第52章 新生的小狐丸
经此一夜，贺茂忠行发现了晴明的阴阳术才能，真正将他当作亲传弟子来栽培。
也是在多年学习之后，晴明才知道，巫女当时使用的是传说中的神降术。以己身为载体，让掌管夜之国的月读命降临，净化了鬼怪。想了很久都想不明白为什么巫女要这么做的晴明，直到与式神缔结契约，才从式神口中得知原来巫女直到自己自立门户为止，都在暗中守护着自己。
“竟然保护我这么久，真是守信的巫女啊，将来，一定还会再见吧！”
已经长成俊秀青年的土御门家主轻笑着望着明月，为将来的重逢，愉悦的饮尽杯中酒。
数年过去，不知为何力量大涨的焱妃已经完成与葛叶的约定。是时候想办法修复小狐丸了。虽然有用灵力为断刃进行温养，但断刃一直不修复，付丧神也就无法醒来。完成契约，正式得到狐尾后焱妃立刻找到了小狐丸之父——锻刀师三条宗近。
传说中的小狐丸是一柄由三条宗近为主、稻荷神社的狐狸帮忙共同锻造的神刀。想要让小狐丸重生，由三条宗近再一次打造出来，是最合适的了。
“葛叶，晴明已经自立门户，是出色的阴阳师了。接下来，是你完成约定的时候了。”
焱妃取出葛叶给的狐尾，喃喃自语。狐尾随即像活物一般，落在了焱妃头顶。一阵发热后，焱妃脑袋顶上冒出一对毛茸狐耳，身后也多出一条毛茸狐尾。虽然能感觉到自己耳朵还在，但手放上去狐耳也好像是真的耳朵一样能感觉到手的触碰。一条白色的小路出现在焱妃面前。
“跟着感觉走，我会指引你入三条宗近梦中。”
毛茸狐耳内传出葛叶的声音。焱妃安心地顺着直觉踏上了“神小路”。不多时就来到一座山间小屋前，一个男人正在一边磨刀。想必这个人就是锻刀师三条宗近了。
焱妃没有出声打扰，耐心等待他将刀条打磨好。只见他用干净的白布擦干净刚磨好的刀条，将它对着月光仔细观察。不一会，就发出不满意的叹气。
“唉，这也是个失败作。”
可怜的刀条还来不及等到被安上合适的刀锷刀柄等部件，就被当作废刀给扔在了一边。
“确实是个失败作呢，打纹连小狐的毛发都比不上。”焱·狐狸·妃踏出神小路，出现在院中。
“谁？！”
宗近警惕地望向声音发出的地方，却看到一只狐狸，像是人一样穿着蓝色直衣，用后腿站着走过来。腰上绑着神社常见的红白绳结。
“什么？稻荷的神使？”
宗近疑惑的表情很好的愉悦了焱妃，在他眼中看到自己如今的狐狸形象，感到非常新鲜。取出小狐丸的断刃，躬身将它放在宗近面前。
“三条大人的锻造技艺令小狐仰慕，小狐有一事相求，特地前来拜会。此刀因缘际会，诞生出了付丧神，为了保护我，不幸断裂。得知此刀是三条大人所打造，花了些功夫才找到方法前来。小狐请求您将此断刃修复。”
宗近一听这是自己打造的刀，还生出了付丧神。顿时看刀的眼神都不一样了，就像是看着自己的孩子一样。抽出刀刃看到是断的，心痛的表情无以复加。但是在仔细打量之后，他将刀原样放回，凶狠的注视着眼前矮小的狐狸。
“这不是我打造的刀。虽然技艺和风格都很像，但是我对自己打造的每一把刀都记得清清楚楚，并没有这一把。”
“啊……”
不愧是锻造出三日月宗近这样名刀的锻刀师啊，根本没法隐瞒啊。
“您的眼力真是让小狐佩服，”焱妃小狐把耳朵伏下，端端正正的行了一礼，“但是小狐并没有说谎，这把小狐丸确实是您打造的刀。只是，不是现在的您而是您在未来打造的刀。没有千锤百炼的技艺、没有灌注诚意的刀，是绝不可能在时光中流传乃至诞生付丧神的。小狐丸能够长成威风凛凛的男子汉，还保持高贵的品格，全都是出自您之手，现在，能够拯救他的，也只有您了三条大人！恳请您让小狐丸回来吧！”
三条宗近注视着眼前这只矮小的狐狸，沉默半晌，拿起小狐丸默默无言的开始拆解。解开绑绳，取下刀柄，拿掉刀锷，直到露出刀茎上的刀铭“宗近”，与自己过去的铭刻并无二致。三条宗近这才相信，这把断裂的太刀，确实是自己的作品。
“呜……小狐丸……”
“？！”
原本低垂耳朵恳求的焱妃小狐，震惊地看着刚才还一脸严肃的男人，此刻竟然抱着断裂的刀条眼泪直流。想到小狐丸之所以断刃的原因，也跟着难过起来。乌溜溜的大眼睛里，也滑下了清亮的泪水。
“会做的！绝对会做的！我一定倾尽所能把小狐丸恢复原状！太可怜了，我的孩子啊！！”
风风火火的，哭得脸上一团糟的男人脸上还带着泪水，顾不得擦拭就拿着小狐丸的刀条进了锻造房，焱妃赶紧拿着刀鞘等物跟了上去。接着焱妃就像是被狐狸附体了一样，意识迷迷糊糊间，就听从三条宗近的指挥，一会拿炭，一会递锤，以一种灵魂出窍的状态看着自己的狐身忙前忙后，甚至还拿起锤子，帮忙锻造。
叮叮当当，叮叮叮当当当。富有节奏的敲打声越来越和谐，越来越好听。听着这声音，焱妃只觉得自己好像化身为沉眠的狐狸，毛发舒展，心神通明。心跳声渐渐与敲打声重叠，越来越大声，越来越有“活着”的感觉。
叮！
‘嗷——’
焱妃看到，一只白色毛发的小狐自那刀上站了起来，轻盈地跳了过来，熟悉的红色眼睛里流露出眷念。
那是小狐丸的眼睛。
只见它蹭了蹭焱妃的脸颊后又慢慢回到了刀上，卷起尾巴闭眼睡过去了。
“时机到了！”
冥冥中传来葛叶的声音。白色的狐尾自行一分为二，一半裹上了小狐丸，化作瑰丽狐火将整个刀身煅烧了一遍。另一半飘至空中，向着晴明宅的方向飞去了。
看着累得昏睡过去的三条宗近，焱妃恭身一礼，留下了一只狐狸式神以作酬谢。随后手指轻旋，刀锷、刀柄、绑绳等配件就像活了一样，自行往小狐丸刀条上裹去。好好地将小狐丸重新收好，焱妃满心喜悦。
“接下来，就等时间温养，让小狐丸重新现形了。要找个合适的地方养灵才行。”
走着走着，不知过了多久，任务指南突然亮了起来。焱妃看看任务指南上显示出了新任务：净化污浊，斩杀祸蛇。
污浊？？祸蛇？？
焱妃想了几天也没想明白这个污浊、祸蛇指的是什么。如果污浊是指黄泉污浊，那凭自己地狱外派员的身份应该很快就能察觉完成任务才对啊？可是最近一直干着净化、驱邪的事，鬼怪妖物是除了不少，却没有听闻哪里有黄泉污浊。祸蛇也是，蛇类妖物也斩杀了不少，但都没有显示任务完成。
无奈之下，焱妃只好继续寻找。
就这样，焱妃一边寻找适合小狐丸休养的地方，一边为沿途的人们驱邪祈福治病占卜。一晃数年过去，因为净化实力强，用寒月斩杀的妖物也够多了，焱妃也渐渐有了月之巫女的名声。偶然间又来到以前曾经帮助过的村子，发现当时的小姑娘都已经嫁人生子了，焱妃才感觉到自己的格格不入。
自从被转变为鬼，在地狱数十年时间里，因为周围全是长生种，根本没法感觉到时间的流逝。在平安京的时候，也因为炭治郎等一直在身边，且待的时间也短，更是没法察觉。直到如今，分离已久，才尝到这断肠滋味，生出与人世的深深隔离感。
“炭治郎……早知道会这样，还不如早早答应……”
看着弯弯弦月，满腹愁肠的焱妃取出某次诛邪所得的竹笛，不由自主的想着炭治郎开始一遍遍吹奏《长相守》。悠悠笛声，穿云破月，携如风似缕的思念，被远处耳力极好的年轻武士听在耳里。敏锐的耳朵听着风中的笛声，不觉驻足静赏。感性的心听出了曲中的思念，一时忍不住跟着难过，也取出名笛叶二应和起来。
当有别于自己笛声的音色跟着响起的时候，焱妃一时间不知该不该继续。然而对方的笛声虽是同样的音调，却又演绎出了不同的曲风，显得更为明朗、昂扬。
这……难道就是传说中的以曲会友？这位不知名的“曲友”，是想安慰我吗？还是想一较高下？
焱妃想了想，跟着继续吹奏起来。
不管是为了什么，能够在此月下与素未谋面而有缘相逢的“曲友”同奏，也算是件风雅的事。托这位的福，焱妃的愁绪被打断，笛声也不知不觉的跟着对方的节奏走了。心情渐渐好起来的焱妃有意炫技，故意改变曲风把节奏加快了一拍，哪知道这位曲友在迷惑般的稍作停顿后，也不甘示弱的跟了上来。
两种笛声，如同云中燕不断穿梭翻飞，时而重叠并行，时而又翅膀划开不同的波浪。焱妃越吹越高兴，在一小节结束后，又临时改吹《鹧鸪飞》，一遍又一遍重复。
年轻武士未曾听过这曲子，先静静侧耳细听，之后才又继续。似乎是天分极佳的乐中高手，略显沉厚的笛声与先前更为清扬的笛声在两遍过后，已经发出了悦耳的合鸣。
曲声时而活泼流丽，时而缓慢探寻，就像鹧鸪展翅，时而高飞，时而轻掠。闭目沉醉的武士虽不知道曲名，却在乐声中感受到了活泼鸟儿的开心、自由，深深沉醉在了乐声中。直到一曲终了，余韵仍空渺地在脑海中盘旋。
“这样优雅的笛声，也不知是何人所奏，嗯，去找晴明吧，他一定知道！”
年轻武士望了望月色，开心地大踏步朝着好友宅邸方向走去。
被优美笛声抚慰的焱妃，此刻也扔掉那些烦恼。突然生出了访友的心思。
“这么多年了，也不知道晴明过得怎么样了。好歹是等了我一甲子的好朋友，去看看他吧！”
于是两人竟像是命运安排般，不约而同的都朝晴明宅邸去了。
而在自家廊下喝酒吃鱼的晴明，看着杯中酒泛起的涟漪，又看看明朗的月色，勾起嘴角。
“哎呀呀，看来又有客人要来啦，蜜虫，快去准备点心！”
“是！”