第481章 交锋开始
说来有趣，最近卡尔每次去贵族区6号别墅的公主府时，长公主维多利亚殿下都已穿戴整齐坐在大厅，言笑晏晏的等着他，等她的卡尔哥带她走完当天的规划并逛逛明斯特。
克伦特王室的公主都肯等他，反倒是王室册封的公爵家，主动发出邀请函的那位已经迟到了十五分钟。
不上档次的下马威。
放下高傲主动递来邀请函，必然要在某些地方捡回属于他们的高傲，就好像邀请共进晚餐的不是斯图尔特，而是海勒。
能理解，情理之中。
卡尔轻轻嗤笑一声，他不厌烦对方的刻意迟到，反倒是更愉快起来。
而且若非有相关的规划，与其在这里等待来自纽伦斯图尔特公爵家的代言人，等着一场优雅体面却注定弥漫硝烟的勾心斗角，无论是锻炼灵能还是陪菲莉、米娅逛街，都要更有意义。
但并非所有的等待都是被动，都毫无意义，至少在海勒勋爵这里……
他不会让自己陷入被动，因为他吃过这种亏。
终于，莺尾花包厢的双开门从外侧被推开，妆容精致、一袭华美青色长裙的美丽女士，在酒店侍者的陪同下姗姗来迟。
白丝绸手套配有荷叶边点缀，纤纤玉手轻提裙摆，西比·斯图尔特对落地窗边回眸的英俊青年行礼：
“贵安，勋爵阁下，很抱歉让您久等了，请恕我的失礼。”
……
西比·斯图尔特，护国公斯图尔特家的旁系，但因其出彩的容貌气质与能力、为达目的不择手段的果决而深得家族赏识，在纽伦圈内以精明、优雅、行事老练、信奉结果导向闻名。
当然，还有那对勾人的桃花眸子，宛如藏了一整个明艳的春，让多少纽伦才俊甘之如饴，情愿在她的风情万种里粉身碎骨。
而西比·斯图尔特比任何人都清楚她容貌的武器有何等杀伤力，那勾人的一颦一笑不知为她搏来了多少权与利。
但当她行礼结束，抬眸对上那正朝她走来的青年，青绿与墨色汇聚，西比·斯图尔特竟诧异地发现——她无往不利的武器第一次哑了火，她自以为今天比在纽伦还要风情有魅力，可却不能在卡尔·海勒的墨瞳中掀起哪怕一丝涟漪。
走近了，青年的英俊令她动容，他面带得体却疏离的微笑，从容神秘的气质中还温养着书卷气，他骨子里的自信与周身发散的贵气相得益彰，为他的气度附了一层薄霜，温和之下却又弥漫着冷意，只有靠得够近、足够敏锐，才能察觉到这样拒人之外的冷。
他待你温和有礼，绅士周到，但你却不知该如何驱散那渗入你皮肤的寒意，更不知该如何真正走进他心里——一旦妄自接近，是会被那坚冰冻伤的。
他待别人也是如此吗？西比不禁想到。
此刻他发散的情绪和气场不掺杂丝毫私情，甚至连对美的欣赏都没有，仿佛那纽伦勾人的“妖精”还不如明斯特博物馆的展品来得吸睛。
有趣，海勒勋爵。
她很清楚，就连昨晚黑市的乔和谜题先生，同行其余五人中的哈维尔，甚至是刚才抵达格劳夫酒店、迎她进入大厅并陪同上楼的接待与侍者，一路上都难以控制向她投来或明或暗的目光，而那目光中燃烧的欲火仿佛能将人烫伤。
唯有海勒勋爵是如此特别——他的眼睛里没有情绪，什么都没有。
从底层到旁系，再一路拼得地位和话语权的西比并没有感到挫败，反而燃起争胜欲。关于自身对异性的吸引力，她鲜逢敌手，这还是头一遭。
而她从不轻易认输。
“斯图尔特女士，贵安。”
卡尔站定在西比面前，保持合适的社交距离，欠身行礼。本就英俊出尘的容貌配上他清澈却富含磁性的嗓音，每一个礼仪细节都标准至极，西比实在觉得赏心悦目，心底甚至下意识升出自己不该刻意来迟，让这样一位英俊的绅士久等的念头。
但思绪一转，念头却又化作愉悦，虚荣心得到了极大的满足——让他久等正是衬出她的不凡与尊贵，哪怕对方肯无怨言的等待是因为斯图尔特这个姓氏，这种愉悦也不会减弱半分。
可若是准时抵达，或许就能多与他共度美好的、不掺合公事的甜美十五分钟。
想到这，西比由衷地致歉道：“真是抱歉，英俊的海勒勋爵。想到今晚能与您共进晚餐，我竟像个将要春游的学生般激动，梳洗与装扮过分投入，一不留神竟错过了预定的出发时间！”
“我真心为让您久等感到抱歉，更遗憾丧失了与您相处的十五分钟时间，还请您接受我诚挚的歉意，勋爵阁下。”
理由是真假掺半的，但歉意却是真心的，还隐含着一些深意——短了十五分钟，但现在才黄昏时分，夜晚还很漫长。
西比已主动向卡尔投去这样的橄榄枝，只等他接，但海勒勋爵只是微微一笑，不甚在意地说道：“请别往心里去，斯图尔特女士。我反倒享受了一段清净的欣赏黄昏的时光，莺尾花包厢的预约总是难得，可亲眼看到窗边的风景，我算是知其原因了。”
“哦对了，我还吸了一支烟，也请您原谅。因为家里有孩子，我夫人不允许我在家里吸烟。呵呵，我总算是能光明正大一回，请勿怪罪。”
西比的太阳穴突突跳了两下，险些没绷住嘴角优雅的微笑。
什么意思？
抛去橄榄枝，你躲就躲吧，但说这话是几个意思？
我的吸引力还不如每天都能见到的黄昏街景？甚至不比一支烟？
“呵呵，您言过了，我怎么会怪罪勋爵阁下呢？”西比娇羞一笑，语气尾调上扬，软的挠人心尖，“烟草味与您古龙水的味道相得益彰，反而更衬您的儒雅呢~”
明斯特位于北境，再往北就是人迹罕至的苦寒之地，这样的地理和气候造就了明斯特人更愿意直来直去，体现在语调上就是有些凌冽。语速若稍微快些重些，在外地人耳朵里甚至会被误解为不耐烦，是在呛人；
而位于温暖南方的纽伦，女性的腔调总是软软糯糯的，尾音习惯上扬，好似小奶猫的爪子挠你的心尖，痒痒得很，有些类似卡尔前世江南水乡的温软腔调。维多利亚公主就是如此，还有米娅也是。哪怕妹妹是北境人，却也有一副酥酥软软的小奶音，像棉花糖一样，听她们说话耳朵都是享受。
但这腔调却也会过犹不及，就比如西比·斯图尔特刚才这一番话的语调。
米娅和维多利亚说话的嗓音，就像滚了一圈糖霜的团子，又软又糯，甜度恰到好处。
而斯图尔特女士……
卡尔衬衣下的皮肤都被嗲出鸡皮疙瘩。
纽伦人都好这口？
都不能说是甜了，简直是发腻了。
相比之下，菲莉丝即使是细声细语撒娇的时候，听着都像骂人了。
海勒勋爵不喜过甜的东西。
卡尔不准备站在门口和西比继续你来我往废话，而是侧身做出请的动作：“女士，寒暄就到这里如何？请落座，希望您喜欢罗曼尼酒庄的红酒。”
不到二十四小时前，西比才刚在黑市与谜题先生对饮过这王国著名酒庄的红酒，甚至还是1271年的。平心而论，她确实喜欢。
“谢谢您，勋爵阁下，您摸清了我的喜好呢，我好开心。”
“呵呵，请吧。”
于是西比盈盈一笑，款款走向餐桌前的天鹅绒座椅，卡尔则保持得体的距离走在后面，一直跟到她的坐席后，主动绅士地帮忙拉开座椅，待西比就坐，他才走回餐桌对面坐下。
西比对餐桌对面落座的青年满意微笑：“感谢您的贴心，您是真正的绅士，海勒勋爵。”
“女士，您过誉了。每一位男士都会乐意为您效劳，而我并不特别。”
随即卡尔招招手，今晚负责的侍者立刻从门口走来，向二人分别鞠躬后，只听“啵”的一声，侍者用开瓶器打开早已准备好的红酒。
但西比微不可查地蹙了下眉。
莺尾花包厢的侍者不该是最出色的吗？
然而这位侍者虽然身材挺拔样貌堂堂，走路的姿势却不及纽伦侍者的一半优雅，开酒的手法更是乏善可陈……
年纪也轻，可能与海勒勋爵年纪相仿，但各方面完全比不上……要知道海勒勋爵在半年之前还是籍籍无名的平民，可如今，如果他置身纽伦的社交场，所有贵族与名流都会笃定——他肯定是从小在最尊贵的家族接受了最严格的礼仪教育，才能有如此的风度与气质。
明斯特市……果然还是上不得台面，即使是最上流的酒店也不过如此。
想到这，西比侧目看向侍者，若有所指地问道：“不知这一瓶罗曼尼酒庄的佳酿，出自哪个年份？”
侍者迅速瞄了一眼瓶身，发现手中的红酒根本不像他见过的那些一般拥有显而易见的标签，瓶身简洁到令人发指，只有一个绣着暗金色角标的“罗曼尼酒庄”字样。
果然回答不上来……
西比倒不觉得是海勒勋爵刻意怠慢，而是升起对格劳夫酒店的整体不满。
卡尔见状，立刻主动接过话题，优雅微笑：“是1271年产，女士。”
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