08
日头下站两个时辰，便是常人也得累坏。
更何况季昀看起来身子并不好，听闻每逢换季便要大病一场，这回定是刚刚好些。
公主不爱打听这些，关于季昀的话，半夏是从二等侍婢和外院小厮处听来的。
季首辅的嫡幼子，家中没有纳妾的先例，谁不惦记？
自他金榜题名，上门探口风的人就更多了，季昀几乎成了京中贵妇们茶余饭后谈论的核心人物。
半夏打量着季昀，心思百转。
凭他上回于大雪中，护送公主上飞泉山的忠心，公主便是不喜，论理，也该不会这般借故罚他才是。
眼前清风朗月般的人物，究竟是怎么会跟公主结仇的？半夏想破脑袋也想不通。
锦凳就在脚边，季昀却看也未看一眼，凝着萧瑶恬静的睡颜，眼神专注柔和：“谢过姑娘，季昀站着便可。”
笔尖狼毫重新舔了墨，季昀正欲落笔，手腕忽而顿住，脑中闪过半夏方才收起的书册，不知萧瑶素日爱读什么书。
季昀薄唇微微翕动，又倏而抿直，话到嘴边，生生咽了回去，收起神思，重新着笔。
背着萧瑶使小动作，半夏本就心虚，见季昀不领情，索性不管了。
搬了个小杌子，走到廊庑下，跟白芷一道剥瓜子仁去。
刚把瓜子壳丢至渣斗中，身侧白芷就扯了扯她衣袖，倾身靠近，附在她耳畔笑着打趣：“怎么？半夏姐姐看上咱们状元郎了？要不让公主把你指给他？”
闻言，半夏眸光飞快扫过季昀，见他正专注作画，悄然松了口气。
扭头便在白芷额角狠狠点了点，羞得耳根通红，淬道：“你这小蹄子，别是你自个儿瞧上了，倒来赖我！”
白芷吐了吐舌头，笑嘻嘻揭过，自朱漆描金攒盒中抓了把白壳瓜子，塞子半夏手中。
对上她一脸讨好的笑，半夏眉间愠色稍霁，两人窃窃私语，倒也自在悠闲。
流云懒懒卧在头顶湛蓝天幕上，光影擦过檐角赤金色琉璃瓦，落在庭院中。
聊起有心争驸马的几位贵公子，白芷又将话头扯回来，微微偏头凑近半夏，眸光却在悄悄打量季昀，嗓音低得几不可闻：“诶，你说季大人，会不会……心仪公主？”
“……”半夏愣了愣，顺着白芷的视线往季昀那边望去，没瞧出个所以然来。
正欲问她，余光却瞥见美人榻上的人影动了动。
半夏赶忙将手中剥好的瓜子仁放入五彩琉璃碗，腾地一下站起身，脚边小杌子擦过地砖吱嘎往后退了一步。
她顺势在白芷肩头拍了拍，沉声正色道：“你打趣我也就罢了，可别拿公主说笑。”
叮嘱过后，抬脚便绕过朱红圆柱，匆匆下了石阶。
睡得沉，初醒来，萧瑶脑仁儿仍不清朗，昏昏沉沉的。
揉着脑仁儿，睁开惺忪睡眼，正好瞧见斜阳下长身玉立的身影。
日光西斜，朱红高墙投下的影子将宽敞庭院遮去一半。
季昀站在甬路中央，玄青色衣摆被光影晕成更深沉的颜色，衣袖却浴着一层暖光。
他身量高，脖颈修长，脊背挺直，羊脂玉带一丝不苟环腰而束，衬得肩宽腰窄，腰侧香囊上的金线熠熠生辉。
清泠眉眼被阳光暖透，熏染出淡淡暄和，季昀心无旁骛地沉浸在画作上，可谓风仪玉立，器宇川渟，般般入画。
理智渐渐回笼，萧瑶澄澈的眸光盈盈闪动，不过是未及弱冠的少年，倒是能忍。
“公主醒了？”半夏立在一旁，将已然冷透的点心收进食盒，轻声问，“奴婢去上些茶水。”
萧瑶扯开身上搭着的薄绒毯，将目光收回，视线越过半夏，见着白芷正捧着承盘出来，上边摆着一套定窑青白釉刻花纹盏。
原是她喜欢的茶盏，此刻倒觉着这极为雅致的青白釉色，同他气质相宜。
“什么时辰了？”
半夏抬头望了望天色，忐忑不已：“申正刚过。”
说完，心下暗暗替季昀捏了把汗，公主不会真让季大人画满两个时辰吧？
原来她睡了一个多时辰，萧瑶沉吟片刻，朝季昀方向走去：“奉茶！”
季昀正巧收了最后一笔，听到萧瑶的声音，如梦初醒。
“季大人。”萧瑶走到季昀身侧，目光落在宣纸上，黑白分明的眼眸登时一亮。
难怪翰林院向来嘴上不饶人的大学士，亦对他赞誉有加。
萧瑶自己学艺不精，却也见过不少名画，季昀的笔墨功夫当属上乘，当世能出其右者，寥寥无几。
“公主以为如何？”季昀嗓音涩然，面上镇定自若，绷直的脊背却有些僵硬。
“倒是……”见面不如闻名，不过尔尔。
刚吐出两个字，萧瑶抬眸，无意中扫过他薄薄的唇。
原本潋滟如春水，此刻却如冬日冰封后被撕裂的湖面。
半夏、白芷两个丫头倒是实诚，连口茶水也没给喝么？
“出人意料。”话到嘴边，忽而话锋一转，萧瑶别开视线，重新凝着画中的自己，只觉画中人比她本人还灵动俏丽，小鹿似的眼睛彷如会说话，“季大人不愧是皇兄钦点的状元郎。”
此话一出，不止季昀，连半夏、白芷也松了口气。
半夏细细将花架移至阳光下迎风吹干，白芷设案、斟茶，还去灶房取来些茶点，其中就有萧瑶吩咐要做的桃花糕。
莲叶形碧玉碟上，叠着几层浅月黄的方形软糕，软糕表面各镶着五片新鲜桃瓣，如美人眉心花钿。
萧瑶拈起一小块，咬了一口，软软糯糯，甜而不腻，花香盈齿，她眼睛弯成月牙儿，赞道：“不错，赏银二十。”
见她用得欢喜，白芷也高兴，顺口冲正在饮茶的季昀招呼道：“季大人不妨也尝尝，点心是灶房刚做的，上边的桃花还是公主午睡前亲手所摘。”
香甜之物，季昀素来不喜，倒是白芷最后一句，让他清泠的眼眸泛起涟漪，望了萧瑶一眼，拈起一块，甜意入心，唇角随之微扬。
正要赞一句，未及开口，便见萧瑶迤逦的唇线骤然绷直，黑白分明的眸子一瞬不瞬盯着他，确切地说，是他手中尚余一半的桃花糕。
季昀见状，唇角笑意更深，直达眼底，如暗夜星河。
忍着腻，不着痕迹地用了大半碟，眼见着萧瑶的唇角一寸一寸耷拉下来，黛眉轻颦，眼眸染上怒气，季昀才收回魔爪。
好你个季昀，本宫好心请你喝茶润喉，你倒是得寸进尺，连本宫的桃花糕也要抢，还一口气吃了大半！
萧瑶猛然伸手，一把将盛着桃花糕的碧玉碟拉至身前，倾身环抱双臂护着，甚至忍不住瞪了季昀一眼。
半夏、白芷见状，面面相觑，公主护食的模样怎么跟载雪如出一辙？简直不忍直视！
殊不知，她这副模样，深深映在季昀黑曜石般的瞳孔中，莫名的情绪绵延入心。季昀仿佛看见心口有白昙缓缓绽放，柔化了整个胸腔。
季府中，青瓦白墙间，下人们正忙着掌灯。
“公子，夫人派人来请您去前厅用膳。”常轲冒冒失失跑进来，差点撞到门口掌灯仆人垫脚的高脚凳。
季昀端坐书案边，视线从窗棂外收回，落在面前的宣纸上，墨迹已然干透，他抬手捏住画纸上端，匆匆往下卷。
“公子，今日太可笑了，外头竟然在传公子想争驸马之位，小的去打听了一下，您猜怎么着？”常轲面上带笑跳进门槛，顿了顿，正要卖关子让季昀猜，素来伶俐的眼神一眼瞧见季昀手中卷起一半的画纸，眼皮登时蹦了蹦，“公子，您在画画？”
“有事？”季昀将宣纸卷好，塞入早已备好的画筒中，抬眼扫了他一眼，眉心轻蹙，带着淡淡不悦。
“当然有！”常轲想到方才瞧见一半的画，口无遮拦道，“小的分明瞧见……”
公子画上是位女子！
“瞧见什么？”季昀忽而出言打断，将画筒藏入锦匣，落了锁，方才拂了拂衣袖，慢条斯理道，“若敢胡说八道，明日便去清理马厩一个月。”
本就清泠的眸子，蓄着寒意，冻得常轲打了个哆嗦。
“没……什么也没瞧见！”
话音刚落，笼罩周身的寒意立时散去，常轲心口突突直跳。
跟在季昀身后往外走，悄悄打量季昀的背影，公子该不会真想争驸马之位吧？老爷一定会把公子的腿打断的！
想到这里，常轲双腿一软，垂眸盯着衣摆下的裤管，欲哭无泪，还有他的腿！
行至院门处，季昀脚步一滞，侧眸问他：“你方才说什么？外面在传我想争驸马之位？”
见他语气中带着微微诧异，常轲心口忽而一松，看来是他多想了。
想起打听的结果，登时气不打一处来：“公子，小的都打听清楚了，就是沐恩侯府薛直薛公子，和宁阳伯府张埜张公子叫人传的！”
“他们二人的心思，满京城谁人不知？自个儿争得你死我活，倒把脏水往公子身上泼！沐恩侯府且不说，宁阳伯府跟季府可是姻亲，小的实在不服气，若是老爷知晓……”
老爷知晓能怎么办？一边儿是太后娘家，一边儿是大少夫人娘家，哪边儿也不好计较。
常轲一口老血闷在喉咙口，不上不下，恨不得去把两家散播消息的小厮暴揍一顿！
“脏水？”季昀眸色沉沉，同春日夜色般冷下来，“常轲，辱蔑公主该当何罪？”