第十二章 军中春东
1856年，咸丰六年，春末夏初。
在皇塘招募的二百八十营兵在珥陵集训两个月后分到各营当兵，春东因为那个荸荠大小的黑圆圈，进总兵府当了司书生，收发整理往来文书，把下面的战况汇报和请示摘要抄报，送章国良总兵浏览。春东写的文书简明扼要，字迹工整漂亮，章总兵甚是喜欢，有时就军务上的事有意无意问问，春东言必有中的回答让他赏识。不到两年，便被破格提拔为书记官，把起草奏章、下达命令的事都交给他，还让他参与督办军务。
这一天，春东在处理公文中，看到珥陵守将史兰克催要粮饷的呈文有些纳闷，章总兵不管粮饷，分发粮饷的事由钦差大臣向荣负责，各地将领是知道的，难道史兰克搞错了？前几日，春东看到二百多车大米浩浩荡荡出了南门，春东还问了一句，押运粮草的副尉说是运给珥陵、横塘守军，怎么两三天就断粮了？他曾听说向荣贪污粮饷的传言，他决定不把呈文转给向荣，拿着呈文去向章总兵汇报。
总兵府是前后三进的大院子，第一进是警卫、文书和幕僚们办公居住的房子，第二进是章总兵办公、会客的场所，第三进是章总兵一家的住宅。章总兵不在办公室，春东便前往他家住宅，在月亮门口差点撞到守卫总兵府的军校高家骅，他高个子、长脸、深眼眶、高鼻梁、高颧骨、长下巴、稍带点络腮胡子，他是章总兵夫人的表侄，章夫人想把大女儿永梅嫁给他，因是章总兵的亲戚，平时盛气凌人，此时差点被撞便怒不可遏，大声斥责：“什么事慌慌忙忙，走路不看着点，眼瞎了！”
“没看到你从里边出来。”
“没看到你也得走边上，没事少往后边跑！”
章总兵在门口看见了叫春东过去，高家骅狠狠瞪了春东一眼，走了。
章总兵身材魁梧、臂力过人，曾举起过千斤铁砣，他原是天地会的将领，后归附清军，是清军将领中为数不多能征善战的儒将。他是五品武将，身着石青色蟒袍，补子上有一头强壮的灰熊图案，尖顶官帽的花翎垂向脑后，那是皇帝对有军功将领的赏赐。他接过呈文看了一眼，夫人在里屋叫他，他对春东说：“你在堂屋等等，我一会儿找你。”见女儿永梅从西屋出来，便说：“永梅，你陪书记官说说话。”
永梅答应一声，请春东在黄梨木茶几前坐下，她去倒茶，端上冒热气的茶，摆在一个园布垫上说：“请用茶。”
春东点头致谢，闻到了一股淡淡的茉莉花香，坐在侧面鼓形圆凳上的永梅，身边有一个绣花绷子，上面绣着一朵荷花。她今年十八岁，身材高挑、面容姣好，肤色白嫩、唇红而薄、眉黑且长，乌黑的头发梳成双丫髻显得美丽动人。她上身穿镶金色滚边的樱桃红色大褂，腋下的布扣一直扣到下摆；下穿杏黄色凤尾裙。她坐在旁边，春东有些局促不安，一会儿低头看看地，一会儿抬头看看墙，墙上挂一书法横幅“桃李不言，下自成蹊。”春东知道这是司马迁赞扬飞将军李广的话。春东和永梅接触不多，说过两次话都是挨训。一次是到后花园找章总兵没找到，忽然内急，看看园中无人，走到一丛凤尾竹后张开双腿便想撒尿。
“干什么？”一个姑娘严厉、清脆的声音。
春东回头见是永梅，红着脸说：“想练练蹲马步。”
“练马步可以，别练狗步，到哪一撩腿”。
另一次是三伏天，春东在屋里光着膀子写奏章，汗流浃背，他用手搓身上的泥，搓了还放眼前看看，恰逢永梅奉父命送梨进来，咳一声板着脸问：“看什么呢？”
“看手相。”
“看手相也不用光膀子啊，总兵府没有不让洗澡的命令吧？”
“没有，没有。”
“那就好好洗洗，搓泥在澡盆里搓比较好。”
“军中人多，洗澡不是很方便。”他说的也是实情，洗热水澡排队人多，洗到后面水都臭了；到河里洗澡又冷。
“可以来我家洗。”
“那可不行，借我一个胆子也不敢。”
此时，永梅拿起绣花绷子绣着花问：“你也是丹阳人，说话和城里的丹阳人不一样。”
“丹阳四门十八腔，城南城北、东乡西乡方言都不同。”
“你杀过长毛没有？怕不怕？”
“杀过，有恨就不怕。”
“你恨什么？”
“恨长毛造反、天下大乱、科举不考、民不聊生。”
“总兵府的饭菜好吃吗？”
“还可以。”
永梅“咯咯”笑了，说：“大锅菜，没有油，难吃死了，你像呷醋节帅，不好吃也说好吃。”过一会儿，她又问，“听说长毛有女兵，和男兵住在一起？”
“长毛信上帝，不让结婚，不让男女同住。男兵住男馆，女兵住女馆。”
“你结婚了么？”
“没有。胡尘未尽不为家，长毛未灭不成家，再说，也得你爸准啊。”
“他不准你就造反，他有老婆有家，不许你结婚。”永梅说着又“咯咯”笑了，脸如盛开的牡丹花。
永梅看春东脸红沉默不语，转移话题说：“你是丹阳人，问你几个地方的名称来历，运河乡有个留庄，有什么说法没有？”
“古时候那个村子里住着张家三兄弟，老大老二很富，老三很穷；风水先生说那地方不宜居住，老大老二迁走了，老三留下来，娶妻生子，经过几代人发展成为一个村，取名留庄。”
“那香草河和柳茹村呢？”
“香草河，是因为这个河两岸长有香草；柳茹村有个传说，就是南宋绍兴十二年，岳飞遇难，岳飞第三子岳霖被人搭救，隐居在那地方，他多年植树栽柳含辛茹苦生活，后人就把那个村子叫柳茹村。”
章总兵从里屋出来，把呈文交给春东，说：“明天你带人去珥陵查一下，看是不是没收到粮食，再问问押运军粮的，看谁狗胆包天，敢贪污军粮！”章总兵神情严峻、目光如剑。
翌日上午，天空似晴非晴，似阴非阴，看不到太阳，也看不到云彩，灰蒙蒙的似浑浊的水。春东骑匹黑马，随行士兵骑匹白马，沿向金坛的大路往南去珥陵；路东是田野，麦子在抽穗，有农民在拔草、施肥；路西是清军工事，一人多高，七八尺厚的土墙，土墙外是一丈多深二丈多宽的壕沟，沟中有水；壕沟西边是太平军的工事，也是壕沟土墙，土墙上用石灰水刷了大字标语“拜上帝、灭清妖、享太平”，“贼做官、官做贼、清廷一片黑漆漆”。双方的土墙上都架着抬枪土炮，各自的士兵在巡视，太平军头戴红巾，清军的衣服上有个大大的“勇”字。太平军从咸丰三年打下南京、镇江后便来攻打丹阳，至今已经四年未能攻下，天王洪秀全大怒，令镇江守将罗大纲率部两万余人，配合王府设在全州的秦日纲五万余人一齐攻打丹阳。章总兵认为松卜是丹阳的门户，易守难攻，建议派重兵把守，钦差大臣向荣刚愎自用，又心怀鬼胎，不守松卜，把重兵放在横塘一线，最后松卜因敌众我寡、粮草不济被占领，伤亡一万多人。这是清军坚守丹阳以来的第一个大败仗，因败军将领已被斩，此事不了了之。春东听着太平军操练发出的叫喊声心里沉甸甸的，向荣和章总兵负责丹阳的战事，向荣是满族，二品钦差，在朝廷眼里是重臣是“女儿”，而章总兵是五品汉将是末将是“儿媳”，这“羹汤”不好做。
春东到珥陵，史兰克正在一座破庙大殿上处死抓住的两名太平军士兵，两个士兵一个二十出头，稍胖，身上剥得一丝不挂，用麻绳三道捆在柱子上，身上脸上被割了好几刀，血肉模糊，鲜血像汗水一样从上往下流，流过脚面流到地上，脚周围是一滩血。
史兰克看到春东，走了过来，春东问：“那两个是什么人？”
“长毛，散发传单妖言惑众。”
春东接过传单，上面写的是松卜获胜的顺口溜“太平天军打胜仗，百姓送礼忙又忙，抬肉就用门杠抬，装酒就用大水缸”，春东说：“就是有罪，一刀杀了，不要凌迟活剐。”
史兰克说：“跟长毛学的，他们抓住我们的人晚上在阵地上点天灯。”
春东说明来意，问：“粮饷归向荣管，呈文为何给章总兵？”
史兰克对向荣恨得咬牙，骂道：“那狗东西把两千石大米卖给了金坛粮贩，粮贩转手卖给了长毛，我要呈文给他，他不要杀了我？我带你去伙房看看，粮食只够吃三天，这几天每天只吃两餐。”
此时已是中午，本该热气腾腾的伙房冷冷清清，伙夫们蹲在灶边聊天，仓库里只有角落里有几十袋大米，史兰克说：“我们抓住了一个粮贩，他供认是在白塔镇做的交易，一手交粮一手交银子。”
“那好，派人把粮贩押送到总兵府，让章总兵处置。”
春东带着被抓的粮贩回到总兵府，章囯良听了春东的报告怒发冲冠、拍案而起，说：“走！去找向荣。”
章囯良带人来到向荣居住的高家大院私宅，刚到门口听到里面传出女人们的哭嚎声，手持大刀的家丁说，向荣得传染性恶疾身亡了，为防感染任何人不得入内。章囯良悻悻回府，一面让春东给朝廷写奏章，报告向荣倒卖军粮和暴病身亡的情况，一面召丹阳知县方俊泰等人商议如何填补粮饷亏空。
方知县说：“连续打了几年仗，丹阳征集粮银最多，再要加征很困难，还是奏请朝廷增拨粮饷为好。”
章总兵说：“远水解不了近渴，珥陵等地守军就只有几天的粮食。”
高家骅说：“我有一法，丹阳是帝王之乡，古墓甚多，有南朝齐梁帝之墓、三国吴帝王陵、五座皇太后和皇后墓，至于公侯丞相之墓就更多了，曹操设摸金校尉就是掘墓解决军费，我们也来掘墓，掘得金银财宝文物运到常州、上海就能卖钱，洋行洋人最喜欢古董，一把战国剑能卖几百两银子。”
正在写奏章的春东站起来大声说：“我反对盗墓！”
高家骅说：“不是盗，这些墓都无主。”
“先人之墓我们后人不算主么？就算无主墓更不该挖，世上几大缺德事，就是打残废、挖人祖坟；我们不能做缺德事，以免引起祸殃。长毛从广西起事一路势如破竹，打南京镇江也就两三个月，而攻打丹阳打了四年都没能打下，为什么？一是章总兵指挥有方，二是帝王英灵保佑，挖墓得罪了英灵坏了风水，这丹阳还守得住么？”
方知县说：“是啊，是啊，江南大营几十万人守不住南京，我们两万多人把丹阳守得铁桶一般，一定与帝王之乡先帝保佑有关，万万不可做天怒人怨之事。”
有人说：“不挖墓卖古董粮饷问题怎么办？”
春东说：“我有办法。”
高家骅嘲笑说：“趴着放屁不费力，你有何办法？”
春东淡然一笑：“天机不可泄露。”
章总兵看春东胸有成竹的样子，便说：“散了，此事再斟酌斟酌。”
待人们都散去，章总兵问：“春东，你有什么办法？”
春东压低嗓门说：“我觉得向荣之死有诈，他得知我们去珥陵调查，抓住了他的狐狸尾巴，他就死了，这也太巧了；今晚上他肯定要逃，要投长毛去，他贪污的粮饷少说也有几万两，有这么多银子还愁什么？”
章总兵觉得春东说得有理，暗中派人监视，天黑后在城东南门、西门外埋伏了士兵。果然，半夜时分向荣带着家人和贪贿所得的数十万两银子，装了六辆车从后门出去，往城西门而去，骗开城门后准备去投太平军，被埋伏的清军包围，春东持刀上前将向荣斩杀于墙边。
杀了向荣奏报朝廷，朝廷任命和春为钦差大臣到丹阳督办江南军务，章囯良锄奸有功晋升四品总兵，赏蓝色顶带双眼花翎，方形补子上绣的熊变成了虎，穿上新官服，章囯良心里高兴，晚上在家喝酒，唱起了昆曲。夫人见丈夫高兴便提起女儿的婚事，说：“永梅十八了，家骅更大，把婚事办了吧？”
章囯良脸喝得红红的，说：“永梅要嫁得嫁个有本事、人品好的，我看我那书记官不错。”
“那可不成！”夫人一听急了，说：“早定下的事，不能变！”
章囯良见夫人变了脸色，半开玩笑说：“以前有抛绣球招亲的，我们就来个抛绣球，让想娶永梅的来抢，好吧？”
“那可不成，家骅要抢不着呢？”
“要不就来比文比武如何？谁本事大嫁谁。”
夫人沉吟了一会儿，说：“这个行，我不信家骅强龙斗不过地头蛇。”
第二天，章囯良把春东叫去，说想把女儿永梅许配给他，春东吃了一惊，说：“永梅不是嫁给高军校么？”
“都是瞎传，我的想法是你们两个比比本事，谁赢了永梅嫁谁。”
“我比不过高军校，我不比。”
“不行！不比也得比，这是军令！今明两天你什么也别干，写一篇关于平定发匪的策论，明天太阳落山前给我。”
春东还想推辞，章囯良摆摆手让他出去。
次日黄昏，两篇文章摆到了章囯良案头，春东对此事不上心，白天照样干公务，晚上摊开纸、研了墨，一挥而就写了八百字；高家骅花了二十两银子请县里有名的苏举人，按八股文的格式洋洋洒洒写了五千字，高家骅抄了半天，文末署上名字，章囯良看了用毛笔将名字涂黑，带回家中给夫人和永梅看。夫人认得高家骅的字，对他的文章大加赞赏，说：“这篇文章写得好，一看就是饱学之士，动笔就写这么多，真是读书破万卷，下笔如有神；那篇文章就几百字，一看就是书念得少肚里没货，写不出东西来。”
永梅把两篇文章看了，说：“我觉得还是写得短的文章好。”
“好在哪里？”
“一是字好，如字帖一般；二是见解高，切中时弊，字字珠玑；三是有文采，四字一句，轻徭薄赋、剿抚并举、师夷长技，诗词一般。”
“不知哪抄的？抄也不多抄点。”夫人不屑地说。
章囯良说：“要说抄，家骅那文章倒是抄的。”
夫人气呼呼地说：“书记官整天舞文弄墨，文章自然会写，要比得比武，军人不是秀才，武功才算真本事。”
“明天我叫他们到后花园比武，你们在楼上看。”
次日一早，章囯良对春东和高家骅说，下午在操场比武，两个项目，一是举重二是摔跤，上午你们先到后花园去练练。二人来到后花园，小池塘边有一大块青条石，如长方形年糕，约二三百斤重，高家骅先上前抱起青石托至胸前，再没力气往上举，面红耳赤，气喘吁吁，他扔下石头，气呼呼地对春东说：“别看我！你来试试。”
春东不知有人观看，上前双手抱住青石，先放到胸前，接着用力一举便举过头顶，脸不变色气不喘，然后慢慢放下，听得有人拍手叫好，环顾四周却不见人影。高家骅不服气，揪住春东的衣领推搡了一下，大声说：“我们比摔跤！”他以为自己身材魁梧，力气大、摔跤没问题，可是用尽力气和招数就是摔不倒春东，反倒被春东摔得东倒西歪，眼看要倒地，便凶恶而低声威胁说：“你摔倒我，要你的命！”。
春东今天刚换了一身新军服，而地上有碎石子，还有好几摊鸽子屎，他不想被摔倒，也不愿把高家骅摔倒，不是很用力，也不进攻只是防守；二人你进我退、左转右转，好半天不见胜负。章囯良看出是春东手下留情，便从楼上下来说：“好了好了，不比武了，有一件事要你们去办。”
二人松开手，听章囯良说话：“这几天又来了五千援军，军粮不够；我找了方知县让他筹措两千石大米，他答应了，说东乡四镇较富，一镇五百石是拿得出的；因为是筹军粮，要我们出面、他们配合，你们现在就去找一下方知县，听他安排。”
二人到了县衙，方知县说：“筹粮之事，兵分两路，黄文杰师爷与春东去皇塘、蒋市，钱谷师爷张又昌与高家骅去导士、里庄，现在就可以动身。”出了县衙，黄师爷脸色就不好看，唠唠叨叨，说自己没干过征粮之事，春东官阶也没有高家骅高，这一千石粮不好征收。春东早就有了主意，信心满满地说：“讲大义，吃大户，一千石大米没问题。”
黄师爷笑他说：“你就吹吧，你可知县里最难办的事么？征粮派捐！”
“你放心吧，这次征粮不找保甲长，不搞田丁摊派，就找大姓宗祠。”春东胸有成竹地说。
到了蒋市，他们来到贺家祠堂拜访身材瘦高、戴玳瑁眼镜的贺族长，请他把王、束、蒋、鲍四大家族族长找来，商议征粮之事。人到齐后，春东请黄师爷说话，他说：“征收军粮，军爷说吧。”
没等春东开口，大胖子蒋族长先开腔了：“大米不是天上掉下来的，不是鹤溪河里捞上来的，凭什么让祠堂出米？”
戴黑色瓜皮小帽的束族长个子不高，声音却响亮：“丹阳的军队是朝廷的军队，守丹阳是保苏、锡、常，保沪、嘉、杭，应该向他们征粮。”
王族长也附和说：“没丹阳挡着，长毛早把苏南占了，苏南各县都应交粮。”
春东等他们把话说完，不慌不忙地说：“蒋族长是长辈，大华蒋家也是从宜兴迁来，我们是同祖同宗，我就一家人不说两家话，大米不是天上掉下来的，是田里种出来的，可是没有军队在丹阳到金坛一线守着，长毛早就把东乡这一片占了，田就种不成，米也就没有。守丹阳保了苏南，朝廷正在苏、锡、常、沪、嘉、杭征粮，但远水不解近渴，还得先吃窝边草，为什么这一次找祠堂？原因是祠堂都有公田，从明朝以来祠堂的田就只交一半田赋，祠堂都有义仓，备有存粮用来救急济贫，这一次战事紧，祠堂出点力理所应当；丹阳失守，长毛打过来也是先杀富户，后烧祠堂，保丹阳就是保祠堂、保富户，穷人家没什么可抢可烧的，我说得对不对？大家如果觉得我说得对，一家祠堂一百石大米，明天送到总兵府。”
春东中肯实在的讲话让族长们无言以对，沉默片刻贺族长说：“我贺家祠堂出一百石。”他带了头，另外几个族长也先后表态，各出一百石大米明日送到军中。皇塘春东熟，找到荆族长，由他出面请吴、李、徐三个祠堂的族长吃饭，在饭桌上就定了：荆家出二百石，其余各家一百石。
征收军粮任务完成，黄师爷回县衙，春东回家。自当兵至今五年多，春东是第一次回家，母亲高兴得泪水直流，抱着儿子左看右看、上看下看，觉得比在家时高了些、壮实了些、肤色黑了些，下巴的黄毛变成了黑胡子，硬得扎手；村上人也都来了，堂屋挤得满满，。有看人的，有问话的：“清军能不能守得住？”“长毛会不会打到皇塘来？”“春东当什么官了，一个月多少银子？”
天黑了，村上人陆续离去，里屋外屋的灯都点亮了，灯芯调到最大，火苗都有一二寸高，屋里显得较为明亮，春东在屋里转转看看，没看见大黑猫，便问“家里的大黑猫呢？”
母亲说：“生了一窝小猫，村上要小猫的人来看，大黑猫叼着小猫搬家，也不知搬哪儿去了。”
“也许来看小猫的人有属老虎的人，让大黑猫害怕了。”
母亲说：“还有这种事？”
春东笑说：“丹阳北边人家有这种说法，说小猫生下未满两个月，生肖属虎的人不能去看，如果属虎的人看了小猫，老猫会将小猫叼走藏到别的地方。”
“还有什么说法？”
“小猫满六十天断奶，要抱小猫拜灶王，口中要说小猫拜灶王，有尿有屎上茅房，连续念三遍，小猫就不随地大小便了。”
“隔了几十里，有些风俗就不同了。”母亲说。
晚饭比往时晚，九贞想着春东爱吃的几个菜一一都做了，做了饭还煮青菜肉馄饨，吃了一碗又添一碗，吃得春东有点撑，摸着滚圆的肚子笑着说：“有六个月了。”这话提醒了父亲，说：“你二舅给你提了一门亲事，尧塘镇上人家，家境不错，姑娘漂亮，人也不错，什么时候有空回家把婚事办了。”
母亲说：“二十一了，不打仗都几个孩子了，你不结婚，春南也不好结，不能大麦不收收小麦。”
春东脸微微发红，说：“打完仗再说吧，章总兵要把女儿嫁我，我也没答应。”
母亲问：“章总兵女儿漂亮么？”
“漂亮。”
“脾气好么？”
“嘴有点厉害。”
“你让着点就行了。”
父亲说：“八字没一撇的事，啰里啰嗦，早点睡吧，我看春东有点困了。”
高家骅和张师爷跑导士、里庄，用了半个月时间只征收到三百石大米，高家骅在里庄喝醉了，与人打了一架，还把一个顶嘴的保长一只耳朵打聋了；章囯良听说后很生气，与夫人说：“比文比武比征粮，家骅都输了，永梅的婚事你别争了，听我的吧。”
夫人说：“写文章雕虫小技，举石头、摔跤是江湖杂耍，征粮也没什么，春东是当地人，人熟当然好办事，军人要比马上功夫。”
章囯良见夫人固执己见，便说：“好好好，什么时候让他们真刀真枪在马上拼杀一次。”
总兵府前后三进院子，每个院子都有一个茅房，章囯良近年得了尿频的毛病，一个时辰要解一次手。这天晚饭后，在办公室看了一会儿战报便想撒尿，刚起身，春东送写好的奏章进来，他说：“正要找你，帮我去灯笼巷仁和药房取个药，治尿频的，廉颇老矣，一餐三拉，我一个时辰三尿，也老了。”
春东说：“不是老，将军骑马多，坐的时间长，下身活动少，容易拉撒频一点，只要多站站，练练提肛，再吃点大麦粥就好了。”
“我还是第一次听说大麦粥有这个功效，只知道丹阳人爱吃大麦粥。”
“是的，丹阳人以大米为主粮，通常两粥一饭，早晚喝粥，中午吃饭，饭有白米饭、咸菜饭，两顿粥中，必有一次是大麦粥。”
“丹阳人为什么喜欢喝大麦粥？”
“一是习惯，觉得好吃，大麦粥里面有米、有大麦粯，加一点碱水，烧好了香味扑鼻，吃起来爽口；夏天放冷的大麦粥，还有防暑降温的功效。第二个原因是皇帝乾隆皇帝称赞过大麦粥，乾隆皇帝下江南时到了丹阳，太监要丹阳献上当地名贵土特产，这一年丹阳正遭水灾，田地荒芜，平民百姓只能用大麦粥度日；县官灵机一动，心想皇帝山珍海味吃得多，大麦粥肯定没吃过，就献上一大盆大麦粥，乾隆皇帝用嘴舔了一下，觉得有味很香，便‘咕噜咕噜’喝了一大碗，连声称赞说‘好东西！好东西！’受到皇帝夸奖，丹阳人就把大麦粥当成县粹了。”
章囯良笑着说：“我原来早饭是稀饭馒头，从明天起，我也要尝尝皇帝喝过的大麦粥了，说不定还真是药膳，好了，你去吧。”
天黑漆漆的，如泼了墨，外面风很大，街道上挂在柱子上的灯笼直晃荡，有的火灭了，有的火苗飘摇随时可能熄灭。仁和药房在拐角大街的第二条巷子，巷子叫灯笼巷，但巷里没有灯笼，只有两边屋子门里有点光泄出来，落在高低不平的石板上。春东走着，忽然听得身后有脚步声，有什么东西往后背扑来，他一个闪身，一把寒光闪闪的刀和一个黑影冲了过去，春东用腿一勾、手一推，那人“扑通”摔倒在地，刀碰在石板上发出刺耳的声响；春东脚踩在那人后背，大声喝问：“你是谁？为何害我？”
那人不语，春东一下揪住其后背，一手捡起二尺长的腰刀，拉着往总兵府去，上了大街碰到巡逻的哨官汲勇，便让他把杀手押往总兵府，自己前去仁和药房取药。
春东取了煎好的药，送到章总兵办公室，章总兵脸色铁青，正在训斥高家骅，他见春东进来，对高家骅怒吼一声：“滚！”高家骅脸冒冷汗，低头退了出去。春东看章总兵怒气冲天，不知为什么事，也不敢多问，把药罐往桌上一放退了出来。在过道碰到防练官秦玉堂，便打听章总兵为何事大怒，秦玉堂低声问：“你不知道？”
“不知道呀。”
“高家骅买凶杀你，算你小子命大。”
春东明白了，说：“高家骅带人化装成长毛强奸妇女，我揭发过他，这次他是新仇旧恨一齐报了，弄不好又是害人反害己。”果然，次日上午高家骅就被逐出总兵府，到乡下去带兵。
高家骅被派到横塘守军当营官，永梅与春东的婚事也定了下来，章囯良派人去皇塘送了定亲礼物、婚宴请帖，邀春东父母到丹阳参加婚礼。九贞说：“按规矩婚事是我们操办，男方准备房和床，办酒席；春东是招女婿，反过来了，我们什么都不用管，就给他们准备些床上用品吧，冬天屋里冷，做两条大一点、厚一点的被子。”
蒋康说：“有十斤就行了，不要太厚，要宽一些，年轻人翻上滚下的，小心着凉。”
“别说得那么难听。”
“就是么，你忘了我们那时候，结婚的被子小，你都着凉了。”
九贞脸红了，说：“你又乱说，我怎么不记得？”
新婚之夜，新房张灯结彩，一对大红蜡烛把屋里照得明亮、温馨，大床很宽，里面堆了四床被子，两床红色缎子面、两床绿色缎子面。两人盖的是红色缎面的，被面上用金黄丝线绣了牡丹花，被子很大，是九贞缝的，十二斤重。刚上床时，永梅睡里头，头也冲里，春东钻进被窝后手按住她的肩膀，把她身子扳了朝外，说：“说话不能背对背。”
“你说我们能打败长毛么？”
“能。”
“为什么？”
“长毛头头胸无大志，贪图享乐，打下南京金粉之地就挪不开腿；战术也不行，丹阳打了四年了，打不下来还要打，给了朝廷调兵遣将的时间，我要是洪秀全，先打北京，把朝廷灭了，群龙无首必定一战而胜。”
“比文比武你都让着高家骅，你不喜欢我？”
“不是，是不想和人争，不想夺人之美。”
“那现在怎么同意了？”
“天鹅肉硬往癞蛤蟆嘴里掉，鲜花非往牛粪上插，却之不恭啊。”
“你有自知之明，”永梅笑着用手指点了一下春东高挺的鼻子，说：“你反对盗墓，说丹阳守了四年不破是帝王之灵保佑，是真的么？”
春东笑了，说：“急中生智强词夺理，不想让人掘墓总得找个理由；其实不然，南京六朝古都，多少帝王陵墓，明孝陵还埋着朱元璋呢，长毛不是两三个月就攻下了。”
“你说我能生孩子么？”
“你肯定能生，你也和我妈一样，一起生四个儿子。”
“我可不生那么多儿子，都要去打仗；杜甫还是谁说的，‘生女犹得嫁比邻，生男埋没随青草’。”
“那就生女儿，生五个女儿。”
“睡吧。”
“我还不困呢。”
“忙了一天还不困？”
“妈做的被子真好，暖和，比床还大，可以打滚，练练四点支撑。”
“不想好事。”
月亮升起来了，不圆、挺亮，没有云彩、没有尘埃。