第四十九章 欲不可纵
胡寡妇从叶记商铺买回一套精致的鸦片烟具:紫檀木的大烟盘、铜烟灯、带铜烟嘴的竹管烟枪、六角陶瓷烟斗、挑烟膏的签子也是铜的。她趁松年出去上茅缸时，把烟具摆到了罗汉榻的矮几上，对着镜前涂脂抹粉的女儿说:“你劝松年吃上鸦片，他上瘾了，我们也就发财了。”
“知道了。”荆芰看着镜中的美人回答。
松年上完茅缸从后门回来，跨进东屋看到了矮几上的烟具，惊奇地问:“荆芰，你还吃鸦片？”
荆芰眼皮一张，眉毛扬起，脉脉含情地说:“那是给你准备的。”
“我又不吃鸦片，那是违禁品。”
“违禁品禁了几十年了，禁住了吗？”
“那东西吃了上瘾，对身体不好。”
“这叫阿片，对身体好，有钱的有身份的人，有几个不吃的？他们身体不好了吗？你在咱们街上也算有钱有身份的人，还不尝尝？人生几十年，该及时行乐，什么都得尝尝，你尝尝，好吃就吃。”
荆芰把松年拉到木榻上，帮他脱了鞋躺下，然后点烟灯装烟膏把烟枪递给松年。松年斜躺在木榻上，头枕在高高的红缎靠枕上，双手托住烟枪，翻转烟斗，对准火苗，吸了两口皱起眉头说:“不好不好，苦的。” 顺手放下了烟枪，过了一阵，松年感到头晕头疼，恶心想吐。过了两天，吃完晚饭，荆芰又点了鸦片，把烟枪递给松年说:“饭后一口烟，快活似神仙，你再试试。” 松年接过又吸了两口烟，这次他觉得这东西没有上次那么苦，头疼恶心的感觉也一会儿就过去了，当晚人还觉得精神十足，快到半夜才睡着。
两天以后，中饭刚吃过，松年就想起了那东西，对荆芰说:“让我再做次神仙吧。”
荆芰眼皮低垂，双目迷离，红彤彤的嘴微微张开，用勾引的神情说:“自己想啦，你不说对身体不好吗？”
松年亲了一下荆芰的脸说:“点吧，点吧。”
荆芰烟灯点上，烟膏装好，松年接过，烟斗对准火苗，点燃后深深的吸了两大口，烟雾全部下肚，没有一丝浪费；他感到了一种说不出的飘飘乎乎的快感，他闭着眼睛，轻轻的摇着头，细细的体会那种做神仙的感觉。
荆芰躺在他身边，用一只手支着头看着松年，另一只手轻轻的在他胸前抚摸着，问道:“舒服吧？”
“舒服舒服，真是好东西，有点飘飘欲仙的感觉。”
“不是好东西也不叫你吃，吃得舒服，以后就多吃点，钱又不能带进棺材。” 荆芰想想又说，“可这东西不多了，原来就是人家送我娘一点，这点吃完了，就得让我娘替你去买。”
“怎么买法？”
“大概一块钱一两。”
“行，行。”松年下榻，打开自己的皮箱，拿出十块银元，交给荆芰，荆芰到堂屋交给母亲，胡寡妇出门不久，买了八两鸦片回来，进门到东屋把纸包往榻几上一放，翻了翻金鱼眼说:“给你买了一斤，要不要称称？”
“不用不用，谢谢！”
从此，松年每天要抽鸦片，开始是饭后就要去木榻躺下抽一口，后来是不吃饭，也要去躺了抽一口；过半天不抽鸦片，就开始流鼻涕、流眼泪、打冷战；抽上几口，马上像换了一个人，精力充沛，浑身舒服。一天，他吞云吐雾之后，仰面朝天看着房顶的网砖，对胡寡妇说:“我给你钱，多买点回来。”
胡寡妇脸上带着狡猾阴暗的神情说:“是要多备点，省的断顿时难受。”
松年起身下地打开皮箱，想拿上五十块银元，买上五斤，翻来翻去，只翻出五块银元；他啪的一声盖上箱盖说:“我明天回家拿钱。”
老话说，积家好比针挑土，浪费犹如水推沙；吃一次鸦片花钱不多，每天吃鸦片花费不少，随着吸食的次数从每天一次到每天七八次，松年隔几日就要回家拿一次钱，钱柜里的几百块银元，不到半年便拿光了。胡寡妇最乐意去给松年买鸦片，每次买卖她要赚两笔钱，一是与商保长分成，二是每次都少买多报，从中克扣。
这一天下午，胡寡妇看到松年从家回来，她一伸手:“钱呐，我去给你买鸦片。”
“家里没钱了。”松年有些沮丧地说。
“没钱？活人还让尿憋死了？你家里那些古董字画金银首饰，哪样不是钱呢？那些东西放着，不能吃不能喝，还占家里的地方，你不能卖了换钱花吗？”
松年受了启发，回家翻箱倒柜，把家里多年收藏的字画古董金银首饰，还有王燕家陪嫁的钟、玉器，父亲留下的怀表、皮大衣，都拿到街上卖了，一共卖到八百多块银元，都交给了胡寡妇做房租饭钱和买鸦片的钱。胡寡妇捧着装满银元的沉甸甸的布包，笑的合不拢嘴，说:“我活到这么大年纪，见过不少人，才碰到松年这样好的人；荆芰能和松年在一起，也是前世修来的福气。”
她让女儿陪松年睡觉，跳外国舞给松年看，自己天天好饭好菜做给松年吃；吃饭时，她亲自给松年倒酒夹菜，她说，“我这辈子没生儿子，松年就比儿子还亲。”
胡寡妇是有钱就开心，没钱脸就难看，八百多块钱花完以后，胡寡妇脸上就没了笑容，难听的话不时飘进松年的耳朵:“买米要钱，买肉要钱，买鸦片要钱，我只会生姑娘，又不会生钱。”“自己看看这鸦片还能吃几天，别等家里断了顿要死要活的。”
有一天吃早饭时，胡寡妇对松年说:“你可得给我钱了，家里买盐的钱都没有了，还要替你买鸦片，咱们娘仨不能不吃饭了。”
“我想等麦收上来，卖了麦子收了租，就有钱了。”
“那还得等一个月呢，大家把嘴扎起来，你的鸦片能等一个月吗？你要能等，咱们就等着。”
“我给你那么多钱，都花完了？”松年问。
“你这是什么话？没花完，我跟你要钱，好像我赚你的钱似的。以后花钱，你记账。”胡寡妇眼睛一瞪气呼呼的说。
松年赶紧陪着笑脸说:“我是说再过一个月我就有办法，现在实在想不到办法，家里也没什么值钱的东西好卖了。”
“没办法？眼前就有办法，看你办不办。”
“什么办法？你说。”
“你家不是有家饭店吗？饭店卖了不就有钱了？”
松年沉默不语，饭店是祖传的产业，几辈人辛苦创下来的祖业，传到自己手上被卖了，自己真是愧对祖宗的败家子，可眼下怎么办呢？
胡寡妇不怀好意地追问了一句:“行不行？你给个话，你还有别的更好的办法吗？再说经营饭店多麻烦啊？有点事情就找你。”
松年觉得胡寡妇言之有理，开饭店麻烦事是不少，不说掌柜伙计贪污偷吃偷拿，地痞流氓不三不四的人就让人头疼，有的人白吃白喝不成就找茬闹事，有的人吃了打白条不给钱，多少年要也不给，真不如卖了，不经营心不烦，他问:“有人买饭店吗？”
“有，我都给你打听好了，横街上的荆培德，开赌场发了财，他早看上了你家的饭店，我叫他明天来，你们俩自己商量。”
松年不好推辞，说:“好吧。”
第二天上午，荆培德来了，双方经过讨价还价，以一千五百块银元成交。
松年卖了饭店手上有钱的消息，街上人很快就知道了，一些有鸦片烟瘾，又没钱买鸦片的人，纷纷上门借钱要钱。松年是个有钱手就大的人，特别听了恭维的话，马上给钱，有个人曾颂过春，一进门，靠在房门框上唱道:“一进门，喜气生，榻上躺着吕洞宾，虽然不是真神仙，脸前摆一盏照佛灯。”松年听了高兴，让荆芰拿两块银元打发了来人。这人刚走，又叫一个烟友来唱曲要钱，胡寡妇挡在门口不让进，那人便堵在门口大声唱骂:“难进门怒气生，榻上躺着活死人，虽然还没进棺材，面前摆一盏勾魂灯。”胡寡妇气得拿起棒槌要打他，松年说:“算了，没鸦片吃的人难受，别跟他计较，给他拿两块钱，让他走吧。” 荆芰又拿两块银元出去送人。
卖饭店的一千五百块银元，松年想总能对付个二三年不成问题，结果一年零一个月钱就花完了，松年有些纳闷，问胡寡妇:“钱怎么花这么快，都花完了？”
胡寡妇又瞪起大圆眼珠子，冷冷地说:“你问我哪？你自己有了钱就当财神充好汉，谁来要就给钱，给出多少？有二三百吧，再说着鸦片原来一天吃多少，现在一天吃多少？我们娘俩吃饭能吃多少？你别以为我会赚你的钱，告诉你，我还给你倒贴了钱呢。”
“那怎么办呢？”松年忧心忡忡的说，“家里没有什么好卖的了。”
胡寡妇鼻子哼哼说:“怎么没好卖的？你家那么多田不好卖吗？”
松年默不作声，母亲在世时，曾给他立了三条规矩:第一，王燕人忠厚老实，勤劳善良，必须善待王燕，不许休妻。第二，穷人穷在没田，富人富在有田，家里遇到天大的难事，也绝不可卖田。第三，孩子无论男女，都要让他们读书，不读书不明理，不读书不成人，现在自己要破母亲立下的规矩吗？
胡寡妇见松年不吭声，说:“别以为是我让你败家，你只要下决心往后不吃鸦片，也可以不卖田，你就试试吧。” 说完，转身进了自己的房间，咣当一声重重的关上门；不一会儿，又气冲冲的出来，拿走了榻上的烟具和剩下的鸦片，高声说，“有志气，从今天就戒！”
松年也有些生气，说:“戒就戒，不吃就不吃。”他想到外面走走，走到门边，又停住了脚步；现在他怕见熟人，特别是怕见到原来自家饭店的那些掌柜和伙计，见了他们说什么呢？说:“我吃鸦片给你们换了主人了？”他觉得没那个脸了；他转身往后门口走，走出了后门，看到丝瓜架上结了几个青绿丝瓜。此时，他又开始难受了，浑身起鸡皮疙瘩、出汗发抖，呕吐起来，吐了几口也是清水，肚子也疼了，这时他特别想抽两口，又不愿意向胡寡妇低头，他从丝瓜架上摘了几片丝瓜叶子放在嘴里咬着，味道苦涩，他咬咬吐吐尽量不去想鸦片的味道，可他控制不了自己了，他开始头晕头疼，全身的骨头又疼又痒，似有无数小虫在爬在咬，他站不住，转身踉踉跄跄回到屋里，躺到床上，手揪住毛毯的一角放在嘴里撕咬，鼻涕眼泪不停的流着，他一会儿在床上翻滚，一会儿又忍不住坐起来，用头拼命去撞床框，发出咚咚的声响。
胡寡妇在门外听到了屋里的动静，大声呵斥道:“你发什么疯啊？别毁我家的东西！”
荆芰看到松年被烟瘾折磨得痛不欲生的样子，心有不忍，出门对胡寡妇央求道:“娘给他吧，他这么难受，要死人的。”
“别心疼他，他不肯卖田，又戒不了鸦片，往后咱没钱给他买这东西怎么办？把你卖了换钱，你干吗？”
荆芰无奈，只得又回屋劝松年:“别戒了，你这么难受还是吃吧，人生在世，别苦了自己，能吃喝玩乐是福气，田地留着有什么用啊？也带不进棺材里；你不卖，你的子孙能保证永远不卖吗？在谁手里卖还不都一样。”
一阵生不如死的痛苦感觉之后，松年出了满身的虚汗，头发湿淋淋的，他觉得自己只剩下了一副空架子，只有出的气，没有进的气，再不抽上一口，就会一命归西了，听了荆芰的话，他点点头说:“好吧，你去拿。”
荆芰拿毛巾给他擦去脸上和头上的汗，转身去拿烟具和鸦片，胡寡妇跟进门来说:“丑话说在前头，说清楚再吃，你卖不卖田？”
松年有气无力的回答:“卖、卖、卖。”他知道自己已经离不开鸦片这东西了，他也知道自己只剩下卖田卖房的路了。
松年卖了饭店之后，就一直没回过家，一是手里一时有了钱花；二是他也觉得自己无颜面对王燕，她曾告诫他欲不可纵，可他当作耳旁风。这次去何家庄，他发现自己体力大不如前，才走到西街口的竹林，便觉得两腿发软，没了力气，只能找一块大石头坐下，喘一口气。不远处有两个西野田村上的男人，也坐在一块条石上歇息，松年认识他们，忙低下头，把帽子往下拉拉；那两人还是认出了他，一个问:“那个人好像是何家庄的蒋松年？”
另一个说:“是，蛮漂亮健壮的小伙子变得认不出来了，瘦得像鬼。”
“鸦片那东西厉害，多好的身体也吃不消，多大的家当也要败光了。”
“那肯定是，满船的金银也填不满烟花洞，再加上鸦片，两个无底洞，有多少也不够。”
“对，老话说得好，家怕三漏，锅漏屋漏人漏，出一个浪荡风流子就是人漏。”
灰白的土地上，有些蚂蚁在爬，似乎寻找着往下钻的缝隙；松年清楚的听见两个人的对话，脸上火辣辣的，如坐针毡，他这时恨不得地上有一条缝钻进去；他忙站起身，步履蹒跚的朝村里走去，他进了家门，不知是好久不见，还是面黄肌瘦形容枯槁，吓到了两个孩子，寿凤寿海都赶紧躲到院子去了。
王燕在补衣服，看到松年进门，以为他又要回来拿钱或拿东西卖，便生气地说:“你拿钱家里没有，你要卖东西，就把床、柜子和八仙桌拿出去卖。” 松年没有说话，一步一步走上楼，进了卧室关上门，过了一会儿，他从楼上下来，喘着气问:“寿凤上学堂了。”
“上了，这是妈身前交代的，就是再难也要让孩子上学念书，学做好人。”王燕回答。
“哪里来的铜钱？”
“我把手镯和铜手炉卖了。”
“下学期还要钱呢，过两天你上街上来找我。”松年说完转身要走。
“你不吃点儿东西走？”
“不吃。”
王燕看着松年瘦弱的背影，先是恨，转而又有些心酸，那步态不再是小伙子，而是一个风烛残年的老人；她看他空手进门，又空手离开，有点怜悯，有点内疚，就像家里来了乞丐，但没有剩余的饭菜施舍一样，平时碰到这种事，王燕都会拿几个铜板放在乞丐手里，绝不让人白白上门一趟，可是今天她连几个铜板也没有，要有，她也给松年抓上几个，塞入他那空空如也的大口袋里。
吃过午饭，王燕把两个孩子安置午睡后，自己也走进卧室，想休息一下，脚刚迈进门槛，她吓了一跳，放田契的黑漆木盒放在床上，盖子开着，盒内空空如也，几张田契已经不翼而飞了。她像被人打了一闷棍，头一下子懵了，冷冷的站在床前，看着那个空空的黑盒子，好一会儿情绪才平静一些，她马上下楼，快步走到前面柏年家，请苏小辛帮忙照看两个睡着的孩子，自己急匆匆的上街去找松年。呼呼的冷风吹乱了王燕的头发，吹得树枝杂草左摇右摆，王燕的心也如风吹过的草一样乱，她觉得家里什么都可以卖，饭桌可以卖，没了就用方杌凳代替；楼房可以卖，没了就去住磨屋，跟老牛作伴；床也可以卖，没了可以打地铺，唯独田地不能卖，这是衣食来源，是全家人的命根子，是穷富的分水岭。
她记得父亲有一次考哥哥:“田字怎么写？”
“四个方格。”
“为什么是四个方格？”
哥哥抓耳揉腮回答不上来。
“四个方格，一个是粮，一个是钱，一个是妻子，一个是孩子，有了田，才有四个格子里的东西，田没了，就什么都没了，所以到了什么时候，再苦再难都不能卖田。”父亲的话，她牢牢记在心里，现在她心急如焚，只顾往前赶，一不留神被高出的土块跘了一跤，摔倒在地，双手都被蹭破了，皮破处有血流出来，膝盖处的裤子也划破了，她忍着痛爬起来，一瘸一拐往街上去。
胡寡妇正坐在堂屋里抽旱烟，眼前飘着淡淡的灰色烟雾，看到王燕进门，装作不认识的样子，不客气的问:“你找谁？有什么事？”
“我找松年要田契，我家的田不能卖。”
“和尚要钱经也卖。”胡寡妇说。
“表子要钱身也卖！”王燕回了一句。
“你骂人，你给我出去！”胡寡妇用烟袋的铜头使劲敲着桌子，大声说，“松年不在我家，你走！”
“全皇塘的人都知道松年在你家，你们骗光他的钱，骗走他的饭店，现在还想骗走我家的田！”
“那是他乐意，住客栈、吃饭店都要钱，在我家吃住不用花钱吗？”
“逛妓院也花不了那么多钱，你女儿价钱也太贵了。”
“你放屁！蒋松年，你出来管管你老婆，把她赶快轰走，别让她在我家这儿撒泼。”松年开门从东屋走出来，对王燕嚷道:“叫你过两天来，现在来干什么？”
“田不能卖，把田契给我。”王燕伸出手对松年说。
“我要那么多钱干什么？生有七尺之形，死唯一棺之土。”
“还有下半句呢？唯立德扬名可以不朽，你怎么不说？你不要钱，我和孩子还要钱呢？”
“唯立德扬名，要田干什么？”
“要田吃饭，要田念书，要钱行善，有钱使人良善，无钱使人作恶；家有万贯人值万贯，家无一文人不值半文，没钱没钱行吗？”
荆芰从东屋出来，挽住松年的胳膊对王燕说:“男人当家，你在家能做主吗？男人想卖就卖。
王燕鄙视地说:“我和自己的男人说话，你插什么嘴？骨头没有四两重的东西。”
荆芰自取其辱，脸涨得通红，手摇着松年的胳膊说:“你老婆骂人，你不管管吗？” 松年脸色铁青，伸手把王燕往门外推说:“我卖田没卖书，人活百年，书传千年，你回去守住书吧。”
王燕手抓住门框喊:“把田契给我。”
胡寡妇上前帮忙把王燕推出门外，哐当一声关上门，插上门栓。
王燕在门外拍着门哭喊着:“松年，你别再吃鸦片了，你照镜子看看，你瘦成什么样子了，你回家吧！”
王燕走后，荆芰问松年:“听留声机还是抽两口？”
“先歇一会儿。”松年走到穿衣镜前，镜中是个骨瘦如柴，目光呆滞的男人，本来紧身的衣服显得宽大，他不敢再看自己怎么变化这么大呢？梦里不知身是客，一晌贪欢。师范课堂上先生讲枚乘的《七发》，念到“皓齿峨眉，命曰伐性之斧”，“甘脆肥脓，命曰腐肠之药”时，常有人笑，下了课还以此说笑。有人说:“枚乘说得言之成理，皇帝大多短命，就是贪色多食，饭吃七分饱，房事干得少，才能活得长。”有人说:“说起来容易做起来难，皓齿峨眉甘脆肥脓的诱惑力太大了。”当时没往心里去，现在想来乃字字珠玑，美色鸦片真是厉害呀。如今没法从头再来了，他已经离不开鸦片，不吃鸦片比杀他还难受，这鬼东西怎么这么厉害呢？他恨鸦片，恨水性杨花的女人。肚子又疼起来了，“咕噜咕噜”响，松年又要拉稀了，这是他最近添的新毛病，他急忙抓了两张草纸前往茅缸，蹲下后拉得不多，茅缸臭烘烘的，有苍蝇乱飞，有蛆在爬，有的蛆在粪水里钻来钻去，似乎其乐无穷。松年觉的人生如泉水，从石缝中流出时，是很干净的，再往下流就不一样了，从青草丛中流过的，清澈干净；流入阴沟、流入粪缸，再流出的只能是臭水脏水，是再也干净不了的污水了。
松年卖田回家，胡寡妇没有笑，没有夸奖，也没有忙着去烧菜拿酒，她知道这是老芝麻榨的最后一次油了，离赶松年滚蛋的日子也不远了，她问松年卖了多少钱，听到数字后眉毛一扬，说:“钱卖少了，我去卖，可不只卖这么多钱。”松年不说话，给他五十块银元，其余的放入自己的皮箱，这是自己最后的一点钱了，心想囊空恐羞涩，留得一纸看。
从这天开始，胡寡妇一是要钱勤了，连家里买一个西瓜，买一盒蛤蜊油的钱都要向松年拿，她要尽快的把松年放入皮箱的钱掏空；二是牢骚话讥讽话多了:“养条狗，看家护院，养只猫，能抓老鼠，养个大活人，吃了饭碗都不洗。”“上茅缸门也不关，让苍蝇蚊子飞进来。”“真把自己当老爷，把别人当佣人了，夜壶粪桶都不倒。”
秋风萧瑟，草木黄落，天气凉了。松年受点风寒又病了，咳嗽发烧，荆芰怕受传染，晚上睡到了母亲屋里。松年半夜口渴，想喝口水，叫了半天没人应，便挣扎起来去倒水，他头晕腿软，一下子摔倒在脚踏板上，头撞倒了马桶，磕破了头皮，马桶被撞翻，屎尿流了一地，臭气满屋。胡寡妇听到了动静，闻到臭气大骂:“深更半夜瞎折腾什么！别吃鸦片了，就吃屎喝尿吧。”松年气得想骂人，可又不敢，人在屋檐下不得不低头，只能忍气吞声，把怒气和泪水咽下肚里去。
松年生病，没了胃口不想吃饭，他对荆芰说:“我想吃馄饨，你去饭店给我端一碗回来吧。”
胡寡妇的脸冷若冰霜，拦住女儿说:“别去，不拿钱，别说吃馄饨，大麦粥也别想吃。”
荆芰回屋对松年说:“别端了，过几天我给你包。”
松年无语，把大衣披上，从后门出去，看南飞的燕，看落叶的树，看自家的楼房顶；他想起了王燕，他想回去，又不敢回去；要是回家，站在自家楼上西窗口，可以看到蒋家村修月梅家的房顶，由屋及人，点点滴滴往事涌上心头，不知她是否还在认字，不知她是否还在刺绣，不知她生老三没有，不知她是否想他，可他却老忘不了她，为什么老忘不了她？他仰头看看天，乌云翻滚，像要下雨，远处有牛的惨叫声，那是东街口屠宰场被宰杀的老牛的叫声，声音凄哀，让松年难受流泪，感到脸颊上凉凉的。
他这次病的时间长，一直到寒露也没好，常上吐下泻，头疼头晕，身上忽冷忽热，身上的肉也越来越少，翻身时都能听见骨头嘎吱嘎吱的响；人衰弱无力，上一趟茅缸中间还得歇两次，在后门口歇一次，在门与茅缸中间扶着树干站一会儿。荆芰跟她娘商量:“松年病这么长时间了，老不好，叫个郎中来看看吧。”
胡寡妇说:“叫郎中还要花钱，花一个少一个，他这病看了也好不了，哪天见到何家庄的人？让给他家带个信，叫来人接回去，省的死在屋里晦气，还要花丧葬钱，以后这屋子也不好出租。”松年在榻上听见她娘俩的对话，心里悲伤气愤，又无可奈何，他如今连揍胡寡妇的力气也没有，只能向隅垂泪。
这一天上午，詹金秀上街，依靠在门框上的胡寡妇看见了，赶紧走下台阶，叫住她问:“你是何家庄的吧？”
“是。”
”你回去带个信给松年家里，松年病了想回家，让他家来人接他回去。”
“病得重吗？”
“不重会叫家里来接吗？”
詹金秀有些惊愕，顾不上买东西，转身回去告诉王燕；王燕让寿凤去田里叫明孝回来，自己去找柏年。半个时辰以后，柏年和明孝抬着躺椅来到胡寡妇家门口，二人放下躺椅，明孝从躺椅里拿出一只黑色破布鞋，挂到胡寡妇家门旁挂小篮子的挂钩上，看见的人都会心一笑；柏年进去接松年，松年说:“我想过了年再回去，在街上看病也方便些。”
胡寡妇说:“家里来接你，你就回去吧，何家庄离街上不远，看病也蛮便当的，回家去过年，一家人团聚多好。”松年狠狠地瞪了她一眼，有气无力地说:“回家吧。”
柏年和明孝抬松年回家，王燕和明孝扶松年上楼；明孝走后，松年抓住王燕的手，愧疚地说:“我是自作自受，苦了你了，我对不起你。”
“不说了，你回来就好,你想吃点儿什么？我给你做。”
“什么也不想吃，吃不下。”
“我去叫个郎中来给你看看吧。”
“不用，看不好了，我心里有数。”松年喘了一会儿气，接着说，“我大衣的内兜里有一张当票，当期还有二十天，你想办法，能赎就赎回来。”
王燕从大衣口袋摸出当票看了看，是两张田契的当票，三十亩田当了二百块，她说:“我以为你都卖了呢，我想办法去赎。”
“卖了三十亩，当了三十亩，留点田给寿海过日子。”松年有气无力地说。
王燕没说什么，她流泪了，心中又看到了一点点希望。
松年从街上回来第七天便去世了，他没能等到过年一家人团聚的日子，在三十而立之年走上了黄泉路，离开了二十六岁的妻子，八岁的女儿，五岁的儿子。
办完了松年的丧事，王燕赶紧想办法赎回田契，王燕下楼，在东屋的窗户前停下，老旧的土布窗帘，外面映着黄白的光，是太阳已把阳光送至窗前。她拉开窗帘，看柏年家的庭屋，他家的后墙青砖有点发黑，墙根长了青苔，他家后门关着，王燕已经看了那扇后门多次了，他想等柏年出来时上前说话，可今天就是不开，就是没人出来。长到这么大，她从没开口向人借过钱，但这次必须开口借钱，数额还这么大，她有些惶恐不安，白天想，晚上睡不着也想，向谁借？借多少？怎么说？别人答应怎么说？不答应又怎么说？赎当的钱不是个小数，何家庄能借到这个钱的，只有柏年和洪金荣家。她鼓足勇气出东门，绕过围墙从前门走进柏年家，柏年正坐在墙边的小板凳上，手捏着篾条编黄鳝笼子，篾条在腿前跳跃，腿旁放着竹刀和劈好的细篾条。苏小辛扶着刚满周岁的儿子银海蹒跚学步，见王燕进门，对孩子说:“婶婶来了，屋里坐吧。”
王燕说:“不坐了，松年把田契当了，我想跟你们借钱，把田契赎回来。”
柏年停下了手里的活计，抬头问:“当了多少钱？”
“二百块银元。”
“哎呦，我家哪有那么多钱呐！”苏小辛惊叫着。
“等卖了稻子，我就能还一些，剩下的钱我也尽快还，按钱庄和银行的利息还。”
“兄弟俩都没出息，柏年赌铜钱输掉的都不止二百块。” 苏小辛埋怨着。
“哪有那么多？什么时候的事？我都半年多没摸麻将了。”柏年不服气。
“不是我说你、看得紧，你不早又赌上了。”
王燕看夫妻俩吵了起来，便说:“你们别吵了，没有算了，我去洪金荣家看看。”
苏小辛赶紧说:“他家有钱，你去他家看看吧。”
王燕从柏年家出来，沿小沟塘南边去洪金荣家去，她心想，家富则疏族聚，家贫则兄弟离，这话一点不错。
洪金荣妻子温兰和苏小辛一样，也是个小个子小脚的女人，耳朵上戴了一副金耳环，这会儿正坐在堂屋对墙纺纱。洪金荣坐在八仙桌前喝茶，左手端着宜兴紫砂壶，手上一个大金戒指，他眼睛看着门口，对妻子说:“今天寿海娘肯定要来借钱赎田。”
“那借不借？”
“钱不借二，不借给穷困潦倒的人，不借给不守信用的人。”
“这么说，可以借给她钱？”
“我还有话呢，不借钱给得罪过我的人家。”话刚说完，见王燕进门，招呼说:“寿海娘来了，难得呀，请坐。”
“谢谢！我不坐了。”
“松年太可惜了，才三十岁，鸦片害人呐，胡寡妇家的妖精害人哪。”
王燕说:“人都死了，不说他了。”
“寿海娘有什么事吗？”
“是松年吃鸦片当了三十亩田，马上到期了，我想赎回来。”
“这田怎么能当呢？当然要赎，不赎就让当铺赚了。”
“他当了二百块银元，我想跟你家借钱，等到稻收上来就——”
没等王燕的话说完，洪金荣打断说:“人都有难的时候，互相帮一把也是应该的，可我家也难呐，现在私塾不办了，少了一块收入，我娘又躺在床上，不知哪一天就要花钱的；另外，我有一些钱不好动，真是爱莫能助。”
王燕知道洪金荣父子都精明，怕露富盖庭屋不盖楼房，有钱不是置田就是放在钱庄，怕人借钱，放在家里的银元不多，她说:“那就算了，我走了。”
“四五十块还是有的，要不要？”
“不要了，我去娘家看看。”
王燕从洪家出来，听到小铜锣的响声，看到挑着糖担的货郎，从东边进村，往自家楼房走去。何家庄离街近，货郎小贩一抬腿就到何家庄，挑糖担的中年货郎进村，总是把担子停在蒋家的楼房前，敲起小铜锣吆喝，召唤孩子们前来，孩子们围着糖担吵闹不走，声音传到楼里，王燕便会叫寿凤或明孝出来，买一些糖果散发给孩子们，这桩生意超过在别的村转上一圈，所以货郎常愿意来这儿转一圈，今天王燕囊空如洗，一个铜板有千斤重，不敢做东了。
她沿着大塘岸边往北去，心里有点憋闷不快，洪家动一动钱庄的钱，别说是二百块，就是四百块，也拿得出。他不肯借钱，一是记恨蒋家，让他的私塾关了门；二是怕如今的蒋家借了还不起，真是世情看冷暖，别人求我三春雨，我求别人六月霜；宴笑朋友多，患难知交少。王燕走到尧塘东坝上，朝东边看，稻田的东边，大河的西边，有一排歪歪斜斜的草房子，那是瘟疫流行时关病人用的，让患者在那儿自生自灭，瘟疫过后，那里就成了男女偷欢和土匪关人质的地方。松年十一岁时和另一个孩子被绑，绑匪就把他们在那里关了一天一夜，后来松年被家人赎回，另一个孩子因家里交不起赎金，被打死扔进河里。王燕想小至一块糖大至一条命，没钱都不行，她的眼睛再向东北方眺望，目力不及之处是她的娘家，她只能回家一趟。她想回家借钱，就多借二十块银元，积善会体谅她家困难，没向她要今年的捐款，她还是决定按三十亩地交捐款十块银元，宁可贫穷，不失尊严；另外十块是按惯例为除夕那天准备的，是给村上穷人家上门拜早年时给的过年钱。
松年抽鸦片，住在街上不回家的事情，早已传到了石墩头村，王燕的父母脸上无光，他们很生气，一直不到何家庄来，王燕也只是过年拜年时才回去一次。这次王燕回家借钱赎当，父亲虽然心里有气，还是给女儿拿了二百二十块银元。他心疼自己的女儿，也后悔自己给女儿做主的这门婚事，王燕越是没有一句怨言，他心里越是愧疚；他怕女儿一个人拿着钱走路不安全，分量又重，就让二儿子王汉荣送大姐回家，小儿子奎荣也吵着要去何家庄，母亲不让。奎荣才六岁，只比外孙寿海大一岁，两人在一起玩，有时还打架，外甥有时把舅舅打哭了。夕阳西斜，姐弟俩走到何家村村口，只有寿海一个人跑过来迎接，他伸手摸摸二舅的口袋，这次是空的，它用伸手去抓沉甸甸的钱袋，抬头问:“这是什么？”
王汉荣笑着说:“这里不是糖不能吃。”
王燕问寿海:“怎么就你一个人出来，姐姐呢？”
“还没回来。” 平时，寿凤这时早放学回家了。
王燕进门马上动手洗菜做饭，饭菜做好，还不见女儿回家，心里着急，便对王汉荣说:“你和寿海明孝先吃饭，我上街去看看。”
明孝说:“还是我去吧，我走的快。”
“也好。”
暮色苍茫时，明孝失望地回来了，他说:“小学堂早就关门了，校工说看见寿凤出大门了，我从西街找到东街，边走边叫，也没寻到寿凤，有个人递给我一封信，让交给你。”
王燕拆开信一看愣住了，手上的信掉在地上，王汉荣弯腰捡起信纸，上面写着“你女儿寿凤在我们手里，识相的话，就拿二百块大洋，放到大坟园东北角大杨树下，喊一声女儿回家了，然后离开，我们见钱送你女儿回家。”
王汉荣说:“寿凤这是被人绑票了，要赎金呢。”
王燕慌了，半天说不出话来，王汉荣碰一下她的胳膊说:“姐，快拿着钱去赎人吧。”
“好，去。”
明孝说:“我一个人去送钱就行了。”
王燕说:“你一个人去我不放心，你快去叫金秀来替我看门，我们三个人一起去。”
夜幕降临，天色灰暗，只有几颗不亮的星星，过一会儿闪烁一下，高低不平的坟地里是大大小小的坟墓，长满杂草和大小树木，树丛中有虫鸣，有野猫叫，时而有野兔黄鼠狼跑过，留下难闻的臭味。王燕三人从坟地北面的田埂，走到东北角的大杨树下，把装着二百块大洋的钱袋搁在树下，王燕连喊了两声:“女儿回家了。”
三人便沿着原路返回，走到一处树林茂密的地方，明孝低声说:“你们往前走，我回去看看。”
王燕和王汉荣继续说着话，往前走到大坟园西口，两人停下了脚步，转身往东边默默看着，等着明孝。王燕心急如焚，不时搓着手挠挠头，往坟地走走又往回走走，有点声响传来就心惊肉跳。冷风从田间吹来，乌云渐多的天空开始飘落小雨，雨点落在脸上，冰凉冰凉的。王燕冷得一哆嗦，眼向坟地里眺望，心里默念:破财免灾，破财免灾，但愿200块大洋能换回寿凤。
过了十几分钟，传来明孝的叫骂声和陌生人的求饶声，王燕和王汉荣赶快迎声跑去，跑了二三十米，明孝拎着钱袋，气喘吁吁的跑来了，他失望地说:“绑匪太滑头了。”
王燕问:“怎么回事？”
“绑匪自己不来，叫一个贼来拿钱，我问他寿凤的下落，他根本不知道。”
“你让他走了？”
“是。”
“你认识他吗？”
“天黑看不清。”
王汉荣说:“你该问问他是谁让他来的，钱拿了送到哪里，交给谁？”
明孝有些后悔，说:“我没想那么多，觉得他不知道寿凤的下落，带回家也没用，就让他走了，我去追他。”
王燕拦住他说:“别追了，天这么黑，不知跑哪儿去了。”
明孝不停的自责:“都怪我，都怪我。”
王燕说:“不怪你，是绑匪太坏了，我们先回家吧，看明天会不会还有人找咱们。”
“绑匪绑孩子是为了要钱，拿不到钱不会撕票，寿凤应该没事。”王汉荣给姐姐说宽心的话。
三人踩着不宽的田埂往何家庄走，谁也不说话，王汉荣把钱袋紧紧地抱在怀里，王燕的心刀扎一般疼痛，两条腿也特别沉重，她在心里说:“寿凤，你在哪里呀？快回家吧！”夜空中传来寺庙里铜钟敲响的“当——当——”声，每一声都重重地敲在王燕的心上，这是寺庙的僧人们做完夜课的钟声；王燕把双手合于胸前，心里默默祷告着:“大慈大悲的菩萨，你保佑寿凤平安，保佑她早早回家吧。” 王燕落泪了，雨也下大了，四处降水，哗哗的响，树上、庄稼上、草上都有水珠落下，如漫天遍野的泪水。