第18章 八只雀雀
和往日里的小打小闹不同。
此番无端争执、令到二哥断指，昏迷至今不醒。饶是五年来忍气吞声如阿雀，头先从书院众人口中听得昨日经过，也终于忍无可忍、大动肝火：焉知一年前季洵公然退婚表姐、教表姐几乎病了大半年，她那时已与这位一人之下万人之上的天家贵人结仇难解，只因家中失势、才强压住脾气不动声色。
然则她一退再退，对方却是一进再进……梁子越结越深，难不成还要她每日书院抬头不见低头见、次次笑脸相陪？世间岂有这样的道理？
她谢阿雀本就是个护短的怪脾气！
思及此。
猛然拂开顾苍术那紧扣她手腕、犹如要将她腕子捏断的掌力。
她牙关紧咬，下颔微扬，顺手便从腰间拔下一块玉铸令箭，亮于那马夫眼前。
“见此令如见太后娘娘，”一字一句，掷地有声，“我有要事求见殿下，区区马奴，还不退下1
“这、这，长乐县主，小人……”
“难不成要我亲自出手赶你下马？1
她形声皆厉。
马夫闻言，不禁面露难色，却又不敢轻易让步，只得频频拱手，一副欲言又止模样。
两方僵持之际，忽却听得马车中传来一声轻唤——正如及时雨般。那马夫登时如蒙大赦、急忙转头，小心掀开车帘，似与车中人交谈片刻。
末了，终是面色稍缓，落利跳下车去，将马凳正位摆好。
周遭众人头先才刚站起，此刻见此架势，又急忙你拉我、我拉你，齐齐跪下身去，山呼千岁。
阿雀纵然骄横，亦不得不在顾苍术那威胁目光中跟着喊了几声，暗嘲季洵这架子恁大，千请百请也要一拖再拖——却到底只一低眼又抬起的功夫。
伴着阵阵轻咳，那指节分明、白玉颜色的手指撩帘起，一张再熟悉不过的脸映入眼中，当下叫这喧哗闹市无端静了片刻：八成也如她初见时分，屏息凝神才敢细看，端的是面若冠玉、公子无双。便是那绣工精致、造价不菲的玄色朝服，穿在他身上，竟也无端显出些格格不入，似污了他那张不食人间烟火的清冷脸庞。
那人视线环顾一圈，继而回转。
脚尖落地的同时，视线亦落定她身上。
“阿雀。”
与想象中的愠怒不同，却是且说且笑。
丝毫不顾忌她方才的言语冒犯，仍如昔日，是那温温柔柔、没半点脾气又好相与的模样。
“昨日之事，本宫早已派人将事情始末禀明定远侯，是策马之人疏忽、不慎失手。为示惩戒、本宫亦于子夜、将此人杖毙于庭前，又专程遣数名太医携名药到府诊治，”说到此处，他眉头微蹙。顿了顿，复又关心问道，“但你今日仍这般恼火，难不成本宫派人送去府上的药材，半点不见功效？”
又是这副模样。
又是这幅语气。
像极了当年她在月赤明芥处求学医术，意外发现“贺执”便是“季洵”，“季洵”便是“贺执”，而当他掀开纱帘出来相见，果真亦笑面如旧，只温言为她解释着，什么“贺”同“禾”，“执”同“子”，合起来，不正是一个季字么？那时亦是这般神色。似乎无论什么歪理，都能叫他说得如世间真理般公道：
欺骗身份，是“东宫清冷，欲结良朋”；
退婚表姐，是“吾心不喜，各结良缘”。
他总有各种解释，千种理由。阿雀心下忿忿，无奈伸手不打笑脸人，众目睽睽之下，对方已然给足脸面，她亦只能僵住一张俏脸，勉强对人作了一揖、一拜即起。
“未曾见效，家兄仍昏迷不醒，”话却是咬牙切齿说出口的，“三日前，我……臣女便受命同国师大人前往千福殿夜观星象、筹备岁末‘年祈盛宴’，亦是今日才得空返抵书院、又匆忙回府，亲眼所见，何来的太医，何来的名药？殿下，臣女只知家中二哥，右手两指皆折，彻夜高烧不退。”
话音未落。
“三小姐。”
身旁的顾苍术二度扣住她手，脸色俨然已难看至极。顷刻间，竟在她手上掐出道青紫印记。
两人不动声色，实则暗暗较劲——当着季洵的面却仍不好发作，沉默片刻，唯冷声道：“休要妄言，二少爷之事，侯爷自有定夺。”
“松手。”
“请恕卑职无礼，三小姐，速速向太子殿下告罪、随卑职回府。”
“我让你松手——1
阿雀挣了几下，终至于耐心全无，当下凝气于掌，猛然将手抽出。
眼见着那指印由红变紫，又由紫变深，在玉藕般一截的手臂上骇然凝却，当真疼得几欲落泪，却仍只得强忍痛意回头。
在顾苍术难得愕然目光之下，于闹市之中。
两手交叠，置于额前。
昔日也曾不可一世、顽劣耍滑的谢家阿雀，此刻，竟公然双膝落地，向那季洵俯首叩拜。
“殿下，”她额头触地，礼节周正，“此番当街拦马，臣女自知逾越、难逃责罚，来日亦定会负荆入宫，三跪九叩，向陛下、向太后娘娘……向殿下叩头请罪。然则即便如此，臣女亦胆敢失礼冒犯，实无它意，只为向殿下讨个公道——还请殿下，请殿下听我一言。”
“五年来，我谢家遭逢大变。自我阿爹回京，大哥与人争执负伤、伤及右手筋脉，七十二路成雪枪自此断绝，幸得陛下恩典，于刑部谋得一闲职，亦是泯然众人矣；而我二哥，人尽皆知，他宴上遭刺，心智尽失，昔日三岁便可成文章、八岁便凭一篇《木兰赋》名动京城的谢小侯爷，而今竟不如那路边三岁小儿，我阿爹痛及爱子，自请呈递虎符，只为留任京中。我谢家至此，自诩已是风中浮萍、无足轻重。然而，三年前一次，一年前拒婚时一次，昨日一次，事不过三！我二哥已是废人，却三次冲撞太子殿下、三次濒临险境——”
“殿下，阿雀知道，您待我一向亲厚。阿雀总角之年，便得您爱怜，书院求学之时，我二哥病后，您也曾化名‘贺执’，对我照拂有加，然而此事一再上演，阿雀便是再不敢、再怯懦、再退缩，亦不得不出此下策……阿雀并非自恃手持免死令，不惧死罪耳。焉知今日所作所为，无需半日，便会传得沸沸扬扬，人尽皆知，难不成阿雀不怕旁人称我作‘悍妇’？但殿下，羔羊尚且跪乳，燕雀尚知反哺，为我二哥，阿雀已退无可退，只为求得殿下您金口玉言，千金一诺——”
“千金一诺。”
季洵垂眼看她。
头先欲要搀扶的手，此刻已然背至身后，目光清冷——倒并非死水无波。
似乎思忖片刻。末了，却又反问：“你言下之意，难不成，是本宫有意加害于你兄长？”
“不，或许并非殿下之意。”
阿雀俯首再拜，“但京中何人不知，殿下与襄城公主交好，病愈后，便与燕世子情谊深厚，而那燕世子，正是五年前伤我大哥之人。我大哥于刑部任职，亦遭他多番诘难。夏日御前比武，又是他，点名道姓要我大哥上前，明知我大哥右手已废，仍坚持要以那劳什子的自创枪法对阵，令我大哥险些死于此战，若非表姐有心，不惜远赴金陵求药，我大哥……我大哥亦……”
我大哥亦难逃一死。
阿雀说罢，双手交叠、向他再拜。
只为求他当众松口，哪怕一句“后生无虞”，亦是金口玉言，于她足矣。
只可惜。
季洵却依旧丝毫不为所动。
“本宫知你心中有怨。”
那温柔面孔下藏着的无动于衷，她早已见识过，此刻不过看得更清楚罢了。竟连质问的话亦能说的如此体己，不知道的，还以为他在教她如何为人处世、如何做事公道——“但这般行径，究竟是伸冤，还是欲加之罪、何患无辞？”
“阿雀已说过，只为求殿下千金一诺。”
“本宫亦曾说过——就在半炷香前，本宫说，是马夫失手，如今已被杖毙庭前，你既非亲眼所见，也无证词相佐，空口无凭，一面之词，便如此方寸全无、失了体统。若哪日旁人告诉你，你二哥是本宫所伤、他之痴傻是本宫所害、你大哥之手是本宫所断……桩桩件件，难不成，皆要加诸吾身？”
“……”
“谢阿雀，我问你，是否，皆要加诸吾身？”
“……”
她双拳捏紧，额角触地。
极怒之下，几不能言，只觉太阳穴突突直跳，犹如轰鸣。
无声间正要再拜，双手却被人堪堪一扶。季洵手中使力，轻松将她搀扶起身。而后却不再言语，任她扯住衣袖、也头都不回，一脚已然踩上马凳。
她意欲扣肩、身旁的顾苍术却也跟着回过神来，双手犹如铁枷，箍住她肩膀。
阿雀心急如焚，无奈实在挣脱不开，心知今日之错已然铸下，若无功而返，不仅开罪季洵，或更适得其反，一时间，头脑发热。
左右为难之下，只得索性把心一横，开口便怒声喝道：“贺执，你莫要得寸进尺1
贺执。
贺执？
旁人自然不知她此时是在叫谁，唯交头接耳、面露疑惑。
但季洵步子一顿，却是已然上了马车，又微微一怔，回过头来，与她双目相接。
阿雀冷声道：“你我年少相交，本不应大翻旧账、伤了和气，但而今你翻脸如翻书，半分旧情不念，我又何必徒然做了谁的伥鬼1
“当年，你与我后山初见——好呀！你步行如飞，哪里跛足？倚落宫前，你面无遮挡，我瞧着面色红润，模样出尘——好呀！到底是谁跟我说，太子殿下，是出生时便患了那日日咳嗽不停的痨症呀！我竟丝、毫、未、曾、见、着1
“……”
“天可怜见！目中无人、没皮没脸、跛了一条腿的死残废，可不是我的贺执哥哥！但既然贺执哥哥与殿下有不解之缘，那好，我且问问，到底是贺执哥哥本就没病，装了有病，犯了那欺君之罪，还是——”
“还是……1
后话未落。
阿雀已先一步被那扑面而来的掌风扇得别过脸去，声音戛然而止。
怔愣间，不敢置信地瞪大双眼——方才清脆声响响在耳边时尚不觉痛，只眼冒金星、如见白光，回过神来，那痛意才后知后觉、叫她瞬间变了脸色，姣好的面庞之上，陡然留下个格格不入的巴掌樱
“这一巴掌，是为你当街拦马，毫无顾忌，身为县主，丝毫不知爱惜声誉，亦不知性命可贵，学得一身三流本事，便恨不得卖弄至天下皆知。”
——“啪。”
这次换了左脸。
她仍怔怔不曾回神。
“这一巴掌，是为你今日所说、字字句句。”
“谢阿雀，你已不是昔日八九岁黄口小儿，难道还不知晓，尊卑有别，何贵何贱。难道还不知晓，慎思笃行、慎言守心……你是什么身份，胆敢在此大放厥词？”
他眉目倏冷。
只猛一拂袖，一语落地。
“五十杖责，自去领受1
阿雀两颊已然高高肿起，不知是怒是委屈，两眼蓄满泪水。
可恨那顾苍术竟还死死掰住她肩，莫说还手，此刻她肩膀更痛过脸，只觉四肢百骸皆泛起一股冷意，哑然间，只眼睁睁看不远处那寻芳楼二楼雅间窗扇临街，蓦地推开。
“果真是听君一席话，胜读十年书。”
那金发碧眼的“老熟人”探头出来，居高临下、嘴边噙着笑意，作势向她抚掌“以表庆贺”。
身旁美人，也不知是凭风栏的荷雁，还是那十里楼的青莲，又或是城中哪位“新贵”？
“殿下训得好——本世子虽听了个半懂不懂，也算受教了。倒是谢阿雀，你还傻站着做什么？还不不磕头拜谢？”这厮看热闹不嫌事大，又在这拱火，“熹真的礼节，都教你这丫头学到哪去了。实属丢脸。”
“……”
“瞪我干什么？要我说，”他手指撑颊，满脸幸灾乐祸，“谢阿雀，你们熹真有句老话说得好，孩子可怜，有娘生，没娘养。你不就是么？从前还有谢二教教，知道收敛，如今倒好……明天是不是就该轮到你劫法场了？”
说罢，又向季洵略一拱手，两人算是打了个照面。
却亦没叫季洵落下半点停留的意思。
只收手、转身，再不回头，一脚踏上马车，便掀起车帘——
闹市之中，忽却又听得一阵马蹄声由远及近，有少年纵马而来，猛然止步于此，骏马仰头长嘶。
“太子殿下留步1
那少年——
不，少年将军。
银铠胜雪，长身玉立，此刻翻身下马，堪堪拦于阿雀身前，右手只轻轻在顾苍术手腕处一按，两人眼神相接，苍术唇角微抿，终究收手。阿雀险些软倒在地，又是那少年伸手将她扶起，随即复又恭恭敬敬，向对面拱手作揖。
而季洵转过头来，只冷眼看他。
“……我当是谁，原是守常来了。”
任他俯首良久。
复才又换作一副温和面孔，淡淡道：“怎么这幅打扮？难不成，听到消息，竟是策马从校场一路赶来——如此急不可耐？”
五年来，宋家可谓是喜事连连：先是长女宋斐入宫，受封静妃，至今仍圣恩正隆；又有次女宋穆以女子之身、立下战功赫赫，名震朝野，堪与谢沉云昔日威名比肩。
就连宋守常这国公独子、亦是十五岁即破例受封忠武校尉，如今随宋穆在军中历练，京中往趋者甚众，素称之一声“小公爷”，倒隐隐有了些声名在外的势头。
便是在太子面前，亦不过自称名讳，不卑不亢。
“不敢，守常未曾怠慢军中事务。只闻听阿雀行事莽撞，冲撞殿下，如今迟来一步，亦不敢多言，”他俯首道，“错已铸下。如今，唯求殿下允准，这五十杖责，便由守常代她领受罢。”
“……1