第15章 14.花环吊坠
下午，阿贝两手支着下巴坐在楼梯中间挡路。莉亚快步走下来，差点在他身上绊一跤。
她正想骂一句，定睛一瞧，他沉浸在思绪里，竟完全没发现她靠近。
莉亚眼珠一转，悄悄从背后凑过去，把一个苹果摆在他的宽帽檐上。
“哎哟谁呀！”阿贝被惊得跳起，苹果骨碌碌落地。
“你好。麻烦让一下喽。”莉亚捡起苹果，从他身侧迈过。
“……吓死我了。”
莉亚歪着头看他一眼，停住脚步。今天这小孩的心情明显比以往要低落，话音不再如报时鸟那样清脆快速，像在纠结犹豫什么。
情绪全写在脸上，一点风雨阴晴，都格外好懂。
“怎么回事啊，愁眉苦脸？”莉亚半蹲下来捏捏他的脸。
阿贝把尖帽子摆正，蹭着脚后跟，迟疑开口：“莉亚，在来树屋以前……你有喜欢过谁吗？”
莉亚一怔：“大概有吧，又好像不算。”
“讲讲看！”
有人听，莉亚就来劲，坐在楼梯栏杆上，兴致勃勃揭露黑历史：“啊，我跟你们说过我表哥西维有个未婚妻吗？她弟弟和我同年，武艺不错，从小就上山，别人都说他以后会当猎人领队。我小时候也不知抽的什么风，觉得他又厉害长得又好看，非要跟他结婚。那时我以为结婚就是在一起比赛玩。他跑步、射箭、击剑，我就追着练，想打败他。还死皮赖脸跟着他们去打猎，抓到的猎物必须要比他多才行。”
阿贝皱起眉：“嘿，你这不叫喜欢人家，是给自己造了个对手。”
莉亚笑道：“所以他特讨厌我。这最开始确实是我的错。长大点，我发现自己真眼瞎，但我俩已经结下梁子了，成天对着干。他跟别的男孩煽风点火，导致大家都不怎么理我。有一次我们互相惹急了，我还问他：你承不承认我的实力？他气得扭头就跑。他觉得我不配和他比，我偏要证明我可以。我把他看成目标，他把我当成眼中钉。”
这不着边际的回答使阿贝十分失望：“我问的可不是这么回事。”
“拐弯抹角半天，你是看上谁了？”莉亚眯起眼，“我猜猜？”
“才没！”阿贝面红耳赤。
“芬？”
“才不是她！”
“哟呵。”莉亚晃着手指点点他的鼻子，“还有别人知道吗？”
“……没。”阿贝揪紧了帽檐，“你怎么发现的？”
“看你俩最近经常在一块，我瞎说的，真蒙对了啊！她是挺可爱的，我赞赏你的眼光。”
“看你敢出去乱讲！”阿贝恼羞成怒。
“乖。”莉亚拍拍他的脑袋，“如果临阵退缩了，欢迎告诉我，我去帮你转告，站在走廊里大声喊也没问题。”
“走开！”
“好，我走我走。”
莉亚哈哈笑着起身，阿贝又叫住她：“可不要告诉别人！”
“守口如瓶。”她举手致意。
当晚厅堂火炉边，芬正在给众人分发热茶水，阿贝凑在旁边挠着头发，支支吾吾搭讪。
莉亚拼命忍住笑意，十三岁的小山妖阿贝倾慕于十六岁的小树妖芬，简直不要太有趣。
帕米也抽出空闲，带着针线活来到大厅角落，和客人们围在一起闲谈。莱纳从房间那边过来，低头亲吻帕米。莉亚在旁边帮忙铺餐巾，时不时进来插两句嘴。
树屋老板的家庭其乐融融得近乎圆满。周围的顾客来来去去，窗外的光影由明转暗。而莉亚听着他们的笑声，希望这幕情景永远停驻。
芬兴冲冲地提议：“咱们哪天去玩雪橇吧，好多客人最近都在山坡滑雪橇。”
“我想去！”阿贝率先赞成。
“莉亚你呢？你还没试过雪橇吧？”
莉亚眼睛一闪：“乐意极了！但是我需要工作，帕米——”
帕米笑眯眯地说：“这倒没问题，等哪天有空闲的时候，你们可以几个人一块去。对了莉亚，我有给你说过那个水和火的故事吗？”
“没啊？”
“跟你讲讲。”帕米招手让她过来。莉亚坐到垫子上，很疑惑这又是搞什么名堂。
“话说啊，有一个春天，原野青翠、清泉流淌，有个神秘的水妖姑娘来访，走得很急，有什么原因必须要暂时住在这里。她个头小巧，身穿纯白长裙，蒙着一层面纱，唯一露出的那双眼睛动人心魄，人人瞅上一眼，就像坠入深潭里。”
“这就是为什么那家伙掉进去啦。”听过无数遍的芬打岔。
“嘘。差不多与此同时，红石岛的几名男子也入住旅店，是为了办公事，才不远万里渡过云海而来。”
红石岛？！莉亚屏息静气。
“这很罕见，但更奇特的是，他们中间那个最年轻的男子，偶然碰见了白裙姑娘，对她一见倾心。”
闻言，芬坏笑着推推莉亚。
“那男人一头棕黑发，高大英俊。刚毅炽热的火，柔美恬静的水，两个人迅速相识相知，沉醉于爱恋。或许是相斥的存在反倒容易彼此吸引。他们每天在晚上偷偷相会，一起吃蓝莓馅饼——”
莉亚扑哧一声：“口味居然和我差不多？我猜他俩一准儿互相喂着吃，啧。”
帕米清清嗓子：“别插嘴。他们坐在房顶平台聊天到深夜，互诉低语，在树林里缠绵亲吻……他们还交换了挂坠作为信物。”
“挂坠？”莉亚问。
“是一颗敲成两半的浮空石，两人各拿一半，拼在一起是个完整的圆形。
“然而好景不长，男人的任务失败了，他和浮空岛的居民起了冲突，也负了伤。他们准备回家，他想带走姑娘。但她不愿。他俩吵了一架，大闹一场。少女十分痛苦，每天清早坐在水井旁梳妆，忧愁地望着自己的倒影——就是后院里那口井。她轻声唱歌，没有词句只有古老哀伤的旋律，也许是悔恨当初轻易放纵自己的情感，也许是对未来的选择迷茫不定，也许是对近在眼前的分别感到心碎，明白跨越云海的人难以相伴一生。
“某个凌晨，男人登船起航，同一天上午姑娘沿相反的方向离开。我们在井边捡到一个枯萎的花环，自此她不曾显露行踪。结束。”
莉亚凝视摇动的金色炉火，倏忽感到火焰也在凝视着她。
“帕米，你这个可能不是真的结局呢？没准男女主角有一天还会见面。”
“不。”帕米遗憾地摆手，“他们选择了自己来时的路，所以一别就是永别了。”
“那个女孩叫什么？说不定我还见过。”莉亚沉思着。
“那不见得，”旁听的阿贝煞有介事地说，“浮空岛水妖那么多，你不可能全认识呀。”
确实。尽管附近最大的群落就是他们银雾部落，但仍有其他三五成群的水妖散居在森林中。芬补充道：“之前树屋旁边就住着不少。那些人不太好。”
“我见过，很不好。”阿贝哆嗦一下，“会引诱别人。”
“神出鬼没，不安好心。”
“她们会故意把人弄进水里，自己藏在一边看笑话。”
芬说：“不过，妈妈讲的这种故事其实经常在树屋发生。再也不回来的客人也总有很多。”
帕米拍拍手：“对。他们就像那女孩一样杳无音讯。旅馆本来就是人们来来去去的中转站。每天都有人进来，停下一会儿，又走，不会再来第二次。那才是常态。”
“不管怎么样，我总觉得树屋一直在这儿，不会变。”莉亚不由自主地说。
帕米对她一笑：“或许吧。这是休憩的场所，停靠的地方，让你在疲惫之后恢复状态，打起精神再上路。我们希望来过的人记得它，像你一样觉得它一直在，这就行了。”
“我们树妖欢迎所有人。”莱纳用低沉浑厚的声音补充道。莉亚差点忘了他还在听。
“如果累了，无处可去了，这扇门随时开着。”帕米解释。
“你来住的话，帮我们做一顿烤鱼，就可以不付账啦。”芬蹭蹭莉亚的肩膀。
“好啊。”
就算他们不提，她也知道。
树杈间鸟雀筑巢，树干上昆虫爬行，树根下兔子打洞。大树伫立在天地中央，托举着伞状树冠，接收居住在此的一切生灵。有谁进来，就一视同仁地对待；有谁离开，也并不出言挽留。只接纳而不索取，只送行而不排挤。既像旅店又像家。
这也是她的中转站，留恋着不愿离开的站点。
曾经以为他们沉默又沉闷。现在，莉亚真的很喜欢棕皮肤的树妖们。
“谢谢。”她小声说。
报时鸣声敲响，阿贝回去找兄弟姐妹，芬拖着枕头爬到楼上睡觉。大厅的客人多数都已散去，炉膛里还剩一小撮火苗未熄。长凳上，帕米手里织着围巾，还在盘点明天的诸多事项，莉亚帮忙拿着清单，困得眼皮打架，却不准备回卧室。
不止一次，帕米的忙碌使她联想到表哥西维。事务繁重，能力高强，从早到晚不曾停歇，处理安排有条不紊，踏实可靠值得托付。但帕米给人的感觉是游刃有余，西维则竭尽所能，四处奔忙，每人的要求都要照顾到，每个细节都要做到完美无缺。莉亚偶尔会担心他压力过大、心力交瘁。
帕米用了多久，才把旅社打理得蒸蒸日上？是不是时间足够，一切就会慢慢解决？
“发什么呆呢？”帕米在清单底下打了最后一个勾，“辛苦了，累了去睡吧。”
“没有，没事。”很难有跟帕米独处的机会，虽然她是理应被仰望的树屋负责人，有时也挺严厉，莉亚还是喜欢她。
“前两天又看见你和卡洛一块提水桶，”帕米给围巾补上一针，“你们关系不错，你不讨厌他了？”
“不啊，他很好的，”莉亚回神，“等等！不要因为他进旅社时说的理由就以为……”
帕米轻笑：“嗯，你是不是怪我为什么凭那个理由就放他进来？那件事情很多人会尽力撮合，也有不少人会表示反对。你们有机会成为般配的一对。”莉亚要开口抗议，帕米摆手制止，“但现在，我想提醒你注意。”
“你说他……”有什么不对劲？
“他是个好男孩子，如果你是想问这个。”
“大姐，”莉亚抽抽鼻子，“别突然这么肉麻。”
“别这么没大没小。”帕米唇角微扬，“只是说，你们之间的矛盾可能比较剧烈。水和火的结合最罕见，一定程度上是因为水火的相撞能激起汹涌的浪，难以稳定长久。但你俩不是这原因，你们是因为太相像，都骄傲，都坚韧，有一股往前冲的劲头，只要下定了决心就无人能挡。一般情况下，这样两个人要么是难舍难分的密友，要么是剑拔弩张的对手。嗯，最好的朋友或者最糟的敌人。你们俩更进一步的话，会擦出更亮的火花，比别人都亲密无间，可一旦起了冲突，谁都很难低头认错。”
“想得那么远？”
莉亚把卡洛看作朋友没错，但并没考虑过“更进一步”。他没有旧事重提，她也乐得轻松。跟他相处的过程水到渠成，像呼吸，浑然天成。有时他近在咫尺，有时她也看不太清他。
“这不都是为你着想？”帕米故意绷起脸。
“帕米，你今天像个啰嗦的老母鸡。”
话已落地，莉亚立刻反悔，尽管平时大伙都随便开帕米玩笑，但对方毕竟年长一辈，又是依莎的故交。但出人意料，帕米哈哈大笑，手里的毛衣针撇在一旁。
“谁知道我突然抽什么风跟你讲这些？忘掉，行吗？”
“忘不掉呢？”
“就当个笑话。”
“好吧。”
“晚安，早点睡。”
“晚安，帕米。”
白日里闹哄哄的场所在深夜才变得静谧。帕米上楼去了，留下莉亚独自一人倚在长凳边，任凭思维随意飘散。
她想着阿贝提起芬的时候通红的脸。那份喜爱无关乎族群，毫无遮拦，纯真又青涩。
就算没有答应保守秘密，她也绝不去当第一个传播消息的。
她想着春天的成人礼。漫长的寒冬总会结束，总不能永远在这儿打工。重新回部落安顿下来时，她的位置会是什么？有没有另一种选择，另一种超出想象范围的可能？
她想着帕米说的故事。最好的朋友，最糟的敌人？不同的相识方式，不同的相处模式，同样的戏码不会上演第二次。但是，中了魔似的，她寻找着现实和故事的相似之处，有太多看似不经意的巧合。越急着理清思路，眼前越是出现此时不想看到的人。
卡洛的劝慰，卡洛的坏笑。卡洛的神秘莫测，卡洛的得意扬扬。
他身上有种引人注目的特质，像火的颜色吸引她的盯视。
莉亚不想承认。
她曾被人推倒在地，和数不清的男孩打过架。有人对她叫过侮辱性的称呼，那话语如今回想还是使她刺痛。有人围成一圈把她排除在外，不让她跟上队伍。她用拳头猛击墙壁。她趴在断崖边缘，紧闭双眼。莉亚以为这之后自己可以冷静面对所有烦扰，但这种恍惚不定、心神不宁，只有在他身边才会出现。
莉亚不肯服输。