雄竞修罗场
苏若茗还没反应过来，险些露了马脚。
讷讷应了声：“好，严……”。
“你方才要叫我什么？”严星照语调轻松，仿佛在告诉她别紧张，玩闹一般，寻常语气就成。
“哥……哥哥，进去吧。”
见两人自然地亲近了些，任旭跟了过去，想问的到了嘴边被严星照先问了。
严星照：“喜欢吃什么？”
“……哥哥拿主意就好。”一回生二回就顺口了，苏若茗自己都忍不住要笑，此时没再去在意刚才的生硬。
桃儿跟在苏若茗身后也跟着笑，严星照苏若茗任旭英叔包括桃子在内被安排在厢间，其他人在前堂，但阿飞同几个上次安然无恙的青年不肯进馆内。
阿飞说：“英叔和五叔陪小姐进去，后角有个茶摊，我们到那处吃些干粮就成。”
桃儿刚还和他拌嘴说闹走在一处，不知怎么就变得爱答不理，不和其他人一块，正纳闷要问，他却冷冷淡淡就往别处走。
桃儿没顾着去追，只能跟着苏若茗走，任旭轻车熟路，在一间布设雅致的上等厢间停下。
“苏姑娘这边请。”
苏若茗似有些不耐烦，假意应道：“请吧！任公子不要拘着礼，先入内吧！”
任旭见苏若茗终于对他神色缓和，心里得意，面上对着严星照也得意，大步飒飒进去要替苏若茗拉开椅子，结果一转头，厢外苏若茗同严星照走去了另一间。
“哥哥我们另寻一处。”苏若茗语调轻快。
“好。”严星照看着使小坏的苏若茗，柳眉微扬，双唇轻抿掩不住嘴角带翘。忍不住心中一动，但他的眼神要比任旭收敛许多，只是淡淡几眼。
任旭遇冷，在原地愣了一会，眼里闪过一刹的阴狠。
“呵！耍我。”
这边苏若茗、严星照进了厢间。
桃儿半天脸上不悦，苏若茗刚不是没有注意到，她估摸着一点缘由，小声问：
“你们吵架，惹他不高兴了？”
苏若茗：“谁跟他一般见识，不知道吃错什么药，突然又特立独行起来。”
严星照：“在说刚刚那位飞兄弟吗？”
苏若茗没想和桃儿说话太大声，被严星照听见猜着些什么。
“见笑了。”
店小二正给他们说菜色，听他们说话顿了一下，一脸疑惑——掌柜说这是对兄妹，怎么突然客气起来。
严星照从容淡定：“你又无端生什么气，不过在外头说你几句，每次听着不喜欢的就装外人。”
苏若茗怕接不好话更惹人生疑，干脆不理不说，好像真的还在跟哥哥置气而爱答不理。
严星照端起桌上垫肚的肉饼子，让桃儿拿出去给外面的阿飞几人。
桃儿接了，兴冲冲跑了去，找到正在啃馒头的阿飞，冲其他几人笑，把肉饼子放阿飞鼻子下晃了晃。
邀功一般说：“特意给你们带来的。”
阿飞用肘抵开那盘子：“拿走，不稀罕吃这个。”
桃儿感觉热脸贴了冷屁股，脸色憋红起来，旁边的小刀赶紧打圆场接过。
“乱撒气干什么！桃儿姐姐真好，放这。”
“我还能毒死你！好心当成驴肝肺！不吃拉倒！”
桃儿气得眼眶发红往回跑，苏若茗见她回来，脸色比刚才更差了。不等苏若茗问，她就抹了眼泪说自己没怎么。
这时小二已经下去端菜，剩严星照、苏若茗和贴身侍女桃儿，因为桃儿在伤心，当着严星照不好去问太多，沉默了一会，严星照就将话题转到其他。
“前几日托苏姑娘求的平安符，可带在身上？”
苏若茗听他问，也才记起来，从袖中将两个手心打消的绣包拿出，给得晚了略有歉意。
“险些忘了。”
苏若茗递绣宝时口中念着祝福。
“诸事顺遂。”
严星照看她哄孩子一样，笑着接过第一个。
第二个“平安喜乐”，他却没有去接，只轻声温柔回道：“平安喜乐。”
苏若茗面带疑惑。
“这个我求错了吗？我记得严公子是说要两个的。”
“是两个，没有错，苏姑娘第一次出远门，也留一个在身。”
他看出苏若茗一时还没法接下，知道她有所顾虑。
“这个是苏姑娘亲自求来的，算不得男子所赠，无需太多顾虑。”
虽然还是觉得有不妥，但太强硬推拒别人的好意，未免有些伤人。
“多谢。”
任旭此时进来，正好看见这一幕，还听苏若茗在说“严公子，有心了”。
他看这两人手里各拿着一个符包，那上面的绣纹挺精美的。像绣包这种东西，通常是女子赠的男子的，但说谢的却是苏若茗，八成这是相送了。
他眼中有不快，脸上却还挂着笑。径直跟走到桌前。
“咱一桌，严公子不介意吧。”
“请。”
他一坐下，苏若茗就不说不应，气氛有些尴尬。
“苏姑娘，前些日子悔婚，不是我的意愿。”
“这事过去了，任公子休提。”
后头桃子心情平复了些，翻了个白眼。
“谁整天有事没事提人姑娘被悔婚的事！嫌人家姑娘名声太干净了吗？”
任旭也不恼，说：“这位是桃儿姐吧，你教训的是，我言语有失，等会该自罚几杯。”
桃儿哼了声别开脸去。此时掌柜亲自领人端菜送酒，十分自然的往他们桌坐下斟酒。
“哈哈，诸位久等，招待不周。”
圆滑老道地劝了一巡酒，任旭这回没落下风，抢了苏若茗那杯，替她回敬掌柜。
掌柜笑着说：“少当家真会心疼小姑娘哈哈哈。”
只是苏若茗并不领这情，掌柜继续跟他们攀谈。
“三位，你们这一路往西还是朝北？”
任旭：“朝北。”
掌柜：“朝北边去？那走官道还是取那次道。”
任旭：“后者。”
掌柜：“走这路可是险中之险了。这位严公子，能请动龙跃，就知道非富则贵，您这也算是选对了镖。”
严星照：“掌柜的意思，还有错选的？”
“就拿数月前从这经过的虎什么啸来说，差点有去无回。谁要请他们镖，就自求多福了。”
苏若茗感到不适：“掌柜的数月前接待虎啸？”
“哈哈，虎啸别管在孰州名声多大，在我这，就是小门小户，我们不接。识相的给了过路费，还能让去后角的小茶摊歇歇脚。夜里有什么被偷了抢了，一概不管。不自量力的，出事是迟早的，以前没栽跟头，那是运气好，我们见的多了，早知道这虎啸做不长，自找死路的，没必要给什么脸色。”掌柜面带不屑。
苏若茗握住了手中的筷子。