第8章 护国卫
三楼包厢内，几人围坐一桌，以傲色公子马首是瞻。
傲色公子是这望城州府总督之子，名为沈华庭。
“沈兄，为何要对这酒楼老板如此客气？”
王博饮一杯酒后好奇的问道。
“诸位有所不知，这酒楼有护国卫的背景，就算州府衙门也不敢轻视。”
环视众人沈华庭继续说道：“听闻家父说过这老板便是原望城的护国卫大人，辞官后在此开了这一品楼。”
“你们王家和柳家的事，我也有所耳闻，灵选在即诸位皆是待选之人，还是少生是非为好。”
王博闻言虽心有不甘，但也无可奈何，若不是自己的表姐嫁入沈家，他也不可能结识这位沈公子，出言调戏柳茹萱也是因为王家与柳家生意上竞争，至于萧柏廉在他看来，一个下人护主罢了，有机会安排人收拾一下就行了。
此时楼下被沈公子称呼李伯的中年男子，略有所思的回忆刚才一幕，他明明在楼下感觉到了一丝灵力波动，上楼却发现只是几个带有灵根的待选少年在此胡闹，其中几人自己自然是认识，不可能会有练气期才拥有的灵力波动，但是上楼却一无所获。
中年男子名为李朕，别看相貌中年，其实已经七十多岁了，炼气期七层，自己在五十岁时，卸任了望城护国卫之职，在此开了一家酒楼，暗地里依然为芈国朝廷也是为背后宗门效力，称为暗影卫，专门收集情报同时监察望城官员。
护国卫并不是一人的官称，而是由芈国朝廷下派各地练气期修士而组成的侍卫，统称护国卫，可以调动各地官员以及驻军协助，但不可参与凡俗政务与凡俗军务。
护国卫的由来为芈国背后的三流宗门紫云宗，芈国皇室便是紫云宗开山老祖的后人，宗门三十岁还未突破炼气八层的外门弟子，可以选择下山成为护国卫，每月还可领取宗门月供外的资源修炼，也有弟子历练来此担任，国师由百年无法突破筑基初期的筑基修士担任，任期三十年，期满宗门会给予奖赏助其进阶继续留用宗门。
护国卫到达五十岁后便可卸任护国卫之职，日常职责则是上报处理一些修仙者或者妖兽祸害凡人的事件，同时也担任宗门选拔入门弟子的任务，若是推选的弟子资质绝佳，宗门还会给予奖赏，卸任护国卫后可选择回宗或归隐山林，还有些人则选择加入暗影卫继续为宗门效力。
每位炼气期弟子在护国卫任职前，都会领取一枚低阶测灵石，用于测试灵根，低阶测灵石只能检测对方是否有灵根，但却无法确定何种灵根，必须送入宗门大选，这样也杜绝了炼气期弟子任职期间为了奖赏，抢夺资质绝佳的待选之人。
柳茹萱经过酒楼一事也无心游览望城主街，便和萧柏廉回到了布行。
“小姐，你可回来了，庞教头中午回来便差人寻你。”
刚进布行便传来掌柜的声音。
柳茹萱应了一声便和萧柏廉来到后院，庞金铎则焦急的等在院中。
“回来了！”
看到二人庞金铎长出口气说道。
“我昨日托人为萧兄弟参加灵选求见护国卫大人，今日一早得到回信，让酉时前带萧兄弟去护国堂，回来得知你们出去了，还好回来及时。”
闻言萧柏廉心中一暖，原来是为自己灵选之事让庞叔恐回来晚了错失机会，还好现在未到酉时。
“还有小姐你不可乱跑，望城安危虽然无虑，但是王家在州府衙门也有关系，万一设计陷害与你耽搁了灵选该如何是好。”
柳茹萱怎会不知自己对家族的重要，自己的姐姐弟弟都没有这个机会，自己不容有所闪失，忙应承一声回房。
“有劳庞叔了，大恩不言谢，柏廉定然铭记于心。”
萧柏廉对着庞金铎一礼郑重说到。
“不必客气，咱们赶紧动身。”
庞金铎言罢就带着萧柏廉就离开了布行，穿过主街来到望城南的一座府院前停下，庞金铎则拿出一枚印信交于门口侍卫，侍卫接过印信便让二人在此等候。
片刻后府院里走出一名扎须大汉，看见庞金铎便爽朗的笑出声来。
“庞老弟，这就是你说的萧兄弟吗？”
扎须大汉便是庞金铎的好友名为张庆虎，在这护国堂担任侍卫统领，护国堂一般有护国卫十余人，设立堂主一人，执事三到四人，境界都是炼气期，而侍卫则是由凡人中的武学高手担任，而张庆虎便统领这百余侍卫听候调遣。
言罢不等庞金铎回话打量了一眼萧柏廉便接着说道：“此处不是说话之地，且随我入府。”
二人便跟随张庆虎走进护国堂向院内走去。
“这就是萧兄弟，来时路上多亏萧兄弟出手相助。”
萧柏廉闻声对着张庆虎一礼说道：“萧柏廉见过张统领。”
张庆虎为人爽朗，拍了拍萧柏廉的肩膀称赞道：“不错不错！年纪轻轻有此胆色身手，后生可畏。”
昨日差人联系到了张庆虎，今日一早便通过张庆虎的帮忙，得到护国堂一位执事应允，今日为萧柏廉测试资格。三人来到亭廊边一间侧房张庆虎招呼庞金铎在此坐下，叫人端来点心茶水转身对庞金铎道：“庞老弟，你且在此等候，我带柏廉去面见执事。”言罢便带着萧柏廉离开。
萧柏廉在张庆虎的带领下，穿过亭廊来到后院，院内佳木茏葱，花草烂漫奇石林立于一片葱郁之间，曲折石桥穿过莲池，池中莲花株株挺立姿态各异，远处亭台楼阁藏于葱绿之中露出屋脊，耳边传来一阵心旷神怡的琴曲。
萧柏廉感慨这里的空气更为精纯，虽然比不上易伯的院子，倒也让人神清气爽。
二人走过石桥，来到一座凉亭前停下，一名抚琴青衫长裙女子背对二人，张庆虎示意萧柏廉切莫出声，二人便站在原地等候。
琴声消失于耳，女子转身看向两人，只见女子皮肤紧致面容娇美，瓜子脸柳叶眉，这时张庆虎躬身拱手一礼道：“属下拜见执事大人。”
萧柏廉闻言一愣，这执事怎么是女的，还是位年轻女子，不容萧柏廉多想，张庆虎拉了下出神的萧柏廉，萧柏廉收起心思跟着张庆虎连忙施礼。
“张统领不必多礼，这便是你举荐之人？”
女子将目光看向萧柏廉，张庆虎立即回道：“回大人正是此子，受好友之托劳烦大人检测。”
女子指着桌前一块？磨盘大小的石头对萧柏廉说道：“你且上前，把手放在石头上即可。”
萧柏廉向前几步，把手放到了那块石头之上，却并无异样。
张庆虎是见过选拔的，自知选中之人手放在石头上，片刻就会发出光芒，或明或暗总会有反应，若是没有反应便是没有资质。
不禁摇头叹息，刚想上前告退，却见石头突然散发出一阵耀眼光芒，女子本对此见怪不怪，见其没有反应也在情理之中，谁知突然亮起的光芒也让她为之动容。
萧柏廉手刚触及石头，便感到一阵凉意，然后突然觉得一丝气体顺着石头渗入体内，牵引着体内气息向石头而去，萧柏廉下意识的去对抗这股力量，才导致石头毫无反应，突然想到估计这便是测试灵根的力量，便不在抵抗这股力量，结果石头就泛起光芒。
之前在落凡镇赵炎大哥既然愿意引荐自己，想来自己肯定是有灵根的，因此萧柏廉并不担心自己选不上。
女子秀眉紧皱心想，莫非此子灵根极佳？不禁重新审视起萧柏廉，女子名叫纪弦月，为紫云宗内门弟子，桃李年华便已炼气十一层，为护送待选之人在此担任执事。
纪弦月尚未筑基，自然无法探测萧柏廉灵根属性，但却是有种直觉，觉得眼前的少年不凡，虽然看着人畜无害的样子，总感觉他身上透出淡淡的煞气。
这也跟萧柏廉常年猎杀兽禽有关，开始只是一些普通猛兽，随后就是一些低阶妖兽飞禽，也因此让萧柏廉身上有了一些特有的煞气。
“执事大人！不知可有参加灵选的资质？”
张庆虎明知故问道。
“嗯，资质尚可。”
纪弦月把目光看向萧柏廉，随手发出一枚拇指大小白色玉符，丢给萧柏廉道：“这是我的举荐令符，你且收好！”
萧柏廉接住令符回道：“多谢姐姐了。”
张庆虎闻言一愣，这小子怎敢称呼姐姐，忙上前去说道：“大人恕罪，属下来前疏于教导失了礼数。”
纪弦月被萧柏廉姐姐称呼，并未动怒，而是咯咯一笑，对张庆虎摆了摆手然后对着萧柏廉说道：“你可记好了，以后可不许改口。”
“日后相见自然还得叫姐姐。”
萧柏廉郑重的说到，同时心里嘀咕到：“难道见自己年长的女子不叫姐姐吗？这大人叫的让他都觉得是个老头子。”
“弟弟难道不准备告诉姐姐你叫什么名字吗？”
纪弦月面带笑意看着萧柏廉问道。
“萧柏廉！”