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第25章 吞噬
◎一只白色毛团蹭地一声从灌木窜出来，几秒后，小耳朵从不远处的石凳后升起。chunmeiwx◎
呲溜
一对小耳朵从缝隙中探出来, 喵声清清脆脆：“艾蕾娜，你好好睡觉吧，我这就去听听他们有什么阴谋”
“不用, 我不担心——跑得真快啊。”艾蕾娜放下手，哭笑不得地望了眼窗口。那只小猫精每次都在她面前忽然出现又忽然消失，很符合妖精飘忽不定的传说。
小白猫离去后，整个房间都黯淡下来。
艾蕾娜收回目光，捡起毯子盖到身上。说一点不担心也是假的, 至少现在稍微有点担心暴露猫咪的秘密。
她往梅莉娅的方向看了一眼, 满意了：那家伙睡得死沉，呼吸声轻得几乎听不见。
这种状态应该没有发现, 艾蕾娜安心地闭上眼：反正那只小猫猫回来以后一定会蹦跳着踩她的脸，大喊“又有阴谋针对你啦”
哈欠。
……
神殿的守卫们穿着镶嵌铁片的铠甲, 靴子踏在石板上发出沉闷的声音。他们右手提着弯刀或长枪，与周围的伙伴边走边聊。
毕竟哪个不长眼的毛贼敢来众神殿放肆？他们十年都等不到出手一次, 只需要在祭典上穿着亮闪闪的铠甲走来走去罢了。
等腿毛蓬勃的卫兵和同事换好岗，一只白色毛团蹭地一声从灌木窜出来，几秒后, 小耳朵从不远处的石凳后升起。
神殿背面有着广阔的庭院，占据了好大一片罗马城。
类似凉亭的带顶建筑物到处都是，一部分是木料搭建, 用薄纱覆盖，挡住窥伺的目光。另一部分则是石料堆砌, 表面雕刻流传甚远的神话传说，好似小说插图。
小白猫从一个角落窜到另一个角落, 到处搜寻大祭司的踪影：这年头又没有手机, 坏人们好不容易得手, 肯定会找机会碰头的。
既然今天她醒在神殿里，那多半是苏拉跑到神殿和大祭司会面。
空的，空的，还是空的……有人！
她拱开一条粉色纱帘，里面居然坐了几位穿金戴银的教士。他们绕着石桌围成一圈，桌面上摆满了鸡鸭鱼肉，还有烤虾的爆香味儿。就连桌脚边的篮子里都放着一只烤好的整鸡。
好家伙，酒肉穿肠过，神明心中留是吧？
猫脑袋倏地一下缩回去，小心翼翼地沿着边缘爬到凳子底下。一块鸡骨头掉到猫面前，把她吓了一跳。
还好没有人注意到桌底下的骚动，他们涨红脸聊得火热。
“苏拉大人没有穆阿拉大人那么…阔绰。”
“毕竟苏拉大人是那种——出身，家里的产业还在妻子手里攥着……”
“呵呵呵，不知道这次能赚多少。”
“别多嘴，轮不到我们管，吃好吃好。”
脑袋上方满是大吃大嚼的声音，梅莉娅侧着耳朵听了好久，这群人也没什么有营养的话题。还好有人说漏了嘴，他们过会还要去塔的方向欢送苏拉。
塔的方向苏拉要么在塔底，要么在塔里。
小猫扬起尾巴，用旁边的食盒与鸡鸭挡住小小身影，倏忽间消失在夜色里。
……
塔、塔、塔在这儿！
梅莉娅好悬没有栽倒到地上，变成猫后速度快了，可跑起来还是好累！她沿着石子路跑了半天，才跑到神殿后的塔楼边。
这座塔和后世的钟楼很像，只是没有挂钟，不知道是做什么的。
顶层设置了凸出的石台，四面都被细密的，近乎混凝土的土层包裹，只留下疑似射击与瞭望用的空洞。
梅莉娅怂着耳朵四处张望，怎么也找不到卫兵或者教士。
奇怪了，大佬在上面谈话，下面不设置守卫的吗？难道是传说中的暗卫、影卫，只要一踏进楼道，立刻就会从影子里窜出来，把敌人切成十四块？
老观望也不是办法，再等下去苏拉老头都要回家睡觉了！
她把心一横，挺直腰板，像一只真正的猫咪一样脚步轻快地往里跑：只是没注意同手同脚。
倏——拉——
刚一踏入高塔，一阵阴风就顺着脊背往尾巴吹，吹抖一层猫毛。噫、大祭司不会在这里埋死人吧？
她抖抖索索地走向楼梯，啪嗒，阴影中发出细碎的声音。仔细一看，好像有人的轮廓趴伏在地面上，眼睛发出点点微光。
鬼、鬼喵？！
梅莉娅的尾巴竖成一道天线，蹭蹭蹭连退好几步。
“啊……”黑暗中传来干涩的呼叫声，像坏掉的破风箱。然后是一点、一点的蠕动，影子从角落分离，脱出一块枯瘦的人形。
骨架般瘦削的人体看上去比塔菲年长，可脚腕还没有小女孩的手腕粗，骨头的前段似乎要戳破皮肤，把整个人钉在地上。
刷拉——
骨架在地面挪动，带动了身上的布条：人形全身上下只裹着一件薄薄的麻布，当它抬起头，漏出那双略显干瘪的眼睛时，梅莉娅才看出来它是她。
一位瘦骨嶙峋的少女。
“喝…喝……”枯骨从喉咙里发出怪声，几根手指冲着梅莉娅伸过来，似乎想要碰触毛茸茸的可爱生命。
梅莉娅迟疑地走到台阶上，准备往上攀爬，又放不下这位可怜的少女：她看到了隐藏在黑暗中的链条。
那链条很长很粗，足够从门口走到第一层台阶，但也仅此而已。
如果没有人帮助，这位女孩连进食、喝水、排泄的自由都没有，只能留在一楼等死。周围看不到食盒或者厕所，难道她是被锁在这里受刑的奴隶么？
梅莉娅猛然想到艾蕾娜说过的事情，似乎有某种针对罪人的刑罚就是活活饿死。眼前的女孩穿着素色麻布，但身体上有神殿的印记，应该是位教士。
可能是犯了神殿的忌讳才被锁在这里的。
她犹豫不决地踩着爪子，最终还是准备开口问一下：“喵”
第一个音符从嘴里蹦出，脖颈被一股巨大的力量攥在手里。
“啊——！”
干瘦的少女张大嘴巴，将鲜活的猫咪塞到喉咙里。
“！”她双目微睁，好像想到了什么事情，把眩晕的小猫拖出来，捏着颈脖子微微一扭。
咔嚓。
好饿、好饿好饿好饿好饿——啊呜！
血液迸溅到口腔中，滚烫的生命流入了干涩的躯体。
呜呜呜呜，好饿……好……
“对…不、起……”
……
啪莎！小猫浑身一抖，差点把篮子撞翻了。
直到头顶上传来教士们哄笑的声音时，她才僵着爪子扒着地面趴好。
呼啊，刚刚那是被……活吃了？！
脖子和毛皮上好像还残留着少女的口水与齿痕，
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那种硬生生被吞到嘴里的感觉好恐怖……就算猫身的痛感比人身略低，她也不想体验第二次！
梅莉娅头疼地摇摇脑袋，开始思索起眼下的局面。
那条铁链长的很，想爬楼梯肯定会经过门口。从另一个罗马城借道？可那边是一摊废墟，没有顶楼。
难道要从外墙爬进去？还是一进门就拼命狂奔，不要惊动她？
烤肉的香味涌入鼻腔，梅莉娅忽然想到那条枯瘦的胳膊：就连抓住她的时候，手掌都更像骨片而不是柔软的肉。
她到底饿了多久啊，饿到看见一只活物的本能反应就是连毛带皮地吞噬。
梅莉娅晃了晃脑袋，既然是因为饥饿，带些食物给她就行了吧？
咳，真是被活吞的记忆吓懵了，这都想不到。
她慢慢探出小脑袋，桌上的人根本注意不到脚下，还在讨论苏拉会在庄园里偷藏多少年轻貌美的小妾。
梅莉娅轻轻咬住篮子的边角，世界在硬币转动中缓缓破碎。
……
片刻后，一只小猫出现在塔楼外侧。
她探出脑袋确认了一会，猫猫祟祟地叼起和她差不多大的烤鸡篮子走入塔楼。阴冷的湿气包裹过来，毛发炸成一朵蒲公英。
啪莎、啪莎啪莎。
脚步…声？难道父亲提前来喂饭了？
瑟缩在角落的枯骨动了动，她明知道祭司不可能大发善心，依然从阴影中探出手。
好饿，真的好饿啊。前几天流了太多血，再不吃饭会死的……父亲，应该还在乎她的血吧？
【我还有用，我不想死。】
“啊、啊啊……”她张开嘴，用喉咙发出可怜兮兮的哀嚎。在过去的日日夜夜里，唯有这样的声音才可能激发出父亲一点点怜悯。
啪莎！
装着烤鸡的篮子打着旋儿停在她眼前，瞬间夺取了她全部的感官。不论是大脑、眼睛还是鼻子，只剩下烤肉与香料的回响。
她没法思考任何事情，只顾用手指卡住烤鸡，一口咬下。
松软的触感爆发在齿间，调味香叶一碰即碎，和多汁的鸡肉搅拌在一起。零落的美味仿佛一缕清泉，将生命力潺潺注入干枯的身体。
“好、好。”嘴里念叨的词语根本没过脑子，她已经沉醉在绝无仅有的享受里。在她匮乏的记忆中，从未有过这样饱足的感觉。
咯吱、咯吱。细碎的咀嚼声后，骨头和肉泥一起嚼碎，重重地咽了下去。
“喵哇！”
毛茸茸的触感啪地一下击打在脸上：“快吐出来！鸡骨头不能吃！会戳破气管的！”
猫爪努力地插到嘴巴里搅和搅和，除了口水什么也没找到。这孩子的嘴巴仿佛吞噬一切的深渊巨口，连肉渣都看不见。
“你、你没事吧？真的吞下去了？胸口不疼吗…”猫咪发出闷闷的哀叫，然后盯着她一动不动，好像要看出一朵花来。
第一次被这么关切的看着，女孩有些不知所措地低下头：她没有照顾宠物的殊荣，也没有和同龄人友好交流过。
应该怎么做才不会被讨厌，不会被打呢？也许是肚子吃饱了，脑子稍微能转动一下。她不希望这只让人愉悦的小生命草草离开，哪怕它没有丢过来食物也一样。
正当她试探地伸出手时，楼上传来了缓慢的脚步声。
作者有话说：
感谢落木潇潇下的雷雷
感谢酸乳酪、井上黑、任遗随塌、龙虾宅急送、x、酒七、蔡子油、十七、蹭网犯法、繁星落日的灌溉
第26章 影罗马
◎书页的背面开始浮现出第一段文字。◎
脚步声由远及近, 台阶上的声响很快蔓延到一楼。
苏拉与祭司并肩而下，他们身后并没有跟着护卫。苏拉身上的礼服还没换下，金线在烛火下勾勒出刺眼的光。
“老友, 有了这么高贵的祭品，相信凯撒的征途也会更加顺利。”苏拉先走下台阶，友好地伸出左手，虚扶祭司。
祭司没有真的靠上去，反而站在上一层台阶上, 高深莫测地望向窗外的天空：“星空还未赐予我新的预言。”
苏拉走到门口, 脸上不再是那副虚伪的笑容，他食指微动：“也许你会认为可以从愚蠢的孩子那儿获得更多回报, 但唯有我言出必诺。”
大祭司往下走了一步，阴影顺着他的脚步收缩到角落里。
“苏拉, 你太急躁了。”祭司的目光扫过苏拉的眼睛：“让穆阿拉的女儿继承他的财产，未必是一件坏事。”
“但她已经不够愚蠢了, 有谁…可能是一位值得信赖的家庭教师，站在她身后。”
“穆阿拉曾是我的朋友，一位优秀的朋友。”
“是, 我的朋友。我们不需要聪明歹毒的继承人……相信你能做出合适的选择。”苏拉迈出门扉，远处跑来几位教士，殷勤地捧起他的礼服下摆。
在众人的簇拥下, 他很快就消失在夜色中。
祭司并没有继续目送，他收回目光, 看了一眼角落里抖动的阴影，然后径自走出塔楼。
咔——木门重重合上, 随后是铁栓落下的声音。
啪莎。
“老匹夫, 每次坏事儿都有你！喵喵喵喵喵！”炸毛的小猫从阴影怀里滚动出来, 对着关上的大门喵喵咧咧。
要不是这苏拉咬的死紧，一环套一环，她老早就凭借死去活来继承偌大家业，走上人生巅峰了！谁要赖在罗马和你们这群人踢皮球啊，跑到外面种个田不香吗？！
呼哧、呼哧！
她喵喵喵了一阵子，好歹解个气，接下来该思考对策了。
苏拉提到的祭品多半是她，也可能包括艾蕾娜。不过正如艾蕾娜所说，王女肯定是要跟着新的卫队跑出去迎接凯撒，短时间内只有碰到敌军的危险，不会有人在这个节骨眼上插一脚。
《蔷薇王女》中写了凯撒是在两年后被毒杀，现在肯定死不了。那些等着看女主倒霉的人算是搬起石头砸自己脚。
反倒是梅莉娅——没人指望她的战斗力，所谓祭品，很可能是指战前献祭。
信徒们认为人能和神明做交易，只要献上祭品，就能换来想要的东西。他们相信献祭一位清纯的少女能够获得战神的垂青，是比牛羊更加有效的祭品。
要是大祭司真的愿意帮助苏拉，过几天她就得重开了。
万一重生在临死前的那一刻，被火焰烧死再活过来，活过来再烧死……噫！
小白猫的脸皱成一团，噗叽，一根手指小心翼翼地戳了进来。
“哇，不要随便戳人鼻子啊！”
“对、对不起…看上去太好戳了…”
少女收回手指，不安地偷看小猫一眼：“你要走了吗？”
“唔…”
梅莉娅认真打量眼前的女孩，把一只脚
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爪贴到她膝盖上。脚爪底下硬硬的，骨头和关节的触感盖过了皮肤。
虽然脖子上还残留着被生吞的恐惧，她还是垫起爪尖，轻轻蹭了蹭女孩的脸。
金币在脑海中翻转，二十秒过去后，漆黑的夜空包裹了世界。
女孩仰起头看到天空的星子，吓得跌坐到地上：“为、为什么……是野外？！”
她睁大眼睛环视四周的废墟，随后才注意到脚腕上的铁链不见了。只有脚踝上方的印痕还残留着束缚的疼痛。
“别害怕，这里是——”
梅莉娅卡了个壳，她也不知道这儿是哪里。罗马？从前的罗马？未来的罗马？异次元的罗马？《蔷薇王女》里没有记载，只能现编。
她抖了抖胡子，一本正经道：“影罗马！这儿是罗马的另一面不用担心，祭司找不到你的。以后不会有人锁着你，让你挨饿啦。”
“啊……”
少女的嘴唇缓缓掀动，她仰望天空，一颗又一颗星辰正向她眨动眼睛。呼吸——呼吸——外面的空气有着湿润的味道，一点也不沉闷。
这里是冥界？还是神界…
“还没问你叫什么名字呢，你可以喊我梅梅”小猫蹲到她的脚背上，戳了戳。
“我…叫女儿。”少女深深呼吸：“父亲喊我女儿。”
“呃——大祭司是你爹？！”
“他买了我，他说他是父亲。”
少女眼中没有依恋或者仇恨，平静到麻木：“我也想听话的，可是我真的好饿。这里是地狱？有什么吃的东西吗。”
梅莉娅的尾巴尖轻轻垂下，她拍了拍少女的脚踝：“给自己起个名字吧，女儿什么的——你和他没关系啦！”
“你来起名吧，我现在应该属于你？”
“不，才不，你属于你自己！”
小猫的尾巴勾住她的腿，梅莉娅柔软的身体转来转去，转成一道白色的螺旋：“比如海伦、莉莉丝、珍妮、米兰达…”
“那就米兰达吧。梅梅，你有吃的东西吗？我好饿。”米兰达蹲下来，摸了摸柔软的毛发。
梅莉娅顶着脑袋蹭了蹭：“你刚刚生吞完一整只鸡诶，真的不会吃撑？”
听说饿太久的人暴饮暴食会无法吸收，可是面前的少女显然不是一般人。被她吃过的烤鸡连鸡骨头渣都没有留下。
米兰达茫然地摇摇头：“不会的，我一顿可以吃一、二、三、四个那么大的东西。父亲喂我面饼，可以吃一整筐。但是父亲说我体内的魔法必须要【情绪】调动，越饥饿越有效果，所以好久好久才喂一次。”
梅莉娅整个猫僵住了，这段话槽点太多，她不知该从何反驳起。
要不是这个世界真的有魔法，她肯定会认为祭司克扣食物的行为和治疗暴食症有关。
“你体内有魔法？什么样的魔法？”
米兰达还是摇头：“父亲说只有他能引导我体内的魔法，我这样的野人不配掌握知识。”
梅莉娅宣布，现在她最讨厌的人有两个了。
“呼要是你真的很饿，就跟上我吧。”
小白猫抖抖尾巴尖，顺着石子跳下废墟。原本众神殿的位置只剩下一堆碎石子，比居民区破得彻底多了。
她记得自己在商业区附近藏了很多食物，只要去那儿就有面包和肉干。这个空间的空气与微生物还在流动，下次得找点保质期更长的东西放进来。
她们顺着街道往外跑，米兰达忽然睁大眼睛，向着左前方加速：“有烤肉的味道！”
嗅嗅，空气中真有一股油脂的焦香。
两人踩着石板跑进明澈的月色，恍然间烟雾缭绕，烤肉味扑面而来。
“你回来得好快。”火堆边的人掀开灰色斗篷，米莎长舒一口气：“我还以为要再等五百年。”
看到米莎的脸，梅莉娅才想起自己在影罗马里还关了一个人。
她心虚地凑过去，叼起一只烤翅：“呃，对不起……这是哪来的？我记得我只藏了鸡翅啊。”
嘴里的翅膀比鸡翅小一圈，翅膀尖尖的骨头很脆，一咬就和骨髓一起滑到喉咙里，卡都卡不住。
“啊好吃。”
不用别人评价，米兰达已经抓起边上的烤串，连同木棍子一起塞到嘴里。
“喂——”米莎的手停在半路，她眼睁睁看着对方把木棍也嚼嚼吃了下去。那口牙齿和一般人的不一样，是锯齿形。
小白猫安慰地拍拍她的肩膀：“别在意那么多，没卡住就好。”
问题是这个吗？米莎擦擦额头的汗珠，握住另一根木棍，把肉拆下来递给米兰达：“只有这些了，是我在林子周边打到的。刚刚我好像看到一头鹿，它在森林里，我不敢追过去。”
林子周边有很多鸟？猫耳朵动了动。
梅莉娅跳到废墟上极目远眺，影罗马中确实存在大量灌木，紫雾后也有影影绰绰的森林。不知是不是心理作用，总感觉雾气往后退了一点？
之前紧紧地粘着大门，现在退出了几尺远，能看到外面的桥墩了。
如果不是错觉，那些紫雾褪去的条件是什么？要是能全部散掉……影世界有花有草能种地能挖矿还能养动物。
呲溜小猫吸了口口水，这么大一块地，给个女主也不换！
“林子里真的有很多小动物，对了，我还用石头搭了间小屋。”
米莎忍不住摸了摸小猫的头，把她抱到石堆上。
爪下冰凉的触感让梅莉娅回过神，她戳了戳石堆，几块碎石子顺着泥巴噼里啪啦往下滑。
不知道该鼓励米莎继续努力，还是先给点改进意见：这种没有地基又没有粘合物的房子，住进去随时会砸到脑袋啊。
【罗马的房屋不就在原地么，要是能啪地一下复原就好了。】
咔啪、咔啪、咔啪。堆叠的石子发出清脆的碰撞声
石屋凹凸不平的表面开始弥合，当咔啪声停止后，一栋外观与普通民房别无二致的房子拔地而起。
唯有靠近细看，才会发现可怕的不同：砖石拼合的纹路都是模拟出的雕刻，它们完全“愈合”成一整块墙壁，所以不需要任何粘合剂。
好家伙，这是怎么回事！
猫毛根根倒竖，在她一片见鬼的眼神里，脑海中的《蔷薇王女》缓缓翻动。书页的背面开始浮现出第一段文字。
【影罗马，持有人：梅莉娅（？）】
【居民（2）：米莎（人类），米兰达（混血人类）】
【建筑物（1）：民房】
猫脑袋咔地一下撞到了民房上：剧本，我刚刚是瞎说的，不要什么都往上记啊——
第27章 好主意
◎“没事儿。”梅莉娅迎着阳光，手指俏皮地弯成o型：“好戏才刚刚开始”◎
神殿里一片寂静, 专门用来“招待”祭品的暗室更是如此。
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头顶的蜡烛燃尽了，黑暗安静地包裹下来。艾蕾娜在睡梦中睁开眼，迷迷糊糊地抓住毯子。
水, 好渴……想喝水。
她无意识地起身，一脚踩到毯子边缘。
呼啦——身体猛地向前摔倒，手臂第一时间做出反应，重重地撑向地面。
“嘶……”用力过猛了，关节稍微有点钝痛。她倒不是很在意这点疼痛, 可朦胧的睡意彻底摔个粉碎, 意识重新回归困顿的现实。
这儿不是王宫寝室，而是众神殿为她们准备的囚笼, 要杀要剐全看敌人们的需求。
【糟糕，可别睡不着了。】她深吸一口气, 看向身边熟睡的少女：浓密长发盖住了大半边脸，一惊一乍的表情也在睡梦中彻底放松, 甜甜地轻咬着下唇。
真羡慕这家伙啊，睡得那么香。
看看空空如也的汤碗，艾蕾娜扯起毯子, 准备睡到明天再好好和大祭司掰扯掰扯。她闭上眼深呼吸，希望慢慢沉入睡眠。
好安静，四周好安静, 只有自己的呼吸声……呼吸，呼吸。
等等, 【只有】我的呼吸？！
刷拉，艾蕾娜丢开毯子, 膝盖啪地抵到地上。她顺着梅莉娅的身体趴伏下来, 将耳朵贴在她小巧的脑壳边。
呼吸。呼…吸。
不对, 还是只有我的呼吸声！
她有在呼吸吗？感觉不论是声音还是胸口的起伏都很微弱……
艾蕾娜忍不住咽了口口水，是毒？有人在汤碗里下了毒？
这就是那群混蛋的阴谋么，毒杀穆阿拉的继承人，然后把罪责推到她头上。
等第二天房门打开，肯定会有人大喊杀人啦——接着十七八个神殿守卫同时举着长枪闯进来，把她和尸体一起挪送到大法官面前，赶在凯撒回来前定罪。
等凯撒回来后，谁还记得一个畏罪自杀的王女？
不，冷静，先冷静。确认她死没死，什么时候死的。奥菲利亚不至于现在发难，苏拉……苏拉倒是有可能来这么一招。
艾蕾娜先用手指试探呼吸，实在很难判断鼻尖是否还有微弱的气流。
【小混蛋，你到底死没死啊！】想到第二天会面对多么棘手的局面，心情越来越焦躁。
按着脖子的手指好像探不到脉搏，艾蕾娜皱着眉头解开梅莉娅的长袍，将扣在胸口的金吊坠丢到一边。
心跳是最有力的体征，要是梅莉娅没有心跳了——那她就得立刻龙化，拧断围栏撤退，一刻都不能浪费。
父王不在，众神殿的人有可能一不做二不休，直接让她人间蒸发。
耳朵靠向心口，手指按住颈动脉，她屏住呼吸慢慢收拢，尽量感受微弱的脉动。
有没有跳动……啊，有了！
在松气之前，长长的睫毛颤了颤，一双翠绿色的眸子缓缓睁开，和她撞在一起。
“啊——”
凄厉的女高音划破夜空，门外的脚步声比送汤时快了不少。
“发生什么事了？你们还好吗。”白袍教士的声音充满疑惑。
“没事，她晚上起来找水喝，被我绊倒了。”艾蕾娜死死捂住梅莉娅的嘴巴，咬牙切齿地回答：“快点找水来。”
“好，你们等下。”噔噔咚，门口的脚步声远去了。
“呜呜，呜呜呜呜！”梅莉娅拼命挣扎，两只手臂死死环抱在胸前。
艾蕾娜仿佛能从她的眼神里看到【夭寿啦，要被那啥那啥啦！】的控诉，一股无名火在脑子里窜来窜去。
可恶，要是被这家伙乱想乱说，名誉的生活就彻底结束了——
“不许乱喊，我只是担心你死了，没想对你做什么！”艾蕾娜一点点挪开手，凶狠地瞪了她一眼。
梅莉娅泪汪汪地抱起小毯子缩到一边：“呜呜呜，我不信，除非你发誓……”
“滚。”艾蕾娜懒得解释，自顾自翻到一边躺好。
她闭上眼睛，耳边仿佛还有抖抖缩缩的沙沙声，房间里的气氛尴尬到凝固。
为什么偏偏被她误会啊……艾蕾娜辗转反侧，怎么也睡不过去。脑子里不断上演【梅莉娅满地乱飞，控诉王女强抢民女】的恐怖画面。
哈服了她了。
艾蕾娜在心里给了自己一巴掌，翻过身轻轻拍拍毛毯：“你别乱想，我刚刚真的是在听心跳。”
“”
“我发誓！”
“哦。”
边上的人不再颤抖，尴尬的气氛好像散了一点。
艾蕾娜靠着手臂闭上眼睛：“我有一个朋友……她可能会送些情报过来。我们现在必须联合，共同对付那些混蛋。”
她之前太懈怠了，凭借经验就认定自己不可能有事，顶多被送到战场上冒险，替别人邀功。
仔细想想，她们现在是在神殿内部。要是敌人真的不准备做人，杀死一个栽赃给另一个，或者直接伪造成斗殴双杀现场都行。
怎么能把命运交到敌人手里？
“怎么能把命运交到他们手里啊？”梅莉娅滚动过来，压低的声音有点小激动：“我已经想好对策了，明天看我的吧！”
“你在神殿里安插了人手？是穆阿拉的手笔？”
“哼哼哼，等太阳起来你就知道了晚安”梅莉娅卖了个关子，骄傲地卷起小被子。
“喂，你把我这边的毯子还过来。”
“才不要”滚来滚去。
哐唧，世界安静了。
……
第二天，艾蕾娜在麦饼的香气中睁开眼睛。
身边的少女正用手攥着一小把芦苇，一点一点往麦饼上涂糖浆。柔软的睫毛在阳光下扇动，嘴里还念念有词：“这种材质不太适合做刷子，还是得用动物的毛发。以后让阿妮把芦苇收集起来做扫把……”
“什么刷子，扫把？唔，铅糖确实甜。”艾蕾娜凑到面前，拿起底下的麦饼咬了一口。
“我有很多好主意，你要是想投资——什么铅糖，他们在糖里加了铅？！”
翡翠色的眼瞳嗖的一下瞪得老大，艾蕾娜差点被麦饼碎呛到：“你这么惊讶做什么，你家里的葡萄酒不用铅罐装吗？”
噔、噔、咚！
梅莉娅瞳孔收缩：说好的架空呢，怎么又罗马起来了！
古罗马人的确喜欢用含铅的东西。铅能让糖更甜，让葡萄酒更有风味，能防腐，能化妆——但是这玩意剧毒啊？！
梅莉娅放下刷子，把水罐递过去：“快点漱口吐出来。你吃铅糖，喝铅酒不胃疼吗？”想到自己前几天吃了多少含铅的食物，就想从头死一死。
“？肚子会疼？你太虚弱了吧。”艾蕾娜无所谓地拿起第二张糖饼，咔嚓咔嚓吃完。还故意在梅莉娅越瞪越大的眼睛前吮了一口糖浆。
“啊啊啊啊，受不了你！
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不要在这种时候作对啊！”梅莉娅紧张兮兮地夺走糖浆碗，啪地一下摔碎到地上。仔细一看，碗沿那层可疑的物质…搞不好就是铅！
她抓起剩下的麦饼，啊呜啊呜往嘴里塞，很快就和花栗鼠似地凸出两个腮帮子：“看你还吃，以后、啊呜，不要用含铅的东西，啊呜，有毒的。”
古罗马人太喜欢用铅了，一定要找机会推广无铅的日用品，比如瓷器和香皂……
艾蕾娜无声地笑了笑，有龙血在身的人根本不害怕一般的毒素，日常用铅算什么？
不过看在梅莉娅气鼓鼓的样子，她也没有继续反驳：“随便你，不过无铅糖浆可不够甜。”
几乎所有吃不起蜂蜜的人都会选择用铅锅熬制葡萄糖浆，很难想象这家伙要怎么阻止平民们这么做。就算大量贱卖蜂蜜，她也满足不了所有人的需求。
提到糖，梅莉娅又得意起来：“哼哼那是因为你们没有掌握真正的技术”
她可超喜欢吃糖的，就算甘蔗的起源地比较远，甜菜却就在附近，实在不行还有麦芽糖呀。
其他人还要担心经济作物和粮食作物的比例，她可不用。等种子一到，直接种到影罗马里，赚钱哗哗的。
想着想着，脸上浮现出陶醉的笑容，沐浴在黄金砂糖的圣光里。
“你这是什么表情？”好欠打啊！艾蕾娜控制住拳头，只用指骨顶了顶她凸出的腮帮子。
“嘿嘿嘿。”
看看桌上空荡荡的盘子和摔碎在地的糖碗，梅莉娅美美地擦干净嘴角：“好啦，早饭吃完了也该办正事了。”
“对，你昨晚说有对付他们的办法。”
艾蕾娜先是看向铁窗：没有人在窗前留下痕迹或者在窗外发出怪声。
然后又环视四周：房间里没多出什么或者少掉什么。这里没有家具也没有羊皮，梅莉娅要怎么通知外面的人？
“咳哼，来人呐来人呐”
梅莉娅清了清嗓子，走到木门边用力拍动。
门上拉开一条缝隙，一双眼睛狐疑地扫了进来：“怎么了？”
梅莉娅叉住腰部，深吸一口气：“我昨晚梦到女神了，祂在辉光之中降临——快找大祭司过来，我有重要的事情告诉他！”
“”
房间里回荡着她中气十足的声音，不管是教士还是艾蕾娜都陷入死一般的沉默。
教士的速度更快些，他嗖地一下合上门缝，门外啪啪啪啪的脚步声好像有狗在追。
“梅、莉、娅！”艾蕾娜用力拧住某人的肩膀：“这就是你说的办法？用假神谕哄骗小卒子？”
她真是无话可说，大祭司的坏水能够漫到脑子里，会相信才有鬼。如果有人声称获得神谕，圣职者们有权利进行判断。
现在好了，只要大祭司判定梅莉娅假传神谕或者更进一步，咬定她被恶魔纠缠……法庭都不用上，直接就能串到棍子上烤到全熟。
“没事儿。”梅莉娅迎着阳光，手指俏皮地弯成0型：“好戏才刚刚开始”
第28章 演绎
◎梅莉娅在房中旋转，用手指勾起床头的珍珠。◎
刷拉——白袍教士用力拉开木门。
他恭谨地向里侧弯腰, 让开通往外面的道路。
【信了，这家伙真的信了！】梅莉娅憋住腮帮子，目不斜视地走出房门, 一股灼热感扑面而来。
什么东西这么热啊，才刚到秋天就烧火炉？
“呵呵。”背后传来艾蕾娜的冷笑。
她们几乎同时看到了热源：一大堆烧至赤红的炭火。
分辨神迹真假的手段有很多，和鉴定魔鬼的方法一样多。水与火的试炼永远都是最好用的。把“可疑的人”倒置着放到水池里，或者直接丢进燃烧的炭火。
至于活着是魔鬼，还是死了是魔鬼, 全都交给祭司们来判断。一般来说, 快进到需要真人烧烤的那一刻，和死刑宣判没有区别。
咕嘟, 梅莉娅听到自己咽口水的声音。
一瞬间她有点想当场重开：开什么玩笑，火焰灼伤全身的痛感可比刀伤厉害多了！要是祭司一肚子坏水, 用文火烤半天怎么办？！
就算复活后倒退到烧烤之前，事情也不会好转多少的。
呼——吸, 冷静，快冷静。想到手中捏着的好牌，梅莉娅鼓起勇气, 身姿挺拔地走向大厅。
踏、踏踏。
清脆的脚步声越过走廊，梅莉娅与王女同时踏入大厅。阳光还未完全照亮整所殿宇，炭火的光芒却能劈开最深切的黑暗。
大祭司坐在神像正下方, 俯视着两位来客，还有熊熊燃烧的火堆。
他等着梅莉娅说出虚妄的谎言, 却看到她径直走到窗户前…推开玻璃大口呼吸。
“哈呼……”梅莉娅响亮的声音回荡在神殿里：“祭司大人，在室内烧炭还是要多开窗, 不然会中毒的。”
这年头的玻璃不但浑浊还贵得要死, 她在罗马这些天也就在自己家和神殿这儿看到这么一大块玻璃窗。
窗子镶嵌在洞口像个装饰品, 底下没有卡槽，没办法两边移动，非要从底下整个往上抬才能打开……
咔嚓。
窗户发出干脆利落的脆响。
糟、糟糕，谁来救救我……梅莉娅一脸绝望地撑住玻璃外侧，和众人一起看着窗户整块倒下。只要几秒就会碎成一地粉末。
“以后小心点。”
一双手从旁边伸了过来，艾蕾娜用力一撑，另外半边的崩塌止住了，窗户摇摇欲坠地被她们顶在半空中。
外侧呆若木鸡的教士们总算回魂，哎呀乱叫地过来帮忙。不一会就把这扇窗户重新歪了回去，只需要一位胆大的匠人过来重新安装。
坐在座位上看完全程，大祭司终于绷不住了：“梅莉娅，你说你听到了女神的声音，快来这里宣告吧。”
大厅瞬间安静下来，刚刚还四处跑动的教士们贴着墙角站好，连眼神都不敢乱飘。
艾蕾娜看了一眼正中央的火堆，心知这关难过：梅莉娅多半是被放弃了。
经过一晚上的思考，大祭司估计是准备彻底倒向苏拉，用她的命运交换更多利益了。
本来还要犹豫用什么办法好，这把瞌睡送枕头，直接烧掉了事。
出乎意料的，当看到梅莉娅唇角自信的笑容时，她有一瞬间想相信她的才能——那怎么可能呢？要在这样的困境下找出破局的方法……
“是的，祭司大人。”梅莉娅自然地垂下双手，向着大厅中央——也就是那堆柴火走去。
所有人都在沉默中屏住呼吸，怀着不同的心情等待她的发言。
纵观历史，宣告自己获得神谕的人并不少，但只有很少很少的神谕能被确认。
“昨晚我做了一个梦，看不清面容的女神沐浴在辉光中，祂对我说……”梅莉娅深深呼吸，神殿的火光照耀着年
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轻的脸庞，带来超乎寻常的美感。
“【孩子，这儿还缺少一件珍贵之物。】”
没等祭司问询，她用另一种口吻表现出自己的迷茫：“【女神啊，您是需要什么样的宝石？还是金子打造的器皿？】”
接着，严肃地回答道：“【不，我需要一件能够流传百世的宝物，我需要无法磨灭的荣光。】”
梅莉娅将荣光这个词缓缓拖长，让余韵回荡四周。最后才慢慢叹息：“然后我就醒了。我想啊想啊，一直想到太阳升起，终于想到一件现在还没有，但是肯定能够流芳百世的宝物！”
大祭司刻板的表情慢慢融化，他听进去了：“梅莉娅，你想到了什么？”
梅莉娅抬起眼帘，向着大祭司，也向着所有人张开手臂：“一间学校，一间有教无类的学校，一间能够教授做人的道理，传承文化与技能的学校。”
【学校】这个词在此时并不存在，她口中吐出了陌生的、仿佛是生造出来的词组。
但让人意外的，所有人都从词组中领会了她的意思——这一点让大祭司浑身一颤：他并非不信神明，只是不相信梅莉娅这样的人能受到神明的垂青。
可是眼前的人真的是原来的梅莉娅吗？她仿佛沐浴在神光中，不论是外表、心灵还是谈吐，都与过去的女孩大相径庭。
趁着他短暂的恍惚，梅莉娅抓住机会上前一步，像任何一位熟悉如何雄辩的贵族一样抬高声音：“一定是女神让我想到这些，我决不能让它成为空谈。祭司大人，我要捐出二十栋位于西区的房屋，建造世界上第一所大学！”
她早就盘算好了，穆阿拉有大半个西区的地皮，这些地皮对谁来说都是一块不能抛弃的大肥肉——除了拥有影罗马的梅莉娅。
现在租住在里面的平民也不用担心，她重修的时候会在更好的区域划房子给他们的。她愿意开出他们无法拒绝的价码。
这句话彷如热油倒入冷水里，顿时有人惊叫起来。
二十栋！
梅莉娅趁热打铁：“这所学校由我出资修建、管理、运营，建成以后，它与周边的街道将会无偿捐给教会。”
火堆还在燃烧，但更加炽烈的火焰点燃了教士们的激情：整整几条街的地皮！还有一座不需要他们烦心的学校！
至于帮忙运营……除了大祭司，谁都没有在意。毕竟这年头教士名义上不能拥有私产，所有产业都是交给世俗的人协理的。
说句风凉话，只要梅莉娅签完转让协议，他们随时都能把她踢了换人。要是梅莉娅运营地很好，那更好了。
众神殿向来都收十一税，什么都不用管就能白得至少一成纯利！
原来如此。艾蕾娜严肃的表情松开了，唇角泛起一点轻松的笑意：这家伙玩的是阳谋。
大祭司有权认定或者驳斥神谕，那么只要让神谕本身无法驳斥就好。
无偿捐献全世界第一所大学……这样的名号打出来，别说大祭司不会，就算还会驳斥，其他人也要不服了。
神殿不复之前的平静，总有人窃窃私语，交流这份相当优惠的神谕。他们在称赞神明的伟力，同时也捎带地艳羡获得神谕的梅莉娅。
大祭司早已算清两侧的筹码：苏拉能给，不一定给得了这么多。何况只要梅莉娅还活着，他随时都能重新抉择。
心中的天平慢慢倾向另一侧，他用全新的眼光看向梅莉娅，用呼唤子侄的语气呼唤她：“梅莉娅，原来我在你身上……看到了这束光。”
教士们纷纷发出感叹：不愧是大祭司，难怪会在街道上叫来穆阿拉的继承人。还以为是苏拉的请求，原来是他们太浅显了。
冥冥之中自有天意啊。
呵，呵呵，是啊，金子的光芒嘛。
这老狐狸还没完全松口呢，只赞同不允诺，怕是在拖时间，等苏拉缓过来重新出价。要真被完全打动，现在就该商量【都是误会，回家回家】了。
梅莉娅故意看向歪在一边的玻璃窗，就在所有人都以为她要出言赔偿两、三块玻璃时，她轻描淡写地敲了敲自己腰间的宝石：“女神大人还赐予了我一抹灵感。一抹能够把玻璃做得比宝石还要通透的灵感。”
大祭司从座位上站起，他殷勤地向梅莉娅抬起手：“既然女神已经赐福于你，你便只需顺从祂。”
“是”梅莉娅假兮兮地赔笑，瞅了一眼边上的火堆：“对了，今天是周末吧？要不——午饭吃烤肉？”
……
“哼喵哼哼哼喵鸡犬升天的感觉怎么样？”
梅莉娅在房中旋转，用手指勾起床头的珍珠。
得到大祭司的首肯，她吃完晚饭就能离开。就连可怜的艾蕾娜也换了一间客房呢
看着她欠揍的嘲讽脸，艾蕾娜捏紧拳头：“要走就快走，收拾完了别坐我床上。”
梅莉娅放下珍珠，摇摇晃晃地把头凑到她面前：“哎呦是不是很羡慕啊要不要找个朋友过来陪你嗷呜！”
她捂着脑袋倒到枕头上，嘶嘶直叫：“算了算了，开不起玩笑……说正经的，你一个人留在这儿不会有事吧？”
“你还担心我？”艾蕾娜似笑非笑地瞅了她一眼：“你呆在这儿只会更危险。”
这家伙呼吸骤停的时候，还真是…吓死人了。
“哦我先睡会儿。”
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梅莉娅安静下来，她枕着枕头闭上眼睛。
“要睡干嘛不回家睡？”
“别吵，我还有事……”
不知是不是错觉，艾蕾娜耳中的呼吸声再次变得轻浅。她刚要抬起手晃晃梅莉娅的肩膀，外面忽然传来一阵喧闹。
咚咚咚，哐唧。
白袍教士推开木门，大口喘气：“梅莉娅小姐、事、事情有变化。”
他看着木呆呆翻起来的梅莉娅，满脸通红：“苏拉大人和王子殿下……【希望】您也奔赴前线，以神眷者的名义激励士兵。”
作者有话说：
感谢十七、落木潇潇下、龙虾宅急送的雷雷
感谢独守旧城、猫刺、x、曾是惊鸿照影来、十七、我爱着一颗寂寞星星的灌溉
因为后天是夹子，不太方便更新，所以明天不出意外是两更（其中一更是后天的份，么么啾）
第29章 有仇报仇
◎“是啊怎么回事儿呢”◎
啪嗒、啪嗒、啪嗒。
梅莉娅咬着指甲乱转, 房间里到处都是拖鞋踩来踩去的声音。
“好了别转了，看得我眼晕。别管苏拉出什么牌，现在祭司站在你这边。”艾蕾娜伸手捉住她的手腕, 把她拽到床边。
“哈…我知道。”
梅莉娅捂住脑袋，压抑住不甘的心情：就差一点点，差一点点就能回去了，非得被苏拉和讨厌的王子截在半路上！
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倒也不是猜不到他们的想法：已经把穆阿拉的继承人得罪死了，既然无法利用她的愚蠢, 只好从物理层面消灭。
神殿做事讲究规矩, 她能反过来利用规矩，苏拉也能。
“嗯啊怎么办才好啊。”
梅莉娅跌到被子上滚来滚去, 啪叽一下被艾蕾娜捉住脚腕：“别滚到我这儿，刚刚的晚饭白吃了？”
“没……”
两人肩并肩躺在床上, 房间里安静下来。
半小时前，她们以神眷者的身份和大祭司、教士们共进晚餐。艾蕾娜的“神眷”源于三皇女奥菲利亚：凯撒的军团暂时失联, 总要有位倒霉蛋推出去顶事的。
奥菲利亚也是热门继承人，要是她晚一步动手，肯定会有人在议会上提出让“深受神明眷顾的奥菲利亚殿下”奔赴前线。
大祭司隐晦地向梅莉娅表达歉意, 表示自己对苏拉的阴谋一无所知，也并不准备参与。
他愿意提供一定的帮助，比如驳斥了二王子关于“执旗女神”的建议。
“对了, 艾蕾娜，什么叫执旗女神？”梅莉娅拽着被子悄悄往枕头上滑。刚占据半个枕头, 啪地一声，另外半个被艾蕾娜用力垫在脑袋底下。
“难怪你能把家庭教师都气跑。”
王女没卖关子, 执旗女神的来源是几岁孩童都能传唱的故事：
传说最开始的罗马被邪龙子嗣占据, 隐忍的狼血家族一直等到邪龙血脉凋敝, 只剩下几名末裔时奋起发难。
最后，金龙与狼战胜了邪龙，可是受到蒙蔽的人们并不愿意接受狼血家族的统治，他们认为狼血家族