第251章 归还领地
“归还领地？你疯了吗？”
听到沃尔斯的话，贵族们顿时炸开了锅，所有人都难以置信的看着他。
对于贵族来说，领地不仅象征着地位，同时也意味着财富，作为完全由自己支配的土地，这是他们发展家族的基础。
按理说，这是绝不能舍弃的存才才对，可沃尔斯居然要把好不容易才得到的领地全部还给杜文？
这等于是一个国家的国王宣布要无条件割让自己的疆土。
“你到底什么意思？把领地还给伯爵？”
“字面上的意思，在尝试过管理领地后，我才发现自己并不是这块材料，经常感觉力不从心。”
看着那些一脸震惊的贵族们，沃尔斯轻咳一声。
“咳，而且最主要的，收获与付出不成正比，面对皇室高昂的税金，辛苦经营一年的利润居然只有三成是自己的，这合理吗？”
沃尔斯的话让众人沉默下来，脸上皆露出了刺痛的表情。
事实上，其他领主也有着类似的想法。
可终于得到了梦寐以求的爵位和领地，他们可不愿主动放弃。
虽然代价是有些高，但也不是不能忍。
“仅仅因为税金过高就交还领地？沃尔斯你小题大做了吧”
“我考虑了很久，的确，一旦错过了这个时机，今后也许就再也没有机会成为领主了。”
“嗯。”
贵族们纷纷点头，其实大家都很害怕这一点，如果不是为了打压杜文伯爵，皇室怎么可能破天荒赏他们。
过了这个村，可就没这个店了。
可随后，沃尔斯轻笑一声。
“但是仔细一想，我完全没有担心的必要！领主的位置根本就是现成的，迟早都会属于我，我又何必自讨苦吃缴纳高昂的税金呢”
“!”
荒唐的话让所有的贵族都瞪大了眼睛。
什么意思，现成的领主？
沃尔斯冷静地他们解释道。
“在那之前，不知道大家有没有接到消息，据说皇帝下令，将免除肯费尔斯领地30年的税金。”
“知道，前两天才得到消息。”
“什么？我怎么头一次听说有这事？”
“啧啧，既然当上领主了，情报方面得你自己操心才行啊。”
参加宴会的贵族大多数已经接到消息，但少数贵族却十分惊愕地张大了嘴，一再确认着消息可靠性。
在骚乱平息后，沃尔斯再次高喊。
“关于这件事，我是这么想的，与其向皇帝缴纳高昂的税金委曲求全，还不如直接做伯爵麾下的家臣。”
“你认真的？”
“当然，既然杜文伯爵的领地免去了税金，丰衣足食这是肯定的，只要我好好工作，不比担任领主待遇要来的好？”
不过沃尔斯这句话没有一点说服力。
给一个伯爵当家臣，收入怎么能和担任领主相比，这完全不是一个量级位置。
可沃尔斯的话并没有就此结束。
“我打算接下来拜托杜文伯爵，在把格里克斯地堡的所属权归还后，希望他能聘用我为代理领主，替他管理这里。”
“!”
“同样还是领主的位置，只是换了个说法而已，不过却能逃脱皇室的债务，双赢的方案，杜文伯爵肯定不会拒绝的，哈哈哈。”
比起开怀大笑沃尔斯，此刻宴会厅里一片寂静。
乍听之下，沃尔斯是在用领地做交易，要求杜文任他为高官。
但这里所有人都看出了其背后的含义。
贵族们无比惊恐地看着沃尔斯。
‘这个家伙，是铁了心打算跟杜文一条路走到黑啊！""
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虽然拐弯抹角地说了一大堆，但沃尔斯想表达的其实很简单。
【把领地献给杜文伯爵，借此逃税税金。】
令人咋舌的策略，皇帝不是免除了肯费尔斯领地的30年税金吗？那他就把领地的主人换成杜文，这样不仅税金免了，还能博得杜文那边的好感。
沃尔斯的提议其实与杜文首次规划南部的蓝图一模一样，如此一来，与其说是提案，不如说是他在表示愿意听从杜文的安排。
而他自己再摇身一变成为代理领主，维持领主地位的同时，还能获得巨大的利益。
在紧要关头，沃尔斯做出了难能可贵的决断。
在场的其余贵族们也开始思考这么做的可能性。
‘归还领地的话，相当于是领地交税的对象从皇帝变成了杜文伯爵，不过税金却大幅减少，以伯爵的性格，他是不那种会狮子大张口的人。’
可以说，这是非常有魅力的选择。
但凡事并非只有优点，一些潜藏的弊端同样存在，一旦接受了这个提议，他们需要承担的东西则会变得相当多。
‘首先会与皇室完全敌对，万一杜文伯爵在今后的叛乱中失败，就算他们没有参与，项上人头也会不保。’
一般来讲，大规模叛乱如果不是主谋级人物，通常不会受到牵连，作为一脉相接的贵族，皇室处罚不会太重，不然容易产生大量难民，积攒民愤。
这也是杜文当初发表的叛乱宣言时，那么多人响应的原因之一。
但如果彻底站在杜文伯爵这边，对皇帝来说，他们便不再是领主，只是杜文手下的家臣罢了，皇帝自然没有理由让他他们活着。
一旦战败，南部势必会迎来无差别的肃清，他们这些剩下的贵族，怕是一个都跑不了。
就算侥幸活了下来，损失也会非常严重。
而且最大的问题是，一旦交出领地，那么主导权就全在杜文手里了。
远在帝国中部的皇帝就算再怎么无赖，其在南部的影响力还是很弱。
而相比之下，杜文无异于一头徘徊在南部的巨龙，真的要把领地全部交给他吗？
一旦自己违背他的心意，可能瞬间就会撤职，变得一无所有。
‘该死的，眼下到底怎么办才好？’
‘如果像沃尔斯一样把领地交出去，杜文伯爵也会给予我们相同的待遇吗？’
‘难道真的要在这里赌上我的全部身家和性命吗？万一输了’
越想越觉得后怕，贵族们的背逐渐变得湿漉漉的，到底选择哪一方有利，他们始终没有给出答案。
这时，一位贵族突然想起了沃尔斯刚刚说的话。
“等一下，沃尔斯，你刚刚说领主的位置是现成的，迟早都属于你？”
“嗯，你记得很清楚啊。”
“前半句我们懂了，那后半句是什么意思？一旦你交还了领地，杜文伯爵随时都能把你从代理领主的位置赶下来吧？你一点都不担心？”
面对贵族的疑问，沃尔斯意味深长道。
“如果杜文伯爵一直留在南部，那么这个担心的确有必要，但在我看来，杜文伯爵总有一天会离开这里，他的目标在更远的地方，到了那时，南部空缺的领地将由谁来负责？”
“!”
听闻此话，众人都瞪大了眼睛。
仔细一想，叛乱成功意味着杜文登上了宝座，当了皇帝，自然要回到帝都，那么南部自然就会空出来的。
那他们这些代理领主，岂不就有着转正的可能？加上之前主动归还领地的功劳，说不定还会有额外奖赏！
想通这一点，贵族们当即不再苦恼，大声表态道。
“沃尔斯子爵！不愧是前红狼佣兵团的团长，何等明智的判断！真是太令人感叹了！”
“趁这个机会，您面见杜文伯爵时，替我们美言几句，就说我们也愿意归还领地。”
“对啊！这里本来就是伯爵的土地，我们早就该还回去了。”
面对贵族们的热烈反应，沃尔斯嘴角露出了笑意。
一切按计划进行。
接下来只要让杜文伯爵知道促成这件事的主导者是自己，等待赏赐就好了。
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“伯爵大人，包括我在内的南部领主，全员联名想要归还大人之前所赠的领土，还请一定要答应。”
“”
杜文一脸茫然地看着沃尔斯，心想究竟发什么了。
虽然有些懵，但他还是先看了沃尔斯出示的文件。
上面除了南部领主各自的签名外，写满了用各种辞藻装饰的文章，通篇的废话，只有最后一句才揭露了正题。
【归还领地后，还请任命我们为代理领主，我们定会按时交税，大人需要兵力时，也一定会即刻赶去，尽臣子的义务。】
“呵，居然还有这种事”
杜文轻笑一声，他完全没料到事情竟然会是这样的发展。
就算他能叛乱成功，这些贵族为了事后能得到翻倍的奖赏，趁现在过来投资。
可结果毕竟是未知的，一般人知道以后多少会犹豫一下吧？怎么可能一下子全都下定了决心？
杜文呆呆地眨了下眼睛，随后转移了视线。
此刻他面前的沃尔斯，嘴角正洋溢着微妙的笑容。
“你做了什么？”
“只是在后背轻轻推了一下这帮胆小鬼一把。”
“没有用武力强迫或是威胁他们吧”
“大人放心，绝对没有，只是刺激了一下他们的贪欲罢了，有我这个例子，他们不可能不眼红，不过主要是皇帝的决策帮了大忙，没人会愿意平白无故地缴纳高昂税金的。”
“哈哈哈！"
杜文大笑起来，他大概明白事情的是怎么一回事了。
先前他还没注意，以为沃尔斯只是识时务罢了，但没想到居然这么聪明，耍花招的手艺非同一般，居然准备了这样的大礼。
“沃尔斯子爵。”
“是，大人。”
“按理说，如果不是立下开国功勋，或是重大的功臣，几乎不可能得到伯爵这个位置的。”
说完这些后，杜文停顿了一下，看着沃尔斯意有所指道。
“但再我看来，你完全有这个资格。”
“!”
“要不了不久，你会坐上这个位置的。”
“谢谢大人！”
面对超出预想的奖赏，沃尔斯暗自握紧了拳头，本来他以为自己不是对方的亲信，最多混个无关紧要的职位，但没成想竟然是伯爵！
南部的伯爵，那不就是杜文现在的位置吗！
看着无法掩饰喜悦的沃尔斯，杜文笑了。
“你的诚意我收到了，先回领地待命吧，接下来等我通知。”
“是，大人！”
沃尔斯兴奋地离开了办公室。
而独自留下的杜文重新翻阅了一遍文件后，又放了下来。
皇太子西米利安与罗兹尔的脸庞在他的脑中闪现，杜文完全可以想象的到，此时遥在帝都的他们是什么心情。
老皇帝接二连三的决策失误、导致南部的再次统合，更有法师塔要拔地而起。
如今这个局面，皇太子怕是想尽一切办法都没法挽回了。
随着时间的退役，状况会对杜文越来越有利。
不过为未免对方狗急跳墙，他必须率先有所行动。
‘得让格温回西部一趟了。’
按照原来的计划，杜文本打算今后几年让她陪在身边的。
但眼下计划大幅提前，有必要让她重返领地，以防西部内发生乱。
“来人，通知格温来一趟。”
下决心后，杜文表情严肃地向外面的仆人喊道。
重生后，他的梦想即将实现。
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皇宫里，皇太子西米利安面色平静地闭上了眼睛。
现在他连愤怒的念头都没有了，一股无力感从心底慢慢升起。
“怎么会这样呢？现在连胜局都没有了。”
南部重新整合，现在可以说是四面受敌的状态了。
以前他总觉得不管发生事，他都能赢，就算帝国再怎么荒废，父皇再怎么败坏皇室的权威，自己这个宝座还是可以守住的。
即使是最坏的情况，也不过是在废墟中重建罢了，可现在不是了。
他随时可能会输。
一想到自己将被从王座上拽下来，帝国易主的情景，西米利安就不寒而栗。
沉默了很久，西米利安终于开口了。
“陛下在干什么？”
“他依然在寝宫里喝酒。”
“好！很好！”
西米利安咬牙切齿道。
再这样让那个废物一意孤行下去，恐怕自己连继位都来不及，帝国就被他败光了。
“罗兹尔，给大臣们发密函。"
西米利安冷冷地命令道。
“我要把父亲从那个位置上拉下来。”