第50章 不期流年
楚辞观察着眼前的钟离煊, 钟离煊只拧眉看着脚下的黑水变成了两个人影，两个影子现出后直奔楚辞而来，钟离煊抬手在腿外侧一抹, 抽出一把软剑, 当场和两个影子缠斗在一起。
面对黑水化成的人形, 钟离煊再不掩杀意, 招招夺命，只见寒光一闪, 那两个影子就身首分离, 落地又化成了几滩黑水。
不等钟离煊松口气，分散开的黑水又漂浮起来，变成了四个人影。
这些影子目标明确, 直奔楚辞而来，好在速度比起最初慢了两分, 楚辞顺手捞过身边的一个陶瓮，冲着一个黑影兜头一扣。
黑影挣扎一瞬，没入了瓮中，而后那瓮宛如活物一般弹跳起来, 楚辞摁住陶瓮, 看向另一头。
只两息的功夫，三个黑影已经被钟离煊斩于剑下，钟离煊眼疾手快地捞过一旁的另外几个陶瓮扣在水上，黑影消失, 钟离煊将陶瓮踩住, 侧头看了一眼楚辞。
青年眉眼冷冽带着煞气，软剑握于手中，手臂扣在身侧, 他的肩膀只被粗略包扎了一下，行动间血顺着手臂蜿蜒到手背上，又沁在剑尖，他环视一圈，没有发现别的刺客，抬手抹了一把脸，露出个笑：“还好你没事。”
擦脸时钟离煊手指上的血痕染到眼下，蜿蜒出一道红痕，钟离煊的身影也虚化了三分。
楚辞看着那道血痕，只觉脑中划过一道闪电，他忽然明白了什么，急忙上前想握住钟离煊的手，但是触手成空，钟离煊的手已经虚化，他怔怔低头看着自己的手，又看向楚辞。
“我这是怎么了？”钟离煊一脸纳闷道，他想回握住楚辞的手，却扑了个空，青年越发疑惑，他只觉眼前弥漫起一道黑雾，将他和楚辞隔开，很快楚辞就消失在眼前，钟离煊有些惶恐地唤道，“楚辞？”
而幻境中的钟离煊此时也已消失在楚辞面前，楚辞只觉身周涌动着一股寒意，他打个冷战，猛地睁开了眼睛。
楚辞醒了过来。
他只觉房内有一股浓重的
腥臭味，翻身而起后查看一阵，发现自己好端端的坐在床上，入睡时是傍晚，此时天光大亮，阳光透过窗棂洒在地上，床边一字排开的几个水瓮晃动着。
水瓮中像是盛着活物般弹跳着，其中一个水瓮不知何时被打破，一滩水渍濡湿了床单，那水渍宛如活物般挣扎着想攀附到楚辞身上，楚辞刚一起身，那股水流就朝他口鼻弹射过来，楚辞大惊，幸而那古怪的水渍突兀的凝滞在面前，楚辞这才发现自己面前隐隐现出一道透明屏障，将水渍牢牢阻挡在身周外。
那屏障上血色一闪，跳动的水渍触碰到楚辞皮肤，登时像是碰到了火苗一样，黑水发出尖锐的刺啦声，一股黑臭的烟雾从水中析出，黑水落在地上，再无异状。
楚辞看向脚下，地上不知何时已经积了厚厚一层水。
他面色一沉，淌过地上的水，抱起一个水瓮查看一阵，没发现异常，小心将水瓮盖住。
楚辞走到门口，发现大门被紧紧拴住，门外一阵阵喧哗声，隐约能听到田大叔等人和大祭司争吵的声音。
“大祭司，你命人将将军的住所看守起来是想做什么？将军已经两日没有现身，可是你这妖人暗害了将军？若是将军有何问题，我等必将斩了你这妖人的头颅祭天！”
大祭司盘膝坐在门口，脸皮抽动，露出个怪异的笑容：“楚将军想掌管我赫烙族，总得经过神明的考验，我赫烙族是归墟之民，要号令我们，归墟之水自会前来引导楚将军，莫急，快了，已经快了！”
田大叔等人闻言，想到那日东胡王宫义庄内看到的尸体，只觉心里发寒，当即冲上前去：“你这妖人，快放了我们将军！”
“打扰神明考验，你们是要吃些苦头的。”
大祭司眼皮撩了撩，身形不动如山，田大叔并几个孩子才刚接近门口，就见大祭司袖子里一道水线钻出，黑水笔直的没入几人口鼻，几人惨叫一声，滚落倒地。
田大叔浑身抽搐，口鼻渗出血来，他干呕两声，没能
将没入口中的黑水吐出，田大叔惊骇地看向大祭司：“妖人，你做了什么？”
几道水线射出后，大祭司面容肉眼可见的老迈了几分，他咳嗽一声，声音浑浊沙哑：“此乃归墟之水，经受得了考验方为我赫烙族贵客，若是经受不住考验，生死也全凭造化。”
田大叔几人对视一眼，皆明白过来——这怕就是赫烙族的咒术了。
两日前楚辞就叮嘱过他们，让他们按兵不动，若是两日后还没消息，他们才可以查探，哪知赫烙族的大祭司手法当真怪异，楚辞如今音讯全无，现在这大祭司还用黑水攻击他们，田大叔等人皆是心头一凉，猜测楚辞怕是凶多吉少了。
田大叔等人面色难看至极，一时竟没发现大祭司袖子下的手也在隐隐发抖。
大祭司口中说是考验，实则就是借助代代祭司流传下的本源之水控制人，这本源之水并不多，一次只能用来控制一人，若是此水入体，那人就会形如傀儡只听他号令，此前他的弟子想偷盗本源水控制东胡王，但是失败了，东胡王不足两日就暴毙，大祭司的弟子因此从年轻人瞬间衰弱成老人。
大祭司很失望，就将弟子派去随军攻打东胡，而后那位祭司也死在了楚辞手下。
以归墟之水控制人，只有大祭司能保证成功，而方才袭击田大叔等人的水，还是许久之前用一滴本源水，以狼神尸体炼制的尸水，效用远不及本源水，但也能让田大叔等人生不如死。
即使是控制这些掺杂了一滴本源水的尸水，大祭司也得以自己的寿命为代价，若不是楚辞那边毫无异状，大祭司是绝对不会如此。
他现在赌上了自己的性命，折损了寿数，只愿达成目的，可已经等了足足两日，本源水本该没入楚辞脑中，大祭司也能借由本源水控制楚辞，但不知为何，此时探知却彻底断了。
难不成，是楚辞也如东胡王一般，因为意志太过脆弱，承受不住本源水暴毙身亡了？
大祭司心里没底，只祈求狼神庇佑，他挥手让下属将田大叔等人拖下去，自己
闭目端坐，口中念念有词。
见得田大叔等人的惨状，同行的东胡士兵一阵惶惶，几个头领交头接耳一阵，而后齐齐看向楚辞房门。
东胡士兵也信奉草原上的神灵，大祭司所言他们已经信了大半，若是这个被王后委以重任的元旭人通不过考验，他们也只能舍弃对方回到东胡，听从王后命令。
至于田大叔等人是否会被赫烙族抓住做人牲祭祀狼神，东胡士兵就管不了了，他们此时都害怕会被狼神降下惩罚，哪能顾得上旁人。
与之相反的是赫烙族族人，他们一脸崇敬地看着大祭司，男女青年携老幼恭敬地跪倒在地，神色狂热。
赫烙族内众人狂热的姿态让东胡士兵一阵心惊，他们小心的戒备在周围，防止这些人突然动手。
就在人心惶惶之际，大祭司身后的门终于被打开，楚辞缓步走了出来，他扫视了一圈，含笑道：“原来这是大祭司的考验，不知楚某如今能否算是通过了考验？”
大祭司看着安然无恙的楚辞，眼神一变，他下意识挥袖，一道水箭弹出，却见楚辞抬手，手中现出一个小瓮，稳稳地将那道水箭纳入瓮中。
大祭司倏然站起来，正想说什么，楚辞已经接近，抬手一点大祭司的下颌，将瓮中水灌入大祭司口中，一边笑眯眯道：“看来大祭司还想考验楚某，这想来就是第二重考验了，来而不往非礼也，既然大祭司说这水来自归墟，是圣水，不若大祭司也尝试一二好了。”
尸水入口，大祭司再也维持不住风轻云淡的模样，他神色惊恐地去扣嗓子眼：“这水……这水……”
“嗯，这水怎么了？”
楚辞按住大祭司的下颌，眼看得这神棍将所有的尸水咽下，他才收回手，扫视了一圈，对着抬头看过来的赫烙族人道：“诸位也听到了，大祭司如此考验我，是担心我不得神明喜爱，如今我已通过考验，是天命所归的赫烙族首领，各位可有异议？”
赫烙族人面面相觑，看看大祭司，又看看楚辞，一时不知该作何反应才是
。
楚辞看向大祭司。
大祭司喉咙里发出一阵咯咯声，楚辞只笑道：“祭司大人，您觉得如何？”
楚辞灌入大祭司口中的不仅是黑水，还有之前他床边收在水瓮里宛如活物的那些水，大祭司神色已经有些不清明，他呆滞道：“没有异议，您通过了考验，乃归墟上宾……”
归墟上宾？
楚辞挑眉，传闻归墟是万水汇聚之处，也是亡魂故里，这话岂不是说他是个死人么，正疑惑，却见那些赫烙族人全都神色肃穆，恭敬地叩拜在地，念念有词的祈祷着什么。
楚辞尚存不解，但见场面被控制，就命人将大祭司架起来。
大祭司如今形容狼狈，口鼻中渗出血来，比田大叔几人更凄惨几分，赫烙族人见之神色惊恐，不住地叩拜祈祷着，楚辞则惋惜道：“没想到我通过了考验，大祭司却似是触怒天神了，也罢，大祭司年事已高，不若各位再选择出一位新祭司代行祭祀之职吧。”
“不……不可！”大祭司虽因反噬神志昏聩，可听得楚辞所言，顿时急了，大祭司的身份如此尊崇，他哪里会让人取而代之，奈何这考验是他提出的，楚辞安然无恙，他自己却口鼻歪斜，装神弄鬼造出来的神秘光环只一会儿功夫就转移到了楚辞身上。
赫烙族人面面相觑，一个年轻人趁机钻出来，恭敬地对楚辞行了一礼道：“大人，我就是大祭司的弟子，如今老师身体不便，我自当好好侍奉老师，也会协助大人行祭祀之职。”
楚辞看这年轻人衣不蔽体，显然并不得大祭司赏识，但此人晓得审时度势，倒能得用些时日，他搀扶起这人：“你对大祭司如此孝顺，大祭司就由你代为照顾，赫烙族内事务也该由你操办。”
“谢大人！”这青年激动道。
说着，青年瞥了一眼大祭司，目中恨色一闪而过，上前小声对楚辞道，“小人谢过大人赏识。这非狼神考验的黑水咒解决之法小人也知道，大人需让中咒之人倒立，足上和掌心都以火盆熏烧，头下放一水瓮，瓮中滴入被诅咒之人的血液，
连续熏烤两个时辰，口鼻中就会渗出黑水，黑水入瓮后再撒上草木灰，就能消除黑水咒。”
楚辞点头，让那年轻人带了大祭司下去，自己命人按照这新祭祀所说之法救治田大叔等人。
过了两个时辰，田大叔等人七窍中当真涌出一股一股黑水，黑水没入瓮中，楚辞撒上草木灰，田大叔等人也清醒过来。
得知自己众人的命是一个赫烙族人救的，田大叔感觉极为复杂，他沉默一阵后，去谢了那位被临时任命的新祭司，回来对楚辞感慨道：“没想到是个熟人。几年前大祭司捉了几个赫烙族人祭祀狼群，只说是神明想要召见那一族。实则是他想强占一个美貌女郎，那女郎有心上人，抵死不从，动手打伤了大祭司，大祭司一怒之下就施以黑水咒，还用那女子和她的亲族喂狼泄愤，连族中幼童都没放过。我依稀记得，那女郎和这位新祭司是相熟的。”
如此一来，大祭司落在这位新祭司手里，只怕是会生不如死。
楚辞远眺沙漠，唇角勾起：“多行不义必自毙。”
那被大祭司施以咒术的黑水究竟是什么，楚辞不得而知。他询问过新祭司，这位和大祭司有仇怨的年轻祭司也不晓得，只说那是归墟之水，是真正的神物，此前除了大祭司无人操控，楚辞能通过考验，可见楚辞是得天神赏识之人，没通过考验的大祭司必是做了太多恶事，已经被狼神舍弃了。
楚辞就将这如活物的水收了起来，分装在几个瓮中密封好，独自快马加鞭的赶回东胡王城。
楚辞有个预感，大祭司的诅咒之所以没有奏效，很可能是因为梦中出现的钟离煊，最重要的是，无论是这黑水，还是他苏醒后将黑水隔绝在外的屏障，根本不是此世间该存在的力量。
他想起梦中钟离煊脸上突兀出现的红痕，还有重生后钟离煊的胎记，思忖道，这二者怕是有什么他不知道的联系。
楚辞担忧钟离煊因此被波及，风尘仆仆的赶回东胡王城后，就发现王城情况已经好转。
赫烙族人得了大祭司的命令临时反水，又劫走了耶律肃的大部分粮草，给耶律肃带来了不小的麻烦。
皇甫灵和钟离煊带着城内士兵经由地道神出鬼没地袭扰，耶律肃手下将领折损不少，先被困住的反而成了耶律肃的军队，恰逢又降了一场暴雪，耶律肃军队不少士兵被冻伤，战力大损，他们只能撤退。
王城危机解除，守城士兵却不敢大意，在四周巡逻戒备，楚辞出示令牌后，守城的士兵将他带回王城内，楚辞也见到了穿着胄甲的皇甫灵和钟离煊。
两人分别数日，陪着皇甫灵驻守王城的钟离煊身上就已经染上了血煞之气，他身形清瘦了两分，气息却沉稳不少，看到楚辞后神色惊喜，急急地跑过来，站在楚辞面前上下扫视两眼，发现楚辞没有受伤才松了口气。
“小煊，你还好么？”楚辞端详钟离煊一阵，抬手摸了摸他眼睛下那道越发显眼的痕迹。
钟离煊瞥了一眼皇甫灵，面色微红，按住楚辞的手，嘟哝道：“我能有什么事，倒是你，赫烙族祭司会巫术，我担心你会中招。”
楚辞观察钟离煊神色，笑了笑道：“巫术解决了。”
钟离煊闻言也笑起来，神色并不显意外：“这就好。”
“小煊可知道这巫术是如何解决的么？”楚辞看向钟离煊眼底，轻声道。
钟离煊眼神一颤，下意识垂眸道：“总归是你吉人自有天相。”
“真的么？”楚辞追问，“你真的不知道这是怎么回事？”
“巫术这回事，我哪里知道会是怎么回事。”钟离煊神色有些不自在，他侧了侧头，盯着地上的一块砖道。
一旁的皇甫灵见状，没好气的说：“有什么不好说的，不就是赫烙族那半吊子的神棍诅咒错了人，诅咒到我儿头上了么？好在到底不是咒主，小煊昏睡了几日就苏醒过来。楚辞，你来的倒是巧，我这傻儿子才醒，你就到了。”
“小煊昏迷了数日？”楚辞一惊，他上前查看一阵，“可是有什么不舒服的，口鼻
渗血了么？”
“我没事，就是突然睡着做了几天怪梦罢了。”钟离煊摇头，他浑浑噩噩间做了个梦，梦里他和楚辞都变了一副模样，纷乱的片断甚至都串不起来，只记得他想让楚辞好好地活着，梦做着做着不知怎么就醒了，醒来才知道自己竟是昏睡了数日。
楚辞看钟离煊当真无异样，眉心蹙起。
大祭司施咒并没出错，连施咒所用的水都被他收集起来带在身边，但不知为何，最后是钟离煊替他承担了大部分咒力。
楚辞目光落在钟离煊眼下红痕上，若有所思：难不成，是重生前钟离煊做了什么？
楚辞满腹疑惑，但现在的钟离煊自己怕是也不知道究竟发生了什么事，只欢欣于楚辞安然无恙。只有皇甫灵心力交瘁，钟离煊昏迷后再醒来，皇甫灵还担心楚辞也中了招，此时看到楚辞毫无异状，只被误伤得儿子在傻乐，皇甫灵摇头道：“你这小子运气倒是逆天。”
连大祭司施咒都能施错偏折到从钟离煊身上，如楚辞这般的运道，也的确是逆天了。
“运气么？”楚辞咂摸一下这两个字，他从来不信运气之说，但无论是穿越还是重生，匪夷所思的事情都在自己身上发生了，他曾经也想过，也许的确是自己的运道不同，但现在看到钟离煊，他开始不确定了。
这一切当真都是运气使然么？
楚辞想了一阵还是理不清，遂将前世今生宛如一团乱麻的种种事情抛开，问道：“耶律肃那边如何了？”
皇甫灵神色凝重：“赫烙族粮草不够，耶律肃又不松口，此前几日得了命令，赫烙族趁乱劫了耶律肃军中粮草奔逃而去，耶律肃一路追击，两方混战，我们趁机占了耶律肃营地，如今耶律肃腹背受敌，进退两难，雪后僵持了几日才撤退到草原另一头，我派去的探子传来消息，耶律肃意图收服其他几个小部落，而后一举攻下王城。”
草原上大大小小部落散布在各处，不少部落都是耶律一族的同宗，若是耶律肃将耶律安身死的消息传出去，难保那些部
落不会联合起来征讨皇甫灵。
“耶律安身死的消息很快就会传开，我们时间不多了。”楚辞神色沉沉，“耶律肃身边的诸师晏就是赫烙族人，他面上的花纹，便是赫烙族特有的装饰，意为得神庇护之人。耶律安因巫术而死，难保不是耶律肃主使。”
若是耶律肃和诸师晏从中作梗，耶律安之死只会成为皇甫灵的催命符，到时候王城众部也绝不再再听命于皇甫灵，耶律肃甚至也有了征讨皇甫灵的理由。
皇甫灵也想到这一点，她站在城墙上俯视王城内外，洒然一笑：“耶律肃狼子野心，手段比之耶律安倒是强了不少。也罢，为今之计，只能由我们主动出击，将耶律肃弑兄夺位之举昭告天下，拉拢敲打各部，最好赶在来年开春之时扭转局面。”
幼时父母身死，小心翼翼寄人篱下，却因东方雅设计，和兄长离心，又遭了那些苦难。她只想活下去，想找到自己的孩子，才成了东胡王后。
未料到造化弄人，如今孩子回到了自己身边，她却无法得到安宁。
耶律安已死，无论是她的孩子还是城邦，她都得牢牢守住，但凡退一步，她都会坠入万劫不复。
终是退无可退。
看着眼神冷凝的皇甫灵，楚辞目中闪过一道流光：“若是娘想一统草原，此时正是一个好机会，我此前在赫烙族得了各个部落势力的分布图，只要我们快于耶律肃之前拉拢到尽可能多的部族，耶律肃就再无起势的可能。”
天时地利人和缺一不可，楚辞重生后得了先机，知晓草原上各个部落所在，甚至知道每个部落首领的性格，天时地利已经占了两条。
至于人和——
兵者，诡道也，知道了前世老熟人的种种，如此按住软肋施药，不怕对方不上套。
“嗯，此话怎讲？”皇甫灵来了兴趣。
楚辞根据记忆画出了地图，与皇甫灵商讨一阵，两人一拍即合。
皇甫灵眼神灼灼：“如此，完全可合纵连横，做一困兽之局。”
楚辞在地图上画了一道线，将草原上星罗棋布