍钢做的铁皮，包裹在海船水线下部分后，稳定性肯定比镀锌白铁皮要好。至少，用个几年不成问题。
而等到马林的手下找到铬铁矿，获得正宗的铬镍合金不锈钢后，那就更好了。到时候，船只大概可以做到几十年都不用大修了（主要是船只主体）。
想到这些之后，马林下令动用部分镍块，送去钢铁厂，和铁锭一起，重熔成镍钢。然后，浇筑和捶打成镍钢铁皮，用来包裹亚美利哥船队的船只水线下部分。
甚至，连钉铁皮的钉子，马林也决定使用镍钢。毕竟，镍钢钉子比铜钉便宜不少。
只是，考虑到他现在手里镍块也不多，于是，马林决定放弃派遣500吨级的战舰，改为使用4艘新式的250级武装商船（因为500吨级战舰耗费的镍钢铁皮要更多）。这些新式的250级武装商船，排水量还是250吨左右。但是，船体更瘦了，长宽比达到了4比1左右，和后世的盖伦船差不多了。
而4艘250级武装商船，也足够亚美利哥的探险活动了。毕竟，亚美利哥不是去打仗的，而是去寻找航线的。茫茫太平洋上，此时又没有什么海盗，4艘250吨级的武装商船，足以横着走了。即使遇到倭寇，船上的火炮也不是吃素的……
当然，为了防止别人误以为他使用白银皮包裹船体水线下部分，马林决定照例给镍钢铁皮外表涂上黑漆，以隐匿其光彩。而且，对外宣称，则是使用马口铁皮（镀锡铁皮）包裹得船底。要是别国跟风的话，不说锡的价格那么高。马口铁比镀锌白铁皮的防腐能力都不如，谁用谁亏死……