第8章 塔因山谷
战马来回地踱步，任由林斯克怎么鞭策都不肯前进。其他人见状，也没有尝试越过那道界限。
诗维让随从们下马到四周戒备，自己则骑到林斯克身边。
“看来山谷里确实有高价值猎物，而且是很危险的那种。我感受到‘逐星’有些不安。”
林斯克放弃了指挥战马前进的想法，看着远处的山谷凝重地说道：“不是山谷里，就在前方，在山谷前。”
诗维有些惊讶，但随即变得严肃。狩猎高价值猎物是正事，他也收起了平时大大咧咧的作风，开始认真思考对策。
林斯克和他翻身下马，将马绳交给了一名随从，然后一起向前走去，没有让随从们跟随。
前行了两三百米，他们就停下了，因为他们都看了那个高价值猎物，那是一颗怪异的树。
那棵树不是长在地里的，而是寄生在其他树上，它的树根盘绕在四周的普通树木的树干和树枝上，有些直接插进了树干，有些则把树枝缠绕了好几圈，像个巨大茧。
而它的树干则向着空中汇聚，在道路的上空缠绕成了一个巨大的密不透风的圆球，圆球表面伸出了数百条又细又长的树枝，它们并不坚硬，反而像触手一样十分柔软，在吹过的微风中一齐飘荡。
这诡异的构造就像一个巨大的倒吊的树人头颅，那些枝条就是它的头发。
林斯克和诗维之前没有发现，是因为这巨大圆球被别的树木挡住了，直到快走到圆球下方，他们才发现这里诡异的情形。
诗维看了一眼林斯克，后者摇了摇头。
清单里确实有记录植物类的猎物，但是这种情形的，他印象里是没有的。不过这肯定是高价值猎物，因为它很符合描述，‘当它出现时，只会有它存在’。
这个描述其实不够准确，因为人肯定存在，其次，植物也存在，只有其他动物不存在。至于为什么，神秘学家和魔法学家们至今还寻找答案。
不过这不妨碍他们做判断，任何一种高价值猎物出现时，所有人都会感受到。所以‘只会有它存在’更像是一种感觉，当你发现了它，你就只能发现它。
诗维当即就说：“这可能是新的高价值猎物，不知道值多少价值。嗯，它看起来应该不会移动，我们还是不要贸然从它下面经过，那些枝条看起来很危险。绕过去？”
“我们可以一把火烧了它。”林斯克说出了自己的建议。只要是植物，都怕火焰，而灵性材料肯定有足够稳定的能在火焰中留存的，至于那些特殊的材料，丢了就丢了。
“那不成，发现一个新品种价值可比狩猎一个高多了，说不定直接内定冠军。我可以让给你，毕竟这里是你家族的领地，让那些老家伙能多看你几眼。至于报酬，你欠我一个人情。”
林斯克着实有点心动，他已经狩猎一个高价值猎物，如果再上报一个新品种，那他的积分将领先所有人，即使后面不再狩猎，他也能获得不菲的奖励。至于家族的注目，他早已不在乎，他现在关心的是考察官的注目。
他立刻转头问道：“只要一个人情吗？”
“当然，不过没有时间限制，如果我没有要求，这个人情你得欠到老。”诗维知道林斯克心动了，当即笑了笑，颇有一些自豪，他算是拿捏住了一次林斯克的心理。
“好，成交。”林斯克忍住了直接烧掉异树拿材料的想法。
他明白自己欠了一个很大的人情，上报一个新品种的高价值猎物的价值在猎物清单上是没有的，但是在公国功勋列表里有，而且价值非常高。不仅如此，功勋列表里记载的事项有‘多重奖励’性质，意思是如果在某些比赛、委托、竞标等有排名奖励的事情中完成了该事项，那么这个事项的价值同时也记录在对应价值榜中，意味可以同时领取排名奖励和功勋奖励。
发现新品种高价值猎物在功勋列表里属于一等功勋，放到狩猎比赛里就相当于五个高价值猎物，如果上报成功，那他现在就有六个高价值猎物的成绩，这是绝对的领先，必定引起大公和考察官的注视。
这是“好”，黑色里的“好”，林斯克在激动之余想到了这件事，那“坏”呢？之后的调查，还是他人的针对。
自己是一个独行者，明面上是诗维雇佣的，但是自己如果上报了一个新品种，那诗维呢？雇佣兵比自己雇主的成绩还好？那诗维就会成为全贵族的笑话，法列家族第一个不会放过他。洛维斯弗家族不会保他，但肯定会想办法吞掉这个成果，而且这是在家族领地上，事后能操作的地方太多了，比如说那棵树其实是他们的一个实验品，只是因为狩猎在即所以没来得及处理，至于别人信不信，那也是事后扯皮，但自己肯定不好过。
他当即补充道：“一个人情不够，进入山谷后，所获得一切都归你。”
“好。”诗维没有推脱，因为他后悔了。刚才为了耍帅，说只要一个人情，但事后想到如果林斯克成绩比自己好，那身为雇主的他就是一个天大的笑话，虽然对方是好友，但是别人可不管。
“只能在山谷里找回足够多的猎物了，希望里面还有高价值猎物。”诗维转身返回，心里暗自下定决心，不拿够成绩不出山谷。
两人回到了之前停下马匹的地方，诗维对着随从们说道：“前面很危险，你们过不去。夏塔，你立刻回临时营地，通知茵格去找官方负责人，就说林斯克发现了一个不属于猎场的新品种，很危险，让他们派人来处理。
赞利尔，托齐，你们把马绑在这附近，带上所有物资和布袋，我们要在山谷里过夜。”
三名随从有些被惊吓到，尽管他们并不是特别了解，但也知道事情的严重性，立刻开始做事。其中一人骑上了马，飞快地远去，另外两人则将马匹牵走，找了个杂草还算充足的地方分开捆绑。
等到他们忙完回来，诗维看了眼天上，太阳已经开始下落，希望能在落山前狩猎一头高价值猎物。
“出发。”
绕过异树并不困难，它并没有堵住前往山谷的道路，而且占据的地方也不大，仅仅多走了十分钟，林斯克和诗维还有两名随从就到了进入山谷的小道前。
这里就像真的被劈了一刀一样，两旁的山壁笔直向上，偶尔才有几块岩石突起，岩壁里连杂草都很少见，这很不正常。
林斯克看着前面蜿蜒的羊肠小道，心里竟然没有恐惧，连不安都没有，他感觉到深处似乎有某种事物在吸引他。
这不是好事，他下意识这么觉得。但不管如何，这山谷是必须进的。
他们慢慢走进山谷，观察起周围的环境，这条小道路上也没有多少杂草，只有些碎石子，连掉落的大石头都没有，就像有人定期清理过一样。
“这里像有人清理过一样。”诗维说出了林斯克心中所想。
“这里的路不长，前面再拐个弯就出去了。”
“嗯。”
他们沉默地行进着，拐过那道弯后，眼前豁然开朗。
面前是一个超级大的盆地，四周是高耸的山峰，有三道瀑布从周围的峰顶上垂落而下，盆地有一个大湖泊，阳光照在上面闪着粼粼波光，湖泊四周都是青青绿绿的高耸树木，这幅山清水秀的画面震撼到了诗维和他的随从，而林斯克则是警觉。
果然不正常，他看过塔因山谷的地图，这里确实是盆地，但是没有湖泊，只有几条小溪流，从峰底的溶洞里流向外面，而且树木没有这么葱郁，也没有这么茂盛。
原本的地图上从小道出来后会有一条大路，一直延续到盆地中央，然后在那里突然截断，主路两旁会延伸出几条支路，就像叶脉一样。但现在，许多荆棘和丛林挡在他们面前，地上根本看不出道路，即使那份地图已经是几年前的版本，也不该有这么翻天覆地的变化。
度过最初的震撼，诗维也立刻警觉了起来，门口有异树，门内有美景，铁定不正常，也许那些荆棘会打人，或者那些树木吃人。他吩咐两名随从不要走远，四人一起向下方的荆棘丛走去。
是正常的荆棘，不会打人，不会吃人，不会放毒，不会开口说话。诗维还是不太相信，挥剑斩下了一段荆棘，观察起断面来，里面似乎有浓稠的液体流出。
诗维本能地不想去碰那些液体，于是把它们滴在了一段荆棘上，然后什么事情都没有发生。那些液体落在枝条上，又缓缓淌落，滴在地面上。
诗维还是不信，正准备做更多的实验，就见林斯克拿起了一截荆棘枝条，用左手食指沾了点浓稠液体，然后在众人震惊地目光中伸到嘴里舔了舔。
“有点麻，毒性微弱，但是很提神，有灵性，应该是制作某种药水的材料。”林斯克品尝了几秒，吐了一口口水后说道。他敢这么做，一是不太相信这些荆棘真的能够致命，毕竟这太多了，而且周围有不少小动物，二是他没有察觉到危险，他所选择修习的魔法道路对潜在的危险有特殊感应，而刚才他什么都没感觉到。
诗维见林斯克脸上没有什么异常，终于放心下来，转而问道：“这是什么植物。”
“荆棘。”
“我知道，我是说，这是什么荆棘，我没听说有这样的。”
“变异的荆棘。”
诗维莫名有些狂躁，但是林斯克也没有说谎。这毫无疑问也是一个新品种植物，但至于能不能称之为猎物不太好说，因为这种荆棘在这里到处都是，数量多到一定程度后，只能称之为高级植物，用于制作魔药和器具。
而且这荆棘明显容易获取，又没什么攻击性，周围也有其他动物，刚才就有一只鸟从他们头上飞过，飞向树林深处。
“搜集一点吧，别砍太多了。”林斯克担心如果砍伐过多会引起环境异变，到目前为止，“坏”还没有出现，刚才尝的那点毒性还不如和诗维喝酒。
“嗯。”
诗维立刻吩咐手下砍伐一点荆棘，发现一株新品种植物的价值也很高，在功勋列表也里是二等功，但植物本身的具体价值还得看官方人员怎么鉴定，能用于制作魔药的植物一般不会太低，如果效果一般，也就比普通猎物高两三倍。
装了一麻袋后，四人沿着开辟出来的道路继续向前，目标直指中心湖泊，那里显然是山谷里最值得探索的地方。
这里没有道路可言，树木的裸露在外的树根盘根交错，他们甚至见到了一截比他们人还高的树根，这里的一切都像被放大了一样。
“这么大的树很不正常，需要的养分会很多，不太应该扎堆出现。”林斯克越走越觉得奇怪。
他越走越慢，最后停在一棵树前。他抬头看了眼树冠，然后视线往下，定格在了比他高半个头的地方，那里树皮很新。
“怎么了？”诗维见他停下，靠了过来。
林斯克没有说话，他拿起银质小刀，靠近树木，将小刀举起，抵在了那块很新的树皮表面。随后他没有注入魔力，也没运用灵性，直接用力将小刀插入，然后迅速拔出。
小刀拔出时带出了一条清晰的水线，随后一汩汩清澈的水流喷出，差点喷中诗维，后者在水线出现的时候就闪到了一边。
水流喷出的幅度越来越小，仅仅几秒，水流就只沿着树干流淌，再过了两三秒，被小刀刺出的洞口就已经有一层薄薄的白膜附在上面，阻止里面的液体流出。
“这是什么？”诗维看了眼树干上的白膜，又看了眼地上的水洼，那个水洼再以肉眼可见的速度向下渗透，也是仅仅过了几秒钟，水洼就消失不见，仿佛从来没有水流到地上。
“树的汁液。没有毒性，富含营养，这就是它们的养分。而且，有血的味道。”刚才水流即将消失之前，林斯克沾了一点液体尝了尝，做出了判断。
诗维等人听到最后那句，原本放松的心情立刻警惕了起来，这片区域看起来不像表面上那么平静，如果他们在这里死去，那大概率连尸体都不会留下。