第五百八十六章 沙漠
发条人偶露妮有点担心地看着突然间开始走神的邓肯，过了几秒钟，她忍不住转向旁边的爱丽丝：“老主人这是怎么了？”
爱丽丝却是一脸“这很正常”的模样，宽慰着自己的这位新朋友：“没事，只是走神而已，船长经常走神的……”
露妮怔了一下：“是这样吗？”
两个人偶的交谈声传入了邓肯耳中，他终于眨了眨眼睛，从回忆中渐渐返回现实。
片刻的静默之后，邓肯抬起手，用手指慢慢捏着眉心，用低垂的眼皮遮掩着眼底的心绪起伏——纷繁杂乱的思绪仍然盘旋在他的脑海中，他仍在回忆着过往，甚至恨不得从记忆中最最久远的童年时刻开始，把自己能够回忆起来的每一天都挖掘出来，摊开放在眼前。
他终于察觉到自己那无梦的过往，察觉到了这个始终被自己忽略的潜意识角落，然而他不得不从这纷繁的回忆和思绪中挣脱出来，让自己的注意力集中在眼前的“现实”上。
他抬起头，看着正在直勾勾看着自己的爱丽丝，以及一旁仍然带着些紧张神色的发条人偶。
“我没事，”邓肯轻声说道，“只是突然想起了一些事情……”
他顿了顿，看着爱丽丝的眼睛问道：“我们刚才说到哪了？”
“刚才说到我和露妮可能是因为‘人偶不会做梦’的原因才被留在无名者之梦的‘外侧’，”爱丽丝立刻答道，“然后我们在讨论您为什么也被留在这边……”
“‘不会做梦’可能只是一个因素，无名者之梦的机制不会这么简单，而且很可能处于变动之中……”
邓肯慢慢说道，与此同时，他则回忆起了当初塔兰·艾尔学者曾陷入的那场梦境——
毫无疑问，当初塔兰·艾尔陷入的也是“无名者之梦”，但那应该是整个梦境的“浅层”，且无名者之梦本身在那时候应该还处于早期状态。在当时，他还能凭借自己留在海蒂身上的印记比较轻松地进入那个梦境内部，而不像现在这样被阻隔在现实世界一侧。
这就说明了无名者之梦的“规则”是在变化的，随着时间推移，它的影响范围和影响力在扩大，同时又有一套用于“过滤”的入梦机制被建立了起来，如同某种自我保护。
那么接下来呢？这个庞大的“梦境”还会继续成长吗？它的覆盖范围是否会再次扩大？它的自我保护机制又会发生怎样的变化？
在思索中，爱丽丝的声音突然从旁响起，传入了邓肯耳中：“船长，其他人的情况怎么样啊？您这边能感觉到吗？”
邓肯暂且压下了乱糟糟的思绪，他轻轻呼了口气，同时集中起精神，感知着自己留在其他人身上的那些“印记”——
跃动的火焰穿过了虚实之间的边境，穿过了亘古隐秘的梦境巨幕，在遥远的另一个维度中，在理智难以准确描述的时间与空间的交叉点上，邓肯“看”到了那些跳动的火光。
提前留下的火焰印记奏效了——尽管只是增强了一些联系，但邓肯现在确实可以更加清晰地感知到凡娜等人的状态，甚至应该可以与他们建立交流。
“他们没有危险。”邓肯对爱丽丝和露妮点头说道。
爱丽丝顿时松了口气：“啊，那就好……那咱们接下来干什么？”
邓肯抬起头，目光穿过不远处的窗户，看向窗外笼罩在混沌夜幕中的街道。
那一幕“奇景”已经再次出现在窗外——伴随着无名者之梦的影响侵入现实，繁茂的森林植物又一次覆盖了城邦，连绵的参天树冠遮蔽着天空，巨木之下的街区影影绰绰，虚实杂糅。
轻风港中已经安静下来，入梦之后的世界取代了现实，就如邓肯预料的那样——城邦当局和学院守卫者们仓促间的准备并未能发挥效果，现在，这座城中的清醒者再次只剩下了他和爱丽丝。
哦，这次还多了个发条人偶。
“我们去之前那道藤蔓出现的地方，”邓肯淡淡说道，转身走向宅邸大门，“看它是不是还会出现在老地方。”
“好！”爱丽丝立刻答应着，紧接着又伸手拉起了一旁有些发呆的露妮，“走啦走啦，跟船长一起去探险！”
“探险？”露妮下意识地跟上了爱丽丝和邓肯，但显然脑袋还有点跟不上节奏，“我们要去干什么？”
“我们去寻找另一艘失乡号。”邓肯放慢了脚步，微微回头说到。
无名者之梦再次出现在现实世界，而邓肯这次要验证自己的许多设想——在凡娜和莫里斯等人身上留下的“强化版临时印记”只是他诸多设想中的一个，仅在于增强他和自己的追随者之间的联系，而他更在意的，是那艘航行在黑暗与迷雾中的失乡号是否会再次出现。
无论无名者之梦接下来还会怎样成长，邓肯都必须想办法绕开它的“自我保护机制”，以更进一步介入这个庞大的梦境，而直觉告诉他，那艘航行在迷雾中的诡异失乡号，便是突破无名者之梦“自我保护机制”最有可能的一个突破口。
因为那艘船上的“海图”显示着，它实际上极有可能就航行在无名者之梦的那片森林上空。
“阳光”与世界之创编织出的混沌夜空下，城邦中的街道如上次一般诡异寂静，邓肯与两名人偶离开了已经陷入沉寂的女巫宅邸，走进城市与森林交错融合的夜幕中。
而在踏入夜幕的同时，邓肯也开始谨慎地沟通那些已经位于梦境“另一侧”的临时印记，尝试呼叫自己的追随者们。
这一次，他必须十分注意，要吸取上次在那个黑暗迷雾空间中的教训，要谨慎使用火焰的力量，以防止……惊醒了梦境中的席兰蒂斯。
……
暗红色的诡异裂隙覆盖着天空，不祥的红光边缘弥漫着扭曲朦胧的云雾，天光之下，目之所及的地方，尽是黄沙与巨石。
连绵起伏的沙丘充斥着视野，狰狞嶙峋的石块仿佛无数扭曲挣扎的巨兽骸骨般伫立在天空下，黄沙掩埋了巨石的根基，石块锐利的棱角如利剑般向上延伸，在如此广袤到令人绝望的黄沙间，“人”比任何时候都显得渺小。
凡娜抬起头，银白的长发被风吹起，干燥中夹杂着沙尘的风一刻不息地卷过大地，让她禁不住微微眯起了眼睛。
她再次来到了这片沙漠——这片无垠的，已经死去的枯萎大地。
眺望着远方那些朦朦胧胧的巨石剪影，凡娜微微呼了口气，伸手揽入风中——一片氤氲的水汽以违反常识的方式从干燥的风沙中凝聚出来，在她手中凝结成了一柄冒着寒意的巨剑。
感受着巨剑传来的沉甸甸的分量，凡娜满意地点了点头。
这片梦境中的无垠沙漠干燥酷热，对于风暴女神的信徒而言可不是什么舒适的环境，但幸运的是，自己作为深海教会圣徒的力量在这里仍然奏效——梦境无法阻挡神赐的力量，这多少能让自己在这里的跋涉之旅轻松一点。
从巨剑中汲取着凉意，凡娜迈步走进风沙，向着某个方向行去。
她当然不是漫无目的的行走——她的目标是远方的那片崎岖阴影，那些看上去像是嶙峋怪石，但又像是城市废墟的东西。
行走中，凡娜突然感觉心中一动。
她下意识地停了下来，集中精神聆听着那个突然出现在自己意识深处的声音，片刻之后，她听到那个声音清晰起来——是船长。
船长平和有力的嗓音在她脑海中回响：“凡娜，能听到吗？”
“能，”凡娜立刻在心底答道，不知不觉间，她在心中松了口气，“太好了，看样子您的安排奏效了。”
“嗯，意料之中，”邓肯的声音继续传来，“我现在必须谨慎联系你们，不能贸然传递太多力量——根据上次掌握的情况，沉睡在无名者之梦深处的席兰蒂斯似乎不太喜欢我的火焰。”
“我明白，”凡娜迈开脚步，一边继续向着前方走去一边答道，“其他人的情况怎么样？”
“其他人各自分散在那片森林深处，人员组合基本跟上次一样，雪莉和阿狗在一起，妮娜和莫里斯在一起，”邓肯向凡娜说着目前其他人的情况，“另外，露西在进入梦境之后成功找到了兔子拉比——她们几乎‘落’在同一个地方。”
“露克蕾西娅小姐找到了那只古怪兔子？她们的‘落点’在一起？其他人的‘组合’也跟上次一样？”凡娜的脚步顿了一下，若有所思，“看来……我们进入这个梦境的过程果然是有规律的……”
“嗯，目前看来他们进入森林的位置也跟上次差不多，”邓肯说着，询问起凡娜的情况，“你那边情况怎样？”
凡娜停下了脚步，抬起头望着眼前一望无际的沙子。
几秒钟后，这位风暴圣徒叹了口气。
“沙子，石头，干燥炎热的天气——看样子每个人进入无名者之梦的‘位置’都没有太大变化，我还是在这片沙漠里。老实说，我不太喜欢这个地方……”