第33章 3.市集
凯欧大叔是个奇怪的面包店主。
仔细观察了他几天以后，瑞塔得出了这一肯定的结论。
那晚酗酒过后，第二天早上他仍在烤炉边忙活来忙活去，毫无宿醉痕迹。他所需的睡眠时间好像很少，从凌晨到深夜，毫不疲倦。倒是红雀斑困得哈欠连天，差点一头栽进了烤盘。
凯欧似乎没有女人也没有任何在世的家人，唯一能称得上亲近的就是住在一起的两个小学徒。但有那么一次，瑞塔晚上临睡前偶然瞥见他领着一位丰满红发女郎走进自己的卧室。她和红雀斑自然装作什么也没看见。
他似乎比较富有，至少并不缺钱，外衣口袋里总是装着金币。但他干活很勤劳，面包和蛋糕是全城做得最好吃的，这归功于一本厚厚的手写书——据说是家传食谱，里面夹着许多字条和书签。每天橱窗里的面点都让人目不暇接：馅饼，长棍面包，杯子蛋糕，每块糖霜饼干上有一颗圆圆的杏仁。
远近居民喜欢成群结队来买面包，从早到晚挤在小店里络绎不绝。凯欧大叔新烤的面包是许多人家餐桌上不可或缺的美食，但他自己家做的晚饭却永远十分迷惑：让红雀斑把所有蔬菜丢进锅里来个大乱炖，用面包蘸着吃；把苹果切成块状串起来拿到火上烤焦，再往上撒一整瓶调料。盐卖得太贵了，有时会短缺，就换成柠檬汁和甜辣酱搅在一起，吃得瑞塔生无可恋。
他穿着鞋匠特制的靴子时看不出来，但一旦脱掉鞋，跛脚便显而易见。他的左腿比右腿稍短一截，上楼梯必须依靠拐杖的支撑，但他拄着拐杖的姿势就像拿着最锋利的宝剑。他对待来店里的小孩子和颜悦色，甚至和他们打成一片，允许他们爬到他头上扯他的头发，或者抢过拐杖当马骑，但假如谁非要追问他腿伤的由来，他就拍拍那孩子的头，轻轻地笑道：“很久以前的事啦，这重要吗？快玩去吧！”
他的脸颊两侧有陈年累月的几条伤疤，通常被茂密的胡须遮挡，认真端详才观察得出来。他做面包时总是系着围裙包着白头巾，但毫不显得女里女气。他干活麻利，精力充沛，大力擀面的动作像是在和最棘手的敌人交战。他永远摆出气定神闲的模样，除了偶尔碰见老鼠从地下窜过时，高声叫着小学徒们：“啊啊啊啊！老鼠！我怎么教的你们？快来打！快来打！”
他身上常年有股新鲜出炉的面包香味，偶尔还有烧酒和果酒味道，混合着他所特有的孩子气——他一点儿也不摆架子，总跟红雀斑调侃斗嘴，红雀斑吵不过他，涨红了脸气得跳脚，他就摸着自己的胡子哈哈大笑，震天的笑声撼动屋顶，瑞塔怀疑面包房总有一天要被笑塌。
他乐于对学徒们发号施令，但他们犯错误的时候，譬如把糖混成盐的时候，他并不会多么严厉地斥责，最多只是摇头叹息道“小笨蛋啊”。他喜欢用哄小孩一样夸张的声调跟他们讲话，被叫大叔总会装作火冒三丈，但偶尔又会以此自称：“大叔我吃过的盐可比你走过的路还多，红雀斑，我一眼就看得出你这里称错了，可不能放这么一大堆黄油噢。”
面包店亮堂整洁，他却散漫邋遢，不好好梳头，也从不注意打扮穿着。没有活干的时候，他经常扶着拐杖靠在壁炉旁边，萎靡不振，一副懒洋洋的姿态，拖长了声音命令红雀斑帮他煮茶。但又有些时刻，他看上去不像是不修边幅的中年面包师傅。他个头很高，晚上出门的时候披着一件长长的黑色斗篷，走在街上像个潜藏在屋檐下的影子。他爱笑，很仗义，远远近近的大家都乐意和他交往，但瑞塔总觉得他看上去有点孤独。
他像火，一会儿烧得旺，一会儿又黯淡下来。有时燃烧得起劲，他精神抖擞，健康又快活。有时快要灭掉了，他会颓丧消沉一小段时间，不愿见到红雀斑他们在眼前晃来晃去，挥手把他们赶走。他很爱说话，有他在的厨房里极少沉默，但瑞塔仍然不知道他开玩笑的时候在想些什么。
凯欧大叔是个相当奇怪的男人。
而红雀斑呢？这男孩既聒噪又仗势欺人，凭着自己大一两岁，早来几年，处处嫌弃瑞塔，和她搭伴干活时常常板着一张脸拒人于千里之外，要不就是眯缝着眼露出讥讽的神色。他一会儿抱怨她搅拌奶油太慢，耽误了他做饼干，干脆自己抢过来用力搅，嘴里骂骂咧咧；一会儿说瑞塔煮的汤淡得没有一点味道，赌气似的拿过调料瓶，往自己碗里整整倒了一瓶；一会儿笑话瑞塔的头发颜色太浅，一看就不是红石城里人，又顺便嘲笑一番瑞塔不会点火，自己打响指变出火来给她做示范。每晚上楼睡觉前，他都重申一遍：别再因为睡不着觉这种无聊的事敲他墙板了！
瑞塔静静看着他，不知道该怎么回答，也不觉得有必要回答。
来到面包房十天后，一个晴朗的早晨，瑞塔在照进窗户的一缕光线中惊醒。太阳已经高高升起，蔓延在窗外那些低矮的平顶和尖顶上，像一层透亮的被单在整座红石城上方铺撒。
她赤着脚“咚咚”跑下楼梯，撞见红雀斑衣衫不整地啃着半块面包，没有系围裙的凯欧哼着小曲，坐在壁炉前的摇椅上翻看他那本食谱。店里只有他们两人。
“不好意思，我睡过了。”
“是不是忘了跟你说了？”红雀斑嚼着面包，口齿不清，“今天不用早起，今天是我们的休息日。”
“是所有学徒的休息日，每个月一次。”凯欧合上手里的食谱。那个本子看起来泛黄破旧，瑞塔却瞥见了内页里流畅的连笔字和精致的手绘插图。
“就是说，今天我什么也不需要做？那卖面包怎么办？”
“不，你还是要干活。”凯欧坏坏地一笑，“待会和红雀斑去集市上帮忙买东西，今天也是每月一度的集市日。面包我自己能处理。”
“集市？”
正说着，一个红卷毛脑袋探进门：“喂！瑞塔！啊，凯欧大叔，雀斑，早上好哇！”
“梅娜？”
铁匠姑娘梅娜一步跳过来，声音难掩兴奋：“今天城里有集市，你要一起去不？卖扣子，卖魔药水，卖花卖水果的什么都有。你来这里以后都还没出过门吧，红石城的集市错过了，会后悔八辈子的！”
她爽快直率的说话方式让瑞塔感到亲切熟悉。
“正好，”凯欧拍拍手，“你们三个一起去。红雀斑，你看好瑞塔，不要太晚回家。”
“知——道——啦——”红雀斑拖长音调，把最后一口面包塞进嘴里，“又要我当苦力了，今天不知道要搬多少东西回来。”
梅娜迫不及待地扯着他的胳膊：“别抱怨了，你不是也想逛集市吗？快走，快走啦！”
凯欧从兜里数出许多铜板分给瑞塔和红雀斑，又把一张龙飞凤舞的清单递给他们。红雀斑和瑞塔每人提一只篮子，梅娜挤到他们中间，拉起瑞塔的手腕就往前奔：
“走！带你去见识新鲜玩意儿！”
打开院子栅栏门，离开小小的面包房。瑞塔头一次上街，近距离接触到从阁楼窗口远观的景象，一切都陌生而新奇。
裁缝铺里有几个姑娘争论布料的质量，几乎要揪着头发打起来。铜匠铺里有人在讨价还价，脸红脖子粗地挥动着拳头。一个小孩追着一只黄狗飞跑过去。窗户里倾倒的脏水缓缓流入石板路缝隙的排水沟。
红雀斑挎着篮子，手插着口袋独自走在前面领路。瑞塔跟在后面。幸好有梅娜这个话篓子在，她似乎跟所有远近住户都是熟人，一路上冲着路边卖苹果的婶娘高声问好，停下和卖鱼的摊贩聊得热火朝天，还时不时给瑞塔指出肉店和鞋店叫她看。
“这里已经很热闹了吧，但还没到集市！朝前走，再过一个拐角就快到了。”
“嗯。”瑞塔看着穿梭来往的人流。
红雀斑回过头：“哎那啥，瑞塔，我早就想问来着，你怎么这么不爱说话？为什么你不大叫：哇！我的天哪！这么多人！这都是什么呀！”
瑞塔对他的夸张语调十分疑惑：“为什么我要这样？”
“你别折腾她了，”梅娜骂红雀斑，“人家都不记得自己以前的事了。”
“是因为什么也不记得了，所以才闷着不吭声吗？”红雀斑挤挤眼睛，“不是因为不会变火吗？难道说所有的水妖都这么安静？一天到晚她都摆着一张没表情的脸，就好像从来没有任何感觉一样。”
梅娜用胳膊肘撞了红雀斑一下：“得了吧！你已经够爱叨叨的了，还想让人家都学你啊？”
“你不也一样！”
“咱俩半斤八两！”
俩人针锋相对地杠上了。
瑞塔指向前面：“是不是到了？”
这就是集市？眼前是一个小广场的入口，人潮熙攘。
有些货摊零零散散，有些则集中连片，中间留出供人通行的小道。水果摊主吆喝着招揽顾客，卖花女手捧鲜花踏着轻盈的步伐，屠夫在向围观人群展示刀工，一队码头工人扛着木箱子嚷嚷着“让路”。
补锅匠人得意扬扬敲打着锃光瓦亮的铜锅，磨坊主把面粉袋用拖车运来，木匠高举起铁锤砸下钉子，戴草帽的渔民搬来了一箩筐的河鲜。街头艺人放声歌唱，吹笛子的人引导着一条蛇跟随音乐舞动。旁边有个杂耍的人从手里变出一个个火圈，在空中随意抛来抛去，引发阵阵惊呼。有的摊位搭了简陋的棚子，有人直接露天叫卖，有人提着鸟笼满街走。妇女牵着脏兮兮的小孩子的手，扯高嗓门讨要低价。一个长胡子老人坐在临时搭建的桌台边，低垂着头给人代笔写书信，笔尖下显出一行行流畅字迹。
大多数人都赤脚踩在被太阳晒烫的路面上，瑞塔他们三个也一样。空气里，臭鱼烂虾味、果香味、晒干的草料味混作一团，每个人的话音都争相盖过其它声音：
“上好的黑麦酒，买两桶送一桶——”
“想把人喝成酒桶吗这是？”
“我家的樱桃酒色泽更润，走过路过的都来瞧瞧！”
“要鱼吗，这位先生？今早刚打上来的鲜鱼！”
“五枚铜板太贵了！三个，不多不少！”
“这不是上当受骗吗？不行，咱们走！”
“妈妈，我想要买这只小鸟——”
梅娜兴冲冲加快脚步：“红雀斑，瑞塔，先把你们要买的赶紧买了，咱们就可以乱逛了！”
“纽扣，针线，蜂蜜，棉布，一口锅……”瑞塔打开购物清单，仔细阅读。
梅娜带头领路，他们东看看，西瞧瞧，沿着集市路线，一项一项清点需要的东西，篮子渐渐变得沉起来，红雀斑抱着很吃力。
在卖棉布的摊位，红雀斑让瑞塔见识到了嘴皮子翻飞的讨价还价。最后他一数钱币，店主找零给少了，大发雷霆：“难道不应该还给我三枚铜板？这也太坑了！”
“二十减十八，应该是两枚。”瑞塔从旁提醒。
“你说啥？”红雀斑吼道。集市人声鼎沸，瑞塔的声音太轻根本听不见。
“应该是两枚——”瑞塔只得对着他的耳朵提高嗓门。
红雀斑一愣，才明白过来自己粗心算错了，立刻安静下来，耳根泛红，凶巴巴地撇了她一眼。
“你们看这个！”梅娜的大叫声适时打破了尴尬，她对一大堆五颜六色的针线盒非常惊叹，恨不得全都买下来。
“这不是很平常的东西吗？你看这个才厉害，”红雀斑指着针线盒旁边一筐晶亮的纽扣，“我想买这个，当弹珠弹着玩。”
梅娜遗憾地叹了口气：“我还是想要针线盒，把我的衣服都缝上金线，多霸气啊。瑞塔，你想要哪个？”
瑞塔摇摇头，没有什么想要的。其他顾客围过来，摊主渐渐不耐烦起来，挥手赶走这群在自家店铺前流连忘返的孩子。
集市上许多人都认得梅娜是铁匠铺的女儿，红雀斑是面包师傅的学徒。瑞塔则是个大部分人都没见过的陌生面孔。窈窕的卖花女郎走向他们：“这个小姑娘是谁啊？”
梅娜一扯瑞塔的辫子：“是我朋友，面包师傅凯欧大叔新收的学徒，她叫瑞塔！”
“可爱的小姑娘应该配可爱的花。”
女郎笑吟吟地把一支雏菊插在瑞塔鬓角上。瑞塔摸摸头发。
每个月都会有休息日和集市，其他人可能不会把今天当成特殊的日子，但对她而言，这是全新的体验。
有记忆以来，第一次被人称为“朋友”，第一次环顾琳琅满目的物品，融入人海。有人拽着她的手催她快走，有人叫着她的名字递过来一袋饼干。她飞快地清点钱币，挑出零碎的铜板。她忙乱地捡起红雀斑篮子里掉下的纽扣。他们走累了，在摊位前站着吃了中午饭，她咬了一大口新鲜出炉的夹心饼，抬起沾着糖浆的脸，呆呆的表情让梅娜捧腹大笑。他们穿梭于喧嚣熙攘，眼前被暖色充盈，感到时间可以触碰。此身此地，此时此刻。
所有的第一次。
这是一种什么感觉？她究竟能不能体会到任何感觉？
瑞塔站着看路边卖艺人在一盘沙子上画画，转眼间，那两人已经走到水果摊前，争论不休。
红雀斑说：“青苹果好吃，又小又脆。”
梅娜反驳：“你傻啊？那多酸呀。红的好，水分足，还大。”
红雀斑不服：“那黄苹果更好，又甜又沙。”
“瑞塔也来一个吧？”梅娜搭着她的肩膀。
瑞塔左挑右选，拣了一个最奇怪的半红半绿的，啃了一口。甜美多汁。
买完苹果，红雀斑又看上了隔壁摊位的橘红色果子蜜饯，脚底粘在地上走不动路，舔着嘴唇眼馋：“那个超好吃的，特别特别甜，就是贵了点！”
瑞塔提醒他：“大叔给的钱不是让我们用来买蜂蜜什么的吗？”
红雀斑记起这码事，失望地耷拉下脸，又眼珠一转：“哎哟，无所谓，反正他给了那么多，不花白不花！可惜当学徒自己挣不到钱，不然我肯定也能像大叔那么有钱。”
“吹吧你就，”梅娜白了他一眼，“你离自己能摆摊开店还差好多年呢。”
红雀斑撇嘴道：“我只是小了几岁而已。等大叔退休了，城里的糕点馅饼就都靠我了。”
梅娜嘲笑他：“是吗？你还记得你第一次烤面包开大火烤糊了的事吗？瑞塔，你不知道，那次焦糊味一直飘到我们家屋顶，我爸还以为隔壁烧起来了呢，带着我跑去救火！”
“你！”
红雀斑跳起来作势要打。梅娜哈哈笑着逃走。
瑞塔却没在听他们说话，她只觉得芒刺在背，一回头，见一个红发的人影敏捷地消失在卖蜜饯的老板身后。
是谁在跟踪吗？
是看错了吧？
“精心熬制的魔药，秘传配方，散发清香……”一个幽远的话音忽地飘来。
瑞塔循声张望，发现声音来自篷子下面的一个药水摊位，两名黑色长袍的制药人搅拌着一口蒸腾烟雾的大锅，身旁堆叠着许多透明瓶瓶罐罐，盛放各类深绿、深蓝、暗紫色液体。药水上方浮起泡沫，瓶身贴着画有星星的标签。
“魔药小瓶，童叟无欺，”制药人见几个孩子驻足停步，露出一口黄牙对他们微笑着，“治疗秃头只需连续涂抹三天，保你头发浓密，惹人羡慕——”
“谢谢，我们不秃。”红雀斑盯着那只瓶子说。
“那我们还有头痛药水，了解一下吗？还有记忆药水，让你回想起久远的童年往事——”
瑞塔看着他手中托起的那瓶“记忆药水”，锥形瓶里，分层的暗红汁液闪着光芒流动。
一时间，她竟感到被一股莫名的引力系着，牵着她的灵魂往某个漩涡中心飞去。
“这可不能买，是假的。”红雀斑嗤之以鼻，拉了瑞塔一把，远离制药人的推销。
“没错！”梅娜神叨叨地说，“哎呀，那个治秃头的药水我爸试过一回，结果后半个脑袋的头发也差点掉没了。治头痛的药呢，据说会让你脚上起泡，还有他所谓的记忆药水，其实是痴呆药水，喝了没准连你早上吃的什么都忘了，还会把盐混成糖，不过我看，红雀斑不喝痴呆药水也会把盐混成糖……”
“它看着挺苦的。”瑞塔突然冒出这句。
“那是，肯定好吃不了。”红雀斑耸耸肩。
他们离开药水摊位，正和许多人一起挤在一个露天篷子下看街头流浪艺人吹着笛子耍蛇，身后突然一阵吵嚷。原来是水果摊主揪住了一个衣衫褴褛的孩子，大喊“小偷”。那孩子还抓着一只啃了一半的苹果，正打算伸手再拿一个梨。附近有人探头看热闹，还有人因为他们在路中间挡道而破口大骂。
“这就被抓了？手法不行就别干这行嘛，我以前偷得可比他隐蔽多了。”红雀斑毫不掩饰地评价道。
瑞塔认为，这些浑身肮脏的小孩大概是由于饥饿才铤而走险。他们面颊凹陷，眼里放射出危险的光亮，流窜在集市里就像街道上流浪的老鼠，稍不留神，从人们眼皮底下溜走。
饥饿是常态吗？天气太干热了，蔬果和谷物都不容易丰收。尽管面包店里的商品琳琅满目，红石城里食物其实远远不够充足。这是瑞塔这些天来的直观感知。